Monette Mona Mejia (Screengrab tramite Newsmax, foto segnaletica tramite l'ufficio dello sceriffo della contea di Harris)
Una donna di 46 anni in Texas che una volta lo era in primo piano in Business Insider dopo aver guadagnato più di 700.000 dollari dal suo negozio di rivendita Poshmark a casa è stata arrestata la scorsa settimana con l'accusa di aver presumibilmente truffato diversi negozi al dettaglio locali per decine di migliaia di dollari in un'elaborata truffa basata su un reality show inventato.
Monette 'Mona' Mejia è stata presa in custodia la scorsa settimana e accusata di furto compreso tra $ 30.000 e $ 150.000 in base alla quantità di denaro e merci che avrebbe ricevuto nel corso della sua manovra fraudolenta, mostrano i documenti del tribunale.
Secondo una dichiarazione giurata di probabile causa, l'indagine su Mejia è iniziata quando Kenneth e Loretta Cuadra, proprietari del negozio di rivendita di abbigliamento e accessori First Dibs nella contea di Harris, hanno presentato una denuncia contro Mejia il 18 settembre 2023.
I Cuadra hanno affermato che nel dicembre 2022 Mejia li ha contattati per partecipare a un 'realty show di moda' su TLC in cui Mejia ha affermato che le era stato chiesto di recitare, sostenendo che lo spettacolo sarebbe stato presentato in 'Good Morning America'.
Mejia nel gennaio 2023 andò a First Dibs e disse ai Cuadra che stava cercando un 'negozio di spedizioni in cui fare acquisti per lo spettacolo TLC', secondo la dichiarazione giurata. Mejia ha chiesto ai Cuadra se fossero interessati a vedere il loro negozio presente nello show.
Durante le discussioni sui termini di un accordo proposto, Mejia avrebbe inviato ai Cuadras un'e-mail affermando che TLC le stava dando due giorni per scegliere un negozio di spedizioni in cui lo spettacolo sarebbe stato girato, cosa che la polizia ha descritto come 'una mossa calcolata per fare pressione sui Cuadras affinché accettassero il piano di truffa (di Mejia).'
Sulla base dell'esposizione percepita che il negozio avrebbe ottenuto durante lo spettacolo, i Cuadra hanno offerto a Mejia $ 8.000 in credito negozio e $ 2.000 in contanti per concludere l'accordo. Mejia ha accettato l'accordo il 25 febbraio 2023 e ha detto che TLC li avrebbe contattati a breve.
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Mejia all'inizio di marzo ha contattato i Cuadra e ha richiesto sconti su una serie di 'buoni articoli' dal loro negozio, dicendo che TLC sarebbe venuta a filmarla dal vivo tra pochi giorni. Un inventario scontato del valore di oltre $ 46.000 è stato consegnato alla residenza dei Mejia entro una settimana. L'elenco degli articoli consegnati includeva scarpe Christian Louboutin, borse Gucci e Chanel e altri abiti firmati.
Pochi giorni dopo, una persona che affermava di essere un 'associato alle comunicazioni' di TLC avrebbe inviato un'e-mail ai Cuadra con i dettagli sulle riprese del reality show, comprese le potenziali date delle riprese e il loro compenso.
Dopo aver annullato almeno un incontro che avrebbe dovuto includere i Cuadra e TLC, Mejias ha detto che la rete aveva approvato i Cuadra per 4-5 episodi dello show, ma ha detto che per 'siglare l'accordo', i Cuadra 'dovevano pagare un totale di $ 100.000 a TLC'. Quando si sono rifiutati, Mejias sarebbe tornata e avrebbe detto di aver ridotto la rete a $ 20.000. I Cuadra avrebbero inviato più pagamenti tramite Zelle per un totale di quasi 7.000 dollari.
Ma quando nessuna telecamera arrivò nel negozio dei Cuadra, iniziarono a sospettare che qualcosa non andasse. Fu allora che Mejia avrebbe organizzato una falsa chiamata con la rete davanti ai Cuadras.
'I Mejia iniziarono a notare che i Cuadra si stavano stancando delle storie dello spettacolo TLC così il 13/05/2023, mentre visitava i Cuadra, Mona Mejia disse a Victor Mejia, in presenza dei Cuadra, che TLC le aveva appena pagato una grossa somma di denaro per lo spettacolo', afferma la dichiarazione giurata. L'incidente, che è stato catturato dalla telecamera, mostrava Mejia apparentemente felicissima per la notizia e apparentemente in lacrime. A lei si sono uniti nel celebrare la 'notizia' (suo marito) Victor Mejia e i Cuadra.'
Ma dopo 'diversi tentativi falliti di iniziare le registrazioni per il Reality Show dei rivenditori TLC', i Cuadra si sono insospettiti. Quando hanno interrogato Mejia a riguardo, hanno detto che 'si è messa molto sulla difensiva riguardo all'accordo', quindi hanno contattato direttamente TLC.
Nell'agosto 2023, un investigatore della Warner Bros. Global Security ha contattato i Cuadra e ha detto loro che Mejia 'non aveva alcuna affiliazione con TLC né spettacoli in sospeso'.
'L'e-mail affermava inoltre che tutte le affermazioni avanzate dai Mejia negli ultimi due mesi erano tutte una truffa', afferma la dichiarazione giurata.
Di fronte alle dichiarazioni della Warner Bros., Mejia avrebbe inviato a Loretta Cuadra un messaggio scusandosi e dicendo all'altra donna che recentemente aveva 'perso così tanti soldi'.
Nel novembre 2023, la polizia ha affermato che altri tre rivenditori di abbigliamento femminile nella zona hanno affermato che Mejia 'li aveva truffati anche utilizzando la stessa storia del reality show TLC'.
Tutti i fondi trasferiti tramite Zelle erano collegati a un numero di telefono che la polizia ha chiamato nel dicembre 2023 e al quale Mejia avrebbe risposto. Dopo essere stata informata delle indagini sulla sua condotta, Mejia avrebbe affermato di essere stata lei a essere stata truffata.
Mejia ha detto che qualcuno che 'non conosceva' le aveva offerto uno show televisivo e lei ha deciso di 'condividere' quell'informazione con diversi 'miei amici online', ha scritto la polizia.
La polizia ha detto che i Cuadra hanno finito per dare a Mejias 6.773 dollari in denaro per questo progetto e 38.715 dollari in merce, nessuna delle quali è stata restituita, 'anche quando la truffa è stata scoperta'.
Mejia è stata rinchiusa nella prigione della contea di Harris e rilasciata dopo aver pagato una cauzione di $ 10.000. Martedì non era chiaro se Mejia avesse assunto un avvocato.
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