Un uomo del Minnesota spara a morte ai cugini adolescenti che hanno fatto irruzione in casa sua e impreca contro uno di loro dopo averla uccisa

Nel 2012 il pensionato 64enne Byron David Smith ha ammesso di aver ucciso due adolescenti che avevano fatto irruzione nella sua casa di Little Falls, Minnesota, il giorno del Ringraziamento.

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La dottrina del castello dello stato, che garantisce protezione da procedimenti legali a coloro che usano la forza per difendersi da un intruso, avrebbe potuto potenzialmente giustificare l'uso della forza mortale da parte del proprietario della casa, ma il caso apparentemente aperto ha portato a una condanna per doppio omicidio.

Venerdì 23 novembre 2012, il giorno dopo il Ringraziamento, le autorità sono intervenute nella casa di Smith in Elm St. a Little Falls, a circa 100 miglia a nord-est di Minneapolis. Secondo Jeremy Luberts allora sergente dell'ufficio dello sceriffo della contea di Morrison Smith ha prontamente ammesso gli omicidi prima di condurre i primi soccorritori all'interno della casa.

Ci mostra una finestra nella sua camera da letto che qualcuno ha sfondato, ha detto Luberts nell'episodio "12 Minutes on Elm Street" di Crimeserie' S  Dateline: La pistola fumante .

Omicidio di Robert Barnes

Sembrava che il vetro fosse stato rotto dall'esterno. Quindi Smith condusse le autorità nel seminterrato dove, in un ufficio laterale, giacevano i corpi di Nicholas Nick Brady 17 e Haile Kifer 18, entrambi avvolti in un telone.

Brady ha subito tre ferite da arma da fuoco, Kifer ne ha subite sei.

Ho visto che questi due corpi non erano semplicemente sdraiati lì; erano stati ammucchiati, disse l'allora sceriffo della contea di Morrison Michel Wetzel. Questo mi è sembrato molto strano.

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Chi erano Nick Brady e Haile Kifer?

Gli adolescenti erano cugini stretti che non si erano presentati alla cena del Ringraziamento un giorno prima che Smith conducesse le autorità ai loro corpi a casa sua, secondo i loro cari. La sorella di Brady ha detto che lei e suo fratello, che i parenti chiamavano Nickel Baby, erano cresciuti con Kifer come un fratello.

Mercoledì 21 novembre Brady e Kifer avevano trascorso la serata nell'appartamento di un amico, partendo il giorno successivo intorno alle 11. Né la sorella di Brady, Rachel, né la madre Kimberly Brady, riuscirono a raggiungerli in tempo per le celebrazioni del Ringraziamento e le paure non fecero altro che peggiorare quando cominciò a nevicare.

Sto pensando: "OK, il tempo", ha detto Kimberly Linea temporale . Forse è rimasto bloccato da qualche parte e speravo che stesse... passando la notte in un posto sicuro.

Venerdì 23 novembre la famiglia ha presentato una denuncia ai funzionari locali lo stesso giorno in cui gli investigatori della contea di Morrison sono stati chiamati a casa di Smith.

Chi è Byron Smith?

Gli amici descrissero Smith come un uomo mondano che aveva viaggiato per il mondo mentre lavorava con il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e un grande conversatore che si era trasferito nella zona di Little Falls circa cinque anni prima. I vicini e gli amici hanno detto però che era di cattivo umore a causa di una recente serie di effrazioni in casa sua. I ladri avevano preso contanti e cimeli di famiglia e si diceva che Smith temesse per la sua vita.

Quando i funzionari della contea intervennero sulla scena del duplice omicidio, Smith ammise di aver usato due pistole per uccidere i ragazzi: un fucile Ruger Mini-14 e un revolver a nove colpi calibro 22.

Se entri nella casa di qualcuno è meglio che non ti aspetti di uscirne vivo perché la legge permette loro di spararti, ha detto Wetzel  Dateline: La pistola fumante . La legge del Minnesota è chiara su questo punto: hai il diritto di usare la forza mortale contro un'altra persona se ritieni che la tua vita o quella di un'altra persona sia in pericolo immediato.

Smith ha detto alle autorità che era seduto sulla sedia da lettura nel seminterrato quando ha sentito il vetro infrangersi al piano di sopra. Ma gli indizi nella casa di Elm St. continuavano a sconcertare gli investigatori.

Le lampadine erano svitate dal soffitto, disse Luberts.

Le telecamere di sicurezza domestica mostrano adolescenti che fanno irruzione

Le riprese del sistema di sicurezza domestica di Smith hanno mostrato che Brady ha effettivamente fatto irruzione in casa di Smith il 22 novembre 2012 poco dopo le 12:30. Indossava un cappuccio e sbirciava attraverso diverse finestre prima di rompere il vetro e ottenere l'ingresso.

Kifer lo seguì circa 20 minuti dopo.

Gli investigatori hanno appreso che Brady era dietro uno dei precedenti furti con scasso nella casa di Smith, portando via migliaia di oggetti di valore in contanti e due pistole con l'aiuto di un altro complice. Le prove trovate nell'auto di Brady dopo gli omicidi suggerivano che fosse entrato anche in altre case del quartiere.

L'impressione che [Smith] mi ha lasciato è stata che vivesse nella paura, ha detto Luberts. Non stava dormendo. Evidentemente lo stava disturbando fisicamente ed emotivamente.

Ma la scena nel seminterrato di Smith ha continuato a sollevare interrogativi soprattutto quando le autorità hanno scoperto che la sparatoria è avvenuta il giorno del Ringraziamento e che Smith ha aspettato fino al giorno successivo per chiedere ai vicini di allertare le forze dell’ordine.

aggiornamento 2022 di Lauren Wall Cold Justice

Quando gli è stato chiesto perché avesse aspettato, Smith ha detto agli investigatori che non voleva disturbarli durante le vacanze.

Il racconto di Byron Smith lascia perplessi gli investigatori

In un'intervista audio registrata ottenuta da Dateline: La pistola fumante Smith ha fornito la sua versione dei fatti.

Chiunque fosse entrato in casa mia lo aveva fatto per così tanto tempo che non ero più disposto a vivere nella paura, ha detto il proprietario della casa.

Smith ha detto di aver spostato il suo veicolo a pochi isolati di distanza per pulire il suo garage, il che avrebbe dato ai potenziali ladri l'impressione che non ci fosse nessuno in casa. Ha detto che dopo aver sentito Brady irrompere al piano di sopra è rimasto nella sua poltrona mentre l'intruso scendeva i gradini del seminterrato.

E poi ho visto i suoi piedi e poi ho visto le sue gambe e quando ho visto i suoi fianchi ho sparato a Smith, ha ammesso.

Kifer scese pochi minuti dopo spingendo Smith ad aprire il fuoco ancora una volta.

Si è inceppato, il grilletto ha cliccato e lei ha riso di me secondo Smith. Ho appena tirato fuori la .22 e le ho sparato. Se stai cercando di sparare a qualcuno e lui ride di te, ci riprovi.

Smith ha continuato: pensavo che fosse morta e si è scoperto che non lo era, quindi ho fatto un buon tiro finale pulito.

Le autorità si sono chieste perché Smith abbia sparato il colpo mortale dopo che l'adolescente disarmato non rappresentava più una minaccia e hanno affidato le indagini ai pubblici ministeri. Smith fu arrestato e rilasciato su cauzione e la città di Little Falls era divisa sulla giustificazione degli omicidi.

Nuovi indizi porterebbero i pubblici ministeri Brent Wartner e Pete Orput, morti nel 2022 secondo l'affiliata Fox Minneapolis KMSP-TV - per spingere per l'accusa di omicidio. Nell'aprile del 2013 un grand jury ha incriminato Smith per due capi d'accusa di omicidio di primo grado, una mossa che ha lasciato vacillanti i fedeli sostenitori di Smith.

È andato ben oltre la difesa di se stesso [dagli intrusi] ha detto Orput Linea temporale prima della sua morte.

L'avvocato difensore Steven Meshbesher ha insistito sul fatto che si è trattato di un grosso malinteso e che la sparatoria giustificata è avvenuta solo perché Smith viveva nella paura più totale.

Non è qualcosa che voleva fare, ma non ha chiesto loro di svaligiare la sua casa in modo violento il giorno del Ringraziamento, ha detto Meshbesher. Hanno scelto di farlo e lui ha reagito.

La registrazione su nastro dimostra la premeditazione

Lo ha detto la madre di Brady, Kimberly Brady Linea temporale che non poteva incolpare Smith se in realtà avesse ucciso per paura per la sua vita. Ma una registrazione audio effettuata da Smith da un dispositivo nascosto in una libreria al momento della sparatoria ha ribaltato l'intero caso.

I tribunali hanno ascoltato i sussurri di Smith al momento della sparatoria.

btk foto della scena del crimine

Non li vedo come si è sentito dire dall'umano Smith. Li vedo come parassiti.

La decisione di Smith all'inizio del Giorno del Ringraziamento di spostare il suo veicolo dal vialetto ha permesso ai pubblici ministeri di presentare l'idea che Smith volesse adescare gli intrusi in un atto di premeditazione. Si sono concentrati anche sulla decisione di Smith di aspettare 24 ore per avvisare qualcuno della morte e sul fatto che non avesse detto agli investigatori del suo registratore nascosto.

L'accusa ha accusato Smith di aver agito in agguato dopo aver svitato le lampadine del seminterrato in modo che i ladri non potessero accendere le luci mentre scendevano le scale.

Aveva pianificato, preparato ed era determinato a uccidere chiunque fosse entrato in casa sua e avesse rubato la sua proprietà, ha detto Orput.

I pubblici ministeri avevano molto su cui lavorare a partire dalla registrazione su nastro di sei ore di Smith ottenuta da Dateline: La pistola fumante compresi i momenti della sparatoria.. Ad un certo punto, prima dell'irruzione, Smith sussurrò tra sé e sé Nel tuo occhio sinistro.' Secondo i pubblici ministeri, il colpo fatale a Kifer è stato nell'occhio sinistro.

Ha anche provato cosa avrebbe detto agli avvocati quando sarebbe arrivato il momento.

Il registratore ha catturato l'irruzione di 12 minuti che includeva l'uccisione di Brady da parte di Smith prima di dire Sei morto, seguita dal suono di Smith che ricaricava la sua pistola.

Pochi minuti dopo i giurati sentirono Kifer sussurrare il nome di sua cugina prima di scendere le scale del seminterrato. Ancora più importante, il nastro ha dimostrato che Kifer non ha mai riso di Smith come Smith aveva detto agli investigatori. 

Sta urlando ad alta voce dicendo "Oh mio Dio!" Oh mio Dio!’, disse Orput.

Smith ha dato della stronza a Kifer dopo che era morta.

La mamma di Brady, Kimberly, ha detto di aver mantenuto una mente aperta durante tutto il processo, ma dopo aver ascoltato le registrazioni ha pensato che le azioni di Smith fossero un puro male, ha detto Linea temporale.

Che cosa è successo a Byron David Smith?

Dopo quattro ore di deliberazioni, una giuria ha ritenuto Smith colpevole di due capi d'accusa di omicidio di primo grado. È stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.

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