A sinistra: Kinsleigh Welty (GoFundMe); A destra: Toni McClure (prigione della contea di Marion)
Tre adulti dell'Indiana si trovano ad affrontare una litania di accuse penali legate alla morte di una bambina di 5 anni le cui ultime ore sono state trascorse rannicchiata in un angolo, la sua vita troppo breve è stata definita da abusi e squallore.
Kinsleigh Welty è morta il giorno dopo la Grande Eclissi Nordamericana, alla quale non ha nemmeno potuto assistere, secondo i documenti del tribunale depositati nel caso. In un cliché familiare che intende offrire conforto, a posteriori, riguardo ai dettagli più inquietanti, Kinsleigh non ha mai avuto una possibilità.
Il 9 aprile, subito dopo le 17:15, gli agenti del dipartimento di polizia metropolitana di Indianapolis sono arrivati in una residenza a Denver Drive in risposta a una segnalazione su un bambino che non rispondeva.
Secondo la polizia, la piccola 'è apparsa immediatamente agli agenti in arrivo come malnutrita'. comunicato stampa . Era ricoperta di segni di morsi, aveva feci nei capelli e sui piedi e aveva pidocchi che le strisciavano sul viso e sulla testa. Portata d'urgenza al Riley Hospital for Children, poco tempo dopo fu dichiarata morta per malnutrizione.
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Al momento della sua morte, Kinsleigh pesava molto meno di quando aveva 2 anni, secondo i documenti del tribunale ottenuti dall'istituto di Indianapolis. Affiliata Fox WXIN .
La madre di Kinsleigh, Toni Renee McClure, 29 anni, è accusata di due capi d'accusa di omicidio e uno ciascuno di negligenza nei confronti di una persona a carico con conseguente morte, percosse su una persona di meno di 14 anni e reclusione penale, mostrano i registri della prigione della contea di Marion. Il fidanzato di McClure, Ryan Smith, 27 anni, è accusato di tre capi d'imputazione di negligenza nei confronti di una persona a carico con conseguente morte e uno di reclusione penale. La nonna di Kinsleigh, Tammy Halsey, 53 anni, è accusata di negligenza nei confronti di una persona a carico con conseguente morte.
'Le circostanze della morte di Kinsleigh sono orribili e oltre ogni comprensione', ha detto in una nota il capo della polizia di Indianapolis Chris Bailey. 'Nessun essere umano, per non parlare di un bambino, dovrebbe essere trattato come lei. Questi presunti sospettati, se condannati, non dovrebbero mai mettere piede fuori da una prigione.'
I procuratori del caso, almeno per quanto riguarda la madre di Kinsleigh, sembrano essere d'accordo con il capo della polizia.
Lunedì, il procuratore della contea di Marion, Ryan Mears, ha detto che il suo ufficio chiedeva l'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per McClure, una punizione più dura del normale per omicidio, secondo un rapporto del tribunale di La stella di Indianapolis . Per giustificare il sostanziale allontanamento, il pubblico ministero ha citato l'età della ragazza e il modo in cui sarebbe stata confinata nello stesso piccolo armadio per gran parte della sua vita piena di torture.
'Ciò è accaduto per un lungo periodo di tempo', ha detto Mears nei commenti segnalato da WXIN . 'La madre ha adottato misure proattive per impedire al bambino di mangiare e non gli ha fornito un nutrimento adeguato.'
Per quanto riguarda l'armadio, le autorità dicono di averlo scoperto coperto di feci, con una cassettiera nella camera da letto utilizzata per tenere la porta sigillata.
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'Quello che stiamo sostenendo è che hanno messo una cassettiera davanti all'armadio per impedire al bambino di andarsene', ha aggiunto Mears, 'e tutto ciò di cui questo bambino aveva bisogno era un posto sicuro dove dormire e mangiare'.
Le autorità affermano che Smith ha ammesso che Kinsleigh era stato in gran parte confinato nell'armadio dal Ringraziamento 2023. Da allora, Smith avrebbe detto agli investigatori, si era reso conto che il bambino stava perdendo peso ma aveva paura di fare qualcosa per risolvere l'abuso perché non voleva che McClure, che ama, subisse conseguenze legali.
Halsey avrebbe anche detto alla polizia di essere a conoscenza della cronologia del regime di reclusione nell'armadio e di come la prigione del bambino fosse ricoperta di feci. Inoltre, la nonna di Kinsleigh ha detto di aver legato la ragazza al suo letto con nastro adesivo, una o due volte, quando la ragazza stava con lei per impedire a Kinsleigh di alzarsi per mangiare e bere, dice la polizia. Halsey avrebbe continuato dicendo che si era resa conto che sua nipote stava peggiorando e aveva preso in considerazione l'idea di chiamare le autorità, ma aveva paura che McClure perdesse la custodia degli altri suoi figli e voleva dare a sua figlia l'opportunità di sistemare le cose. L'ultima volta che la ragazza sembrava 'del tutto normale', avrebbe detto Halsey, era l'ottobre del 2023.
Secondo la polizia, McClure ha tenuto la ragazza nell'armadio e ha avuto difficoltà a darle da mangiare, nonostante le frequenti lamentele di fame.
'Ogni singolo adulto ha deluso quel bambino', ha detto Mears allo Star.
A sinistra: Ryan Smith; A destra: Tammy Halsey (prigione della contea di Marion)
McClure aveva già avuto problemi con la legge. È stata accusata di negligenza nel dicembre 2018 per il trattamento riservato a Kinsleigh.
Allora la casa era in uno stato di sporcizia.
'Sembrava che la spazzatura non fosse mai stata portata via', ha scritto un agente in un documento giudiziario vecchio di anni ottenuto da WXIN . 'I Nats (sic) volavano per tutta la cucina e il soggiorno.'
Successivamente, la madre della ragazza si è dichiarata colpevole di abbandono e ha ottenuto 400 giorni di libertà vigilata. Per anni, il Dipartimento dei servizi per l'infanzia dell'Indiana ha indagato sulla situazione abitativa, presumibilmente avendo difficoltà a localizzare la madre e il suo bambino ormai deceduto.
I nonni paterni di Kinsleigh, Tricia Welty e Brian Welty, avevano la custodia della ragazza due volte prima che morisse, secondo un'agenzia di stampa con sede a Indianapolis. Affiliato ABC WRTV . Ma non potevano trattenerla: ogni volta, le autorità per l'assistenza all'infanzia finivano per riportare Kinsleigh sotto la custodia di McClure.
«Non vogliamo che la sua morte sia vana. Vogliamo il cambiamento. Non vogliamo che altri bambini debbano morire a causa del fallimento del sistema', ha detto Tricia Welty al punto vendita. 'Era a casa nostra ed era al sicuro, ma è stata riconsegnata al suo aggressore e non è più qui.'
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Per il caso iniziale di negligenza, McClure ha scontato 21 giorni di carcere. Poi la madre perse nuovamente la custodia del figlio.
'Quando è venuta da noi la seconda volta, era piena di lividi dalla testa ai piedi', ha detto Brian Welty a WRTV. «Le mancavano dei ciuffi di capelli su tutta la testa e le sono stati restituiti. Ha già cercato di farla morire di fame quando aveva tre settimane e loro l'hanno restituita».
A GoFundMe è stato avviato dalla prozia di Kinsleigh per le spese funebri. La raccolta fondi fa il punto sul lungo e frustrante viaggio della ragazza attraverso il sistema che apparentemente l'ha riportata nell'abbraccio mortale delle braccia di sua madre.
'È stata assassinata da un mostro che era la sua cosiddetta madre Toni McClure e il suo ragazzo', scrive Carrie Hogan. 'Gli abusi sono iniziati il giorno in cui è nata. All'età di tre settimane lei e i suoi fratelli furono allontanati dalla DCS e dati in affidamento e anche alle cure della famiglia. Era malnutrita e vivevano in condizioni orribili. Tuttavia, a causa di un guasto del sistema DCS, è stata affidata nuovamente alle cure di sua madre. E poi è stato rimosso ancora una volta in un secondo momento e rimandato in affidamento. Ma poiché DCS non ha presentato adeguatamente il caso insieme alle prove, i tribunali non hanno avuto altra scelta che restituirla nuovamente a sua madre e archiviare il caso. Dall'ottobre del 2023 le persone hanno chiamato DCS per denunciare gli abusi ma non è stato fatto nulla.'
Nel giorno dell’eclissi che trafisse il paese – l'ultimo che molti americani vedranno nella loro vita – Kinsleigh sarebbe stata costretta a fissare un muro, vergognandosi di essersi comportata male mentre gli adulti della sua vita guardavano la luce svanire dal cielo.