Il caso 'Central Park Five' fu uno dei più pubblicizzati degli anni '80: cinque adolescenti furono falsamente accusati e condannati per aver violentato una donna a Central Park e ci vollero anni prima che venissero scagionati. Ma uno dei cinque ha vissuto un viaggio particolarmente difficile e ha dato una testimonianza emotiva e straziante durante uno dei due processi del caso.
Come mostra il nuovo film Netflix in quattro parti di Ava DuVernay 'When They See Us', Raymond Santana, 14, Kevin Richardson, 14, Antron McCray, 15, Yusef Salaam, 15, e Kharey Wise, 16, sono stati condannati per lo stupro di Trisha Miles , un banchiere d'investimento che fu aggredito a Central Park nell'aprile 1989. I ragazzi furono condannati da sette a quasi 14 anni di prigione per l'aggressione prima di essere scagionati nel 2002 dopo che il vero stupratore aveva confessato.
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Wise era l'unico ancora in carcere nel 2002 quando i cinque furono scagionati. Dopo essere stato rilasciato ha cambiato il suo nome da Kharey a Korey.
Come illustrato nella serie, è andato al distretto solo per sostenere il suo amico Salaam che era stato interrogato dalla polizia in relazione allo stupro. La polizia aveva arrestato diversi adolescenti di colore che si credeva fossero stati nel parco a molestare le persone e aveva pensato che fossero i principali sospettati dello stupro. Anche lo stesso Wise finì per essere interrogato e poiché aveva 16 anni, fu preso di mira più severamente. Ha potuto essere interrogato senza tutore e, data la sua età, ha potuto essere accusato da adulto. Potrebbe anche essere stato particolarmente vulnerabile, nonostante fosse il più anziano. Nel suo libro del 2011, 'The Central Park Five: The Untold Story Behind One Of New York City's Most Infamous Crimes', Sarah Burns scrive che Wise aveva problemi di udito fin dalla tenera età. e un disturbo dell'apprendimento che limitava i suoi risultati scolastici.
Korey Wise partecipa al cocktail in giardino 'Queen Sugar' della Cinema Society il 20 maggio 2018. Foto: Roy Rochlin/Getty Burns, il cui padre lavorava presso lo studio di un avvocato che rappresentava i cinque in una causa, lo definì 'il meno sviluppato emotivamente e intellettualmente tra i ragazzi'.
Wise ha preso la parola durante il secondo processo del caso, quello sia per lui che per Richardson. Burns ha scritto che, sebbene ciò fosse un rischio, potrebbe anche essere un enorme vantaggio, affermando che 'se Korey potesse esprimere quanto si è sentito sopraffatto, potrebbe dare alla giuria l'impressione di essere stato costretto'.
Mentre era al banco dei testimoni, Wise, che Burns descrisse come 'infantile', disse che non sapeva né leggere né scrivere molto bene e che aveva anche difficoltà a sentire. Durante il controinterrogatorio, il pubblico ministero Elizabeth Lederer gli ha chiesto di leggere qualcosa e lui non ha potuto. Quindi, secondo il libro di Burns, gli mise davanti dei dischi per dimostrare che non era andato a scuola.
«Cosa c'entra questo con il mio caso?» ... Coraggio amico. Sono stanco di sentire queste cose, disse, agitandosi e alzandosi. L'accusa gli ha chiesto di sedersi e rispondere alle domande sulla sua assenza ingiustificata, ma lui non lo ha fatto. La giuria è stata mandata fuori dalla stanza ma non prima che Wise spiegasse di essere vittima di bullismo.
«Allora avevo 12 anni. Cosa c'entra questo con Central Park? ha testimoniato con emozione mentre i giurati stavano sfilando, secondo il libro. Il motivo per cui non andavo a scuola era perché mi avevano minacciato di non tornare a scuola. La gente mi punta una pistola alla testa, ecco perché.'
Durante la sua permanenza al banco dei testimoni, Wise ha cercato disperatamente di spiegare di essere stato costretto a confessare e ha affermato di essere andato al parco, ma ha detto che se n'è andato subito dopo senza partecipare ad alcuna violenza.
'Ha spiegato che poi sarebbe andato a casa della sua ragazza Lisa per gran parte del resto della serata', ha scritto Burns.
Gli unici scontri violenti che ha vissuto quella notte sono avvenuti per mano della polizia, ha detto.
'Ha descritto di essere stato portato al distretto di polizia e ha accusato il detective Nugent di averlo schiaffeggiato e imprecato contro di lui, e di avergli detto che sarebbe potuto tornare a casa se avesse mentito e detto che era stato lì [sulla scena dello stupro], Burns ha scritto.
Una confessione videoregistrata, mostrata lungo il percorso, mostra a Saggio molto confuso cambiando la sua storia finché non confessa finalmente di aver violentato la vittima. È stato interrogato per ore finché non ha fornito molteplici dichiarazioni e due confessioni videoregistrate, tutte in conflitto tra loro e non coerenti con la natura delle ferite della vittima. In una delle sue confessioni videoregistrate, ha addirittura affermato che Meili è stata pugnalata con un coltello. In realtà, è stata colpita da una roccia dopo essere stata inizialmente colpita dal ramo di un albero. In quella confessione su nastro, ha anche detto di aver cambiato la sua dichiarazione dopo che un 'detective mi è venuto in faccia, discutendo con me, imprecando contro di me, provandoci con me'.
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Volevo andare a casa, ha testimoniato al processo. Quando Lederer gli ha chiesto se la polizia lo costringesse a confessare, ha ripetuto: 'Te lo dico, volevo andare a casa'.
Una giurata di quel processo, Victoria Breyer ha detto alla ABC 20/20 era difficile conciliare la confessione di Wise con i fatti del caso.
Non credevo che avesse qualcosa a che fare con lo stupro, ha detto. La confessione di Korey Wise non aveva alcun senso rispetto a qualsiasi altra cosa. Semplicemente non era in linea.
Tali Shapiro
Eppure ha detto che si sentiva spinta a ritenerlo colpevole.
Vorrei Dio di aver fatto pendere la giuria su questo e questo è stato il mio più grande rimpianto per 30 anni.
Non solo Wise ha trascorso la maggior parte del tempo dietro le sbarre, ma lo ha fatto anche nelle carceri per adulti, inclusa la tanto temuta Rikers Island. When They See Us descrive parte del dolore che ha vissuto dietro le sbarre.
'Una delle cose che mi ha davvero colpito è stata quando Korey mi ha detto:' Non esiste Central Park Five. Erano quattro più uno. E nessuno ha raccontato quella storia”, DuVernay ha detto a Town & Country . 'Penso che sia importante che le persone comprendano la profondità di cosa significhi essere incarcerati nelle carceri per adulti in questo paese.
Mentre era in prigione, Wise incontrò il vero stupratore, Matias Reyes, che alla fine ammise il crimine. Le prove del DNA hanno confermato quella confessione. L'esonero di tutti e cinque è arrivato subito dopo, seguito da un accordo di 41 milioni di dollari raggiunto con New York City.
Dopo essere stato rilasciato, Wise ha fondato e finanziato il Progetto Korey Wise Innocence presso la Colorado Law School che offre consulenza legale pro bono a persone ingiustamente condannate come lui.