Il pilota T.R. La vita di Wright III potrebbe essere paragonata a quella di un moderno James Bond, che riesce a sopravvivere a un incidente aereo nel Golfo del Messico, guida auto di lusso e fa il jet set in tutto il mondo indossando i migliori abiti e accessori firmati.
Ma lo stile di vita stravagante, spesso descritto in foto degne di una rivista su Instagram, sarebbe finito bruscamente quando gli investigatori federali hanno scoperto che stava finanziando il suo stile di vita esagerato attraverso una serie elaborata di schemi di frode assicurativa.
Le autorità circondarono Wright nel giugno del 2017 al Trump International Hotel di Las Vegas mentre attraversava la hall dell'hotel portando con sé una valigetta.
È stato piuttosto surreale aprire quella valigetta e vedere questo cliché di questo ragazzo che si presenta come un personaggio alla James Bond che esce dalla Trump Tower di Las Vegas portando una valigetta con 70.000 dollari in contanti, due pistole, il titolo di un'auto e un telefono usa e getta, ha detto l'agente James Reed, del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives in un nuovo episodio in onda Lunedì sera alle 22:00 ET/PT . Non so come descriverlo, tranne che era TR.
Umili origini
Wright, conosciuto allora semplicemente come Ted Wright, nacque nella sonnolenta cittadina di Port Kent, New York, situata lungo le rive del lago Champlain.
È grigio. È deprimente. È sempre nuvoloso, avrebbe detto in seguito Wright ad American Greed. E le persone lì non hanno mai lasciato la zona. Quindi, per quanto posso ricordare, il piano era non appena potevo uscire di qui.
Ma prima di fuggire, Wright avrebbe imparato una lezione preziosa sulle vendite e sul marketing mentre lavorava in un chiosco del centro commerciale locale.
andrea pia yates
Hai dei marchi. E, che si tratti di Coca-Cola o Apple, o di te stesso, essere in grado di commercializzare un marchio e renderlo di successo... voglio dire... le persone sono marchi. Quindi, penso che sia stata una delle prime lezioni, ha detto, sottolineando che ha anche scoperto di essere un venditore naturale.
Alla fine avrebbe lasciato New York poco più che ventenne dopo aver seguito una ragazza a Kemah, in Texas.
A quel tempo, l'attività che stava avviando e sviluppando era trovare barche che erano state distrutte dalla tempesta e avrebbe potuto ripararle e poi venderle, ha detto ai produttori l'ex amico Raymond Fosdick.
Wright ottenne anche la licenza di pilota, una decisione che sarebbe stata un aspetto centrale dei suoi progetti successivi.
Mentre lavorava per affermarsi, continuò ad acquistare barche, aeroplani e automobili al prezzo più basso possibile, per poi sistemarli a costi minimi e venderli per massimizzare il profitto.
Udreka Andrews
Mi piace negoziare. Quindi, penso che sia l’accordo che mi piace davvero, ha detto Wright. Immagino che cosa mi entusiasmi.
Incidenti sospetti
Wright è finito sotto il radar di Reed per la prima volta nel 2014, quando un aereo Cessna Citation con cui aveva volato nel piccolo aeroporto di Athens, in Texas, è esploso in fiamme pochi giorni dopo, lasciando l'aereo carbonizzato.
Gli investigatori sospettarono immediatamente un incendio doloso e confermarono la loro teoria dopo aver scoperto alcuni filmati di sorveglianza sgranati che mostravano una persona che si avvicinava all'aereo la notte dell'incendio e apriva la porta della cabina di pilotaggio prima che una gigantesca palla di fuoco travolgesse sia l'aereo che l'autore del reato.
L'individuo poi inciampa da terra attorno all'ala dell'aereo. Sembra che sia in fiamme e si dirige verso l'area boscosa dietro l'aereo, ha detto Reed.
Gli investigatori credevano che la persona fosse morta o gravemente ustionata e iniziarono a perlustrare gli ospedali e gli obitori locali, ma non furono in grado di identificare un sospetto.
Reed ha parlato anche con Wright, il quale ha affermato di essere stato assunto solo per pilotare l'aereo, e ha detto agli investigatori che i suoi proprietari erano in Francia.
Ma quando Reed ha esaminato il passato di Wright, è rimasto sorpreso nello scoprire che non era l’unico evento insolito nel passato di Wright.
Wright e Fosdick hanno entrambi fatto notizia a livello nazionale nell'ottobre del 2012 dopo che il loro piccolo aereo si è schiantato nel Golfo del Messico e la coppia ha trascorso ore nell'oceano aspettando che i soccorritori li individuassero.
Durante un'apparizione al programma Today della NBC, Wright ha detto che la coppia stava volando dal Texas alla Florida quando è scoppiato un incendio nella cabina di pilotaggio e hanno dovuto effettuare un atterraggio di emergenza nell'oceano.
Ma la storia non è mai piaciuta a Reed.
Quella è stata la consapevolezza che c'era qualcosa di più e a quel punto l'indagine, per me, è diventata 'Ho bisogno di scoprire cosa sta succedendo, chi sono queste persone e cosa stanno facendo', ha detto.
Vita glamour
Negli anni successivi, mentre Reed continuava le sue indagini, Wright era impegnato a godersi uno stile di vita sontuoso e a pubblicizzarsi online e su Instagram come un ricco uomo d'affari. Ha pubblicato immagini di se stesso durante vacanze esotiche, alla guida di costose auto sportive e in posa accanto ai suoi numerosi aerei con indosso una tuta da volo personalizzata ricamata con la parola 'boss'.
Credo che abbia avuto molte avventure, ha detto ad American Greed Katy Vine, scrittrice del Texas Monthly. Ha avuto un paio d'anni selvaggi, molto più selvaggi di quelli che la maggior parte delle persone ha avuto in una vita intera.
Si è sposato e ha pubblicato immagini insieme alla sua splendida moglie mentre viaggiavano attraverso gli Stati Uniti e in tutta Europa.
Penso che volessimo proiettare una sorta di uomo del mistero internazionale, James Bond, un personaggio in stile 'Mission Impossible'. Si trattava quasi di una caricatura, ha detto il procuratore federale Nathaniel Kummerfeld. Sai che soddisfaceva tutti gli stereotipi, ma era quasi troppo. Sembrava quasi fatto per Instagram.
Truffe elaborate
Alla fine gli investigatori scoprirono che lo stile di vita stravagante di Wright era finanziato da una serie di truffe assicurative attentamente architettate.
Wright aveva creato una serie di società di comodo progettate per nascondere il fatto che era lui il vero proprietario delle attività. Avrebbe quindi acquistato una barca, un aereo o un'auto da una delle società di sua proprietà e avrebbe creato documenti facendo sembrare che avesse venduto l'oggetto a un prezzo molto più alto a un'altra società, anch'essa di sua proprietà, secondo American Greed.
È una traccia cartacea secondo la quale, se la compagnia assicurativa o chiunque altro esegue un'adeguata due diligence, vede un atto di vendita ufficiale autenticato, timbrato e sigillato da un deposito a garanzia di un aereo, un fondo fiduciario e un avvocato che mostra: 'Oh, no, hanno pagato questo' tanto per questo,' Wright avrebbe poi spiegato lo schema allo spettacolo. Quindi, immagino che tolga la bandiera rossa dall'equazione.
Dopo che l'oggetto è stato danneggiato o distrutto, Wright ha incassato un risarcimento assicurativo gonfiato. Secondo gli investigatori, questo schema sarebbe stato il vero motivo dell'incidente aereo nel Golfo del Messico.
Secondo un atto d'accusa federale ottenuto da American Greed, Wright fece schiantare di proposito l'aereo nell'oceano per distruggerlo e incassare il pagamento dell'assicurazione mentre l'aereo riposava sul fondo dell'oceano.
Aveva acquistato l'aereo per 46.000 dollari, poi lo aveva assicurato per 84.000 dollari, quasi raddoppiando il suo compenso. I suoi guadagni finanziari divennero ancora maggiori dopo aver convinto Fosdick a intentare una causa contro di lui per l'incidente, raccogliendo segretamente altri $ 42.000 dal successivo accordo per se stesso.
Darrin Lopez
Uno schema simile è stato escogitato per l'aereo che bruciò ad Atene. Secondo gli investigatori, ha acquistato l'aereo per 190.000 dollari, poi lo ha assicurato per 440.000 dollari, che ha incassato dopo che era stato avvolto dalle fiamme.
Un tribunale avrebbe successivamente stabilito che nel corso degli anni aveva raccolto $ 988.554,83 in pagamenti assicurativi; anche se lo stesso Wright affermerebbe che la cifra reale era più vicina a 30 o 40 milioni di dollari.
Fosdick disse ad American Greed che non sapeva del piano di schiantarsi nel Golfo del Messico finché l'aereo non fosse già in volo.
storia di larry wells
Una volta che si sarà deciso, so praticamente che andrà giù, ha detto, aggiungendo in seguito: È un evento piuttosto traumatico. Che fosse apposta o meno o altro, è comunque un evento molto traumatico nella vita.
Anche se ha rifiutato di parlare dell'incendio di Atene, i pubblici ministeri hanno detto che Fosdick ha poi confessato di aver appiccato l'incendio nel tentativo di aiutare il suo amico a portare a termine il piano.
Anche oggi non ho veri amici e volevo un amico, ha detto Fosdick della sua decisione di partecipare ai programmi. Volevo un amico, fondamentalmente, e volevo essere, sai, parte di qualcosa e per lui era facile predarlo. Non gli importava di niente e di nessuno. Era tutta una questione di soldi che aveva in tasca.
Il biscotto si sbriciola
Fosdick avrebbe successivamente accettato di collaborare con le autorità nel caso di Wright e nel maggio del 2017 Wright fu incriminato in Texas per associazione a delinquere per frode telematica, frode telematica e incendio doloso.
È stato condannato a cinque anni e cinque mesi dietro le sbarre dopo essersi dichiarato colpevole di associazione a delinquere per frode telematica e associazione a delinquere per incendio doloso nel dicembre del 2017.
Anche da dietro una cella di prigione, Wright ha detto di non avere rimpianti, tranne che per il suo partner occasionale.
Non posso dire di pentirmi di averlo fatto, ma mi pento del modo in cui l'ho fatto, ha detto riferendosi allo schianto del 2012 nel Golfo del Messico. Se potessi farlo di nuovo, sarei solo. Voglio dire, se commetti un crimine con qualcuno di cui non ti puoi fidare e che finisce per essere un topo, è un problema.
Fosdick si è anche dichiarato colpevole di associazione a delinquere per frode e incendio doloso per il suo ruolo nei crimini ed è stato condannato a tre anni e tre mesi di prigione. È stato rilasciato nel 2020.
Per saperne di più sulla ricerca di Wright per una vita di avventure e ricchezza, sintonizzati lunedì alle 22:00. ET/PT sulla CNBC.