Gina Nicole Bryant, nel riquadro, è stata trovata morta vicino alle pompe di carburante in una fermata di camion a LaSalle, Illinois, il 13 ottobre 2023. (Poster commemorativo con autorizzazione; Google Maps)
Un'amata studentessa dell'Università del Michigan-Flint è morta dopo essere stata rapita e uccisa dal suo ex fidanzato la scorsa settimana, dicono le autorità dell'Illinois. Il rapitore diventato assassino si è anche tolto la vita in un rapimento e omicidio-suicidio che ha coinvolto tre stati.
L'aggressore è stato identificato come Justin S. Wendling, 26 anni, un medico della zona di Flint originario di Holly, Michigan, secondo il dipartimento di polizia di LaSalle. La vittima è stata identificata come Gina N. Bryant, 25 anni di Macomb, Michigan, dall'ufficio del coroner della contea di LaSalle.
'È con il cuore pesante che scriviamo questo post', ha scritto su Facebook Charlotte Jolly, una delle amiche della donna deceduta. 'La famiglia ha subito una perdita indicibile e tragica a causa della violenza domestica.'
Come molte vittime di violenza domestica, Bryant ha cercato di scappare. Come molti, si è sforzata di andarsene ma non è andata abbastanza lontano.
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'Gina è, è stata e sarà sempre la mia migliore amica', conclude il post di Jolly.
Due settimane prima dell'incidente, Bryant aveva lasciato la relazione violenta e l'appartamento che condivideva con Wendling a Grand Blanc Township, hanno detto sua madre e sua sorella. Le notizie di Detroit . La coppia l'ha aiutata a trasferirsi, hanno detto, dopo che Bryant ha rivelato loro che Wendling, un medico che lavorava come residente all'Ascension Genesys Hospital, aveva abusato di lei per mesi. Bryant usciva con Wendling solo dall'agosto 2022 - 11 mesi - prima che le sparassero e la uccidessero.
'Era una donna molto bella, con i piedi per terra e generosa', ha detto al giornale la sorella maggiore della vittima, Angelica Gintner. 'Potrebbe rallegrare una giornata solo con il suo sorriso. Ti toglierebbe la maglietta. Era premurosa e compassionevole.'
Gina Bryant durante i tempi più felici. (Angelica Gintner con il permesso)
Il 12 ottobre Bryant tornò a casa per pranzo.
'I colleghi si sono preoccupati quando non è tornata al lavoro dopo la pausa pranzo e hanno iniziato a ricevere strani messaggi di testo dal suo telefono', ha scritto in una nota l'ufficio dello sceriffo della contea di Macomb. Posta su Facebook . '[Un'indagine] ha rivelato che il sospettato stava aspettando a casa della vittima quando lei è tornata per pranzo.'
Col passare del tempo, il suo datore di lavoro, dove lavorava come assistente medico, ha presentato una denuncia di persona scomparsa.
Il giorno successivo, la polizia di LaSalle è stata inviata alla fermata Flying J Travel Stop lungo l'Interstate 80 e Civic Road. Il corpo di Bryant è stato scoperto accanto alle pompe del carburante. Secondo l'ufficio dello sceriffo, il suo corpo era rimasto lì da ore.
Le avevano sparato alla testa, ha detto la polizia. Al momento della sua morte, Bryant stava studiando per diventare infermiera.
'Non ci sono davvero parole per catturare appieno l'angoscia che perdite come questa causano alla nostra comunità', ha dichiarato Cynthia McCurren, preside della UM-Flint School of Nursing. 'Gina era una giovane donna straordinaria con molto davanti a sé.'
Wendling avrebbe chiamato i suoi genitori il 13 ottobre e avrebbe detto loro di aver portato Bryant nell'Illinois e di averla uccisa.
'Hanno allertato le forze dell'ordine della posizione del sospettato e della vittima a LaSalle', ha detto l'ufficio dello sceriffo. 'Il sospettato ha inoltre dichiarato di aver ucciso la vittima e di volersi suicidare.'
La polizia di LaSalle afferma che né Bryant né Wendling avevano alcun collegamento precedente con l'area in cui è avvenuta la sparatoria. LaSalle si trova a circa 350 miglia a sud-ovest di Grand Blanc Township.
Apprendendo che il sospettato era fuggito, la polizia di LaSalle ha emesso un bollettino di allerta a livello nazionale. Ma lo stesso Wendling sarebbe morto entro poche ore. Poco prima di mezzanotte, la polizia di Bettendorf, Iowa, ha trovato il veicolo del medico. In quel momento era ancora dentro ed era vivo, ma mentre le forze dell'ordine si avvicinavano, risuonò uno sparo. Anche Wendling si è ucciso.
La polizia non ha rilasciato ulteriori informazioni sul sospettato.
Legge
Un'altra migliore amica, Courtney Pefley, ha parlato al Detroit News e ha ricordato la luce che si è spenta la settimana scorsa.
'Era la migliore amica che potevi avere', ha detto Pefley. «Lei si prendeva sempre cura di te. Se avessi alzato il telefono, lei sarebbe stata lì.'
I due amici hanno fatto volontariato insieme presso un'organizzazione no-profit per famiglie con bambini con bisogni speciali.
'Lei è così altruista', ha detto Pefley al giornale. 'Amava rendere il suo mondo più grande.'
Venerdì sera si terrà una cerimonia commemorativa con l'accensione di candele per Bryant.
coniglietto di rose
Sua sorella accetta donazioni tramite Venmo con il nome utente: Angelica-Gintner.