La scomparsa di Texas Mother nel 2015 scopre il complotto dell'omicidio in un negozio di automobili: "Chi potrebbe farlo?"

La preoccupante scomparsa di una giovane madre ha portato gli investigatori in una carrozzeria dove un cast di personaggi tramava un omicidio nell'ombra. 

Come guardare

Recupera il ritardo Sepolto nel cortile  sull'app Crimeseries. 

Alcuni credono che non tutti i responsabili dell'omicidio di Leah Martin 22 siano stati puniti per i loro crimini, come visto nell'episodio 2 della sesta stagione di Sepolto nel cortile ora disponibile per la visione su Crimeseries. E quello che è successo all'amata receptionist continua a tormentare la piccola città di Graham, in Texas, a circa 80 miglia a nord-ovest di Fort Worth, lasciando una giovane ragazza senza sua madre.

Leah era brutalmente onesta ma aveva un cuore d'oro, disse sua madre Stacney Martin. 

La scomparsa di Leah Martin

Leah Martin, cresciuta a Graham, nata da Billy e Stacney Martin, è cresciuta nella tranquilla cittadina di Young County. Durante il suo ultimo anno di liceo lei e il suo fidanzato Aaron Blair hanno avuto una bambina, Avery.

Leah trovò lavoro come receptionist presso l'autoriparazione EC posseduta e gestita dal padre adottivo di Aaron Blair, EC Blair. Sebbene la relazione tra Leah Martin e Aaron Blair avesse visto i suoi alti e bassi, decisero di condividere la custodia del bambino.   

Venerdì 29 maggio 2015 Martin ha partecipato alla laurea di sua cugina e ha pianificato il resto della giornata. 

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Ho subito un intervento chirurgico a causa di una lesione agli occhi, quindi dopo la laurea mi ha mandato un messaggio in cui mi ha detto suo padre Billy Martin Sepolto nel cortile. Si sarebbe fermata al lavoro e avrebbe preso alcune cose; le sue scarpe e alcuni capi di abbigliamento lì e sarebbe andata al Wal-Mart locale a prendere le mie medicine.

Alcune ore dopo, verso le 4:00, il padre controllò la stanza di Leah Martin e scoprì che non c'era. Presumeva che avesse deciso di passare la notte con Aaron Blair. Tuttavia, quando la mattina si è trasformata in pomeriggio e ancora non riusciva a contattare sua figlia Billy Martin, si è reso conto che qualcosa non andava del tutto.

Aaron Blair ha detto a Billy Martin che non vedeva Leah Martin da quando aveva accompagnato la figlia a fare commissioni. Billy Martin visitò quindi il negozio di automobili dove il proprietario EC Blair affermò di non avere idea di dove si trovasse la donna. 

Ma ciò che era rimasto nell’autofficina era il camioncino di Leah Martin; la sua borsa ancora dentro. 

Abbiamo controllato all'interno [dell'azienda] e secondo il tenente Jeff Smith del dipartimento di polizia di Graham, c'era un paio di scarpe sulla scrivania dove lavorava Leah. Billy ci aveva detto che avrebbe dovuto ritirare [le scarpe] quella notte. 

Le riprese di sorveglianza catturano gli ultimi movimenti di Leah Martin

Secondo Billy Martin E.C. Blair aveva delle telecamere di sorveglianza nel suo negozio ma smisero di funzionare solo un giorno prima della scomparsa di sua figlia. Tuttavia, le telecamere di un'azienda dall'altra parte della strada hanno catturato un video scuro e granuloso che ha fornito agli investigatori nuovi indizi sul mistero.

Nel video è stata osservata una figura scendere da un SUV e aprire una delle numerose porte del garage prima di entrare nell'edificio. Un altro veicolo, presumibilmente quello di Leah Martin, è entrato nel parcheggio poco tempo dopo e quella persona è entrata nell'autofficina attraverso la stessa porta ma non è mai uscita.

Credevamo che qualunque cosa fosse accaduta a Leah fosse accaduta al garage, disse il tenente Toby Catlin della Texas Rangers Company C.

Nel frattempo gli investigatori locali e statali hanno appreso da Billy Martin che una donna sconosciuta aveva iniziato a fare telefonate minacciose a sua figlia qualche tempo prima che lei scomparisse. 

Ma la prima grande occasione per gli investigatori è arrivata quando i propri cari hanno dichiarato che Leah Martin aveva una relazione romantica con E.C. Blair, che non era solo il suo capo ma anche il padre del suo fidanzato Aaron Blair e il nonno della figlia condivisa della coppia. 

La madre di Martin, Stacney Martin, ha detto di aver appreso della relazione accedendo all'account di posta elettronica di sua figlia dopo la sua scomparsa. 

Era un uomo sposato e stava scherzando con una ragazza di 22 anni e lei l'ha raccontata Sepolto nel cortile . Ci vuole un essere umano molto malato e contorto anche solo per pensare di essere coinvolto con la ragazza di tuo figlio.

Da parte sua, Aaron Blair aveva un alibi e non era considerato un sospettato. 

Uno sguardo a EC Blair e ai suoi dipendenti

Per il tenente Catlin la rivelazione fu un punto di svolta e indicò un possibile motivo mentre le ricerche di Leah Martin continuavano. 

Tyrone Johnson

Ho già avuto brutte cose con mio padre prima che Aaron Blair lo dicesse agli investigatori. Me lo ha già fatto prima.

Secondo Aaron Blair suo padre aveva un'altra relazione con la madre di un altro dei suoi figli. 

EC Blair inizialmente si rifiutò di collaborare con gli investigatori, quindi gli investigatori si concentrarono su sua moglie Lisa Blair. Ha ammesso di aver scoperto la relazione extraconiugale di EC Blair con la donna scomparsa Leah Martin scansionando il suo telefono poco prima della scomparsa. 

Abbiamo anche stabilito che Lisa voleva che Leah venisse licenziata, ha detto il tenente Catlin. 

Quando EC Blair ha accettato di parlare con gli investigatori il 19 giugno 2015, ha annacquato la natura della sua relazione con Leah Martin. Nel frattempo il tenente Smith e il tenente Catlin decisero che era meglio intervistare altri dipendenti dell'autofficina tra cui Ross Hellams e Billy Minkley. 

Hanno appreso che il tuttofare Hellams guidava un SUV non dissimile da quello catturato nel video di sorveglianza. 

Hellams ha detto che quando Leah Martin è scomparsa ha lavorato nel negozio fino alle 17:30 circa. prima di andare a casa di un amico per uscire e bere fino alle prime ore del mattino. L'amico Michael Brown invece ha affermato che era con la moglie e i figli. 

Inoltre Hellams non ha superato il test della macchina della verità.

All'epoca credevamo che il movente fosse E.C., ma Ross era il tuttofare del negozio che probabilmente avrebbe potuto fare il lavoro, ha detto il tenente Catlin Sepolto nel cortile . 

I tabulati telefonici mostravano che Hellams e il collega Minkley si erano fatti diverse telefonate la notte della scomparsa di Leah Martin, ma non c'erano prove per dimostrare che fosse avvenuta qualche violenza.

Una nuova pista nelle indagini

Nel luglio 2015, dopo circa un mese e mezzo di ricerche in corso per la madre scomparsa, le autorità hanno appreso che la parente di Hellams, Armonique Jefferson, avrebbe potuto fornire ulteriori informazioni. 

Ci ha detto che Ross l'ha pagata per chiamare Leah e minacciarla, ha detto Smith. Armonique ci ha anche detto che era a casa di Ross venerdì sera e che ad un certo punto venerdì sera tardi Ross è venuto a casa con un amico che ha identificato come Billy Minkley. Ci ha anche detto che venerdì sera c'era una terna a casa di Ross.

Le informazioni riguardavano il tenente Smith ma non erano ancora sufficienti per accusare Hellams o Minkley. 

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Entra la zia di Martin, Renee Martin, che si è presa la briga di visitare la residenza di Hellams. Lei e un'amica hanno camminato nella proprietà e hanno trovato tra i rifiuti tracce di scavi e odore di decomposizione. 

C'era una poiana seduta su un albero in attesa che Renee Martin glielo raccontasse Sepolto nel cortile . Sapevamo solo che era lì che era sepolta. Quindi abbiamo chiamato la polizia.

L’intuizione della zia si rivelò corretta e il 5 agosto 2015 le autorità riesumarono il corpo di Leah Martin. È stata trovata coperta da una coperta e legata con nastro adesivo con un sacchetto di plastica avvolto intorno alla testa. 

Aveva un sasso incastrato in bocca; il sasso che le avevano in bocca doveva impedirle di mordere il sacchetto di plastica che le avevano messo in testa, disse in lacrime Renee Martin. Chi sano di mente... chi potrebbe fare una cosa del genere a un essere umano? Hai il diavolo dentro di te.

Arresti nel caso

Mentre le autorità cercavano ulteriori risposte da un'autopsia e lavoravano per costruire un caso, Ross Hellams e Billy Minkley furono arrestati con accuse legate ad armi non collegate alla scomparsa di Leah Martin. 

Gli uomini parlarono poco finché Minkley non divenne sospettato di un triplo omicidio non correlato avvenuto nel 2014. Nel video dell'interrogatorio ottenuto da Sepolto nel cortile Minkley ha urlato e pianto quando ha confessato la sparatoria mortale. 

Il triplo omicidio di Fort Worth ci ha fatto capire che Billy Minkley è una persona che non avrebbe avuto problemi a uccidere Leah, ha detto il tenente Smith. 

Minkley ha accettato di discutere dell'omicidio di Leah Martin per evitare di affrontare la pena di morte. 

Secondo Dee Peavy, il pubblico ministero delle contee di Stevens e Young, Minkley ha affermato che E.C. Blair ha attirato la giovane donna in ufficio la notte del suo omicidio. Mentre Leah Martin si sedeva sul divano dell'ufficio per giocherellare con il suo telefono, Minkley la colpì violentemente alla testa con un piede di porco. 

E.C. Blair era al centro di tutto questo, ha detto Peavy. Minkley mi ha detto che E.C. Blair non era contento di Leah e delle difficoltà che ciò stava causando nel suo matrimonio e che E.C. Blair voleva che si facesse qualcosa con Leah.

Secondo il tenente Catlin Minkley e Hellams le misero un sacchetto sopra la testa per evitare che il sangue gocciolasse ovunque prima di mettere il suo corpo nella Chevy Tahoe di Hellams. 

Il giorno seguente Minkley noleggiò una terna e aiutò a seppellirla nel cortile di Hellams. 

Sono tornato lì e ho scavato la buca più bella che ho potuto, ha detto Minkley in un video dell'interrogatorio ottenuto da Sepolto nel cortile . 

Minkley e Hellams furono accusati di omicidio e manomissione delle prove fisiche di un cadavere di cui Minkley si dichiarò colpevole della prima accusa e Hellams di entrambi. 

Il destino del proprietario dell'autofficina E.C. Blair

Le confessioni di Minkley non hanno quasi segnato il suo destino e quello di Hellams, ma c'è stata una dura battaglia contro EC Blair il cui processo per omicidio capitale è iniziato il 18 settembre 2017. 

C'è Leah la notte in cui scompare, che parla al telefono e manda messaggi a E.C., ha detto Blair Peavy. La teoria della difesa era che Leah si fosse imbattuta in una sorta di comportamento criminale. Forse un affare di droga stava andando a buon fine e Billy Minkley Jr. e Ross Hellams avevano solo bisogno di ucciderla per non farla parlare.

Nonostante i migliori sforzi dell’accusa, la giuria non è riuscita a stabilire oltre ogni ragionevole dubbio che E.C. Blair fosse coinvolto nell’omicidio e quindi è stato assolto. 

È stato un verdetto che ha devastato i propri cari. 

Mi sono alzato e sono uscito, ha detto Billy Martin. Ero infuriato.

Ho sentito il mio cuore toccare il pavimento, ha fatto eco Stacney Martin. Il mio stomaco colpì il pavimento. Mi sentivo come se volessi ammalarmi.

Minkley continua a scontare l'ergastolo senza condizionale presso l'Unità Telford a New Boston, in Texas, mentre Hellams sta scontando 20 anni per la condanna per omicidio e altri 20 anni per manomissione presso l'Unità Allred a Iowa Park, in Texas. 

Leah era bellezza, luce e sole estivo, uccelli e farfalle, voglio dire, era bellissima, disse sua madre. 

Billy Martin ha sorriso con i produttori affermando che sua nipote Avery era proprio come sua madre.

L’attività di EC Blair è stata chiusa nel 2015.

Non perdere i nuovissimi episodi di Sepolto nel cortile in onda il sabato alle 8/7c su Crimeseries.