Decenni fa, Jennifer Levin fu trovata strangolata a morte, abbandonata a Central Park da un uomo che pensava fosse suo amico - ma dopo l'arresto di Robert Chambers, sarebbe stato Levin a essere processato davanti al tribunale dell'opinione pubblica dopo che l'avvocato di Chambers aveva lanciato una campagna aggressiva per incolpare la vittima della propria morte.
Se avesse potuto inquinare la reputazione della vittima, lo avrebbe fatto, e lo avrebbe fatto finché avesse potuto farla franca. Sarebbe andato dritto al limite, ha detto il detective capo Mike Sheehan dell'avvocato di Chamber, Jack Litman, nella serie di documenti L'omicidio Preppy: morte a Central Park ', che segue l'uccisione di Levin, in onda su AMC e Sundance.
Il passato sessuale della diciottenne e le sue intenzioni quella notte divennero presto foraggio per i media locali poiché Levin veniva dipinta come una ragazza dissoluta che era stata l'aggressore in un incontro romantico andato storto, mentre Chambers veniva ritratto come un affascinante studente di scuola elementare. che era stato un devoto cattolico irlandese.
I media, quasi stranamente, erano dalla parte di Robert Chambers anche se lui l'aveva uccisa, ha spiegato nella serie l'amico di Levin, Peter Davis.
Jennifer Levin e Robert Chambers Foto: Getty Images (2) Il caso che attanagliò la città iniziò quando il corpo di Levin fu trovato da un ciclista il 26 agosto 1986. Era sdraiata vicino a un albero con il reggiseno e la maglietta tirati su. C'erano pesanti lividi sul suo corpo, segni rossi profondi sul collo, un occhio sinistro gonfio e unghie ammaccate, suggerendo che nei suoi ultimi momenti avesse cercato di abbattere qualunque cosa la stesse strangolando.
Questa ragazzina ha combattuto la battaglia della sua vita. Voglio dire, chi lo fa? Quella persona deve pagare, ha detto Sheehan della vittima adolescente.
Chambers, che era stata l'ultima persona vista con il diciottenne in un famoso bar nelle vicinanze, divenne presto il principale sospettato dopo che gli investigatori andarono a parlare con lui e scoprirono che il suo volto era coperto di profondi graffi.
Chambers ha ammesso di aver ucciso Levin, ma ha fornito agli investigatori una versione degli eventi che avrebbe posto le basi per la difesa dell'uomo di bell'aspetto.
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Ha detto agli investigatori di aver ucciso Levin per sbaglio dopo che lei aveva cercato di costringerlo a fare sesso violento e indesiderato che lo aveva ferito.
Non ce la facevo più e sono riuscito a liberare la mano sinistra, quindi mi sono seduto un po' e l'ho semplicemente afferrata. Le ho afferrato il collo più forte che potevo e lei si è girata su di me ed è atterrata proprio accanto all'albero, e poi non si è mossa, ha detto Chambers nella sua confessione alla polizia inclusa nella serie di documenti.
Chambers fu arrestato e accusato di omicidio, ma nel giro di pochi giorni la stampa riprese la versione degli eventi di Chambers. I titoli dei giornali che sostenevano che Levin fosse stato l'aggressore, interessato al sesso violento, riempirono le edicole mentre il noto avvocato di Chamber iniziò a fare affermazioni simili.
Stava tentando di svolgere un'attività sessuale, cosa che lui le ha chiesto di desistere dal fare. Quando non lo fece, ne seguì questa tragedia, disse Litman ai media in quel momento.
Linda Fairstein, che era assistente procuratore distrettuale di Manhattan nella divisione crimini sessuali dell'ufficio, ha detto di essere rimasta scioccata nel vedere come la morte violenta del diciottenne fosse stata travisata dai media.
Jack Litman aveva ribaltato la storia, dicendo che si era trattato di un incidente e stava trasformando l'accusa di omicidio in una morte accidentale. È stato così scioccante. Il mondo del caso si stava contorcendo e capovolgendo, ha ricordato nella serie in cinque parti.
La madre di Levin, Ellen Levin, crede che Litman abbia piazzato i titoli dei giornali per far apparire il suo cliente più favorevole al pubblico, distruggendo nel frattempo la reputazione di sua figlia.
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Jack Litman era estremamente pericoloso. Era molto gentile, era molto brillante, non aveva assolutamente pietà per Jennifer. Era tutto il suo cliente e il suo cliente era innocente, ha detto.
I filmati dei notiziari contenevano interviste con persone per strada che valutavano se Chambers avrebbe potuto commettere un omicidio o criticavano Levin per essere andato al parco di notte per fare sesso.
Il modo in cui è stato inventato è che lei ha appena incontrato questo ragazzo in un bar e sai, è andata a Central Park con lui di notte, ha detto sua sorella Danielle Levin. Non avrebbe mai fatto niente del genere. Lo conosceva, sai, si fidava di lui.
Gli amici di Levin all'epoca dissero nella serie che lei e Chambers si erano frequentati casualmente per tutta l'estate prima che lei fosse uccisa e che la coppia aveva già avuto rapporti sessuali consensuali in una manciata di occasioni.
Robert ha detto che Jennifer era questo tipo di aggressore e questo aggressore. Non è accurato. La narrazione che c'è là fuori sulla sua vita e su chi fosse non è accurata, ha detto la sua amica Jessica Doyle. Le persone devono scoprire la verità su Jennifer.
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Amici e familiari invece descrivono Levin come un adolescente estroverso e amichevole, che cercava sempre di aiutare gli altri.
Conoscevo alcune di quelle persone che erano un po' fuori controllo, facevano festa e causavano problemi, ha detto recentemente Davis Fox News sulla scia della messa in onda della serie di documenti. Non la metterei in quella categoria. Se non altro, era una specie di nerd. Era molto più responsabile di quanto lo fosse la maggior parte di noi. Era divertente, leale e con i piedi per terra. Jennifer era il tipo di amica che era sempre lì per i suoi amici. Aveva molti amici, ma trovava sempre il modo di farti sentire speciale.
Ma Litman non si sarebbe fermato davanti a nulla pur di alterare quella percezione di Levin, usando una difesa che si basava fortemente sull’incolpare la vittima.
Se non sei zelante nel rappresentare il tuo cliente, allora non dovresti essere in aula, ha detto parlando delle sue tattiche legali in un clip della serie. Zelante significa che fai tutto il possibile entro i limiti della legge per rappresentare il tuo cliente.
A un certo punto, Litman fece comparire in giudizio il diario privato di Levin, che lui definì un diario sessuale. Un giudice avrebbe poi stabilito che il diario non poteva essere utilizzato e che non conteneva nulla sul sesso, ma non prima che la storia fosse già stata diffusa dai media.
Era come una coreografia. Tutto è stato fatto per denigrare mia figlia, anche inventare storie del genere, ha detto la madre di Levin.
Litman fece anche in modo che Chambers apparisse sulla copertina del New York Magazine in abito blu e cravatta rossa, assomigliando più a un modello maschile che a un uomo accusato di omicidio.
Litman è morto nel 2010 all'età di 66 anni dopo una battaglia contro il linfoma Il New York Times . Tuttavia, un altro membro del team legale di Chambers ha affrontato la strategia del team più di tre decenni dopo nella serie di documenti.
Puoi caratterizzarla come una difesa del tipo “incolpare la vittima”. Puoi caratterizzarlo come vuoi, ma stavamo parlando di quello che è successo quella sera. Le azioni di Jennifer Levin sono state infatti confermate dai suoi amici, ha detto l'avvocato difensore Roger Stavis, aggiungendo che Litman aveva un lavoro da svolgere.
Naturalmente, all’epoca c’erano alcuni che criticavano pesantemente le azioni della squadra di difesa, compresi i Guardian Angels – un gruppo di volontari dediti alla prevenzione del crimine – che picchettavano regolarmente davanti al tribunale. Un membro ha addirittura descritto gli sforzi della difesa come l’omicidio di Levin una seconda volta, distruggendo la sua reputazione.
Ma non c’è stata alcuna protesta pubblica.
A quel tempo, non c’era una protesta pubblica che potrebbe verificarsi oggi quando i media – guidati da un avvocato difensore – guardano una giovane donna e dicono: “Oh, sei stato tu a volerlo”. Volevi del sesso violento,' o qualunque fosse la narrazione che avevano creato e essenzialmente attribuiva la morte di questa donna alle sue stesse azioni,' ha detto il co-regista Ricki Stern Stati Uniti oggi . “Ed è importante riesaminarlo oggi.
Stern ha detto di non essere sicura dell’eventuale impatto che il recente movimento #MeToo avrebbe avuto sul caso se fosse stato processato oggi.
È una cosa interessante da considerare. Onestamente non lo so', ha detto. «Penso che ci siano così tanti casi di ingiustizia criminale che continuano. Puoi guardareil caso Steubenville, potete guardare il caso dell'Università di Stanford, dove... la simpatia è ancora verso questi ragazzi. 'I ragazzi saranno ragazzi.' 'Erano ubriachi.' 'Non dovrebbe essere chiesto loro di assumersi la piena responsabilità delle loro azioni.' 'In realtà sono bravi ragazzi, ma hanno fatto solo una cosa brutta.'
Gli amici e la famiglia di Levin sperano che il nuovo sguardo al caso altamente pubblicizzato aiuterà a restituire a Levin la sua voce e ad alterare la narrazione su chi fosse.
Sara Poiana
Spero che il pubblico capisca che Jennifer era una brava ragazza entusiasta di andare al college, ha detto Davis a Fox News. … E spero che la famiglia di Jennifer trovi un po’ di tranquillità, sapendo che alcuni dei suoi amici si sono fatti avanti per raccontare la vera storia.
Chambers alla fine accettò un patteggiamento che gli consentì di dichiararsi colpevole di omicidio colposo in cambio di una condanna da cinque a 15 anni di prigione. Avrebbe scontato l'intera pena di 15 anni prima di essere rilasciato nel 2003. Ma la sua libertà sarebbe stata di breve durata: nel 2008, è stato condannato a 19 anni dietro le sbarre per aggressione e vendita di droga dall'appartamento della sua ragazza, secondo Reuters .
Ellen Levin divenne una lobbista, approvando 13 leggi in 10 anni per proteggere le vittime del crimine.
Te lo dirò, non ero solo io, eravamo io e Jen, ha detto nella serie.