A molti Dorothea Puente sembrava un angelo. La donna più anziana si presentava come una badante, che gestiva una pensione a Sacramento, in California, che accoglieva il tipo di persone che la società spesso abbandona: i senzatetto, gli anziani, i disabili, i malati di mente. Ha messo volentieri un tetto sopra le loro teste, ma in cambio ha rubato la loro previdenza sociale e gli assegni di invalidità e li ha uccisi.
Sì, Puente poteva sembrare una dolce signora anziana, ma il suo comportamento nascondeva la sua vera identità: un'assassina a sangue freddo alla ricerca di denaro. La sua pensione offriva l'opportunità di sottrarre denaro a coloro che erano meno fortunati di lei e di avvelenarli con la droga. Alla fine furono trovati sette corpi sepolti nella proprietà appartenente alla 'padrona della casa della morte' e alla fine fu accusata di aver ucciso nove persone in totale.
Ecco cosa c'è da sapere su Dorothea Puente, protagonista della nuova due parti Crimeseries.lat speciale 'Murders At The Boarding House', in onda su Sabato 17 aprile E Domenica 18 aprile A 7/6c SU Crimeseries.lat.
Le prime truffe di Dorothea Puente
Dorothea Puente (nome di nascita Dorothea Gray) è nata nel 1929 a Redlands, in California. La sua infanzia non è stata facile: sua madre era un'alcolizzata violenta che morì quando lei aveva 10 anni e suo padre morì quando lei ne aveva 8. La rivista Sactown ha riportato nel 2008. Ha trascorso la sua adolescenza rimbalzando tra famiglie affidatarie e orfanotrofi, e ad un certo punto è stata presumibilmente abusata sessualmente, secondo un articolo del Los Angeles Times del 2011.
Quando aveva solo 16 anni, iniziò a dedicarsi al lavoro sessuale, anche se alla fine incontrò e sposò un veterano della Seconda Guerra Mondiale. Diede alla luce un bambino nel 1946 e un altro nel 1947, ma la maternità non sembrava interessare Puente. Alla fine ha dato un bambino ai parenti e ha dato l'altro in adozione, secondo Sactown Magazine. Si separò dal primo marito nel 1948.
Ciò che seguì fu una serie di matrimoni e condanne penali. Ha scontato quattro mesi di prigione per aver compilato un assegno sotto falso nome e ha trascorso altri 90 giorni dietro le sbarre dopo essere stata sorpresa in un raid della polizia in un bordello, secondo Sactown Magazine. Alla fine aprì una pensione senza licenza che gestì negli anni '70, accogliendo disabili, anziani e senzatetto. Tuttavia, stava segretamente rubando i loro assegni benefici e fu condannata nel 1978 e messa in libertà vigilata per cinque anni, ha riferito lo sbocco.
Puente era imperterrito. Ha iniziato a creare un'immagine più matronale con i suoi vestiti e il trucco, ha aggiunto anni alla sua età ed è diventata una badante domestica. Ha poi drogato tre pazienti anziane e ha rubato i loro soldi e oggetti di valore, una truffa che l'ha portata in prigione nel 1982 per cinque anni, secondo 'Murders At The Boarding House'. Fu rilasciata all'inizio del 1990, ma non prima che uno psichiatra statale la valutasse e le diagnosticasse la schizofrenia.
'Questa donna è una donna disturbata che non sembra avere rimorso o rimpianto per quello che ha fatto', ha detto, secondo Sactown Magazine. 'Lei deve essere considerata pericolosa e il suo ambiente di vita e/o il suo impiego dovrebbero essere attentamente monitorati.'
Puente aprì quindi l'attività che le avrebbe dato il soprannome di 'La padrona della casa della morte': una pensione al 1426 F Street a Sacramento.
Le sue vittime
La prima vittima di Puente, però, potrebbe non essere stata uno dei suoi pensionanti. Il suo socio in affari, una donna di 61 anni di nome Ruth Monroe, morì improvvisamente nel 1982, poco prima che Puente fosse arrestata per aver drogato i suoi tre pazienti anziani. Monroe si era appena trasferita da Puente quando morì di overdose, ma un medico legale non riuscì a determinare se si trattasse di omicidio o suicidio, Il Los Angeles Times riportò nel 1993.
Si ritiene che Everson Gillmouth sarà la sua prossima vittima. Lui e Puente hanno stretto una relazione di corrispondenza mentre lei era in prigione e lui si è innamorato. Dopo che è stata rilasciata, si è trasferito per stare con lei, ha riferito il Los Angeles Times. Il matrimonio però non ebbe mai luogo: nel 1986 il suo corpo fu ritrovato in una bara nel fiume Sacramento.
Dopo che Puente aprì la sua pensione al 1426 F Street, una serie di persone morirono lì. Secondo il Los Angeles Times, Puente, che accoglieva persone anziane, disabili o malate, avrebbe rubato i loro assegni di previdenza sociale e benefici e li avrebbe avvelenati inserendo nel loro cibo medicinali soggetti a prescrizione. I pubblici ministeri avrebbero poi affermato che lei aveva incassato oltre 87.000 dollari dalla sua truffa e speso parte del denaro per un restyling. ha riferito l'outlet.
Tra i pensionanti trovati morti nella sua proprietà figurano Dorothy Miller, una veterana di guerra di 64 anni morta nell'ottobre 1987; Benjamin Fink, un alcolizzato di 55 anni morto nell'aprile 1988; Leona Carpenter, una vedova molto malata morta nel 1987; Bert Montoya, un uomo con disabilità intellettiva morto nel 1988; Betty Palmer, 78 anni; James Gallop, 62enne con vari problemi di salute; e Vera Faye Martin, 64 anni.
Dorothea Puente viene smascherata
È stata la scomparsa di Montoya a portare alla caduta di Puente. Un consulente di sensibilizzazione conVolunteers of America lo aveva collocato nella pensione di Puente e lei fu allarmata nell'apprendere che apparentemente era scomparso nell'ottobre 1988, secondo Sactown Magazine.
Puente ha raccontato una serie di storie, inclusa quella secondo cui Montoya era andato in Messico, prima che il consulente presentasse una denuncia di persona scomparsa. Un ufficiale ha visitato la casa e ha parlato con Puente e con un inquilino mentre era in presenza di Puente. L'inquilino ha sostenuto Puente, ma poi ha consegnato al poliziotto un biglietto in cui diceva che Puente lo stava costringendo a mentire, ha riferito la rivista. L'inquilino alla fine ha detto alla polizia che Puente aveva assunto prigionieri in licenza per scavare buche nel suo cortile e riempire alcuni buchi con cemento, e li ha anche avvisati di un altro pensionante che era misteriosamente scomparso.
Non era nemmeno la prima segnalazione che le autorità ricevevano su Puente. Mesi prima, era stato detto loro che Puente stava uccidendo e seppellendo i suoi inquilini, ma avevano respinto le accuse perché l'informatore aveva una dipendenza da eroina, ha riferito il Los Angeles Times.
La polizia tornò per perquisire la casa e controllare il cortile l'11 novembre 1988. Dopo aver iniziato a scavare, trovarono l'osso di una gamba umana e un piede in decomposizione, secondo Sactown Magazine.
Puente è stato interrogato e gli è stato negato di avere a che fare con un corpo nel cortile. Alla fine è stata lasciata andare, anche se il giorno successivo gli investigatori si sono riuniti in casa per continuare a perquisire il cortile. Puente ha poi chiesto alla polizia il permesso di incontrare un nipote per un tè in un hotel vicino, sostenendo che i suoi nervi stavano avendo la meglio su di lei. Hanno deciso di lasciarla andare. Poco dopo hanno trovato un secondo cadavere. Ma era troppo tardi perché arrestassero Puente. Secondo 'Murders At The Boarding House' era scomparsa.
È seguita una caccia all'uomo per la donna di 59 anni, che alla fine è stata ritrovata quattro giorni dopo in un motel della California. Aveva bevuto in un bar con un uomo che pensava che si stesse comportando in modo strano, realizzando poi che si trattava di Puente, una donna ricercata. Ha allertato la polizia della sua presenza e lei è stata arrestata.
doctor pignataro
Puente si era interessato a lui dopo aver appreso che aveva ricevuto assegni di invalidità, ha riferito il Los Angeles Times.
Era semplicemente malvagia allo stato puro, ha detto a Sactown Magazine Mildred Ballenger, un'assistente sociale che la conosceva. Non so se abbia mai fatto qualcosa di buono senza un cattivo motivo.
Il processo e le conseguenze
In totale, nel cortile di Puente sono stati trovati sette corpi. È stata processata nel 1993 per i nove omicidi. Ha negato di aver ucciso qualcuno.
Le accuse contro di lei erano in gran parte circostanziali: c'era il suo passato criminale e, naturalmente, i cadaveri a casa sua. Tutti gli inquilini erano morti per un cocktail di farmaci, compreso il sedativoDalmane, per il quale Puente ottenne dozzine di prescrizioni, sostenendo che serviva per aiutare i suoi pensionanti a dormire. Secondo il Sactown Magazine, era difficile determinare se fosse stata lei a avvelenare gli inquilini o se fossero stati loro stessi a prendere le overdose fatali.
'Era seduta lì totalmente immobile e priva di emozioni', ha detto un giurato del comportamento di Puente durante il processo, ha riferito lo sbocco. È come se stesse guardando un film a cui non era particolarmente interessata.
Alla fine, Puente fu giudicato colpevole di soli tre omicidi e condannato all'ergastolo. Trascorse il tempo in prigione visitando la cappella della prigione, leggendo i libri di John Grisham e guardando la TV. Ha anche scritto un libro di cucina da dietro le sbarre: 'Cucinare con un serial killer'.
Puente alla fine morì per cause naturali all'età di 82 anni nel 2011, ha riferito il Los Angeles Times.
Ha mantenuto la sua innocenza fino alla morte.
Non hanno tutti i fatti, ha detto a Sactown Magazine nel 2009. Non mi hanno mai parlato. ...Non credo che nessuno sceglierebbe questo tipo di vita.Ma Dio mette sempre degli ostacoli sulla strada delle persone.'
Per ulteriori informazioni sulla storia di Puente, guarda ilnuovo in due parti Crimeseries.lat speciale 'Murders At The Boarding House', in onda su Sabato 17 aprile E Domenica 18 aprile A 7/6c SU Crimeseries.lat.