Roger Kemp è stato il primo a vedere il corpo malconcio di sua figlia Ali, disteso sotto un telo in una stanza di manutenzione della piscina nel giugno 2002.
Roger era stato convocato da suo figlio, che avrebbe dovuto incontrare Ali, 20 anni, nella piscina dove lei aveva un lavoro estivo, ma non è riuscito a trovarla lì. Quando Roger la trovò in una stanza di manutenzione lì, Ali era stata picchiata duramente e c'era sangue ovunque.
Speravo che fosse ancora cosciente e potesse sentirmi, ma non è tornata, ha detto Roger ai produttori Crimeseries.lat Nel sangue ghiacciato . Ali è morto poco dopo essere arrivato all'ospedale locale.
Inizialmente le autorità di Leawood, nel Kansas, avevano pochi indizi o sospetti sul brutale omicidio dello studente universitario. Il vice capo della polizia in pensione di Leawood, Craig Hill, ha detto che c'è stata chiaramente una colluttazione: 'sembrava che una granata fosse esplosa nella stanza di manutenzione dove è stato trovato Ali'. Anche un tubetto di pomata antisettica era stato rimosso dal kit di pronto soccorso della stanza e senza tappo.
Gli investigatori hanno prima esaminato il fidanzato di lunga data di Ali, Phil Howes, ma aveva un solido alibi, il sergente di polizia di Leawood in pensione. Scott Henson ha raccontato a In Ice Cold Blood. Poi allargarono la rete, cercando un ago in un pagliaio molto grande.
Un dettaglio che ha colpito è stato un vecchio pick-up Ford che è stato visto entrare e uscire dal parcheggio quel pomeriggio. Anche l’amica di Ali ha visto un uomo che non aveva mai visto in giro prima di lasciare l’edificio della manutenzione. La salutò con la mano e salì sul camion. È riuscita a fornire alla polizia uno schizzo composito, almeno come punto di partenza.
La paura si diffuse nella comunità normalmente sicura mentre la caccia continuava e le informazioni si riversavano, ma poche fornivano informazioni utili.
Howes intervenne, lanciando quella che definì una caccia all'uomo virtuale, facendo esplodere lo schizzo composito nel campus della Kansas University e invitando le persone a guardare un episodio di America's Most Wanted con il caso di Ali.
Questo mostro lo farà di nuovo, e abbiamo bisogno dell'aiuto di tutti per cercare di trovarlo e catturarlo, ha scritto Howes, secondo il Lawrence Journal-Giornale mondiale .
Ma ci vorrebbe uno sforzo maggiore da parte delle persone più vicine ad Ali prima che il suo assassino venga catturato. Roger ha ricordato in “In Ice Cold Blood” come ha intensificato i suoi sforzi nel 2003.
Hai due scelte: puoi restare a letto e coprirti la testa con le coperte oppure puoi uscire e combattere la battaglia, ha detto Roger. Avrei combattuto la battaglia. Non avrei mai lasciato vincere questo ragazzo.
Roger ha chiamato America's Most Wanted e ha convinto i produttori a riprendere il suo caso e ha aumentato la ricompensa dei Crime Stoppers con sede a Kansas City a $ 25.000, che è stata poi abbinata dai funzionari della città per una ricompensa di $ 50.000. Quindi, ha iniziato a chiedere i prezzi alle società di leasing di cartelloni pubblicitari.
Una società ha capito che ero io e ha detto: 'Nessun costo', ha detto Roger.
Il cartellone pubblicitario, la ricompensa più alta e l'esposizione televisiva probabilmente hanno provocato la raffica di suggerimenti che sono arrivati, incluso uno che puntava a un giovane di nome Benjamin Appleby. L'uomo viveva nel Connecticut dove si chiamava Ted Hoover. Il 29enne viveva sotto lo pseudonimo di Hoover per evitare il processo per un reato sessuale del 1997, secondo il mondo-giornale .
Gli investigatori ricordarono allora di aver parlato con un certo Ted Hoover sulla scena dell'omicidio di Ali anni prima, anche se all'epoca non era considerato sospetto. La polizia lo ha interrogato sul caso di Ali, ma è stata ostacolata. Poi, con un gesto teatrale, portarono Appleby in una stanza della stazione di polizia locale dove avevano appeso le foto di Ali e pile di grossi raccoglitori progettati per sembrare che contenessero file importanti su di lui.
Secondo In Ice Cold Blood, è crollato rapidamente e ha confessato.
L'ho strangolata, immagino... non so perché, cazzo, l'ho fatto, dice Appleby nell'intervista registrata presente nell'episodio.
Lavorava nella manutenzione delle piscine e disse che intendeva controllare le strutture per cercare di ottenere un contratto. Secondo Appleby, ha visto Ali nella sala pompe e voleva provarci con lei.
Secondo il ricordo di Appleby, l'ha toccata - non forte, ha detto - e quando lei ha resistito, ha iniziato a strangolare e prendere a pugni la donna di 20 anni. Gli investigatori hanno quindi appreso l'orribile motivo per cui l'unguento antisettico era senza tappo: Appleby stava tentando di violentare Ali una volta che aveva perso conoscenza e ne aveva bisogno per la lubrificazione.
Appleby ha detto di aver perso i nervi e di essere tornato al suo veicolo. Lungo la strada, è stato notato dall'amico di Ali e lui l'ha salutato con la mano prima di andarsene.
Appleby inizialmente segnalò che intendeva dichiararsi colpevole e risparmiare alla famiglia Kemp il dolore di un processo, ma in seguito si tirò indietro dalla sua confessione e andò al processo. È stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado e tentato stupro e condannato all'ergastolo con possibilità di libertà condizionale a 50 anni.
Quando la famiglia di Ali ha rilasciato la dichiarazione sull'impatto della vittima durante la sentenza, Appleby ha chiesto di essere rimossa dall'aula, secondo In Ice Cold Blood.
Per ulteriori informazioni sull'omicidio di Ali Kemp e sulla lunga strada per catturare il suo assassino, guarda Nel sangue ghiacciato , in onda Giovedì alle 9/8c SU Crimeseries.lat .