Un uomo del Kansas Ero 'Pete' Coones Jr. è morto domenica, appena 108 giorni dopo essere stato scagionato dall'accusa di duplice omicidio che si è rivelato essere un omicidio-suicidio, dicono i suoi avvocati del Midwest Innocence Project e dello studio legale Morgan Pilate. Dei suoi 64 anni sulla Terra, Coones ha trascorso più di 12 anni in prigione.
'Le prove suggeriscono che alla fine è morto a causa di problemi di salute non diagnosticati e non curati durante la sua permanenza in prigione', hanno scritto gli avvocati.
Coones è stato condannato per omicidio di primo grado nel 2009 per l'omicidio di Kathleen Schroll , che è stata trovata morta a colpi di arma da fuoco in casa con il marito Carol Schroll . Kathleen Schroll aveva detto ad altri che Coones l'aveva minacciata, secondo il Registro Nazionale degli Esoneri , un progetto che coinvolge l'Università della California Irvine, la University of Michigan Law School e il Michigan State University College of law. Ciò è culminato con una chiamata ai servizi di emergenza sanitaria a sua madre prima della morte.
'Pete è qui in casa e ha detto di aver rubato il tosaerba dal garage', ha detto. 'Ha detto che ucciderà Carl e ucciderà me e ha detto che ha coperto le sue tracce dove nessuno lo scoprirà.'
Era tutta un'invenzione, ha detto la difesa di Coones. Coones aveva contestato con Kathleen la proprietà di suo nonno. Schroll, accusata di essersi approfittata del nonno di Coones mentre l'uomo più anziano era vivo, stava perdendo la battaglia legale, stava per essere denunciata per appropriazione indebita dal suo posto di lavoro ed era sepolta dai debiti. La difesa ha suggerito che avesse inscenato l'omicidio-suicidio in modo che i suoi eredi potessero ottenere i soldi dell'assicurazione sulla vita.
Le minacce erano inventate. Ad esempio, poco prima della morte aveva raccontato alla gente che Coones l'aveva minacciata in una stazione di servizio, ma secondo la difesa non c'erano filmati di sorveglianza che collocassero Schroll o Coones alla stazione.
Coones stava scontando una pena da 25 all'ergastolo quando la sua condanna fu annullata. Ha detto in un'intervista dopo il suo rilascio che sua moglie Deirdre Coones rimase al suo fianco mentre era in prigione anche se aveva insistito affinché lei lo lasciasse per il suo bene.
'Ho passato 12 anni e mezzo cercando di convincerla a divorziare da me, in modo che potesse andare avanti con la sua vita perché l'amavo così tanto', ha detto La stella di Kansas City . «Non volevo che fosse triste e sola. E alla fine ho dovuto tacere perché lei si arrabbiava con me ogni volta che ne parlavo.'
Nell'intervista, Coones ha detto che sua moglie era 'Qualcosa di speciale'. Mi hai fatto andare avanti. Non te ne sei accorto.'
Giudice del tribunale distrettuale della contea di Wyandotte Bill Clapper ha annullato la condanna di Coones lo scorso 5 novembre, affermando che i pubblici ministeri non sono riusciti a rivelare prove che minassero la credibilità di Schroll e non mostrassero il motivo del suo suicidio. I pubblici ministeri inoltre non hanno fornito prove che mettessero in discussione un informatore inaffidabile del carcere che sosteneva che Coones gli avesse confessato. Inizialmente le autorità non riuscirono nemmeno a trovare un quarto proiettile sepolto in un cuscino vicino a Carl Schroll.
Nessun residuo di arma da fuoco, DNA o altre prove collegavano l'imputato prosciolto al crimine, ma c'erano residui di arma da fuoco su Kathleen.
'Ci consola un po' il fatto che Pete sia morto da uomo libero', si legge nella dichiarazione degli avvocati di Coones. «Eppure nulla può restituire tutto ciò che lo Stato gli ha rubato. Niente gli restituirà il decennio che avrebbe dovuto trascorrere con la sua famiglia e i suoi cari. Niente darà alla famiglia di Pete i prossimi compleanni, anniversari e vacanze che avrebbero dovuto condividere con lui.'
[Screensura tramite Kansas City Star]