Un'accusata di omicidio il giorno di Natale si è animata nel suo disaccordo con un giudice del New Jersey durante un'udienza di martedì mattina quando le è stata negata la libertà su cauzione per la seconda volta in due mesi.
Marylue Wigglesworth, 51 anni, ha certamente sparato e ucciso suo marito, un attivista del Partito repubblicano locale ed ex candidato a una carica locale, alla fine dell'anno scorso, ma afferma di aver 'temuto per la sua vita' il 25 dicembre 2022 e di aver agito per legittima difesa. Gli avvocati Melissa Rosenblum e Jonathan Diego insistono sul fatto che al loro cliente sia stato addebitato un prezzo eccessivo per la morte del 57enne David B. Wigglesworth.
Omicidio di Brad McGarry
A Wigglesworth è stata data una seconda possibilità su cauzione dopo che una recente sentenza della corte d'appello ha castigato il giudice della Corte superiore della contea di Atlantic Patricia M. Wild per 'un errore di abuso di discrezione nel non considerare le prove di legittima difesa dell'imputato' quando la corte di grado inferiore ha negato la cauzione di Wigglesworth all'inizio di gennaio. All'udienza iniziale della detenzione, Wild ha stabilito che la difesa affermativa di Wigglesworth era 'una questione di processo' ma 'non una questione di udienza di custodia cautelare'.
Martedì mattina, Wild ha tentato di correggere i precedenti vizi procedurali della corte, ma il risultato non è stato diverso.
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'Nel racconto della sua ordinanza, la divisione d'appello ha ritenuto che questa corte ha abusato della sua discrezionalità non prendendo in considerazione le prove di legittima difesa fornite dall'imputato rispetto all'accusa di omicidio', ha spiegato il giudice. 'Inoltre, l'ordinanza dà mandato a questo tribunale di fornire le ragioni per ritenere che l'imputato sia a rischio di fuga o tenti di ostacolare o ostacolare il processo di giustizia penale.'
Nel New Jersey non esiste un sistema di cauzione monetaria. Per i reati minori vige la presunzione a favore della scarcerazione preventiva. Per accuse più gravi, come l'omicidio, si presuppone la detenzione.
'La posizione di questa custodia cautelare si riduce a questa: la difesa ha presentato prove sufficienti per superare la presunzione di detenzione?' Selvaggio chiarito. 'All'udienza iniziale di detenzione, questa corte ha risposto, 'no', e ha ordinato la detenzione dell'imputato.'
Il giudice ha detto che ora è stata incaricata dalla corte d'appello di decidere se le prove di legittima difesa presentate dagli avvocati di Wigglesworth sono sufficienti per confutare la presunzione secondo cui gli assassini accusati restano dietro le sbarre nel Garden State. Lo standard, ha spiegato il giudice, era uno standard di preponderanza delle prove, che storicamente è l'onere della prova utilizzato per determinare le richieste nei processi civili negli Stati Uniti. Lo standard è soddisfatto quando una delle parti può dimostrare che esiste una probabilità superiore al 50% che l'affermazione sia vera.
Wild continuò spiegando che 'a parte le dichiarazioni giurate, le lettere di carattere e le fotografie presentate' dalla difesa, 'la maggior parte dei fatti che la corte fu chiamata a considerare erano frutto di un'offerta'.
I pubblici ministeri, ha detto il giudice, hanno fatto affidamento su una dichiarazione giurata di probabile causa depositata nel caso, nonché sul 'pacchetto di mandati' per l'arresto di Wigglesworth. La corte ha riassunto tali prove recitando i fatti fondamentali del caso come precedentemente riportati dalla legge
La notte di Natale dell'anno scorso, Wigglesworth è stata la persona che ha chiamato i servizi di emergenza. Ha descritto la situazione come un 'alterco' e gli agenti del dipartimento di polizia di Hamilton Township hanno risposto alla chiamata di emergenza. All'arrivo, l'imputato è stato trovato nella camera da letto della coppia, insieme al marito, che è stato trovato morto.
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'Marylue ha informato gli agenti di aver sparato a suo marito', ha detto il giudice, leggendo direttamente la dichiarazione giurata della probabile causa. 'Una pistola è stata trovata nella camera da letto dove si trovava David.'
Wild ha detto che 'da nessuna parte in quella dichiarazione giurata c'è un'affermazione di legittima difesa da parte dell'imputato' o un rapporto della polizia che contenga accuse di legittima difesa. Il giudice ha detto che gli avvocati della difesa hanno sostenuto durante l'udienza iniziale di detenzione che il loro cliente aveva detto alla polizia 'almeno sei volte' che c'era stata 'una rissa e un alterco' quella notte. Ma il giudice ha rimproverato Wigglesworth per non aver spiegato agli agenti che hanno risposto ciò che il presunto litigio e l'alterco comportavano.
'Se lo ha fatto, a questa corte non sono state fornite tali informazioni durante l'udienza di detenzione', ha riflettuto il giudice.
Il giudice ha anche detto che, anche se la corte avrebbe accettato fotografie del corpo contuso dell'imputato, 'non c'era modo di sapere come e quando si fossero verificati quei lividi'. Quando il giudice ha osservato le contusioni, l'imputato ha costantemente scosso la testa in disaccordo.
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'Inoltre, alla corte è stato chiesto di accettare che si tratti di lividi che indicano una necessità di legittima difesa', ha detto il giudice. 'Senza testimonianze mediche o altro supporto simile, la corte starebbe speculando sulla natura difensiva dei lividi.'
Anche le 14 lettere dei caratteri offerte non sono state di grande aiuto.
'La maggior parte di loro parla solo della reputazione dell'imputato come brava persona nella comunità', ha osservato il giudice. 'Nessuno di loro parla di quello che è successo tra le parti il 25 dicembre.'
La corte ha tuttavia notato che il figlio dell'imputato ha scritto di violenza fisica tra sua madre e suo padre. Wild ha detto che ciò non era sufficiente perché il figlio non ha 'raccontato cosa è accaduto nello specifico tra i suoi genitori' la notte in questione.
'Pertanto la corte ritiene che né le lettere né le dichiarazioni giurate contribuiscano alla prova dell'autodifesa', ha stabilito il giudice, provocando quello che sembrava essere un lungo sospiro pieno di petto da parte di Marylue Wigglesworth mentre sedeva mascherata in prigione.
Il fattore determinante, ha detto il giudice, leggendo ancora una volta la dichiarazione giurata, è stato che 'l'imputato ha dichiarato di essere andata a prendere la pistola e poi di essere tornata e di avergli sparato', provocando un'altra rapida scossa della testa di disapprovazione da parte di Wigglesworth.
'Inoltre, lo Stato afferma che la vittima era nuda a letto e guardava la televisione nel momento in cui gli hanno sparato', ha detto il giudice, provocando una prolungata scossa della testa in segno di disapprovazione da parte dell'imputato. 'Per questa corte, in queste circostanze, un'affermazione di legittima difesa suona vana.'
Il giudice ha stabilito che Wigglesworth aveva 'tempo per calmarsi e scegliere un diverso percorso di comportamento' invece di 'lasciare la stanza, recuperare una pistola, tornare in camera da letto e sparare a suo marito'.
Ancora una volta, Wigglesworth scosse la testa per presentare la sua obiezione informale.
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'Questa corte ritiene che le prove presentate dalla difesa in merito all'autodifesa non superano la presunzione di detenzione con una preponderanza delle prove', ha sentenziato Wild. 'Inoltre, anche se questa corte ritenesse che la presunzione è stata superata, questa corte deterrebbe l'imputato sulla base del polo vittima-barra-sicurezza della comunità della triade della riforma della giustizia penale.'
Il giudice ha detto che non c'erano prove a sostegno del fatto che Wigglesworth fosse a rischio di fuga o che avrebbe tentato di ostacolare la giustizia.
'Ma la questione della sicurezza della comunità ha un peso notevole in questa corte', ha spiegato il giudice. 'Non rappresenta più una minaccia per la vittima deceduta, ma questa corte è preoccupata che una persona che sparasse a morte a una persona sdraiata a letto nuda non avrebbe scrupoli nel comportarsi in modo antisociale e criminale nella comunità in generale.'
A quella descrizione del presunto crimine – con la corte che apparentemente approvava la comprensione delle forze dell'ordine su quando e come è avvenuta la sparatoria – l'imputata scosse vigorosamente la testa in disaccordo prima di abbassarla in apparente disappunto, i capelli che le cadevano davanti al viso mentre sedeva in silenzio dopo aver sentito la notizia che sarebbe rimasta in prigione in attesa del processo.