Intorno alle 21:00 il 23 luglio 1992, il diciannovenne Morrad Ghonim passò con il semaforo rosso nella contea di Los Angeles, attirando l'attenzione di un vicino ufficiale della California Highway Patrol.
Quando l'ufficiale ha fermato Ghonim, si è trovato di fronte ad uno spettacolo raccapricciante: seduta sul sedile del passeggero c'era la moglie diciassettenne dell'uomo, Vicky Ghonim, coperta di sangue. La sua testa era crollata sulle sue ginocchia e Morrad singhiozzava in modo incontrollabile. Il loro bambino di 6 mesi, Michael Ghonim, era illeso sul sedile posteriore.
L'ufficiale ha notato che Vicky non respirava e l'ha portata fuori dall'auto per eseguire la RCP, ma è stata presto dichiarata morta sul posto, secondo A Wedding and a Murder.
Nel frattempo, Morrad ha detto alle autorità che erano caduti in un'imboscata da parte di un gruppo di membri di una banda che avevano sparato a Vicky, e che stava cercando freneticamente un ospedale quando è passato al semaforo.
Secondo Morrad, la sparatoria è avvenuta mentre la giovane famiglia stava tentando di fuggire da Creek Park con la propria auto. Vicky è stata uccisa a colpi di arma da fuoco attraverso il finestrino del lato passeggero e Morrad ha detto che l'assassino era a circa 25-50 metri di distanza.
Un'autopsia ha poi rivelato che Vicky era stata colpita cinque volte con un'arma calibro .22.
Gli investigatori si sono poi recati al parco La Mirada per setacciare il parcheggio e l'area circostante alla ricerca di prove, ma non hanno trovato cartucce esplose, proiettili o frammenti di proiettili. Tuttavia, sono riusciti a interrogare diversi testimoni che hanno visto un uomo scappare dalla scena del crimine.
È stato descritto come un maschio ispanico molto magro che indossava una felpa dei Chicago White Sox, e i testimoni hanno detto alle autorità che si era tolto i vestiti e li aveva nascosti sotto un cespuglio, cosa che le autorità hanno individuato e raccolto come prova.
Tornato alla stazione, Morrad ha accettato di sottoporsi al test dei residui di arma da fuoco ed è risultato negativo.
Sebbene sia arrivata una soffiata anonima che nominava due membri della banda in relazione all'omicidio, Morrad e i testimoni del parco non sono stati in grado di identificare nessuno in una serie di foto. Con poche prove e praticamente nessuna pista, il caso rimase irrisolto e solo nel 2006 gli investigatori ottennero la prima grande occasione.
Morrad e Vicky Ghonim. A causa di una nuova concessione che autorizza test forensi sulle prove, il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles ha potuto sottoporre gli indumenti raccolti al parco per l'analisi del DNA. Tre anni dopo, hanno ottenuto un risultato: gli identificatori biologici appartenevano a un uomo di nome Leon Martinez, sergente. Howard Cooper ha raccontato Un matrimonio e un omicidio.
Gli investigatori si sono imbattuti anche in una vecchia soffiata telefonica all'interno di uno dei fascicoli di una donna che affermava di conoscere i dettagli della sparatoria, nominando Leon Martinez come colui che ha ucciso Vicky.
Dopo aver rintracciato l'informatore, Barbara Woody, ha detto con riluttanza alle autorità che Martinez era stato assunto da Morrad per uccidere il giovane sposino. Una delle figlie di Woody, Selena Woody, all'epoca usciva con Martinez. Ha detto agli investigatori che aveva ammesso di aver sparato a Vicky e che se lo avesse detto a qualcuno, avrebbe ucciso lei e tutta la sua famiglia.
La sorella di Selena, Deanna Woody, ha confermato la storia e ha detto di aver visto personalmente Martinez e Morrad parlare tra loro per strada giorni prima dell'omicidio.
Deanna ha finito per parlare con Morrad di suo figlio, che aveva bisogno di un trapianto di cuore, e ha detto che era preoccupata per l'operazione. Morrad rassicurò Deanna, dicendole che anche lui aveva subito un'operazione al cuore da bambino ed era sopravvissuto.
Morrad, che aveva sposato la sua seconda moglie negli anni successivi alla morte di Vicky, divenne la principale persona interessata dalle indagini e il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles gli chiese di rivisitare la scena del crimine per esaminare nuovamente l'omicidio per le autorità.
Morrad ha affermato di non riuscire a ricordare i dettagli della notte o a ricordare che aspetto avessero i presunti membri della banda. Il rapporto dell’autopsia, tuttavia, raccontava una storia diversa.
Le ferite da arma da fuoco di Vicky hanno mostrato che l'arma era stata sparata a distanza ravvicinata, forse anche a contatto, l'ex sergente. Mitch Loman ha raccontato Un matrimonio e un omicidio.
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Qualcuno dovrebbe avere la pistola all'interno dell'auto con la pistola puntata verso il basso, il che ha senso se l'assassino è in piedi fuori dal finestrino dell'auto e spara con l'arma nell'auto, sergente. Loman ha detto.
Nell'ottobre 2010, gli investigatori hanno arrestato sia Morrad che Martinez per omicidio. Morrah è stato preso in custodia dopo aver accompagnato suo figlio Michael, ora 18enne, a scuola, e Martinez, che era già in prigione per un crimine non correlato, è stato trasferito nella prigione della contea di Los Angeles.
Sebbene alla fine non avessero prove sufficienti per trattenere Morrad, Martinez fu accusato di omicidio capitale. Martinez ha chiamato sua moglie, Eva Martinez, dal carcere e le ha chiesto di intimidire Selena Woody affinché non testimoniasse.
Sia Eva che Leon furono accusati di aver dissuaso un testimone, ed Eva si dichiarò colpevole, condannandole a tre anni di libertà vigilata e 180 giorni di prigione. Il processo di Leon iniziò quattro anni dopo. La giuria lo ha condannato per aver dissuaso un testimone, ma è stata impiccata con l'accusa di omicidio.
Fu ritentato l'anno successivo e alla fine dichiarato colpevole. Di fronte all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, Leon ha raggiunto un patteggiamento post-condanna con l'accusa, accettando di fornire i dettagli del complotto dell'omicidio agli investigatori.
Leon ha testimoniato che Morrad lo aveva avvicinato nel 1992 e si era offerto di pagarlo per uccidere sua moglie. Leon ha detto che era d'accordo e il giorno seguente ha aspettato la coppia a Creek Park. Quando hanno parcheggiato, Leon si è avvicinato alla loro macchina e ha sparato più colpi a Vicky.
Leon è stato condannato a 25 anni di carcere a vita per omicidio e tre anni per aver dissuaso un testimone.
Con la confessione di Leon, le autorità rintracciarono Morrad, che viveva sull'isola di Antigua con la sua terza moglie, un'ex signora Dominica. Hanno parlato anche con la sua ex moglie dal suo secondo matrimonio, Nisreen Alfaleh.
Alfaleh ha detto agli investigatori che il loro matrimonio era stato un disastro e che quando lei ha minacciato di divorziare, lui ha detto: Se provi a divorziare da me, ti farò quello che ho fatto all'altro. Potrebbe costarmi più di $ 500 adesso, ma ne varrà la pena, secondo il vice procuratore distrettuale della contea di Los Angeles Robert L. Villa.
Collaborando con la polizia locale di Antigua, l'ufficio dello sceriffo della contea di Los Angeles ha fatto deportare Morrad con l'accusa di omicidio nell'aprile 2015. Ha rinunciato a testimoniare. Leon è stato il testimone principale dell'accusa, e anche Alfaleh ha testimoniato, raccontando alla giuria la velata minaccia del suo ex marito e confermando che aveva una cicatrice dovuta a un intervento al cuore da bambino.
Gli investigatori hanno teorizzato che Morrad avesse ucciso Vicky per tornare nelle grazie dei suoi devoti genitori musulmani, che avevano rinnegato Morrad dopo aver sposato Vicky, una cattolica.
Nel 2016, Morrad è stato dichiarato colpevole di omicidio di primo grado in circostanze speciali di agguato e omicidio a scopo di lucro. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.
Per ulteriori informazioni su questa storia, guarda A Wedding And A Murder, Giovedì A 9/8c SU Crimeseries.lat .