Il marito milionario, spinto dall'avidità, ha pagato 25.000 dollari per il noleggio della moglie ad Atlanta

Nell'esclusiva zona di Buckhead, ad Atlanta, può sembrare che i residenti ricchi siano immuni dalla criminalità. Loro non sono.

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sala Kandi

Il 16 gennaio 1987, Lita Sullivan , 35 anni, una persona mondana con buoni contatti, ha aperto la porta aspettandosi una consegna di rose.

Le hanno sparato proprio in mezzo agli occhi, ha detto Clint Rucker, ex procuratore distrettuale esecutivo della contea di Fulton, Georgia I veri omicidi di Atlanta, messa in onda domeniche A 8/7c SU Crimeseries.lat.

Gli investigatori hanno trovato l'amica della vittima, Poppy Marable, nascosta al piano di sopra. Lei e Lita stavano prendendo un caffè. Quando la pistola sparò, Poppy corse ai ripari: non vide mai il volto di chi aveva sparato. Tuttavia, aIl vicino di casa che andava a prendere il giornale del mattino ha visto l'aggressore, che ha descritto come un maschio bianco di mezza età tarchiato alto circa un metro e ottanta.

Gli investigatori hanno deciso di recarsi presso il negozio di fiori indicato sulla scatola, dove tIl fiorista ha detto che un uomo è entrato per comprare i fiori e che era con altre due persone in un veicolo. Ha fornito i dettagli per uno schizzo della polizia.

Hanno anche esaminato il marito milionario di Lita, James Sullivan, che ha accumulato ricchezza attraverso una società di distribuzione di liquori che ha ereditato e venduto. PERSONE hanno riferito .James viveva a Palm Beach, in Florida. Giacomo, che è bianco, ha attribuito la sua fredda accoglienza da parte dell'élite della Florida al fatto che aveva una moglie nera, ha detto Monica Kaufman-Pearson, ex conduttrice televisiva.Lita si era trasferita ad Atlanta dopo otto anni e mezzo di matrimonio infelice e aveva chiesto il divorzio. Ci sono state anche accuse di adulterio, ha aggiunto Rucker.

Tuttavia, James ha detto di avere un alibi: affermava di essere a Palm Beach il giorno dell'omicidio. Aveva giocato a tennis e cenato fuori.

Una nuova pista è emersa, però, quando aUn informatore ha detto che era seduto in un bar di Atlanta con qualcuno di nome Thomas Henley e un altro uomo. Henley, che aveva trascorso del tempo dietro le sbarre per crimini violenti, avrebbe detto di aver comprato dei fiori quella mattina e di aver sparato a una donna di colore.

Il fioraio identificò Henley come l'uomo che aveva acquistato i fiori il giorno dell'omicidio. Ma quando il caso contro Henley finì in tribunale, il giudice lo respinse, spiegò John Lang, agente speciale in pensione del Georgia Bureau of Investigation: Non c'erano prove che fosse lui quello coinvolto nell'omicidio.

Gli investigatori hanno concentrato nuovamente i loro sforzi su James Sullivan. Hanno esaminato i suoi tabulati telefonici e hanno notato una chiamata, effettuata un'ora dopo l'omicidio di Lita da Atlanta a Palm Beach, che ha sollevato sospetti. È stato realizzato da un telefono pubblico ed è durato 45 secondi. Chi ha effettuato la chiamata e perché?

Anche le chiamate effettuate tra James e Marvin Marable, il marito di Poppy, hanno sollevato segnali d'allarme. Marvin, però, ha detto che James l'ha contattato semplicemente perché era ansioso per il suo imminente divorzio.

Aveva paura che la giuria di Atlanta non sarebbe stata affatto comprensiva nei suoi confronti, ha detto Marvin ai produttori, spiegando che James voleva che il procedimento si svolgesse a Palm Beach.

La polizia ha contattato l'avvocato divorzista di Lita, che ha rivelato i dettagli dell'accordo prematrimoniale della coppia: lei poteva andarsene con un massimo di $ 250.000.Gli investigatori si chiedevano se un uomo che vale 20 volte quella cifra avesse un movente per l'omicidio, secondo The Real Murders of Atlanta. Tuttavia, l’accusa di adulterio di Lita potrebbe mettere in discussione l’applicabilità dell’accordo prematrimoniale.

Gli investigatori erano convinti che James, spinto dalle finanze, fosse l'uomo dietro l'omicidio di sua moglie, ma non avevano prove per arrestarlo. E il tempo stava scadendo a causa del limite di cinque anni per sporgere denuncia per omicidio su commissione.

Giorni prima che il tempo scadesse, gli investigatori andarono avanti nei procedimenti federali. James Sullivan è stato arrestato a Palm Beach e accusato di lavoro su commissione.Nel novembre 1992 iniziò il processo. James Sullivan si è dichiarato non colpevole.

In una registrazione del procedimento, James ha detto alla corte che perdere la moglie violentemente era la cosa peggiore che potesse capitare a un marito.Il giudice ha ritenuto James non colpevole, ha detto l'avvocato difensore Don Samuel. Chiuse il libro e si allontanò dalla panchina. È stato sorprendente.

Due anni dopo, nel 1994, la famiglia di Lita portò avanti il ​​caso in un procedimento civile. James si rappresentò e fu ritenuto responsabile della morte di Lita.La famiglia di Lita lo era assegnato 4 milioni di dollari , ma mettere le mani su quei soldi era un'altra questione. James affermò di non avere soldi, fuggì dalla Florida e scomparve. Alla fine fu rintracciato in Costa Rica, dove non si applicavano le leggi americane.

Nel 1996, nove anni dopo l’omicidio di Lita, un neoeletto procuratore distrettuale fece della consegna di James Sullivan alla giustizia una priorità assoluta. Due anni dopo, dopo che un programma televisivo andò in onda sul caso di Lita, una donna fece il nome Belinda Trahan si allungò .Ha detto agli investigatori di aver avuto una relazione con Phillip Anthony Harwood , un uomo incline alla rabbia, per un decennio mentre vivevano ad Albemarle, nella Carolina del Nord, secondo Rucker. UNDopo aver lasciato la relazione, Trahan era pronta a rivelare tutto ciò che sapeva sull’omicidio di Lita.

Ha detto che dopo essere tornato a casa da un viaggio ad Atlanta, Harwood ha detto che avrebbe fatto un lavoro per un uomo che voleva sua moglie fuori dai giochi. Harwood, ha detto, è stata pagata 25.000 dollari per il colpo.

Quando gli investigatori si sono recati a casa di Harwood, ha detto, vi stavo aspettando da molto tempo ragazzi... Sto aspettando questo giorno da molto tempo, secondo Lang. Tirò fuori dal portafoglio un foglietto piegato. Sopra c'era il numero di telefono di James Sullivan.

Harwood convinse il procuratore distrettuale Paul Howard a lasciarlo fare dichiararsi colpevole di omicidio volontario r, a condizione che nominasse e testimoniasse contro l'uomo dietro l'omicidio. Ma pagi procuratori si resero conto che la criminalità di Harwood lo rendeva un testimone tutt’altro che ideale, quindi lavorarono per sostenere e costruire il loro caso. Hanno trovato una ricevuta che mostrava che Harwood era collegato a James: aveva consegnato i mobili a James in Florida. Sul documento c'erano i nomi di entrambi gli uomini.

Harwood ammise anche di aver fatto quella telefonata di 45 secondi a James il 26 gennaio 1987 da Atlanta a Palm Beach. Era un breve messaggio in codice che informava che sua moglie era morta.

Le autorità ora avevano prove sufficienti per andare in Costa Rica per arrestare James, ma lui fuggì prima del loro arrivo. È stato inserito nella lista di controllo dell'Interpol, anche se per anni è sfuggito alle autorità.

Kevin Prasad

Nel luglio 2002, è stato individuato da un agente di polizia in Tailandia che era a conoscenza del caso. Ha allertato l'FBI.

In una prigione di Bangkok dopo essere stato arrestato, James ha parlato del doppio pericolo.Gli ho spiegato che negli Stati Uniti si può essere perseguiti due volte, nonostante la clausola del doppio pericolo, ha detto Samuel. Puoi essere perseguito una volta in tribunale federale e una volta in tribunale statale per lo stesso identico crimine.

Ci sono voluti anni per estradare Sullivan negli Stati Uniti. Al processo del marzo 2006,James Sullivan è stato dichiarato colpevole. È stato condannato all'ergastolo .

Harwood lo era rilasciato dal carcere nel 2018.

Per saperne di più sul caso, guarda I veri omicidi di Atlanta, messa in onda domeniche A 8/7c SU Crimeseries.lat o episodi in streaming