Quando il 56enne Bob McClancy fu trovato morto nella sua casa nel 2006, i suoi cari furono addolorati e le autorità credevano che il veterano della guerra del Vietnam, noto per soffrire di disturbo da stress post-traumatico, si fosse tolto la vita. .
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Uno sguardo più attento al caso, tuttavia, rivelò presto che dietro la storia c’era molto di più.
Gli agenti del dipartimento dello sceriffo della contea di Monroe furono chiamati a casa di McClancy a Coker Creek, nel Tennessee, nel pomeriggio del 15 maggio 2006 dopo che un caro amico, Charles 'Chuck' Kaczmarczyk, chiamò i servizi di emergenza per riferire di averlo trovato insensibile.
Gli investigatori hanno trovato McClancy morto nella sua poltrona reclinabile. Le pillole erano sparse intorno al suo corpo e aveva una pistola in grembo. La pistola, però, non aveva sparato e intorno alla sua bocca si era raccolta una schiuma bianca.
Dopo le indagini, le autorità non hanno trovato segni di lotta o di ingresso forzato e il suicidio sembrava la spiegazione più probabile.
McClancy, un ex marine, aveva trascorso del tempo in combattimento e lavorato come detective dello sceriffo in Florida prima di ritirarsi in Tennessee con sua moglie Martha Ann, che aveva incontrato mentre lavorava nelle forze dell'ordine. Mentre coloro che lo conoscevano lo descrivevano come l'anima della festa, in privato lottava con il disturbo da stress post-traumatico derivante dal periodo trascorso nell'esercito.
'Certi tipi di rumori di innesco gli avrebbero fatto avere un momento di pazzia. Il disturbo da stress post-traumatico ha colpito piuttosto gravemente Bob,' ha detto il figlio di Martha Ann e figliastro di Bob, Sean McGavic Crimeseries.lat Incidente, suicidio o omicidio.
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McClancy fu spinto a cercare cure in un programma ospedaliero nel 2006, dove incontrò per la prima volta Kaczmarczyk, un altro veterano di guerra anch'egli in cura per disturbo da stress post-traumatico. I due formarono uno stretto legame e, sebbene la loro amicizia continuasse a prosperare anche dopo essere stati dimessi, Bob lottava ancora con la sua salute mentale.
Dopo la sua morte, sua moglie ha detto alle autorità che suo marito era noto per abusare dei suoi farmaci e che presumibilmente aveva avuto un'overdose in passato. Probabilmente era andato di nuovo in overdose, affermò.
Tuttavia, rimanevano delle domande.
Le autorità non capivano perché Bob fosse stato trovato con una pistola in mano se era semplicemente andato in overdose, e c'era un ordine di non rianimare lasciato allo scoperto, come se qualcuno volesse che le autorità lo trovassero.
I sospetti si spostarono presto verso Kaczmarczyk, l'amico che aveva trovato Bob quel fatidico giorno e aveva chiamato i servizi di emergenza. Le autorità hanno pensato che sembrasse distaccato nel riferire la morte improvvisa del suo caro amico.
«I conti semplicemente non quadravano. Tutto sembrava fin troppo conveniente. La polizia sospettava di non aver ricevuto la storia giusta da Kaczmarczyk, ha detto a Accident, Suicide or Murder Marvin Harper, un giornalista in pensione di The Democrat Advocate.
Kaczmarczyk fu interrogato e ammise di aver inizialmente trovato Bob nel bagno. Ha detto di aver spostato il corpo in soggiorno in modo che la sua morte sembrasse più un suicidio per aiutare Martha Ann con i benefici in caso di morte.
Sebbene il comportamento di Kaczmarczyk fosse sospetto, non c’erano prove forensi che suggerissero un gioco scorretto e non erano sufficienti per avviare un’indagine per omicidio.
Nel frattempo, coloro che conoscevano Bob erano divisi sulla validità della reazione di Martha Ann alla sua morte. Al funerale, sembrava visibilmente affranta per la morte del marito, ma alcuni dei cari di Bob pensavano che il comportamento di Martha Ann fosse solo una finzione.
'[Mio marito] e io sapevamo che c'era qualcosa di più nella storia', ha detto ai produttori Dawn Atkinson, detective dello sceriffo e amica di Bob.
Robert McClancy Due settimane dopo, sono arrivati i risultati dell’ufficio del medico legale. La morte di Bob è stata causata da un’overdose di antidepressivi, ma le modalità della morte non sono state determinate. Poiché non c'erano prove di un atto scorretto, le indagini si sono fermate.
Coloro che conoscevano Bob, tuttavia, non credevano che il caso fosse così aperto e chiuso come avrebbe potuto sembrare.
'Sentivo che Bob non sarebbe mai andato in overdose di proposito. È cattolico e sapevo che era la cosa più lontana dalla sua mente', ha detto ai produttori Chris Atkinson, sergente dello sceriffo e amico di Bob.
Nel frattempo, Martha Ann cominciò a cambiare. Si tagliò e si tinse i capelli e adottò un nuovo senso della moda, e sembrava '10 anni più giovane', ricordarono gli amici. Trascorreva anche sempre più tempo con Kaczmarczyk, e non passò molto tempo prima che la coppia facesse un annuncio bomba: si erano sposati appena cinque mesi dopo la morte di Bob.
Gli sposi iniziarono una vita piena di vacanze, crociere e altre imprese costose.
«È semplicemente successo troppo in fretta. Adesso penso come un detective: faceva schifo', ha ricordato Chris.
La coppia si offrì volontaria per le organizzazioni dei veterani, ma un discorso tenuto da Kaczmarczyk nel 2008, tre anni dopo la morte di Bob, avrebbe cambiato tutto. Ha affermato di aver partecipato a diverse missioni militari ad alto rischio, ma quando i media presenti hanno pubblicato la sua storia, le affermazioni di Kaczmarczyk sono state contestate da altri veterani che avevano prestato servizio con lui.
Ciò ha spinto gli investigatori dell'Ufficio dell'ispettore generale per gli affari dei veterani a esaminare più a fondo la storia di Kaczmarczyk e hanno scoperto che aveva regolarmente mentito sulla sua storia militare.
«Chuck Kaczmarczyk non è mai stato un veterano del Vietnam. Non aveva mai visto alcun combattimento', ha detto l'investigatore criminale Calvin Rockholt a Accident, Suicide or Murder.
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Tuttavia, Kaczmarczyk, che affermava di lottare con il disturbo da stress post-traumatico, aveva passato anni a raccogliere assegni di invalidità dal VA. Hanno scoperto che anche Martha Ann stava raccogliendo assegni dal governo dopo aver affermato che doveva usare una sedia a rotelle e raramente poteva lasciare la sua casa.
Nate Landkammer, un agente speciale dell'ufficio dell'ispettore generale, iniziò a sorvegliare la coppia nel tentativo di dimostrare che stavano frodando il governo e raccogliendo centinaia di migliaia di dollari esentasse.
Dopo che le telecamere li hanno ripresi mentre eseguivano lavori in giardino e si spingevano a vicenda sulle sedie a rotelle durante più visite all'ufficio VA, gli agenti hanno portato Martha Ann e Kaczmarczyk per interrogarli. I due hanno confessato e sono stati rilasciati, in attesa di future accuse.
Anni dopo, nel 2012, la coppia fu incriminata per numerose accuse, inclusa la frode, e scelse di dichiararsi colpevole. La notizia del caso è stata uno shock totale per il figlio di Martha Ann, che non sapeva nemmeno che sua madre si era risposata.
'È stata una delle cose più devastanti e difficili da digerire, sapere che mia madre si comporta come una criminale', ha detto McGavic ai produttori.
In attesa del processo, Martha Ann ha dato a suo figlio la procura e, con tale responsabilità, ha ottenuto l'accesso alle cartelle cliniche di lei e di Bob. Fu allora che Martha Ann disse a suo figlio che Bob stava attivamente cercando di andare in overdose, il che fu un altro shock per McGavic, a cui era stato detto che il suo patrigno era morto per cause naturali.
Sebbene abbia espresso le sue preoccupazioni alle autorità, queste non sono state in grado di sporgere denuncia, poiché non c'erano ancora prove che si fosse verificato un gioco scorretto. Quando Martha Ann diede a McGavic i suoi computer, tuttavia, trovò le fotografie di Bob che giaceva in posa sulla poltrona reclinabile al momento della sua morte.
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In alcune foto aveva in mano una pistola, in altre no.
'Niente di tutto ciò sembrava giusto... Sembra solo che quello che è successo a Bob sia stato dannoso', ha ricordato.
La scoperta è stata sufficiente per avviare un'indagine per omicidio che ha coinvolto più agenzie. Hanno scoperto che il testamento di Bob, che lasciava tutto a Martha Ann, era stato falsificato. A quel punto, gli investigatori sospettarono che Martha Ann fosse coinvolta nella morte di Bob e chiesero a McGavic di affrontare sua madre riguardo alle foto incriminanti durante una telefonata monitorata.
La sua risposta è stata significativa: gli ha detto di eliminare immediatamente le immagini.
Forti di queste informazioni, le autorità hanno deciso di provare a raggiungere un accordo con Kaczmarczyk, poiché stava affrontando più tempo dietro le sbarre per accuse di frode rispetto a Martha Ann.
Dopo un'intervista durata ore, Kaczmarczyk ha confessato che lui e Martha Ann hanno lavorato insieme su un piano per uccidere Bob a scopo di lucro. Affermò che Martha Ann lo aveva avvelenato gradualmente prendendo le sue pillole e nascondendole nel cibo, aumentandone la quantità fino a quando alla fine andò in overdose.
Kaczmarczyk ha accettato il patteggiamento da parte dei pubblici ministeri e si è dichiarato colpevole di un'accusa di cospirazione per commettere omicidio, ed è stato condannato a 25 anni di prigione. Martha Ann ha mantenuto la sua innocenza, anche dopo essere stata incriminata con l'accusa di omicidio di primo grado.
Il suo processo è iniziato nel novembre 2015 e suo figlio ha testimoniato contro di lei.
'Testimoniare contro mia madre è una delle cose più difficili che abbia mai fatto in vita mia... Tutto quello che sapevo di lei era una completa bugia. Si è semplicemente trasformata in un mostro', ha detto McGavic ai produttori.
Anche Kaczmarczyk ha preso la parola e ha testimoniato che Martha Ann ha avviato la loro relazione, iniziata mentre Bob era ancora vivo. Ha affermato che lei parlava spesso di sbarazzarsi di Bob in modo che lei e Kaczmarczyk potessero stare insieme. Martha Ann, nel frattempo, continuava a sostenere di essere innocente e che era stato Kaczmarczyk a uccidere Bob.
La deliberazione è durata quasi due giorni e la giuria ha ritenuto Martha Ann colpevole di tentato omicidio di primo grado e cospirazione per commettere omicidio di primo grado. Un giudice l'ha condannata a 25 anni, una mossa che ha finalmente reso giustizia a un uomo amato dai suoi amici.
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