Il sinistro complotto di uno studente della Texas University porta alla sparatoria mortale della famiglia nel 2003

Una caccia all'uomo internazionale è stata avviata dopo che una coppia sposata e i loro figli sono stati brutalmente uccisi nella loro casa alla periferia del Texas.

Orologio Momenti finali SU Pavone e il .

La sera del 10 dicembre 2003, i genitori Kent e Tricia Whitaker si unirono ai loro figli, Kevin di 19 anni e Bart Whitaker di 23 anni, a cena fuori. Il clan ha celebrato l'imminente laurea di Bart alla Sam Houston State University in Texas, regalando al figlio maggiore un orologio Rolex da 4.000 dollari.

Nel giro di un'ora, due di loro sarebbero morti, come dettagliato in Momenti finali , in onda la domenica alle 7/6c in poi Crimeseries.lat .

Una sparatoria a Sugar Land, in Texas

La famiglia di quattro persone era appena tornata nella loro casa di Sugar Land, in Texas, a circa 20 miglia a sud-ovest di Houston, in quello che il vicino di casa Brandon Stanley definirebbe un crimine raccapricciante.

Ero lì quando morirono, ha detto Stanley Momenti finali . Era reale e non riesco necessariamente a dare un senso a ciò che ho visto.

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Stanley, che aveva fatto la prima chiamata al 9-1-1, ha descritto mentre era seduto al computer quando ha sentito gli spari risuonare dalla casa dei Whitaker. Stanley corse incontro, ma prima che potesse raggiungere l'ingresso, trovò Kent Whitaker sulla schiena, sdraiato a terra vicino al portico dopo aver subito una ferita da arma da fuoco al petto.

Il padre di Stanley ha prestato aiuto e Kent è sopravvissuto alla sparatoria.

Tuttavia, all'interno della casa, Bart Whitaker ha anche chiamato il 9-1-1, spiegando che gli avevano sparato alla spalla prima di scacciare l'aggressore sconosciuto. All'interno, il più giovane, Kevin Whitaker, giaceva morto, mentre Tricia Whitaker è morta a causa delle ferite da arma da fuoco mentre era in viaggio verso un ospedale della zona di Houston in elicottero, secondo il sergente. Matt Levan del dipartimento di polizia di Sugar Land.

Per i residenti della comunità unita, ora scossi dai crimini, il duplice omicidio non aveva senso.

La famiglia Whitaker era un pilastro della comunità, ha detto l’amico di famiglia John Flores, che aveva anche frequentato la scuola insieme a Kevin. Amavano vivere la vita in famiglia.

La vita era bella, aggiunse Stanley. Questa era la mia atmosfera generale.

Brandon Duran

La polizia indaga sulla quadrupla sparatoria

Con Kent in cura in terapia intensiva. e Bart ricoverato in ospedale con ferite non mortali, la polizia ha avviato le indagini sull'omicidio. Temendo che un assassino armato fosse in libertà, le forze dell'ordine hanno lanciato un allarme per avvertire i residenti e si sono lanciati a terra per scoprire chi era responsabile della morte di Tricia e Kevin Whitaker.

All'inizio si chiesero se si trattasse di un'invasione domestica andata terribilmente storta, ma la scena del crimine non si adattava. Per cominciare, i dispositivi elettronici, i televisori e altri oggetti di valore furono lasciati al loro posto. Anche se i cassetti erano stati aperti, lo erano stati in modo uniforme e non a casaccio, cosa che non era ciò che la polizia vedeva di solito nelle case saccheggiate.

Le cose non corrispondevano esattamente a una specie di furto con scasso, sergente. Ha detto Levan Momenti finali .

Sulla scena del crimine, le autorità hanno scoperto la pistola trasformata in arma del delitto in cucina, qualcosa che Levan ha detto di aver trovato strano. In una delle camere da letto al piano superiore gli investigatori hanno trovato anche la cassaforte da cui era stata estratta l'arma del delitto.

Chiunque abbia fatto questo sapeva cosa cercare e sapeva cosa c'era nella cassaforte, ha detto il procuratore della contea di Ford Bend, Fred Felcman.

Tre giorni dopo la presunta imboscata, Bart è stato rilasciato dall'ospedale e si è unito alla polizia sulla scena del crimine, secondo il video registrato dalla polizia e pubblicato su Momenti finali . Bart ha sostenuto che era buio al momento della sparatoria e di non aver visto l'assassino prima di inseguirlo fuori dalla porta sul retro.

Gli investigatori, tuttavia, erano scettici riguardo alle dichiarazioni di Bart.

Era molto vago riguardo alle cose che avresti pensato che avrebbe ricordato, ha detto Felcman.

Una questione di motivazione

La polizia era perplessa su chi avrebbe altrimenti preso di mira la famiglia Whitaker, soprattutto perché conoscenti e persone care sostenevano tutti che la famiglia non era altro che perfetta, secondo il sergente. Levano. Tuttavia, i sospetti iniziarono a cadere ai piedi di Bart quando gli investigatori esaminarono il suo passato alla Sam Houston State University.

Bart, a quanto pare, non si sarebbe laureato, come aveva fatto credere alla sua famiglia. In effetti, secondo Levan, aveva finto di essere andato a scuola negli ultimi tre anni ed era stato iscritto solo come matricola con un G.P.A. di 1,4.

Avevamo una storia che ci stava raccontando che non corrispondeva alla realtà, ha detto Levan, aggiungendo che sembrava una coincidenza che la sparatoria fosse avvenuta dopo che la famiglia era tornata dalla celebrazione dell'inesistente laurea di Bart.

Dopo il funerale di Kevin e Tricia, e dopo il rilascio di Kent Whitaker dall'ospedale, la polizia ha esaminato il passato di Bart, trovando un rapporto del 2001 depositato presso il dipartimento di polizia di Waco. Secondo Levan, una donna ha affermato che Bart aveva discusso dell'uccisione di suo padre.

Gli agenti hanno fatto visita ai genitori di Bart in quel momento, ma presumibilmente non erano preoccupati di quelle che percepivano come minacce vuote.

Nel frattempo, Bart e Kent tornano nella residenza di Sugar Land, dove i loro cari furono uccisi, mentre gli investigatori continuavano a cercare l'assassino.

Questa non è la famiglia tutta americana che tutti potrebbero pensare di essere, ha detto Levan Momenti finali .

la fidanzata accoltella il fidanzato

Poi, una settimana dopo il duplice omicidio – e con i sospetti che continuavano a ricadere sul figlio Bart Whitaker – uno degli ex compagni di stanza di Bart, Adam Hipp, è entrato nel dipartimento di polizia. Hipp affermò di aver dormito brevemente con Bart a scuola e che Bart aveva menzionato l'omicidio della sua famiglia nel 2001 come mezzo per ereditare i beni della famiglia, che includevano le lussuose polizze di assicurazione sulla casa e sulla vita di Sugar Land per un importo di circa $ 1 milione. .

Hipp ha dichiarato che Bart gli ha persino offerto una parte del denaro, se Hipp avesse accettato di premere il grilletto.

Il detective ha chiesto al signor Hipp di disegnare una mappa che mostrava dove avrebbe dovuto trovarsi all'interno della casa, e avrebbe sparato ai membri della famiglia mentre entravano, il sergente. Ha detto Levan Momenti finali . Ed è esattamente quello che è successo il 10 dicembre 2003.

Un informatore conduce la polizia ad altri sospettati

Le informazioni di Hipp non erano sufficienti per sporgere denuncia contro Bart Whitaker. Tuttavia, Hipp ha accettato di consentire alle autorità di registrare le sue telefonate con il principale sospettato. Bart non ha ammesso il coinvolgimento nella sparatoria, ma nella conversazione è stato menzionato il nome di un ex compagno di stanza, Chris Brashear.

La polizia ha interrogato Brashear, come è stato registrato e pubblicato in un video Momenti finali , ma Brashear ha detto che era a Hooters la notte degli omicidi. Con lui c'era un altro coinquilino, Steve Champagne, insieme alla fidanzata di Champagne.

La polizia si è quindi concentrata su Champagne, un marine americano che ha incontrato le autorità.

Penso che alla fine la sua coscienza sia arrivata a lui, ha detto il sergente. Levano.

A poco a poco Champagne, che inizialmente aveva negato di sapere nulla della sparatoria, iniziò a cambiare la sua versione. Alla fine, ha ammesso di aver parcheggiato a uno o due isolati dalla scena del crimine, accusando Brashear di essere andato a casa dei Whitaker, di aver aspettato all'interno e di aver poi premuto il grilletto.

Per corroborare la sua storia, Champagne disse agli investigatori che avrebbero potuto trovare una borsa nel lago Conroe, che sarebbe stata piena di prove fisiche, tra cui ricetrasmittenti, bottiglie d'acqua e munizioni.

I subacquei hanno trovato la borsa, che conteneva anche il DNA di Brashear. sulla bottiglia d'acqua, sullo strumento utilizzato per forzare la cassaforte e sul cellulare utilizzato durante la commissione del delitto.

Champagne e Brashear hanno entrambi detto che Bart Whitaker ha ordinato l'omicidio, ma quando la polizia è andata ad arrestarlo, Bart non è stato trovato da nessuna parte.

Ne consegue una caccia all'uomo internazionale

Champagne e Brashear furono accusati ciascuno di omicidio di primo grado per la morte di Tricia e Kevin Whitaker, e sembrava che Bart fosse in fuga. La sua Chevrolet Tahoe fu ritrovata abbandonata in un complesso di appartamenti di Houston, ma passarono mesi senza che si ottenesse alcuna traccia concreta su dove si trovasse.

Le autorità credevano che avesse preso contanti dalla sua casa di Sugar Land per aiutarlo in fuga.

Le persone non scappano quando sono innocenti, ha detto il procuratore Felcman Momenti finali . La fuga è un ottimo indicatore di colpa.

Crime Stoppers ha emesso una ricompensa di 10.000 dollari per informazioni che portassero all'arresto di Bart. Poi, 18 mesi dopo gli omicidi, un uomo di nome Rudy Rios chiamò e disse che più di un anno prima Bart gli aveva pagato $ 3.000 per assumere l'identità di Rios e dirigersi in Messico.

Bart Whitaker si convive con una donna e inizia una relazione con lei, ha detto il sergente. Levano.

Funzionari messicani aiutarono quelli statunitensi a rintracciare dove si trovava Bart e il 24 settembre 2005 fu estradato negli Stati Uniti per affrontare il processo.

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Bart Whitaker rischia la pena di morte

Bart Whitaker è stato accusato di omicidio capitale e il suo processo è iniziato il 3 marzo 2007. Nella galera, suo padre, la vittima della sparatoria Kent Whitaker, ha sostenuto pubblicamente per la vita di suo figlio e ha implorato che la pena di morte fosse tolta dal tavolo.

Basandosi in gran parte sulla testimonianza di Steve Champagne, i pubblici ministeri hanno accusato Bart di essere la mente e di aver inscenato la propria sparatoria e quella dei membri della sua famiglia con l'avidità come motivo di fondo.

Dopo sei giorni di processo e un'ora e mezza di deliberazioni, una giuria ha dichiarato Bart colpevole di omicidio.

Poi veniva la fase della pena, in cui la giuria avrebbe deciso sulla vita o sulla morte del condannato.

Quando Bart Whitaker testimoniò, in realtà dovetti ammettere che non aveva motivo di odiare i suoi genitori, ha detto Felcman Momenti finali . Ma lo ha fatto comunque.

In tribunale, i partecipanti hanno mostrato quelli che sarebbero stati alcuni degli ultimi momenti della famiglia, come immortalati in diverse fotografie scattate durante e dopo la cena celebrativa. In una foto, Bart e suo fratello Kevin, sorridevano, mentre Bart mostrava il dito medio.

un omicidio da ricordare

Era un dettaglio inquietante, dato che aveva già pianificato gli omicidi dei suoi parenti.

Dopo 10 ore di deliberazioni, la giuria ha condannato a morte Bart. Nel frattempo, Brashear e Champagne hanno collaborato con i pubblici ministeri e, in cambio, Brashear è stato condannato all'ergastolo e Champagne è stato condannato a 15 anni dietro le sbarre.

Mi ha portato alla conclusione che il male è reale; è molto tangibile e ha un lungo piano alle spalle, ha affermato il vicino Brandon Stanley. Penso davvero che Bart fosse malvagio.

La morte di Bart era prevista per il 22 febbraio 2018 alle 18:00. Tuttavia, appena 30 minuti prima della prevista esecuzione, il governatore Greg Abbott ha commutato la sua sentenza, in parte a causa della schietta opposizione di Kent Whitaker alla pena di morte.

Bart trascorrerà il resto della sua vita dietro le sbarre.

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