La vita professionale di Tony Hayes è stata definita dal dovere: ufficiale del dipartimento di polizia di Memphis, per un certo periodo è stato anche membro del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
La sua vita romantica, tuttavia, era una questione completamente diversa – una rete intricata di inganni, gelosia e disprezzo che coinvolgeva più donne – e avrebbe finito per costargli la vita.
Hayes, 37 anni, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco il 4 settembre 2006. Il suo corpo è stato infilato nel bagagliaio della sua Lexus del 1999, che era poi parcheggiata in un complesso di appartamenti di Memphis.
Nei giorni precedenti la scoperta del corpo, amici e familiari si erano preoccupati dopo non aver avuto sue notizie. Hayes avrebbe dovuto andare a prendere suo figlio dodicenne, Dominique, e andare a un barbecue dopo aver finito il suo turno di sicurezza in un complesso di appartamenti a East Memphis - di solito era libero il lunedì e il martedì al dipartimento di polizia - ma il ragazzo non poteva. non raggiungerlo. Si è poi appreso che Hayes non si è mai nemmeno presentato al suo incarico di sicurezza.
Boyd e Stephanie capofamiglia
Il telefono passerà alla segreteria. È scomparso dalla terra, ha detto Caroline Mason, tenente colonnello del dipartimento di polizia di Memphis, nell'ultimo episodio di In Ice Cold Blood. Dove si trova? È un agente di polizia. È un militare. È un padre. Conosce la responsabilità.
La madre di Tony, che aveva preso Dominique per farlo stare con lei, ha poi proceduto a presentare una denuncia di persona scomparsa.
Quando svolgi un'indagine su una persona scomparsa per un adulto, devi considerare il fatto che un adulto ha il diritto di andare dove vuole, quando vuole, ha detto nell'episodio il tenente Tony Mullins del dipartimento di polizia di Memphis.
Oltre ad avere normalmente il lunedì e il martedì liberi, Hayes si era anche preso un giorno di vacanza quel mercoledì 6 settembre. Quindi, anche se gli investigatori iniziarono a parlare con persone vicine a Hayes, la loro ricerca non era ancora entrata nel vivo, dal momento che c'era ancora la possibilità che potesse presentarsi al lavoro giovedì.
La prima persona con cui parlarono fu l'ufficiale penitenziario Monique Johnson, all'epoca la fidanzata di Hayes, che disse che l'ultima volta che lo vide era la mattina del Labor Day.
Abbiamo chiesto a Monique della sua relazione con Tony', ha detto Mullins. 'Era una di quelle situazioni in cui tutto andava bene. Non hanno avuto problemi.'
Successivamente gli investigatori controllarono la casa di Hayes e notarono che la sua Lexus color argento non era parcheggiata nel vialetto, il che significava che poteva essere ancora là fuori da qualche parte. Hanno anche trovato un mucchio di vestiti maschili tagliati in un bidone della spazzatura fuori casa.
Questo mi ha fatto capire che c'era una donna arrabbiata da qualche parte che aveva tagliato quei vestiti, ha detto Mason.
La polizia scoprì presto che Hayes era in realtà ancora sposato con una donna di nome Raja, nonostante vedesse romanticamente Monique Johnson. Secondo l'altra ex moglie di Hayes e madre di Dominique, L'Tonya Reid, Hayes sposò Raja nel gennaio 2005, ma la coppia si separò in meno di un anno.
Raja all'epoca viveva a Las Vegas e lavorava per la Transportation Security Administration. Ha detto agli investigatori che, sebbene il suo lavoro fosse il motivo principale della loro separazione, aveva anche sorpreso Hayes a tradirla - con Monique Johnson. Tuttavia, Raja sosteneva di non avere cattiva volontà nei confronti di Hayes; la polizia è riuscita anche a verificare rapidamente il suo alibi.
Quando arrivò il giovedì successivo al Labor Day e Hayes non si era presentato al lavoro, la polizia iniziò rapidamente a fare di tutto nel caso delle persone scomparse. Hanno eseguito un mandato di perquisizione nella residenza di Hayes e hanno citato in giudizio i suoi tabulati telefonici.
Un messaggio di testo del 4 settembre, che leggeva: Ehi tesoro, vuoi andare a fare jogging? si è subito distinto. Non solo risale al giorno in cui Hayes è scomparso, ma proveniva da un numero di telefono mai visto prima. La polizia ha fatto risalire il numero a un'altra donna, di nome Kim Chism.
Dennis disattento
Quando Kim ha scoperto che Tony era scomparso ed era su questo che stavamo indagando, non credo che sia rimasta molto sorpresa, ha detto Mullins.
Chism ha detto agli investigatori che dopo aver inviato quel messaggio, ha ricevuto una telefonata dal numero di Hayes, ma in linea c'era invece Monique Johnson. Dopo che Chism ha spiegato a Johnson che stava solo cercando di vedere se Hayes voleva andare a fare una corsa mattutina, Chism ha detto agli investigatori, poteva sentire Johnson urlare a Hayes dicendo che vedeva altre donne.
Quando la polizia è tornata a casa di Johnson, hanno detto gli investigatori, il suo comportamento è cambiato drasticamente rispetto al loro primo incontro quel lunedì. È stata portata alla stazione di polizia e gli investigatori hanno confrontato Johnson con incongruenze nella cronologia fornita loro il giorno in cui Hayes sarebbe scomparsa.
Inoltre, mentre si svolgeva l'intervista di Johnson, altri investigatori scoprirono un rapporto della polizia presentato da Hayes il 19 maggio 2006, quando era stato presumibilmente vittima di atti di vandalismo. Secondo il rapporto, qualcuno ha tagliato il materasso della sua camera da letto, i cavi dei suoi dispositivi elettronici, ha messo le chiavi della sua macchina e ha fatto a pezzi i suoi vestiti, proprio come quelli trovati nel bidone della spazzatura a casa sua. Monique Johnson era la sospettata in quel caso.
Abbiamo cancellato tutte le nostre piste, ma c'è Monique, ancora seduta lì, ha detto Mason. L’ho semplicemente guardata e ho detto: “Monique, dimmi dov’è Tony Hayes, così sua madre e suo figlio possono avere una conclusione”. Lei mi ha guardato e ha detto: “Ti porterò da lui”.
Diana Zamora
Johnson ha portato la polizia nel complesso di appartamenti, dove hanno visto la Lexus di Hayes parcheggiata lì. Il suo corpo era nel bagagliaio da quattro giorni.
Ma, anche dopo aver confessato, la versione dell’incidente di Johnson era ancora piena di incongruenze.
Aveva così tante storie, ha detto nell'episodio Patience Branham, ex procuratore dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Shelby.
Nel racconto di Branham, il testo del jogging portò a una discussione, dopo la quale Hayes seguì Johnson a casa sua e iniziò a picchiarla violentemente nel suo garage. Johnson ha detto di aver sparato a Hayes per legittima difesa, poi ha chiesto l'aiuto di suo figlio di 16 anni, Donald, per portare il corpo nel bagagliaio della Lexus. Ha detto che hanno lasciato l'auto nel complesso di appartamenti, poi hanno cenato e dopo hanno visto un film.
Ma quando la polizia ha interrogato Donald Johnson, ha detto loro che la sparatoria è avvenuta nella camera da letto principale della casa. Per corroborare la sua storia, Johnson spiegò alla polizia che lui e sua madre avevano effettivamente preso la porta di una casa che si stava costruendo nelle vicinanze e l'avevano scambiata con la porta del bagno, perché nella loro c'era un foro di proiettile.
Di sicuro, la polizia è riuscita a trovare la porta in questione, insieme ad altre prove: la cosa più dannosa, uno straccio insanguinato che sembrava essere stato usato per pulire la scena del crimine.
Successivamente, l'autopsia di Hayes distrusse ulteriormente la testimonianza di Johnson. Gli investigatori hanno stabilito che Hayes era stato colpito sei volte, senza alcuna indicazione che la sparatoria fosse avvenuta per legittima difesa. Piuttosto, gli investigatori hanno affermato che l’omicidio di Hayes è stata una vera e propria esecuzione, eseguita niente meno che con un’arma da fuoco emessa dal dipartimento di Hayes.
Quasi due anni dopo, nel febbraio 2008, Monique Johnson fu processata per l'omicidio di Tony Hayes.
Durante il processo, la squadra di difesa di Johnson ha cercato di ritrarre Hayes come una molestatrice, insistendo sul fatto che Johnson aveva agito perché temeva per la sua vita. La Johnson ha anche descritto la telefonata avuta con Kim Chism il giorno dell'omicidio.
'Lei ha detto: 'Ciao, piccola', e io ho detto: 'Questa non è la piccola, questa è la fidanzata del bambino'', ha detto Johnson, secondo un rapporto del 2008 di The Commercial Appeal, un quotidiano locale di Memphis. 'Ero sconvolto, ma non ho alzato la voce... ho detto a Tony che quella era l'ultima goccia e che non avrei più avuto a che fare con lui.'
Debra Newell
Alla fine, Johnson ha ricevuto un'accusa ridotta di omicidio sconsiderato e una condanna a quattro anni con sospensione della pena; Gli ex colleghi di Hayes intervistati per In Ice Cold Blood consideravano la punizione uno schiaffo sul polso.