Il massacro di Jonestown: tutto da sapere sul culto mortale e sul suo leader

Uno degli eventi più raccapriccianti e inquietanti nella storia degli Stati Uniti è stato l'omicidio di massa-suicidio del seguito della setta di Jim Jones, la più grande morte di massa non naturale di americani fino all'11 settembre.^thattacchi. Il leader della setta si definiva un predicatore e un profeta, ma la sua chiesa – il Tempio del Popolo – promuoveva l’abuso e la coercizione invece della guarigione e dell’amore, portando alla fine a più di 900 morti.

Ecco tutto ciò che devi sapere sul massacro di Jonestown.

Chi era Jim Jones?

Jim Jones era un carismatico leader di una setta che un tempo aveva influenza sui politici californiani di alto profilo. Fondò una piccola chiesa pentecostale a Indianapolis nel 1955 e un decennio dopo si trasferì a Ukiah, nel nord della California. Il Tempio del Popolo, tuttavia, non guadagnò popolarità finché Jones non si stabilì a San Francisco nel 1971, dove fu percepito come un entusiasmante predicatore attivista dalle reclute, e le sue convinzioni sull'integrazione razziale e sul socialismo risuonavano con l'etica della controcultura dell'epoca. I suoi circa 9.000 seguaci hanno partecipato al lavoro sociale, compresi programmi di prevenzione della droga, dando da mangiare agli affamati e offrendo servizi di assistenza domiciliare agli anziani. L'influenza pubblica di Jones raggiunse il picco nel 1975, quando il Peoples Temple contribuì a eleggere il sindaco di San Francisco George Moscone. In cambio, il nuovo sindaco nominò Jones membro della Housing Authority Commission della città (fu poi costretto a dimettersi).

Durante il suo periodo di massimo splendore a San Francisco, alcuni membri del Tempio notarono inquietanti segnali d'allarme, che descrivevano un comportamento eccezionalmente narcisistico. Secondo il documentario della PBS Jonestown: il tempio della vita e della morte dei popoli , Jones disse al suo pastore associato Hue Forston, Se mi vedi come il tuo salvatore, sarò il tuo salvatore. Se mi vedi come il tuo Dio, allora sarò il tuo Dio. Jones credeva di avere poteri di guarigione divini, sostenendo di poter rimuovere il cancro. Durante gli incontri religiosi con i seguaci, leggeva nel pensiero e prediceva il futuro (in realtà, secondo il documentario, i membri del culto del Tempio scavavano nella spazzatura in cerca di informazioni). Il suo comportamento preoccupante si è trasformato in abuso mentre faceva avance sessuali ai seguaci e supervisionava pestaggi e umiliazioni pubbliche, alimentando un'atmosfera di paura e paranoia, secondo PBS. È stato ampiamente riferito che era dipendente da varie droghe, comprese le anfetamine, sebbene non esista alcuna documentazione medica.

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Come sono stati i primi anni di vita di Jim Jones?

James Warren Jones è nato in povertà vicino alla piccola città di Lynn, Indiana, il 13 maggio 1931. Suo padre, James T. Jones, già 47enne al momento della nascita di suo figlio, era stato gassato in combattimento durante la prima guerra mondiale ed era un invalido, affetto da dolorosi attacchi di enfisema. Sua madre, Lynetta, aveva 17 anni meno di suo padre.

Secondo un articolo del New York Times del 1978 , Jones è stato spesso picchiato da suo padre, che secondo lui era un membro del Ku Klux Klan, una volta per aver portato a casa un amico nero. Descritto dai compagni di classe come tranquillo e molto riservato, Jones era soprannominato Doc e sperava di soddisfare il desiderio di sua madre di diventare un medico. A 16 anni, ha accettato un lavoro a tempo pieno lavorando di notte al Reid Memorial Hospital vicino alla sua città natale.

Jones si iscrisse all'Università dell'Indiana per intraprendere la carriera medica, ma abbandonò gli studi per diventare ministro della Chiesa Unita di Cristo, ha riferito il New York Times. Alla fine si laureò alla Butler University di Indianapolis e decise di entrare nel ministero. Nel 1955 fondò Wings of Deliverance, una chiesa pentecostale che era l'antenata del People's Temple.

Jim Jones aveva una famiglia?

Jim Jones sposò Marceline Boswell, un'infermiera che incontrò mentre lavorava in ospedale da adolescente, poco dopo essersi diplomata al liceo nel 1949. Nel corso dei successivi tre decenni, ebbero un figlio insieme e adottarono altri sei bambini di diversa estrazione razziale. Marceline ha lavorato per 10 anni per il California State Board of Health fino a quando si è dimessa per problemi di salute e impegni urgenti al tempio, ha detto Il New York Times nel 1977 , un anno prima del massacro. Marceline morì in quel fatidico giorno. Il loro figlio biologico, Stephan Jones, e i figli adottivi, Tim e Jim Jones Jr., sopravvissero al massacro, dopo aver viaggiato a Georgetown con la squadra di basket del People's Temple quel giorno.

Un anno prima del massacro di Jonestown, Marceline descrisse Jim come un marxista, spiegandogli Il New York Times, 'Jim ha usato la religione per cercare di far uscire alcune persone dall'oppio della religione.' Ha citato le sue parole: 'Marcie, devo distruggere questo idolo di carta', mentre sbatteva a terra la Bibbia che teneva in mano.

Dov'era Jonestown?

Jonestown si trovava su un remoto tratto di 3.852 acri sulla costa nord-orientale della Guyana, in Sud America, tra Port Kaituma e Matthews Ridge. Di fronte a un crescente controllo da parte degli Stati Uniti, Jones ha ampliato i suoi piani di lunga data per un’utopia socialista in Guyana, secondo il New York Times. Nel 1977 convinse circa 1.000 seguaci a trasferirsi, e secondo Linea temporale denunciando, li ha costretti a rinunciare ai loro passaporti e a dare le loro proprietà e denaro alla sua chiesa. Nella proprietà vivevano in piccoli cottage e lavoravano otto ore al giorno a sostegno della comune, oltre a partecipare alle sessioni di predicazione guidate da Jones.

Secondo l'FBI , Il deputato californiano Leo Ryan aveva sentito voci inquietanti che circolavano intorno a Jonestown - percosse, lavori forzati, morti sospette e prove di suicidio di massa - così lui e una delegazione del Congresso volarono in Guyana per indagare.

Il 14 novembre 1978, un piccolo gruppo di politici e reporter, tra cui quattro giornalisti della NBC, sbarcarono a Jonestown. Dopo essere stati respinti per tre giorni, è stato concesso loro l'accesso a Jones e ai suoi seguaci. Quando diversi membri hanno chiesto loro aiuto, la delegazione ha organizzato un'evacuazione e il 18 novembre due aerei sono stati preparati per il decollo. Poco prima della partenza, un camion con cassone ribaltabile con gli scagnozzi di Jones è apparso sulla pista di atterraggio e ha aperto il fuoco su un aereo. Un uomo armato di Temple che fingeva di essere un disertore era a bordo dell'altro aereo e ha iniziato a sparare. Cinque persone sono morte nel caos, tra cui il membro del Congresso Ryan – secondo quanto riferito, colpito 45 volte, secondo il suo aiutante Jackie Speier – e due giornalisti. Molti altri furono feriti.

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Quante persone sono morte a Jonestown?

Un totale di 918 persone morirono a Jonestown, di cui cinque nell'imboscata sulla pista di atterraggio e quattro in un altro luogo. Quasi un terzo delle morti erano bambini.

Sulla scia dell'imboscata sulla pista di atterraggio, Jones preparò i suoi seguaci per un omicidio di massa-suicidio e diede ordine via radio ad altri fuori dal complesso di uccidersi il 18 novembre. I fuggitivi riferirono che Jones costrinse i seguaci a consumare punch alla frutta mescolato con cianuro, tranquillanti e sedativi: l'origine del detto Bevi il Kool-Aid.

Con una svolta terrificante, Jim Jones registrò a nastro della morte e si può sentire inveire contro le autorità della Guyana per giustificare un suicidio rivoluzionario. Ha detto ai suoi seguaci che sarebbero stati attaccati come rappresaglia per l’imboscata sulla pista di atterraggio: quando inizieranno a lanciarsi con il paracadute in aria, spareranno ad alcuni dei nostri bambini innocenti, ha detto.

Alla fine, Jones morì quel giorno per un singolo colpo di pistola alla testa che molti ipotizzano fosse autoinflitto.

Quante persone sono sopravvissute a Jonestown?

Meno di 100 seguaci di Jones in Guyana sopravvissero al massacro; la maggior parte dei sopravvissuti aveva disertato quel giorno o si trovava nella capitale, Georgetown. Pochissimi furono testimoni dell'avvelenamento di massa a Jonestown perché, secondo il sopravvissuto Odell Rhodes, chiunque resistesse veniva costretto a prendere il veleno, tramite iniezione o minaccia di sparatoria. Linea temporale .

Lo ha detto l'ex corrispondente della NBC Fred Francis, il primo reporter sul posto dopo l'orribile massacro Linea temporale , Non è stata una morte indolore. Alcuni di coloro che sono fuggiti hanno raccontato di come le persone stavano avvizzendo attorno al padiglione, di come ad alcuni di loro ci fossero voluti molti minuti per morire.

Oggi più di 400 defunti sono sepolti in una fossa comune a Oakland, in California.