Quando Lars Itzo sparò con un fucile nel corridoio buio della sua casa di San Antonio, credeva di eliminare un intruso o sapeva che stava davvero sparando un colpo mortale a sua moglie?
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Questa è la domanda che ha tormentato le indagini sulla morte di Debbie Kelly dopo che la dirigente sanitaria di successo è stata trovata morta nella sua casa nelle prime ore del mattino del 16 ottobre 2009, secondo Data: Indimenticabile.
Lars insisteva che la sparatoria fosse stata un terribile incidente che gli aveva portato via l'amore della vita, mentre gli investigatori cominciavano a sospettare che la morte di Debbie fosse stata un omicidio a sangue freddo da parte di un uomo che cercava disperatamente di trattenere un amore che gli stava sfuggendo di mano.
Le versioni contrastanti di ciò che accadde in quei momenti prima dell'alba sarebbero state infine lasciate alla giuria per risolverle.
La percezione è una cosa divertente. Tu ed io possiamo vedere la stessa identica cosa in modo diverso e questo è ciò che rende questa storia una che non dimenticherò mai, Linea temporale ha spiegato la giornalista Andrea Canning. Gran parte di ciò in cui credi in questo caso dipende da ciò che pensi di poter vedere proprio davanti ai tuoi occhi. Come scoprirai, non ci sono dubbi su chi abbia ucciso Debbie Kelly, ma il mistero era il perché e il possibile motivo? Uno dei più bizzarri che abbia mai sentito.
Chi era Debbie Kelly?
Coloro che conoscevano Debbie Kelly la descrivevano come una donna divertente, fieramente indipendente e motivata, determinata a lasciare il segno nel mondo.
[Lei] ha sempre desiderato essere una donna in carriera, ha ricordato sua madre, Anne Kelly. Ha trascorso molte, molte ore viaggiando e molte ore facendo gli straordinari.
Lars Itzo. Foto: NBC La sua dedizione ha permesso a Debbie di salire rapidamente di livello nella scala aziendale come dirigente del settore sanitario. All'età di 40 anni, aveva una vita frenetica piena di amici, partite di tennis regolari e una carriera appagante, ma il piccolo ma potente dirigente non aveva ancora trovato il suo partner nel romanticismo.
A parte un breve matrimonio sfortunato quando aveva vent'anni, la vita romantica di Debbie era passata in secondo piano rispetto alla sua impegnativa carriera, finché non ha incontrato l'imprenditore Lars Itzo mentre sistemava la sua nuova casa. Tra i due cominciò a scoccare la scintilla e appena un anno dopo erano fidanzati.
Dopo essersi sposati in una bellissima cappella dell'Arkansas, Debbie e Lars hanno iniziato la loro nuova vita insieme, spesso trascorrendo il tempo libero godendosi la vita all'aria aperta, visitando la famiglia e scappando verso fughe romantiche.
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Lui era felice. Non l'ho mai visto così felice, ha ricordato Kristi Itzo, la sorella di Lars.
Come è stata uccisa Debbie Kelly?
Ma dopo soli due anni di matrimonio, gli amici di Debbie iniziarono a vedere delle crepe nel sindacato. Debbie aveva recentemente ottenuto una grande promozione al lavoro che la portava lontano da casa più spesso.
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Si è lamentata con gli amici che la natura rilassata di Lars potrebbe non essere adatta alla sua personalità più motivata. Gli amici hanno anche detto che Debbie era frustrata dal fatto che i progetti di costruzione intorno alla casa non fossero mai stati completati, e sembrava meno ansiosa di tornare a casa dopo le serate tra ragazze.
Poi, subito dopo le 4 del mattino del 16 ottobre 2015, Debbie è stata uccisa da un colpo di fucile al petto.
Lars avrebbe poi detto alla polizia che pensava ci fosse un ladro in casa e ha afferrato il fucile per indagare. Nell'oscurità più nera, ha detto di aver visto del movimento nel corridoio fuori dalla camera da letto e ha aperto il fuoco.
Pensavo che mia moglie fosse a letto con me, ha insistito con gli agenti arrivati sul posto.
La morte di Debbie Kelly è stata un incidente o un omicidio?
La famiglia di Lars ha insistito sul fatto che fosse distrutto dalla sparatoria e che fosse praticamente inconsolabile nelle ore successive alla sparatoria mortale.
Era distrutto, ha ricordato il fratello Ken Itzo. Non stava davvero parlando.
Ma gli investigatori non erano così sicuri della storia di Lars.
Non abbiamo mai creduto per un secondo che non sapesse chi aveva di fronte, ha detto a Canning il procuratore Karl Alexander.
Hanno sottolineato il cambiamento della storia di Lars su quello che è successo quella mattina. Durante la chiamata al 911, Lars ha detto di aver visto una luce o una torcia che lo ha svegliato e lo ha fatto alzare dal letto.
'Voglio che tu vada da lei e ti assicuri che stia ancora respirando', gli ha detto un operatore del 911.
Oh, non penso che lo sia, dannazione, rispose Lars con calma.
Eppure, quando gli agenti sono arrivati pochi minuti dopo, ha detto loro che si era alzato ed era andato alla porta prima di vedere un lampo di luce proveniente dalla parte anteriore della casa e di aver visto persone correre.
Ho sentito il cane ringhiare, ha detto.
Alla stazione di polizia, Lars ha detto alla polizia di essersi svegliato dopo aver sentito il cigolio di una porta e il ringhio del cane.
Sebbene l'operatore del 911 avesse istruito Lars su come eseguire la RCP, uno dei primi agenti sulla scena avrebbe poi testimoniato che Lars era pulito e non aveva sangue sul corpo.
Gli investigatori hanno anche messo in dubbio l'affermazione di Lars secondo cui non poteva dire che fosse sua moglie, molto più bassa, nel corridoio, anche se le avevano sparato da una distanza di soli un metro di distanza. C'erano anche altri dettagli preoccupanti. Lars non ha superato il test del poligrafo poco dopo la sparatoria e durante l'interrogatorio ha richiesto la sua bevanda preferita, una Dr. Pepper.
Mi piace il Dr. Pepper ogni tanto, ma non voglio bere un Dr. Pepper quando le mie mani sono coperte del sangue di mia moglie, ha detto Alexander riferendosi al suo comportamento poco dopo la sparatoria. Non sembra nemmeno accorgersene.
Tuttavia, in altri momenti durante l'interrogatorio, Lars è stato visto camminare avanti e indietro, gemere e piangere.
Appena 11 giorni dopo la sparatoria, Lars fu arrestato per omicidio colposo e, mesi dopo, accusato anche di omicidio per la morte di Debbie.
Sebbene non vi fosse alcun motivo finanziario – la maggior parte degli investimenti di Debbie prevedeva suo padre come beneficiario – Alexander credeva che Lars volesse che Debbie trascorresse più tempo con lui e adottasse un ruolo più tradizionale come moglie. Quando ha rifiutato, Alexander ha affermato che Lars l'ha uccisa.
Penso che abbia davvero a che fare con: lui l'amava più di quanto lei amasse lui, ha detto.
Lars Itzo è stato condannato per la morte di Debbie Kelly?
Quando il caso venne processato nel dicembre del 2016, gli avvocati di Lars sostennero che la sparatoria non era stata altro che un tragico incidente. Lars ha testimoniato che il matrimonio è stato felice e ha affermato che Debbie è stata la cosa migliore che mi fosse mai capitata.
Una giuria finirebbe da qualche parte nel mezzo. Mentre Lars fu assolto dall'accusa di omicidio contro di lui, fu giudicato colpevole di omicidio colposo e condannato a 15 anni di prigione.
Da dietro le sbarre, Lars ha detto a Canning che ogni giorno porta con sé una foto di Debbie infilata nella tasca della sua uniforme carceraria. Raccontando i suoi ultimi momenti, questa volta ha detto a Canning di aver visto una porta chiudersi quella notte e di aver visto del movimento prima di aprire il fuoco.
Mia moglie era tutto, insisteva. È stata fantastica in ogni senso della parola.