In che modo i 'denti assolutamente disgustosi e marci' di Richard Ramirez hanno contribuito alla sua cattura e condanna?

Mentre gli investigatori della California danno la caccia al cosiddetto stalker notturnoa metà degli anni '80 molti elementi e indizi portarono alla definitiva cattura di Riccardo Ramirez - ma sono stati i denti del serial killer a risaltare come uno dei dettagli più stridenti nella caccia all'uomo.

Dal giugno 1984 all'agosto 1985, Ramirez terrorizzò la California orchestrando quelli che, a prima vista, sembravano crimini violenti casuali. Irrompeva nelle case e aggrediva i residenti, a volte rapendo e molestando i bambini per poi lasciarli liberi. In altri attacchi violentava e uccideva adulti, ma era l’apparente casualità dei suoi crimini a creare un modus operandi senza precedenti. Non solo variava nel profilo delle sue vittime – variavano per età, sesso e razza – ma era ovunque con la sua scelta di armi, che andava da coltelli e pistole a oggetti contundenti.

Mai prima d'ora nella storia del crimine un singolo assassino era stato responsabile di una serie così macabra di crimini, ha dichiarato Netflix in un comunicato stampa prendendo in giro la loro nuove docuserie , Night Stalker: La caccia al serial killer, disponibile mercoledì.

La serie descrive in dettaglio come gli investigatori del dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles - Gil Carrillo e Frank Salerno, in particolare - mettono insieme i pezzi. Sebbene inizialmente non creduta, l’ipotesi di Carrillo secondo cui i crimini erano opera di un solo uomo alla fine si rivelò vera.

Prima che l'inafferrabile assassino fosse identificato, gli investigatori furono in grado di determinare che le impronte lasciate sulla scena potevano essere collegate a una particolare scarpa insolita della marca Avia. Sono riusciti a capire che solo una persona a Los Angeles possedeva questo particolare modello in quella particolare dimensione. Ma, come nota la serie, sono stati anche i denti di Ramirez a svolgere un ruolo importante durante la ricerca degli investigatori per identificare l'assassino.

Dopotutto, i denti marci sono diventati un dettaglio costante e coerente nelle descrizioni dei testimoni. Ester Petschar ha osservato Ramirez acquistare un cappello degli AC/DC, che è stato poi lasciato sulla scena del crimine, in un negozio dell'usato, per poi incontrarlo in autostrada. Ha detto che il suo sorriso, pieno di denti mancanti, lo faceva sembrare un clown assassino.

Glen Creaso lavorava come bibliotecario presso la Biblioteca pubblica di Los Angeles quando Ramirez entrò e ricordò che l'assassino aveva denti marci assolutamente disgustosi. Sia gli adulti che i bambini lo descrivono come se avesse i denti aperti macchiati di marrone, spiega Carrillo nella docuserie.

Durante l'estate del 1985, dopo più di 100 giorni dall'inizio della follia criminale di Ramirez, scappò dopo essere stato fermato in un'auto rubata. All'interno del veicolo, gli investigatori hanno trovato un biglietto da visita di uno studio dentistico di Chinatown. Carrillo e Salerno hanno intervistato il dentista, il quale ha detto loro che il sospettato era appena venuto per un appuntamento dal dentista. Le radiografie mostrarono che aveva un dente incluso, quindi gli investigatori si aspettavano che sarebbe tornato presto per altro lavoro.

Questo è il motivo per cui il dipartimento ha messo due dei propri investigatori nella sala d'attesa per ispezionare lo studio dentistico, nel caso in cui il sospettato fosse tornato per un appuntamento di controllo. Qualcuno del loro dipartimento gli aveva detto che era uno spreco di denaro, così alcuni giorni dopo installarono un allarme che, in teoria, permetteva al dentista di allertare immediatamente la polizia se il sospetto si fosse presentato per ulteriori interventi dentistici. Tuttavia, lo stesso giorno in cui gli investigatori furono allontanati dallo studio dentistico, Ramirez ritornò. Anche l'allarme non ha funzionato e gli investigatori hanno perso l'occasione.

Anche se i denti di Ramirez non sono stati l’indizio definitivo che lo ha abbattuto, sono entrati in gioco durante il processo. Tre dentisti hanno testimoniato sui denti di Ramirez durante il procedimento, secondo a Rapporto dell'Associated Press del 1989. La loro testimonianza non solo ha assicurato ai giurati che Ramirez aveva problemi dentali, il che ha dimostrato che corrispondeva alle descrizioni dei testimoni, ma ha confutato almeno un alibi. Il padre di Ramirez aveva detto agli investigatori che suo figlio era tornato a El Paso, in Texas, durante un arco di tempo di una settimana in cui si erano verificati tre attacchi a Los Angeles. Tuttavia, uno dei dentisti ha testimoniato di aver curato Ramirez nel suo ufficio di Los Angeles in quel periodo, facendo esplodere quell'alibi.

Apparentemente la giuria ha concordato con la testimonianza e ha condannato a morte Ramirez. Morì nel 2013 di linfoma dietro le sbarre mentre aspettava la sua esecuzione.