Per più di 20 anni, il segreto di ciò che accadde a Tina Tournai-Sandoval rimase sepolto.
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La sua famiglia angosciata ha trascorso decenni alla ricerca dell'infermiera di 23 anni, che è misteriosamente scomparsa dopo essere andata a incontrare il suo ex marito, John Sandoval, secondo Crimeseries.lat Dataline: indimenticabile .
Ma 22 anni dopo la sua scomparsa, gli investigatori finalmente colsero la pausa di cui avevano bisogno quando John accettò di portarli al luogo di sepoltura segreto di sua moglie all'interno del Sunset Memorial Gardens Cemetery a Greeley, in Colorado.
Dopo aver ucciso sua moglie nel 1995, John aveva portato il suo corpo al cimitero sotto il manto dell'oscurità, poi aveva sepolto il suo corpo due piedi sotto una tomba aperta che era stata usata per una sepoltura programmata il giorno successivo, rinchiudendo Tina nella tomba per decenni e lasciando la sua famiglia alla disperata ricerca di risposte.
Proprio quando pensi che il caso sia tutto chiuso e che il mostro sia in catene, trova il modo di riprendere il controllo, Linea temporale il corrispondente Dennis Murphy ha detto del caso che [lo] perseguita ancora oggi.
Chi era Tina Sandoval?
Tina, una dei nove figli della sua vivace famiglia, era una timida studentessa di infermieristica quando incontrò per la prima volta John Sandoval in un college locale all'inizio degli anni '90. A quel tempo, John stava frequentando un corso per diventare un tecnico di radiologia e rapidamente travolse Tina.
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All'inizio era davvero innamorata, ha ricordato sua sorella Susan. Penso che il modo in cui le parlava in modo così gentile e lui la apprezzasse e la facesse sentire davvero speciale e lei non si sentiva così da un po'.
Quando la coppia si sposò nel 1992 in una cappella mozzafiato nelle Montagne Rocciose del Colorado, John brindò alla sua nuova sposa definendola la migliore donna che un uomo potesse mai desiderare.
Quale segreto nascondeva John Sandoval nel suo matrimonio?
Ma nel 1995 il matrimonio della coppia si stava sgretolando. John non è mai diventato un tecnico di radiologia e ha lottato per mantenere un lavoro.
Tina ha anche confessato ad amici e familiari di aver scoperto che John aveva un oscuro segreto: era un prolifico Peeping Tom.
Tina ha detto a sua sorella Susan che a volte John si alzava nel cuore della notte e lasciava il letto per strisciare nei cortili delle sue vittime, sbirciare nelle loro finestre e talvolta persino portare a casa la biancheria intima delle donne come trofei. In un'altra conversazione con un'amica infermieristica, Tina ha detto che non era insolito per John seguire una donna a casa dal negozio e poi spiarla per giorni.
Tina ha deciso di interrompere la relazione e si è trasferita nel suo appartamento. John affittò una casa nel centro di Greeley, ma sembrava che Tina non fosse mai lontana dalla sua mente. Tina ha riferito di aver visto John parcheggiato fuori dal suo complesso di appartamenti per ore.
Era persino saltato sul terrazzo del suo appartamento dalla scala che portava alla porta d'ingresso e la stava osservando lì dentro e le raccontò tutto ciò che vedeva, disse Susan.
Quando è scomparsa Tina Sandoval?
Nonostante gli incontri snervanti, Tina, che aveva ancora solo 23 anni, non vedeva l’ora di iniziare la sua nuova vita. Iniziò a parlare con alcuni nuovi uomini e a uscire con le sue colleghe infermiere, ma aveva ancora bisogno di finalizzare la fine del suo matrimonio.
Dopo aver terminato un turno notturno in ospedale il 19 ottobre 1995, Tina disse ai suoi colleghi di lavoro e a sua sorella Susan che aveva intenzione di incontrare John dopo il lavoro per una conversazione importante che sperava avrebbe finalmente portato a termine il suo divorzio.
Le ho detto che ero davvero preoccupata per tutto quello che aveva fatto per seguirla e comportarsi di nuovo con le altre donne, ha detto Susan.
Susan chiese a sua sorella di chiamarla verso mezzogiorno quel giorno dopo la fine della riunione, ma Tina non chiamò mai. Preoccupata, Susan chiese a sua madre di accompagnarla fino a casa di John. La madre di Tina bussò alla porta e parlò con la zia di John, che stava subaffittando il seminterrato della casa. La zia le disse che non era sicura di dove fossero andati John e Tina, ma poco prima di andarsene, la madre di Tina notò che il cappotto nuovo di zecca di sua figlia era stato misteriosamente dimenticato.
John Sandoval diventa una persona di interesse
Impossibile raggiungere Tina, Susan e sua madre andarono alla stazione di polizia locale per denunciare la sua scomparsa quel pomeriggio e parlarono con diversi investigatori che conoscevano già molto bene il passato di John.
John aveva avuto una serie di precedenti arresti e condanne per molestie e furti con scasso ed era conosciuto in tutto il dipartimento come il solito sospettato quando si trattava di denunce di Peeping Tom.
Il collegamento di John Sandoval con questo caso ha fatto scattare l'allarme, detectiveKeith Olsondisse. Voglio dire, abbiamo avviato immediatamente un'indagine completa.
Gli investigatori hanno inviato un agente di polizia in borghese a sedersi fuori dalla casa di John e ad aspettare fino al suo ritorno a casa. L'ufficiale ha contattato via radio gli investigatori alle 4:45 del mattino successivo, quando John è finalmente tornato a casa.
Gli investigatori saltarono rapidamente in macchina e arrivarono pochi minuti dopo per scoprire che John era già sotto la doccia, presumibilmente lavando via ogni prova rimasta. Eppure hanno trovato una pala bagnata, un secchio, una corda, una livella da falegname e una torcia elettrica attaccata a un cordino nell'auto di John e diverse carte di credito di Tina all'interno della sua casa.
John è stato preso in custodia in relazione ad un'accusa di violazione di domicilio in un altro caso. Ha negato di avere a che fare con la scomparsa della moglie e ha subito chiesto un avvocato.
Gli investigatori credevano anche che John stesse cercando di sbarazzarsi delle prove che potevano collegarlo al caso dopo averlo visto mordersi le unghie mentre aspettava nella stanza degli interrogatori.
Tuttavia, senza un cadavere, una scena del crimine nota o una confessione, il procuratore distrettuale non riteneva che ci fosse abbastanza per arrestare John per il crimine.
Quando è stato rilasciato John Sandoval dal carcere?
John si è dichiarato colpevole dell'accusa di violazione di domicilio contro di lui ed è stato condannato a sei anni di prigione. È stato rilasciato dopo aver scontato poco più di quattro anni e si è trasferito a Las Vegas, Nevada.
Negli anni che seguirono, la famiglia e gli investigatori angosciati di Tina continuarono a cercare il corpo di Tina attraverso campi, fossati e aree aperte, ma non ebbero fortuna a trovarla.
John Sandoval è stato condannato per aver ucciso sua moglie?
Poi, nel 2009, un nuovo procuratore distrettuale ha accettato di occuparsi del caso ed è stato emesso un mandato di arresto per John.
Ero felice perché pensavo che la gente se ne fosse dimenticata e non sapevo se avremmo mai ottenuto giustizia per Tina, ha detto la sorella minore Annie.
All’interno della casa di John a Las Vegas, gli investigatori hanno fatto una scoperta agghiacciante. John aveva due ritratti di Tina, con indosso un minuscolo vestito nero, appesi ben in vista sul muro. Il detective Mike Prill ha anche riferito di aver trovato più di 100 nastri VHS e 70 mini-nastri VHS di John che filmava donne lungo la Strip di Las Vegas.
IOIn un video inquietante, Prill ha affermato che John ha seguito una donna nella sua stanza ed è entrato quando lei non ha chiuso a chiave la porta. All'interno, mentre quattro donne dormivano, John ha filmato le donne per 17 minuti prima di rimuovere lentamente le lenzuola da una donna e presumibilmente aggredirla sessualmente, ha detto Prill.
John non è mai stato accusato per nessuna delle sue attività a Las Vegas, ma è stato condannato per omicidio di primo grado nella morte di sua moglie.
Tuttavia, nella primavera del 2016 la condanna è stata annullata a causa di alcune prove che un giudice aveva consentito ai pubblici ministeri di presentare. Le autorità erano pronte per un altro processo quando John accettò di condurle al corpo di sua moglie in cambio di un patteggiamento.
La famiglia di Tina ha accettato di concedere a John un accordo in cambio delle informazioni. Fu allora che condusse gli investigatori al cimitero, dove Tina era stata sepolta da sempre sotto la tomba di Arthur Hert, un veterano della Seconda Guerra Mondiale.
La famiglia di Hert ha dato il permesso di riesumare il suo corpo e hanno trovato i resti di Tina sepolti a circa 2 piedi sotto la tomba.
Finalmente sapevamo dov'era, quindi ero felice di saperlo, ha detto Susan.
Come parte del suo patteggiamento, John è stato condannato a 25 anni per omicidio di secondo grado, ma si è rifiutato di dire alle autorità come è morta sua moglie o perché l'ha uccisa.
La sua prossima udienza sulla libertà condizionale è prevista per il 2026, ma la famiglia di Tina sta già lavorando per tenerlo dietro le sbarre.
Stiamo lavorando come famiglia per cercare di tenerlo nascosto, ha detto Susan. Si comporta bene quando è in prigione perché non ci sono donne in prigione, questa è la sua cosa preferita, collezionare donne.