Ballerina di 16 anni trovata pugnalata a morte nella sua stessa casa: 'Abbracciate i vostri figli'

Quando la bellissima ballerina adolescente Meghan Landowski fu trovata brutalmente assassinata nella sua casa, la polizia si concentrò rapidamente su un ovvio sospettato.

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Ma una volta escluso il sospetto, agli investigatori sono rimasti pochi indizi su chi avrebbe potuto volere la morte del popolare studente liceale, secondo quanto riferito. Dataline: segreti scoperti .

Man mano che un sospetto dopo l'altro veniva eliminato, gli investigatori e la famiglia di Landwoski diventavano sempre più frustrati finché una passeggiata commemorativa in onore di Landowski non fece riaffiorare il ricordo di un informatore che portò il caso in una direzione completamente nuova.

Quando il sorprendente assassino fu finalmente scoperto, la comunità di Portsmouth, in Virginia, rimase sconvolta.

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Chi era Megan Landowski?

Landowski era un'adolescente che stringeva amicizie con quasi tutti quelli che incontrava. La sedicenne frequentava lezioni di arti marziali ed era una studentessa devota, ma la sua famiglia crede che fosse più felice quando ballava.

Era davvero brava ed era così piccola, era così piccola e fluttuava su quel palco ed era bellissima, semplicemente bellissima, ha ricordato sua madre Angie Shortt.

Landowski ha anche trascorso il suo primo anno in uno speciale liceo artistico dove era circondata da ballerini, cantanti e musicisti di talento.

Ma quelli che conoscevano l'adolescente frizzante e vivace, hanno detto che a metà del suo anno da matricola c'era stato un notevole cambiamento nel suo comportamento. I voti di Landowski iniziarono a peggiorare e lei sembrò allontanarsi dai suoi amici e dalla sua famiglia. I suoi genitori la trasferirono in una scuola superiore più vicina per iniziare il secondo anno, ma Landowski continuò a lottare.

Emergono accuse di abusi sessuali

Alla fine il patrigno di Landowski, Chris Shortt, le convinse a rivelare un segreto inquietante. Landowski ha affermato che il migliore amico di Chris, Robert Hicke, sposato e padre di quattro figli, ha avuto una relazione sessuale inappropriata con lei quando lei aveva solo 15 anni.

'Questo è il mio migliore amico e mi fidavo di lui più di quanto mi fiderei di chiunque altro', ha detto Chris dopo aver scoperto il devastante tradimento.

Angie e Chris hanno incoraggiato Landowski ad andare alla polizia ed è stata avviata un'indagine sul presunto comportamento di Hicke. Il Servizio investigativo criminale navale alla fine prese in carico il caso perché Hicke, all’epoca un ufficiale di marina, avrebbe potuto affrontare una punizione più severa attraverso il loro sistema.

Hicke, che ha continuato a proclamare la sua innocenza, stava affrontando una potenziale corte marziale che minacciò di distruggere la sua carriera quando Landowski fu trovato brutalmente assassinato nella sua casa il 10 aprile 2008.

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Come è morta Megan Landowski?

Chris entrò nella piccola casa di famiglia a Portsmouth, in Virginia, dopo essere uscito dal lavoro e scoprì Landowski morto sul pavimento della cucina. Era stata aggredita sessualmente e pugnalata circa 40 volte.

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Mia figlia... sembra che sia stata violentata sessualmente e sta morendo dissanguata, ha detto un frenetico Chris al centralinista dei servizi di emergenza sanitaria.

Sergente della polizia Robert McDaniel è stato uno dei primi agenti ad arrivare sulla scena e ha fatto la straziante scoperta che Landowski era la vittima. Aveva già stretto uno stretto legame con l'adolescente e la sua famiglia mentre indagava sul presunto caso di abuso sessuale.

'Non puoi togliertelo dalla testa', ha ricordato McDaniel tra le lacrime. Vuoi solo andare a casa e abbracciare i tuoi figli.

Gli investigatori sulla scena del crimine avrebbero poi concluso che qualcuno era entrato dalla finestra della camera da letto al piano di sotto e aveva costretto Landowski al piano di sopra dove l'avevano legata con del nastro adesivo e aggredita sessualmente. La sua gonna e la sua biancheria intima sono state trovate gettate sul pavimento.

Gli investigatori ritengono che ad un certo punto durante lo straziante attacco, Landowski si sia diretta verso la cucina dove è stata pugnalata a morte con due diversi coltelli presi da un ceppo da macellaio sul bancone.

Durante l'attacco è emerso che l'assassino si era tagliato lasciando sangue e DNA sulla scena del crimine.

La morte di Megan Landowski era collegata alle indagini sulla violenza sessuale?

Gli investigatori hanno rapidamente individuato Hicke come possibile sospettato dell'omicidio. Con la sua morte, il caso pendente contro di lui è improvvisamente scomparso.

Il suo caso svanisce perché ha il diritto di affrontare il suo accusatore, quindi non può più farlo perché è morta, ha spiegato Dana Shutt, un agente speciale dell'NCIS.

Anche i genitori di Landowski erano convinti che Hicke avesse avuto un ruolo nella morte della figlia.

Ma quando la polizia lo ha portato qui per interrogarlo, Hicke ha detto alle autorità che era stato al lavoro tutto il giorno prima di rivolgersi a un consulente matrimoniale con sua moglie.

'Posso dirti che dal momento in cui mi sono alzato fino al momento in cui mi hai visto, sono stato con qualcuno ogni secondo dell'intera giornata', ha detto in una registrazione dell'interrogatorio. Tranne il momento in cui sono andato in bagno.

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Non solo l'alibi è stato verificato, ma ha volontariamente fornito un campione del suo DNA che non corrispondeva al DNA lasciato sulla scena del crimine.

È frustrante perché quello che pensi di avere, non lo hai, ha detto McDaniel riferendosi al blocco stradale.

Con Hicke ufficialmente scagionato dall'omicidio, gli investigatori furono costretti a tornare al punto di partenza e dare un'occhiata da vicino a tutti coloro che avevano fatto parte della vita dell'adolescente in quel momento.

Gli investigatori hanno trascorso mesi conducendo interviste e raccogliendo più di 80 campioni volontari di DNA, ma nessuno corrispondeva all'assassino. Ogni volta che emergeva un potenziale sospetto, che si trattasse di un vicino, di un ex interesse amoroso o di istruttori che aveva conosciuto, veniva rapidamente scagionato.

Un laboratorio di DNA in Florida è stato infine in grado di determinare, tracciando il profilo genetico dell'assassino, che probabilmente l'autore era un maschio nero, ma le autorità avevano pochi altri indizi su cui basarsi.

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Chi ha ucciso Megan Landowski?

Fu solo quando l'insegnante di danza di Landowski decise di tenere una passeggiata commemorativa in suo onore per suscitare interesse nel caso che un nuovo informatore si fece avanti con una nuova pista esplosiva sul caso.

L'informatore ha detto alla polizia di parlare con l'autista dell'autobus che accompagnava Landowski durante il suo primo anno presso la prestigiosa scuola d'arte.

L'autista dell'autobus ha detto alla polizia che sull'autobus c'era un giovane adolescente di nome Robert Barnes che sembrava interessato a Landowski. L’autista non credeva che Landowski provasse lo stesso per Barnes, un violinista di talento.

'Si esercitava con noi sull'autobus mentre tornavamo a casa', ricorda uno degli amici di Landowski. 'Era davvero, davvero bravo. Era un bravo ragazzo. Era normale, si integrava e prendeva buoni voti.

Landowski potrebbe non aver avuto alcun interesse romantico per Barnes, ma i due erano amici e lui venne persino a casa sua per uscire dopo la scuola in diverse occasioni.

McDaniel è andato a parlare con Barnes al liceo e ha detto che, sebbene non avesse fatto nulla di strano durante la discussione, non riusciva a scrollarsi di dosso il pensiero che Barnes stesse mettendo su una facciata.

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Il giorno successivo, durante un'altra discussione a scuola, Barnes accettò di consegnare un pezzo della sua gomma da masticare per il test del DNA, ma le autorità rimasero sbalordite quando il campione mostrò che era stato masticato da una donna.

McDaniel si rese conto che Barnes aveva in qualche modo sostituito la gomma con un campione di qualcun altro per disorientare gli investigatori.

Lo portarono alla stazione e, dopo una breve conversazione con sua madre, Barnes raccontò a McDaniel una storia bizzarra sul giorno della morte di Landowski. Ha affermato che aveva intenzione di uscire con lei quel giorno, ma quando è arrivato e ha bussato alla porta, lei non è mai venuta. Preoccupato, ha detto di essere entrato attraverso la finestra della camera da letto e di aver trovato Landowski al piano di sopra con un uomo mascherato che la teneva sotto tiro.

Ha affermato che l'uomo lo ha costretto a fare sesso con Landowski e poi l'ha pugnalata proprio davanti a lui, prima di minacciarlo e mandare Barnes sulla sua strada.

Gli investigatori, tuttavia, non accettarono la storia, poiché tutte le prove, inclusi DNA, sangue e impronte digitali, corrispondevano solo a Barnes. Gli investigatori hanno anche scoperto materiale inquietante sul suo computer che mostrava che lo studente responsabile era anche molto interessato a un mondo fantastico in cui irrompeva nelle case e commetteva stupri.

Barnes aveva persino ritoccato la sua foto in un articolo su una donna anziana violentata durante un furto con scasso.

Alla fine ha accettato una dichiarazione e si è dichiarato colpevole di omicidio di primo grado, tentato stupro, violenza sessuale aggravata, rapimento e stupro legale. In cambio della richiesta, avrà diritto alla libertà condizionale dopo aver scontato 42 anni dietro le sbarre.

L’arresto di Barnes ha scioccato la comunità e lasciato sbalordita la famiglia di Landowski.

Non capisco perché, ha detto sua madre Angie tra le lacrime durante l'udienza della sentenza.Non ha mai fatto nulla che possa ferire nessuno.