Come una crescente disputa sulla terra tra i vicini del Montana ha portato alla morte di un uomo

La vasta regione selvaggia del Montana era un paradiso per i residenti della Bob Marshall Wilderness Area, ma fino a che punto si sarebbe spinto un uomo per proteggere il suo pezzo di territorio?

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Un'accesa disputa sulla terra provocò la morte del 53enne Timothy Newman. Il suo vicino Joe Campbell ha insistito di aver sparato a Newman a morte quando Newman stava cercando di sconfinare nella sua proprietà e ha estratto una pistola.

Ma la morte di Newman nell’ottobre 2013 è stata legittima difesa o omicidio?

Per anni, i residenti della Bob Marshall Wilderness Area avevano vissuto pacificamente insieme. Situato appena a sud del Glacier National Park, coloro che cercavano una tranquilla solitudine acquistarono piccoli appezzamenti di terreno ai piedi della collina dal terreno pubblico per costruire piccole cabine e approfittare dei vicini sentieri per la pesca e le escursioni.

Era un posto dove allontanarsi dalla routine quotidiana e andare su nei fine settimana, sciogliersi i capelli e divertirsi, ha detto il vicino Dan Della Rosa a Dateline: Secrets Uncovered, in onda Mercoledì alle 8/7c su Crimeseries.lat.

Newman – che sua figlia descrisse come un vero uomo di montagna – era stato una delle persone che avevano trovato la felicità nella natura selvaggia. Lui e sua moglie Jackie stavano sistemando una capanna.

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Mi sono sentito così fortunato, Jackie ha ricordato la vita della coppia insieme. Siamo stati benedetti.

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Ma i problemi iniziarono quando uno dei vicini di Newman, Joe Campbell, acquistò centinaia di acri nell’area circostante le piccole capanne e si rifiutò di permettere a chiunque altro di utilizzare gli antichi sentieri per raggiungere il vicino parco nazionale.

La mossa ha fatto infuriare i vicini che – secondo i deputati spesso chiamati nella zona – vedevano Campbell come un prepotente.

In un video catturato nel 2008 da cacciatori che camminavano per la terra, si può vedere Campbell affrontare gli uomini con un fucile ad alta potenza noto come spazzino in mano.

Sei in una proprietà privata senza permesso, ha detto Campbell agli uomini.

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Dan Della Rosa e sua moglie Sue scrissero una lettera al procuratore della contea chiedendogli di fare qualcosa per Campbell, ma gli fu detto che si trattava di una questione civile. I Della Rosa e altre famiglie fecero causa a Campbell e, come parte di un accordo elaborato dagli avvocati, ad alcune famiglie della zona fu concesso il permesso di attraversare la terra di Campbell per raggiungere il suolo pubblico.

Campbell ha persino messo dei cartelli che elencavano le famiglie specifiche con il permesso di utilizzare i sentieri, ma Newman non aveva preso parte alla causa. Non credeva che Campbell avesse il diritto di tenerlo lontano dai sentieri e li utilizzava comunque, spesso documentando i suoi viaggi con una videocamera.

Questo è il cancello che ci dà fastidio, è quello che penso, perché è fastidioso, ha detto in un video.

La tensione tra i due uomini aumentò ulteriormente dopo che Newman iniziò a portare con sé dei tronchesi e a tagliare i lucchetti che Campbell aveva posizionato sui cancelli per cercare di tenere lui e altri intrusi lontani dalla sua proprietà.

Tutto ha portato a quello scontro fatale nell’ottobre 2013.

Campbell ha detto agli agenti il ​​giorno della sparatoria che lui e sua moglie, Tani, stavano camminando su un sentiero verso la loro proprietà quando Newman ha iniziato a inseguirli nel suo ATV. Tani è andato a chiamare lo sceriffo e Campbell ha detto che Newman è sceso dall'ATV, ha afferrato le sue tronchesi e si è avvicinato alla serratura di uno dei cancelli prima di notare che Campbell aveva con sé una pistola.

Ha detto: 'Oh, sei armato'. E ha iniziato a mettere giù il tagliabulloni, e poi ha iniziato a mettere entrambe le mani sulla pistola e ad avvicinarsi. Ed è stato allora che ho estratto la pistola... ha detto Campbell agli agenti mentre era seduto sul retro di un'auto della polizia. Ho sparato e lui si è girato. Pensavo di colpirlo, ma non ne ero sicuro. E lui si voltò, aveva ancora la pistola in mano, e stava cadendo. Gli ho sparato di nuovo alla schiena.

Campbell ha insistito di aver temuto per la sua vita e di credere che Newman lo avrebbe ucciso. La legge statale del Montana consente ai residenti di usare la forza letale se si sentono minacciati e inizialmente a Campbell è stato permesso di tornare a casa.

Non lo abbiamo arrestato perché affermava che si trattava di legittima difesa, ha detto lo sceriffo della contea di Lewis e Clark, Leo Dutton, al corrispondente di 'Dateline' Keith Morrison.

Ma i pubblici ministeri hanno iniziato a mettere in discussione la storia dopo che alcuni dei dettagli forniti da Campbell non quadravano. Sebbene abbia detto agli agenti che Newman aveva afferrato per primo la sua pistola, l'arma è stata trovata a terra non lontano dalla sua mano destra, anche se Newman era mancino.

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Un’autopsia ha anche suggerito che il primo colpo è stato sparato alla schiena di Newman, non al petto come sosteneva Campbell.

Da quell'autopsia abbiamo appreso che c'erano due colpi di arma da fuoco a Tim Newman. Un colpo è andato alla schiena, gli ha reciso la spina dorsale e lo avrebbe paralizzato all'istante dalla metà del petto in giù.disse l'allora vice procuratore generale Mary Cochenour.L'altro colpo colpì prima la sua mano, poi gli sfiorò il petto e gli passò sibilando oltre la testa.

Un analista forense della scena del crimine avrebbe anche concluso che Newman era stato colpito prima alla schiena dopo aver tentato senza successo di ricreare il resoconto di Campbell dell'accaduto.

I pubblici ministeri hanno concluso che la morte di Newman era stata un omicidio e hanno arrestato Campbell nel febbraio 2016.

La stessa conclusione è stata raggiunta da molti vicini.

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Abbiamo sempre saputo, quando si tiravano le armi, che qualcosa sarebbe successo. Semplicemente non sapevamo chi sarebbe stato il destinatario, ha detto Sue Della Rosa.

Un corteo di vicini è salito sul banco dei testimoni per testimoniare l’aggressiva protezione della sua terra da parte di Campbell. Anche l'appaltatore LaMonte Moultray è intervenuto per raccontare come Campbell abbia minacciato che Newman avrebbe lasciato la montagna in un sacco per cadaveri solo due giorni prima della sparatoria.

Ma sul banco dei testimoni Campbell e sua moglie continuarono a insistere di essere stati minacciati da Newman.

Stavo cercando di rimanere in vita, ha detto Campbell in lacrime sul banco dei testimoni. Stavo pensando a Tani, pensavo ai miei figli, ai miei nipoti. O lui o io e gli ho sparato. L'ho fatto.

C'erano due resoconti molto diversi di ciò che accadde quel giorno e la giuria non fu in grado di chiarirli. Dopo aver ascoltato tre settimane di testimonianze, tornarono in tribunale in una situazione di stallo senza speranza e fu annullato il processo.

I pubblici ministeri avevano in programma di riprovare il caso, ma prima che potessero farlo, Campbell accettò di presentare una dichiarazione di non contestazione per omicidio colposo, che non gli richiedeva di ammettere la colpevolezza.

Ha ricevuto una condanna a 20 anni, ma è stata sospesa dal tribunale. Sebbene Campbell sia riuscito a evitare il carcere, come parte delle condizioni gli è stato impedito, per tutta la durata della pena, di tornare nella proprietà che un tempo aveva amato.