Per il suo 39esimo compleanno, Terri LaMarti ha ricevuto un regalo da sogno da suo marito Ned: un buono regalo per la liposuzione. Essendo madre di quattro figli, LaMarti aveva provato di tutto per perdere peso dopo il parto, ma nemmeno il jogging continuo sembrava liberarsi della pancia.
Durante una prima consultazione con il chirurgo estetico Dr. Anthony Pignataro nel suo ufficio di West Seneca, New York, LaMarti ha affermato di sentirsi completamente calma e a suo agio con il carismatico medico.
Non avevo assolutamente alcuna perplessità o dubbio sul dottor Pignataro. Mi ha messo totalmente a mio agio, ha detto LaMarti License to Kill , in onda Sabato A 6/5c SU Crimeseries.lat .
Nel giugno del 1997, Ned la accompagnò all'appuntamento per la liposuzione alle 8:30, e quello che seguì fu il dolore più straziante che LaMarti avesse mai provato in vita sua.
Dopo aver preso una manciata di pillole, LaMarti è stata portata al centro chirurgico, un seminterrato situato sotto due rampe di scale, che era ben lontano dalla sala operatoria sterilizzata che si aspettava.
Mi hanno fatto sedere su questa sedia. Stavo cercando di dire loro che qui c'è qualcosa che non va, non voglio farlo. Non avevo alcun controllo su nulla, ha detto ai produttori.
L'ultima cosa che LaMarti ricordava era un lamento udibile e quando si svegliò ore dopo, alle 17, era nella sala d'attesa completamente vestita. Ned la prese in braccio e quando arrivò a casa, le colava così tanto sangue lungo le gambe che sua figlia dovette asciugarlo con uno spazzolone.
Esaminando il suo addome, LaMarti ha visto circa 18-22 punti metallici sullo stomaco, ma le incisioni chirurgiche non erano state chiuse.
C'erano ferite aperte, come se i bordi non fossero uniti, come se potessi infilare il dito di un uomo in questi buchi, ha ricordato.
Preoccupati, i LaMarti chiamarono il dottor Pignataro, il quale affermò che il sangue era in realtà un eccesso di liquido chirurgico e che non avevano nulla di cui preoccuparsi. Disse a LaMarti di riposarsi e che si sarebbe fatto vivo con loro la mattina seguente.
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Dopo una notte di sonno, però, il dolore era ancora maggiore e si sono precipitati al pronto soccorso dell'ospedale. I medici hanno scoperto che durante la procedura, il suo intestino era stato intaccato e LaMarti stava lottando contro un'infezione brutale. Le suture praticate dal dottor Pignataro avevano interrotto ogni afflusso di sangue al suo addome, facendolo marcire.
LaMarti rimase con un buco di quattro pollici profondo mezzo pollice e trascorse i giorni successivi a riprendersi in ospedale con farmaci e trattamenti IV.
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Terri LaMarti e famiglia. Mentre era ancora ricoverata, una notte fu svegliata intorno alle 2,30. La sua visita era nientemeno che il dottor Pignataro, che tenendo in mano la sua cartella clinica le urlava dicendole di tornare a casa. Gli infermieri sono intervenuti rapidamente e lo hanno fatto lasciare l'ospedale, e LaMarti è stato dimesso giorni dopo.
Tuttavia, un’indagine formale sullo studio del dottor Pignataro non fu aperta fino all’agosto 1997, quando i primi soccorritori furono chiamati nel suo studio a causa di un paziente in difficoltà. La vittima era Sarah Smith, 26 anni, madre di due figli, che stava subendo un aumento del seno quando è entrata in uno stato di arresto cardiaco e respiratorio.
Quando arrivarono le squadre di emergenza, il dottor Pignataro stava tentando di creare una via aerea per Smith usando una gruccia. Sebbene i paramedici siano riusciti a rianimare Smith usando la RCP, quando sono arrivati al pronto soccorso, è entrata in coma e in seguito è morta.
Sbalorditi dalla scena, i vigili del fuoco hanno denunciato l’intervento del dottor Pignataro alla polizia locale, che ha seguito il chirurgo riguardo all’intervento. Ha affermato che durante l'aumento del seno trans-ombelicale di routine, Smith ha smesso di respirare, quindi ha eseguito la RCP e le ha fatto un'iniezione di lidocaina.
Quando ciò non è riuscito a rianimarla, ha detto che aveva chiamato il 911 dal suo staff. Il dottor Pignataro ha poi concluso l'intervista, dicendo agli investigatori che doveva vedere un paziente.
Il giorno successivo, LaMarti, ancora convalescente a casa, ha ricevuto una telefonata dal dottor Paul Dippert, che l'aveva curata in ospedale.
Ha detto: 'Sai che donna fortunata sei?' … Quel figlio di puttana ha appena ucciso una madre di due figli di 26 anni”, ha detto LaMarti a License to Kill.
Il dipartimento di polizia di West Seneca ha aperto un'indagine sulla morte di Smith e, quando è arrivato il rapporto dell'autopsia, ha rivelato che Smith era morto per asfissia a causa di una ventilazione impropria durante la procedura di anestesia.
In parole povere, i livelli di ossigeno sono diventati così bassi che praticamente le hanno fatto fermare il cuore, ha detto ai produttori il procuratore distrettuale della contea di Erie, John Flynn.
Un rapporto tossicologico ha anche stabilito che il dottor Pignataro aveva mescolato insieme pentotal di sodio e Versed, due farmaci che rilassano il corpo durante l'intervento chirurgico. Il dosaggio ricevuto da Smith era così alto da impedirle di respirare da sola.
A quel punto, il Dipartimento della Salute dello Stato di New York ha sospeso la licenza medica del dottor Pignataro e l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Erie ha preso in carico le indagini.
Intervistando il personale del suo ufficio, hanno appreso che durante l'intervento di Smith, la moglie del dottor Pignatoro, Debbie Pignataro, che fungeva da assistente d'ufficio, un'infermiera autorizzata che aveva solo sei mesi di esperienza in un ambiente non chirurgico e un medico di 17 anni. erano presenti i vecchi stagisti delle scuole superiori.
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L'infermiera e l'adolescente hanno detto che Smith si è svegliato durante la procedura e ha detto ahi, e le sono stati dati altri farmaci per metterla fuori combattimento. Fu allora che Debbie notò che i livelli di ossigeno stavano crollando, ma invece di fermarsi immediatamente, il dottor Pignataro continuò l'intervento.
Dopo che Debbie ha notato che le labbra di Smith stavano diventando blu, ha smesso di respirare ed è andata in arresto cardiaco.
Scavando più a fondo nel passato del chirurgo, gli investigatori hanno scoperto che era il figlio del rispettato medico di Buffalo Ralph Pignataro. Il giovane Pignataro ha avuto difficoltà a entrare in una qualsiasi delle scuole di medicina riconosciute e affermate negli Stati Uniti e ha conseguito la laurea presso un istituto a Porto Rico.
Come medico otorinolaringoiatra qualificato, si è poi trasferito a West Seneca e ha aperto il suo studio di chirurgia estetica, dove è diventato una sorta di celebrità minore offrendo prezzi stracciati per addominoplastiche, aumento del seno e lavori al naso. Sfoggiando una Lamborghini rossa, il dottor Pignataro si vantava dei suoi brevetti esclusivi, tra cui pezzi di capelli a scatto che venivano impiantati nel cranio.
Gli investigatori hanno tuttavia sentito da più testimoni che il dottor Pignataro era tutto flash e senza sostanza.
Tutte le persone con cui abbiamo parlato in questa indagine che erano con lui nel programma di specializzazione hanno detto che era un disastro... Più guardiamo al dottor Pignataro, peggio iniziamo a sentirci, ha detto Flynn ai produttori.
Sperando di mettere in guardia gli altri sulla pratica, LaMarti ha reso pubblica la sua storia e molte donne hanno raccontato le loro esperienze con il dottor Pignataro. Incluso Smith, LaMarti venne a conoscenza di altre 13 donne che avevano accuse contro di lui.
Le autorità hanno ottenuto un mandato di perquisizione per il suo ufficio e, una volta all'interno, hanno scattato diverse fotografie del seminterrato, che secondo loro non era adeguatamente allestito per un intervento chirurgico e ospitava attrezzature inadeguate.
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L'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Erie portò il caso al gran giurì e, nel gennaio 1998, il dottor Pignataro fu arrestato e accusato di omicidio colposo di secondo grado, omicidio colposo, aggressione di secondo grado, pericolo sconsiderato e falsificazione di documenti aziendali, pensionato L'assistente procuratore distrettuale Chris Belling ha detto Licenza di uccidere.
Quell'agosto accettò il patteggiamento e, per l'accusa di omicidio colposo, fu condannato a sei mesi di carcere con cinque anni di libertà vigilata. Il New York Times segnalato nel 1998.
Nell'ambito del patteggiamento il dottor Pignataro non poteva più esercitare la professione medica.
Diverse vittime e persone coinvolte nel caso rimasero deluse dalla sentenza e il dottor Pignataro fu rilasciato dal carcere nel dicembre 1998.
È una tale ingiustizia. Ha ucciso qualcuno, ha detto LaMarti ai produttori.
Quattro mesi dopo il suo rilascio, sua moglie Debbie lamentava formicolio e intorpidimento alle braccia e alle gambe e difficoltà a camminare. Nessuno riuscì a determinare la causa dei suoi sintomi, tuttavia, e quell'estate era vicina al punto di paralisi e fu ricoverata in ospedale.
Hanno eseguito uno screening tossicologico su Debbie ed è risultata positiva ad alti livelli di arsenico. È stata aperta un'indagine penale sul suo avvelenamento e, ottenendo un campione dei suoi capelli, si è appreso che l'esposizione all'arsenico era iniziata intorno al maggio 1999.
Durante quel periodo, Debbie Pignataro ricorda che Anthony Pignataro preparò della zuppa e Debbie si ammalò poco dopo. Quindi ora sospettiamo che possa esserci stato arsenico in quella zuppa, ha detto Flynn.
Debbie ha dato alle autorità il permesso di perquisire la loro casa e hanno trovato l'assassino di formiche Terro, che conteneva arsenico. Hanno anche trovato prove che il dottor Pignataro aveva effettuato acquisti con carta di credito in un negozio che vendeva il Terro.
Gli investigatori hanno condotto numerose interviste con il dottor Pignataro e, quando gli è stato chiesto se avesse tentato di uccidere sua moglie, ha risposto: 'Beh, capisco come qualcuno possa pensarlo, secondo Flynn'.
Dopo che Debbie fu dimessa dall'ospedale, fu costretta su una sedia a rotelle e dovette sottoporsi a terapia fisica cinque giorni alla settimana, ma non c'erano ancora prove sufficienti per arrestarlo.
Ben presto, però, un informatore del carcere raggiunse le autorità con prove schiaccianti.
Mentre era in carcere, il dottor Pignataro avrebbe rivelato di avere una ragazza e di avere una polizza di assicurazione sulla vita per sua moglie. Se avesse voluto raccoglierne i frutti, avrebbe detto che avrebbe potuto ricominciare da capo con l'altra donna, ha affermato l'informatore.
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L'informatore ha inoltre riferito che il dottor Pignataro gli aveva chiesto se sapeva come avvelenare qualcuno e dai tabulati telefonici era emerso che i due erano rimasti in contatto dopo la liberazione del dottor Pignataro.
Il dottor Pignataro è stato poi arrestato per tentato omicidio e aggressione di primo grado, ha detto Flynn ai produttori.
Anthony Pignataro, al centro, è scortato dai delegati dello sceriffo della contea di Erie dopo essersi dichiarato innocente davanti alla Corte Suprema dello stato, dove è stato citato in giudizio con l'accusa di tentato omicidio, aggressione e possesso di una sostanza controllata, a Buffalo, New York, martedì 9 maggio 2000 . Foto: AP Si è dichiarato colpevole dell'accusa minore di tentata aggressione alla fine del 2000 ed è stato condannato a 15 anni di prigione. Debbie ha divorziato da lui ed è stato emesso un ordine di protezione che gli impediva di vedere i loro due figli.
Nel dicembre 2013, il dottor Pignataro è stato rilasciato e si è recato a Palm Beach, in Florida. Tre anni dopo, ha cambiato legalmente il suo nome in Anthony Haute e nel 2019 ha iniziato a farsi pubblicità sul sito web di un fornitore di assistenza agli anziani.
Dato che il dottor Pignataro è là fuori da qualche parte nel mondo senza che nessuno lo tenga d'occhio, ti garantisco che farà del male a qualcun altro, ha detto LaMarti ai produttori.
Da allora Flynn ha informato il dipartimento di polizia di West Palm Beach della presenza del dottor Pignataro, definendolo uno degli individui più pericolosi che abbia mai incontrato nella sua carriera.
Nonostante il suo passato, non c'è nulla di illegale nel fatto che aiuti i pazienti anziani finché non svolge le funzioni di un medico autorizzato.
Debbie non si riprenderà mai completamente dall'avvelenamento e le sono rimaste sensibilità e mobilità ridotte agli arti.
Per saperne di più sulla vita e sui crimini del dottor Anthony Pignataro, guarda Licenza di uccidere su Crimeseries.lat .