David Ghantt era stato un impiegato modello per un'azienda di auto blindate prima di mettere a segno la seconda più grande rapina in contanti nella storia degli Stati Uniti, fuggendo con più di 17 milioni di dollari in banconote non rintracciabili nel 1997.
liz rogan e tony de puisaye-greene
Fu quasi il crimine perfetto, ma mentre Ghantt fuggì in Messico per restare nascosto, le spese sontuose dei suoi partner – e i loro presunti piani di omicidio – avrebbero infine segnato la fine del gruppo.
Rubare il 7-Eleven e prendere 40 dollari e un pacchetto di Marlboro non faceva per me. Sapevo che se avessi fatto qualcosa del genere, avrei preso un'enorme quantità di denaro, ha detto Ghantt riferendosi alla sfacciata rapina in un prossimo episodio di I super colpi della CNBC, in onda lunedì alle 22:00
Ghantt, un veterano dell'esercito americano, viveva una vita relativamente noiosa lavorando come sovrintendente del caveau in un magazzino di auto blindate di Loomis Fargo appena fuori Charlotte, nella Carolina del Nord, guadagnando uno stipendio relativamente magro, quando incontrò Kelly Campbell.
Nel '97 io e mia moglie riuscivamo a malapena a sopravvivere, ha ricordato Ghantt nell'episodio di lunedì. Eravamo a due stipendi dall'essere senzatetto in un dato momento.
Campbell, che era sposata, rappresentava qualcosa di nuovo ed eccitante. Ghantt credeva che il nuovo dipendente sarebbe stato un buon sostituto per sua moglie, ma i sentimenti non erano necessariamente ricambiati.
Non ero attratto da lui o cose del genere, ma era un bravo ragazzo, ha detto Campbell.
Campbell lasciò il lavoro nell'estate del 1997, ma in seguito usò i sentimenti di Ghantt nei suoi confronti a proprio vantaggio per convincerlo ad accettare di portare a termine la rapina multimilionaria.
Il piano per derubare Loomis Fargo è stato ideato da Campbell e dal suo amico Steve Chambers, durante un falò informale a casa di Chambers.
La coppia iniziò a sognare ad occhi aperti se sarebbero riusciti davvero a portare a termine la rapina. Campbell sapeva che avrebbero avuto bisogno dell'aiuto del supervisore del caveau del magazzino, che aveva appena avuto una cotta per lei, e chiamò Ghantt per chiedere il suo aiuto.
Era tipo 'OK, sì, possiamo farlo', ha ricordato. È facile convincere qualcuno a fare qualcosa se sai che è così infatuato di te.
Si sono messi al lavoro per pianificare la semplice rapina che si sarebbe basata sull'accesso esistente di Ghantt al caveau, su meno personale nel magazzino nei fine settimana e sulla possibilità di utilizzare uno dei camion blindati dell'azienda per fuggire con successo.
Una volta che Ghantt ha caricato il grosso bottino dal caveau, che avrebbe potuto essere vicino a 20 milioni di dollari, su un camion, ha pianificato di raggiungere un secondo luogo, quindi dirigersi direttamente all'aeroporto e volare in Messico. I suoi soci, che avevano intenzione di restare, hanno accettato di inviargli l'intera parte del denaro dopo che la pressione degli investigatori si era calmata.
Se fossi riuscito ad allontanarmi abbastanza in un brevissimo lasso di tempo, le mie probabilità di farla franca sarebbero state piuttosto alte, ha detto Ghantt.
Chambers ha anche promesso di raggiungere Ghantt in Messico il prima possibile, ma ha ammesso a Super Heists di non aver mai avuto intenzione di fare effettivamente il viaggio.
Pochi giorni dopo aver accettato il piano, il gruppo ha fissato un giorno per effettuare la rapina. Il 5 ottobre 1997, Ghantt eseguì la rapina durante il suo turno regolare dopo aver mandato a casa un altro dipendente, rubando più di 17 milioni di dollari dal caveau della banca.
Ma c’era solo una cosa su cui il gruppo non aveva contato: l’enorme peso di quella somma di denaro. Per riuscire a fuggire, Ghantt ha dovuto raccogliere quasi 2.800 sterline di valuta.
Ho iniziato a lanciarlo più velocemente che potevo, ha detto, aggiungendo che il sudore mi colava addosso.
Dopo aver caricato l'enorme quantità di bottino nel camion blindato, Ghantt ha impostato la serratura a tempo sul caveau, che ha bloccato la porta per giorni a meno che i dipendenti non avessero perforato la serratura. Il trasloco gli ha fatto guadagnare un po' di tempo extra per fuggire.
Il piano andò avanti senza problemi, ma dopo che Ghantt fu al sicuro in Messico, i suoi partner rimasero a immagazzinare grandi quantità di denaro.
Sapevo che se fossimo rimasti lontani dai radar per circa un anno, avremmo potuto praticamente vivere una vita di vacanza, ha detto Ghantt.
Ma i suoi soci iniziarono presto a diventare avidi e a spendere ingenti somme: Chambers e sua moglie Michelle acquistarono persino una villa esclusiva in contanti.
Ovviamente ho fatto spese folli. (Io) ho comprato gioielli, ho comprato un furgone, Campbell ha ricordato le sue spese.
L’ex capo della polizia di Cramerton, David Young, venne presto a conoscenza dell’eccessiva spesa sfrenata delle Camere e si rivolse all’FBI.
Le autorità hanno iniziato a concentrarsi sul gruppo e hanno messo sotto controllo i telefoni di Campbell. Durante l'ascolto, hanno scoperto un altro presunto piano più sinistro per uccidere Ghantt.
David Ghantt era un fastidio per Steve Chambers e Kelly Campbell, ha detto a Super Heists John Wydra, un agente dell'FBI in pensione che ha gestito il caso.
Come spiegherà in seguito Campbell, se David fosse stato ucciso, non ci sarebbe stato alcun dito puntato. È un po’ lontano dagli occhi, lontano dalla mente, ha detto riferendosi al ragionamento.
Le autorità hanno detto di aver assunto un uomo di nome Michael McKinney per incontrarsi con Ghantt e ucciderlo, con la scusa che aveva intenzione di dare a Ghantt più del denaro che gli era dovuto.
Ma prima che l'omicidio potesse essere effettuato, l'FBI intervenne e arrestò Ghantt e gli altri.
Era finito. Sapevo che era finita allora, ha detto Ghantt.
Per saperne di più su come sono stati catturati i ladri e per quanto tempo sono rimasti dietro le sbarre, sintonizzati su Super Colpi sulla CNBC lunedì alle 22:00 ET/PT.