Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famigerati nel corso della storia.
Shawna Louise Buntz Nelson (nella foto, a sinistra) era sempre alla ricerca dell'amore. Lo trovò sul lavoro, lavorando come centralinista dei servizi di emergenza sanitaria e innamorandosi del vice dello sceriffo Ken Nelson. Si sarebbero sposati e avrebbero avuto due figli. Ma non era abbastanza.
Ben presto si innamorò di un altro poliziotto, Ignacio Garraus, e in seguito rimase incinta di suo figlio. Quando ha detto che non voleva divorziare da sua moglie Heather, Shawna ha preso in mano la situazione, sparandole a morte. Poi ha provato a dare la colpa a un altro presunto amante.
Shawna Buntz è nata nel 1973 e cresciuta a Greeley, in Colorado. Sua madre disse che non poteva prendersi cura di un bambino e diede la piccola Shawna a sua sorella perché la allevasse. Biologicamente era la figlia di mia zia e mia mamma e mio papà l'hanno adottata, ha detto sua sorella Debbie Smith a Snapped, in onda su Crimeseries.lat. La famiglia mantenne il segreto finché lei non si diplomò al liceo nel 1990. Quando glielo dissero, rimase devastata. L'amica Janet Rotello ha detto a Snapped: Era sconvolta dal fatto che le fosse stato tenuto nascosto e solo dal fatto che le avessero mentito per così tanto tempo.
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Nel 1992, Shawna iniziò a lavorare come centralinista dei servizi di emergenza sanitaria nella contea di Weld, in Colorado, a nord-est di Denver. Lì incontrò l'affabile vice dello sceriffo Ken Nelson. Hanno iniziato a frequentarsi nel 1995 e si sono sposati un anno dopo. Presto seguirono due bambini.
Shawna ora era madre di due figli e manteneva il suo lavoro come centralinista dei servizi di emergenza sanitaria. Le piaceva l'entusiasmo del lavoro, il reddito extra e aveva molti amici sul lavoro. Una di loro era una giovane vice dello sceriffo di nome Michelle Moore (nella foto a destra). Le due donne si sono avvicinate. Michelle faceva da babysitter ai bambini Nelson e Shawna e Michelle amavano uscire a bere qualcosa con i loro colleghi delle forze dell'ordine e della comunità dei servizi di emergenza di Weld County.
Nel 2004, la contea di Weld ha consolidato le sue operazioni di emergenza con la città di Greeley. Ben presto incontrò un detective estroverso del dipartimento di polizia di Greeley di nome Ignacio Garraus. I suoi amici lo chiamavano Ig. In un intervista con Dateline della NBC , Garraus ha detto che lui e Shawna continuavano a incontrarsi in giro per la città. Abbiamo iniziato a parlare di alcuni problemi. Aveva dei problemi con suo marito. Avevo dei problemi con [moglie] Heather, ha detto Garraus. Abbiamo iniziato a confidarci. E una notte divenne intimo.
La relazione divenne presto un segreto di Pulcinella tra i loro colleghi e nel 2005 Ken Nelson se ne accorse.
Ha chiesto il divorzio.
Shawna e i bambini si trasferirono in un appartamento. Trascorreva il suo tempo libero con la sua migliore amica Michelle e continuava la sua relazione con Ignacio Garraus. Ignacio, tuttavia, non aveva intenzione di lasciare la moglie e fece del suo meglio per mantenere segreta la relazione. Dall'esterno sembrava essere un marito amorevole e affettuoso, che portava fiori a sua moglie al lavoro, ma di notte si incontrava con Shawna per fare sesso.
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Nel luglio 2005, Shawna scoprì di essere incinta del bambino di Ignacio e lui le chiese di abortire. Lei ha rifiutato. Invece è tornata da Ken Nelson e ha cercato di riconciliarsi. Ken ha accettato di dare una seconda possibilità al loro matrimonio e ha anche detto che voleva adottare il figlio di Ignacio e crescerlo come se fosse suo. Un maschio, Christian, è nato nel marzo 2006 e Ignacio ha rinunciato ai suoi diritti genitoriali in un'udienza in tribunale quel dicembre.
La sera del 23 gennaio 2007, Heather Garraus stava lasciando il suo lavoro presso la Colorado State Employees Credit Union, dove lavorava come supervisore. Era nel parcheggio a parlare con i suoi amici e colleghi quando una figura con una maschera da Triste Mietitore e una veste nera emerse dall'oscurità con una pistola.
L'uomo armato ha detto a Heather di mettersi in ginocchio.
Come ha detto a Snapped il pubblico ministero Cliff Riedel, l'aggressore ha poi detto: 'Mi hai rovinato la vita' e ha sparato a Heather due volte alla testa. È morta per le ferite 30 minuti dopo all'età di 37 anni, lasciando una figlia di 9 anni, Victoria.
La polizia è intervenuta sul posto dopo aver ricevuto una chiamata di emergenza che informava che la moglie di un agente di polizia era stata colpita. Quando sono arrivati, i testimoni hanno detto di sapere esattamente chi ha ucciso Heather Garraus. La mia mente pensò immediatamente a Shawna. Era l'unica persona che avrebbe potuto fare o avere il motivo di fare qualcosa, ha detto a Snapped l'amica e collega di Heather, Carole Rose. Hanno detto che Ignacio aveva recentemente detto a Heather che aveva una relazione. Dopo aver parlato a cuore aperto, hanno deciso di provare a far funzionare il loro matrimonio, a patto che lui mettesse immediatamente fine alle cose con Shawna. Ignacio Garraus ha chiamato (Shawna) in presenza di sua moglie e ha interrotto la loro relazione, dice il procuratore Greg Lammons. Due giorni dopo, ha ceduto la custodia completa di suo figlio. Shawna era infuriata.
Subito dopo la rottura, Shawna Nelson iniziò a inviare messaggi minacciosi ai Garrause. Aveva inviato comunicazioni a Ignacio Garraus: 'Mi hai spezzato il cuore, mi hai fregato, sii preparato', ha detto Riedel a Snapped. Ha anche lasciato messaggi minacciosi nella segreteria telefonica per Heather, ma secondo i suoi colleghi, Heather non li ha presi sul serio.
Ben presto dal centro di spedizione della contea di Weld arrivò una chiamata che la polizia stava cercando Shawna Nelson. Suo marito, Ken Nelson, era in riunione con la squadra quando fu annunciato che sua moglie era sospettata di omicidio. Lui e il suo compagno si precipitarono a casa di Nelson. Mentre si avvicinavano a casa, Ken vide Shawna al volante del suo camion personale che percorreva la strada. È saltato fuori dall'auto e l'ha bloccata. Cliff Riedel ha detto a Snapped che Ken Nelson ha iniziato a urlarle: 'Esci dal veicolo!' Che cosa hai fatto?’ Dopo averla presa in custodia, la polizia di Greeley ha trovato una maschera della Triste Mietitrice sotto il sedile del camion di Nelson.
Quando gli investigatori interrogarono Shawna, lei negò di essere a conoscenza della morte di Heather Garraus. Ha detto che aveva portato il camion di Ken al negozio di liquori per comprare del vino. Dopo il suo interrogatorio, è stata arrestata e accusata di omicidio di primo grado.
La polizia ha quindi iniziato a intervistare i suoi amici e collaboratori, la maggior parte dei quali lavorava per il dipartimento di polizia di Greeley o per l'ufficio dello sceriffo della contea di Weld. Tra gli intervistati c'era la migliore amica di Shawna, Michelle Moore. Ha affermato di non sapere nulla della sparatoria e che Shawna non aveva alcuna animosità nei confronti di Heather Garraus. Gli investigatori non le credevano.
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Nel novembre 2007, alla vigilia del processo per omicidio di Shawna Nelson, la polizia ha arrestato Michelle Moore e l'ha accusata di cospirazione per commettere omicidio di primo grado e tentativo criminale di commettere omicidio di primo grado. Moore accettò quasi immediatamente di dire alla polizia tutto ciò che sapeva. Nelle carte del tribunale citato dal Denver Post , Moore ha raccontato alla polizia di una discussione con Shawna Nelson, in cui hanno parlato di aver lasciato prove 'fuorvianti' sulla scena, che conterrebbero il DNA di qualcun altro. A seguito di questi sviluppi, il processo di Nelson è stato rinviato all’inizio del nuovo anno.
Il processo di Shawna Nelson è iniziato il 21 febbraio 2008 e, nella sua dichiarazione di apertura, l'accusa ha fatto sapere di avere molte prove che collegavano Shawna al crimine. Secondo l'affiliato ABC Denver 7 , alla fine avrebbero messo più di 40 testimoni sullo stand e presentato 120 mostre.
La più schiacciante è stata la testimonianza dell'ex migliore amica Michelle Moore, che l'ha aiutata a istruirla su come farla franca con l'omicidio e attribuirlo a qualcun altro.
In seguito si sarebbe ipotizzato che Shawna stesse progettando di incastrare suo marito Ken per l'omicidio di Heather Garraus. Al momento del suo arresto, lei guidava il suo camion, indossare vari capi di abbigliamento che gli appartenevano, così come indossava scarpe da uomo, che aveva lasciato sul posto. Ken Nelson avrebbe poi raccontato al Denver Post credeva che sua moglie stesse cercando di incastrarlo, dicendo: Perché altrimenti avrebbe indossato la mia biancheria intima, i miei calzini, il mio berretto da baseball e avrebbe guidato il mio camion che odiava? C'è qualche altra spiegazione per questo? Non riesco a pensarne uno.
Quando Shawna Nelson finalmente prese posizione in sua difesa, affermò la propria bomba. Ha detto che lei e Michelle Moore erano amanti. Ha detto che la testimonianza di Michelle è stata una vendetta dopo che Shawna l'ha lasciata. 'Stavo accompagnando Michelle a casa e le ho detto che non potevo più avere una relazione sessuale con lei, ha detto ad una giuria scioccata . L'amavo ancora e volevo che fossimo amici, ma non potevo continuare a mentire a Ken,' ha detto Nelson. Ha affermato che Moore era molto turbato». Secondo il Greeley Tribune , Moore ha testimoniato di non aver mai avuto una relazione sessuale. Per quanto riguarda il suo coinvolgimento nell'omicidio di Heather Garraus, Shawn Nelson ha sostenuto di non aver nulla a che fare con esso.
Il 3 marzo 2008, dopo una giornata di deliberazioni, la giuria annunciò di aver raggiunto un verdetto e di dichiarare Shawna Nelson colpevole di omicidio di primo grado. Lo fu quasi immediatamente dato il massimo della pena dell’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Quando hanno letto il verdetto lei è rimasta seduta, sobria come la pietra. Non ha battuto ciglio. Nessuna emozione, niente di niente, ha detto Carole Rose a Snapped.
Per il suo ruolo nell'omicidio di Heather Garraus, Michelle Moore è stata condannata a 9 anni di carcere e tre anni di libertà condizionale nel marzo 2008, secondo il Denver Post. Sempre secondo il Denver Post, Moore fu originariamente accusata di aver complottato per commettere un omicidio, ma in seguito accettò un'accusa minore di complicità in un crimine in cambio della sua testimonianza contro Shawna Nelson.
Moore da allora è stato rilasciato.
Ken Nelson avrebbe poi divorziato da Shawna e sta crescendo i loro tre figli fuori dallo stato. Ignacio Garrous si è dimesso dal dipartimento di polizia di Greeley e si è trasferito in Florida.
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In seguito alla sua condanna, Shawna Nelson ha detto al Denver Post , Qualcuno ha fatto davvero un ottimo lavoro incastrandomi. In seguito avrebbe fatto appello contro la sua condanna, incolpandola del suo avvocato nominato dal tribunale, ma il suo appello è stato respinto da un giudice del tribunale distrettuale di Weld. secondo il Greeley Tribune . Ora ha 46 anni e sta attualmente scontando la sua condanna all'ergastolo presso il carcere femminile di Denver.
[Foto: Associated Press]