La notte del 6 gennaio 2007,Channon Christian, 21 anni, e il suo fidanzato Christopher Newsom, 23 anni,sono andato alla festa di compleanno di un amico a Knoxville, nel Tennessee. Non sono mai arrivati.
Durante il tragitto verso i festeggiamenti, furono sequestrati, torturati, violentati e uccisi in atti di violenza impensabile.
Nelle interviste esclusive di Injustice con Nancy Grace, in onda Giovedì A 9/8c SU Crimeseries.lat , le famiglie delle vittime discutono degli atroci omicidi, degli impensabili errori giudiziari e di come hanno preso in mano la situazione per il bene dei loro figli.
Deena Christian, la madre di Channon, si è svegliata con una brutta sensazione il 7 gennaio. Channon, laureata in sociologia presso l'Università del Tennessee, non era a casa né rispondeva alle telefonate.
La preoccupazione si intensificò quando la migliore amica di Channon chiamò e disse che i due non si erano presentati alla festa. Poi il capo di Channon ha telefonato per dire che non era mai venuta al lavoro. Deena chiamò il 911.
Channon Christian e Christopher Newsom Poiché Channon e Chris erano adulti, le autorità non potevano intervenire prima che fossero trascorse 24 ore. Nel frattempo, il cellulare di Channon ha emesso un segnale acustico vicino a Cherry Street, un quartiere ad alto tasso di criminalità della città.
Non è una zona in cui vai a meno che non vivi lì o a meno che tu non abbia buone intenzioni, ha detto ai produttori il giornalista di Knoxville News Sentinel Jamie Satterfield, che ha ampiamente trattato il caso.
I cristiani e i Newsom andarono a cercare i loro figli da soli e il padre di Channon trovò la sua macchina.
Ed Kingsbury, un investigatore del dipartimento di polizia di Knoxville, ha detto ai produttori che il veicolo era stato ripulito e la pulizia era un inquietante segnale d'allarme.
La situazione andò di male in peggio. L’8 gennaio, il corpo bruciato di un uomo, ancora fumante dopo essere stato dato alle fiamme, è stato trovato vicino ai binari del treno.
Le autorità hanno confermato che si trattava di Chris Newsom. Era stato legato esparato tre volte e dato alle fiamme.
Per localizzare Channon, la polizia ha esaminato la sua macchina e ha trovato una busta. È stato spolverato per cercare impronte e ha prodotto un successo, ha ricordato ai produttori Tim Hutchison, uno sceriffo in pensione della contea di Knox.
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Il sospettato, Lemaricus Davidson, era un noto ladro d'auto recentemente uscito di prigione. Gli investigatori hanno appreso che stava affittando una piccola casa in Chipman Street, nella zona di Cherry Street.
Il 9 gennaio, gli investigatori hanno perquisito la casa e hanno trovato il corpo senza vita di Channon. Secondo un rapporto del 2008, era stata stuprata di gruppo, soffocata e legata prima di essere gettata in un bidone della spazzatura e soffocata a morte. Sentinella di notizie di Knoxville rapporto.
L'hanno gettata in un bidone della spazzatura come un pezzo di spazzatura, ha detto Deena Christian ai produttori.
Una ricerca sulla scena del delitto ha portato alla luce un video noleggiato da una biblioteca del Kentucky da un uomo di nome George Thomas. Quando l'indagine oltrepassò i confini statali e furono chiamati gli investigatori federali, la polizia di Knoxville interrogò la ragazza di Davidson, Dafne Sutton , che aveva vissuto nella casa di Chipman Street fino alla scomparsa di Channon e Chris.
Sutton ha detto alle autorità che il 7 gennaio Davidson era a casa con Thomas, il fratellastro di Davidson, Letalvis Cobbins, e una donna di nome Vanessa Coleman. Sutton ha detto di aver visto Davidson l'ultima volta quando lo ha lasciato più tardi quel giorno a casa di una persona di nome Eric Boyd.
La polizia di Knoxville rintracciò Boyd, che li condusse in una casa dove Davidson era rintanato. Mentre la squadra SWAT afferrava Davidson, il sospettato dichiarava di non aver fatto nulla a quella ragazza, ha detto Kingsbury ai produttori.
Nel frattempo, a circa 133 miglia di distanza, in Libano, Kentucky, Cobbins, Coleman e Thomas furono arrestati. Le autorità contavano sui presunti cospiratori per denunciarsi a vicenda, e Thomas rivelò che Davidson era il capofila degli omicidi e nominò Boyd come suo complice.
Le autorità avevano cinque sospetti in custodia e stavano montando materiale del DNA che incriminava i sospetti in vari modi per l'omicidio di Channon, nonostante il fatto che le fosse stato versato in bocca del pulitore domestico per rimuovere le prove, secondo i documenti del tribunale, Lo ha riferito NBC News nel 2007.
D'altra parte, le prove del DNA su Chris sono state distrutte quando il suo corpo è stato dato alle fiamme.
Consapevole che esistevano prove, ilcinque sospettatihanno raccontato la loro versione dei fatti per dare la colpa agli altri. È emersa un'immagine degli eventi fatali: Davidson aveva bisogno di un veicolo e Channon e Christopher furono presi di mira per un furto d'auto.
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Quando i due caddero in un'imboscata sotto la minaccia delle armi, un'altra macchina si avvicinò e spaventò i sospettati. La coppia è stata spinta nel veicolo e portata alla casa di Chipman Street.
Un elemento chiave del caso riguardava Tennessee Legge sulla responsabilità penale . Se sei a conoscenza di un crimine e non fai nulla per fermarlo, anche tu sei ritenuto responsabile. Ad eccezione di Boyd, i sospettati si sono implicati ammettendo di essere in casa.
Tra le domande emerse c'era se Coleman avesse partecipato volontariamente al crimine o fosse stata trattenuta contro la sua volontà. In un rivista Coleman ha descritto gli eventi intorno al 7 gennaio come avventure divertenti. Ha messo in dubbio le sue affermazioni di innocenza.
Le prove si sono svolte separatamente. Nell'aprile 2008, Boyd è stato ritenuto colpevole di essere complice di un furto d'auto mortale e di aver aiutato Davidson, un fuggitivo.È stato condannato a un massimo di 18 anni.
Il procuratore distrettuale della contea di Knox ha costruito casi robusti contro Davidson, Cobbins e Thomas. Nel corso di otto mesi, ciascuno è stato processato in modo indipendente per 46 accuse tra cui il rapimento, lo stupro e l'omicidio di Channon e Chris.
Questo è stato il peggior crimine che Knoxville avesse mai vissuto, ha detto ai produttori Hugh Newsom. Le fotografie dei crimini hanno fatto svenire alcune persone in tribunale.
Il giudice -l'ex giudice della corte penale della contea di Knox Richard Baumgartner– ha dichiarato che chiunque avesse pianto sarebbe stato espulso dal tribunale.
Se lo fai non ti sarà permesso di essere in quest'aula perché non lo tollererò, ha detto Baumgartner in un procedimento registrato, che può essere visto su Youtube .
I verdetti sono stati emessi in tre processi indipendenti davanti a tre giurie separate composte da 12 membri. Davidson è stato giudicato colpevole di due omicidi premeditati e ha ricevuto la pena di morte. Thomas e Cobbins sono stati condannati all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.Coleman lo erariconosciuto colpevole di accuse minoried è stato condannato a 53 anni, secondo un rapporto del Knoxville News Sentinel del 2010.
Ma una svolta scioccante che mise in discussione le sentenze avvenne quattro anni dopo gli omicidi. Nel gennaio 2011 Baumgartner annunciò che si sarebbe dimesso e ammise di essere dipendente dagli oppiacei. Il giudice caduto in disgrazia si è dimesso e alla finesi è dichiarato colpevole di cattiva condottaprima di luimorì all'età di 70 anninel 2018 , riportò all'epoca Knox News.
La Corte Suprema dello Stato ha stabilito che, poiché c'erano prove del DNA nelle condanne di Davidson e Cobbins, le sentenze sarebbero rimaste valide, ma furono ordinati nuovi processi per Thomas e Coleman.
Nel novembre 2012, Coleman è stato ritenuto colpevole di aver facilitato un furto d'auto mortale e un rapimento. La sua pena è stata ridotta da 53 a 35 anni. Sei mesi dopo, la condanna di Thomas è stata ridotta all’ergastolo con possibilità di libertà condizionale dopo 51 anni.
Sollevati dal fatto che gli autori del reato non se la fossero cavata indenni, i Newsom erano ancora determinati a far sì che Boyd avrebbe pagato per la morte del figlio.
Ci siamo presi la responsabilità di andare a parlare con George Thomas, ha detto Hugh Newsom ai produttori. I pubblici ministeri hanno raggiunto un accordo con lui se Thomas avesse testimoniato contro Boyd.
Undici anni dopo gli omicidi, Thomas ha gettato tutto su Boyd, ha detto Satterfield ai produttori. Il 13 agosto 2018, Boyd è stato dichiarato colpevole di 36 accuse legate al rapimento, stupro e omicidio di Channon e Chris. Ha ricevuto due ergastoli più 90 anni di prigione.
Davidsone Boyd hanno fatto appello senza successo contro le loro sentenze. Coleman sarà rilasciato sulla parola nel dicembre 2020.
I cristiani e i Newsom, secondo Injustice con Nancy Grace, sono presenti ad ogni appello. La ricerca di giustizia per i propri figli non finisce mai.
Per saperne di più sul caso, guardaIngiustizia con Nancy Grace, in onda Giovedì A 9/8c SU Crimeseries.lat o trasmetti in streaming gli episodi su Crimeseries.lat.