Nel cuore di Midtown, dove i turisti affollano per vedere alcuni dei siti più famosi di New York, c'era il Carnegie Deli di Manhattan, famoso per la sua cheesecake, i panini con pastrami e altre specialità gastronomiche. Ma nella primavera del 2001, divenne l'epicentro di uno scioccante omicidio che lasciò una stella nascente e altri quattro uccisi in una rapina finita male.
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Il 10 maggio 2001, poco dopo le 19:30, il N.Y.P.D. gli agenti furono inviati in un appartamento sopra Carnegie Deli. Un uomo di nome Anthony Veader ha chiamato il 9-1-1 dopo essersi liberato dalle restrizioni, sostenendo che lui e altri nell'appartamento erano stati colpiti da colpi di arma da fuoco, ha detto il vice procuratore distrettuale di Manhattan Steven Nuzzi Omicidio di New York , in onda il sabato alle 9/8c su Crimeseries.lat.
Chi furono le vittime degli omicidi della Carnegie Deli?
Gli agenti arrivati sulla scena, inclusa l'agente Karen Pan, hanno descritto di aver trovato una donna con sangue su tutti i vestiti e tra i capelli in piedi sul pianerottolo di una scala. La donna sconosciuta - successivamente identificata come Rosemond Dane - aveva le mani dietro la schiena e le autorità non erano certe che fosse armata.
Quando le abbiamo chiesto di spostarsi di lato, lei ci ha fissato, ha ricordato Pan. E poi è svenuta davvero.
Le mani di Dane erano legate con nastro adesivo dietro la schiena.
Entrando nell'appartamento, la polizia ha trovato Veader ferito. Anche altri due uomini - successivamente identificati come Stephen King e Charles Trey Helliwell - furono trovati legati con nastro adesivo, sebbene morti sulla scena. Secondo Pan, presto trovarono l’affittuario dell’appartamento, Jennifer Stahl, 39 anni, in uno studio musicale improvvisato adiacente al soggiorno. Era viva ma faticava a respirare, ha detto Pan alla Omicidi di New York.
Ciascuna delle cinque vittime era stata colpita alla nuca.
Una dipendente della Carnegie Deli in seguito disse agli investigatori di aver visto due uomini neri scappare dall'edificio al momento degli omicidi, uno con i dreadlock.
Dane, Veader e Stahl furono portati d'urgenza in un vicino ospedale, anche se Stahl sarebbe morta a causa delle ferite prima del mattino.
Chi era Jennifer Stahl?
La notizia del terribile attacco ha portato orde di media al Carnegie Deli, anche se raro era un omicidio in una zona così turistica della città. La copertura fu amplificata quando si scoprì che Stahl era un'attrice, ballerina e cantante emergente che era riuscita a ottenere una piccola parte nel film di successo del 1987 Dirty Dancing, appena due anni dopo essersi trasferita nella Grande Mela.
Jen voleva essere una star, ha detto l'amica Barbara Coleman Omicidio di New York . New York è dove succede tutto.
La polizia apprese presto dalla scena del crimine che Stahl aveva anche un business secondario piuttosto redditizio vendendo marijuana, soddisfacendo una clientela nei quartieri dei teatri e dei media della città.
C'erano un mucchio di barattoli e tutti contenevano germogli di marijuana, secondo il Det. Irma Rivera. Mi sono reso conto che questa non era un'erba che la gente vende per strada; mi sembrava più un'erba da buongustai.
Stahl aveva una vasta rete di amici e musicisti affermati che visitavano l'appartamento ogni giorno. La passione per la musica l'ha portata tra le braccia del suo fidanzato, un batterista che corrispondeva alla descrizione di uno dei due uomini visti scappare dalla scena del crimine.
L'ha detto l'amica Katya Surrence Omicidio di New York che c'è stata un po' di violenza tra Stahl e il suo partner. Infatti, pochi giorni prima dell'aggressione, la Stahl si era rotta il mignolo durante un presunto alterco con il batterista. Ma sebbene gli amici avessero i loro sospetti, il ragazzo di Stahl aveva un alibi e fu subito escluso dalla lista dei sospettati.
Gli investigatori hanno rivolto la loro attenzione al business della marijuana di Stahl.
Jen aveva una clientela diversificata, ha detto l'amica di Stahl, Michelle Cramer. Aveva persone che lavoravano nell'industria musicale, rapper, produttori, ed erano solo molti dei suoi amici di lunga data.
Jennifer Stahl Foto: Crimeseries.lat Le dichiarazioni delle vittime sopravvissute
Veader, amico e parrucchiere di Stahl, era ancora ricoverato in ospedale per le ferite riportate. Così come Dane, che usciva con il suo ragazzo, Trey Helliwell, e gli altri prima che Helliwell venisse uccisa a colpi di arma da fuoco. Stephen King era anche un amico di lunga data di Stahl, un futuro padre che Stahl assunse per sorvegliare la porta mentre gli affari e il traffico pedonale aumentavano nel tempo.
Pensava di essere al sicuro, ha detto Coleman Omicidio di New York . Ha detto: 'La cocaina ti entra a casa nel cuore della notte, la marijuana no'.
La polizia non ha trovato alcun motivo per cui nessuno degli ospiti di Stahl fosse preso di mira per omicidio. Lo ha detto il tenente comandante Roger Parrino del distretto nord di Manhattan Omicidio di New York che sembrava trattarsi di una rapina o di uno spaccio di droga andato molto storto.
Il video di sorveglianza dal corridoio di Stahl mostrava due uomini - le cui descrizioni sono state fornite alla polizia dall'impiegato della Carnegie Deli - che salivano tranquillamente le scale verso l'appartamento di Stahl e scappavano pochi istanti dopo, uno di loro portava uno zaino mentre usciva.
Un testimone ha anche riferito che i due sospettati erano saliti su un'auto parcheggiata in modo sospetto dietro l'angolo rispetto alla scena del crimine. Seguendo l'esempio, la polizia ha scoperto che nella zona era stata emessa una convocazione per un veicolo intestato a Andre Smith.
Giorni dopo, Veader e Dane, ancora in convalescenza dalle ferite, erano abbastanza sani da parlare con gli investigatori. Entrambe le vittime hanno detto che si trovavano nell'appartamento quando qualcuno di nome Sean ha telefonato.Con il permesso di Stahl, King lasciò che Sean e il suo amico entrassero nell'appartamento, prima che i due sospettati annunciassero che erano lì per derubarli. Rosemond Dane cercò di scappare prima che uno degli uomini la tirasse indietro.
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Uno di loro ha iniziato a fissare con nastro adesivo le persone mentre giacevano a faccia in giù sul pavimento del soggiorno, ha detto il Det. Billy McNeely. E l'altro afferrò Jennifer [e] la portò in studio... Rosemond Dane la sentì dire: 'Prendi solo quello che vuoi'. Per favore, non fare del male a nessuno.'
Nessuno dei testimoni sopravvissuti ha potuto riferire chi ha premuto il grilletto, anche se Veader – che si è finto morto – e Dane hanno riportato ferite alla testa che non sono mai entrate nel cranio.
La polizia identifica il sospetto n. 1
Il nome Sean suonava familiare agli amici di Stahl, e uno ricordava che un uomo di nome Sean Salley aveva recentemente presentato un curriculum a Stahl, secondo l'amica Michelle Cramer. Gli investigatori seguirono l'esempio e scoprirono che Salley era un aspirante rapper e roadie che aveva precedentemente lavorato per il Parliament-Funkadelic di George Clinton (il collettivo musicale noto come P-Funk).
Gli investigatori hanno teorizzato che questo fosse il modo in cui Salley e Stahl si conoscevano.
Non ero sicuro che avrebbe portato a qualcosa, ha ammesso Cramer. Ma avevo un appuntamento con gli investigatori, quindi sono andato al distretto di Midtown e ho portato loro il curriculum.
Salley aveva precedenti penali in diversi stati per rapina e possesso di armi, cosa che suscitò l'interesse degli investigatori. La sua foto segnaletica corrispondeva anche a quella di uno dei due sospettati catturati mentre camminavano su e giù per le scale del condominio di Stahl.
Test successivi avrebbero anche dimostrato che erano le sue impronte digitali trovate sul nastro adesivo utilizzato per legare Helliwell e Dane.
Prendendo l'indirizzo dal curriculum di Salley, il N.Y.P.D. gli investigatori hanno fatto visita alla sua residenza a Newark, nel New Jersey, dove viveva con un amico di nome Dwayne. I documenti trovati in casa dimostravano che Salley viveva lì, anche se Dwayne negava di conoscere Salley.
Sapevamo che Dwayne mentiva, procuratore distrettuale. Ha raccontato Steven Nuzzi Omicidio di New York . Quando qualcuno mente in quel modo, su un fatto così elementare, un fatto incriminante, pensavamo: 'Questa è l'altra persona che ha commesso la rapina con Sean'.
Dwayne, che aveva anche lui una fedina penale sporca, affermò che stava arbitrando una partita di basket della scuola locale e, con sorpresa degli investigatori, l'alibi era verificato. Tuttavia, mentre erano trattenuti per violazione della libertà condizionale, gli investigatori hanno trovato un pezzo di carta su Dwayne, consistente in un numero di telefono di qualcuno di nome Dre.
La polizia identifica un secondo sospettato
N.Y.P.D. gli investigatori avevano delle riserve sull'assoluzione di Dwayne come sospetto, ma presto parlarono con un'adolescente che viveva vicino a Salley e Dwayne a Newark. La donna si è unita agli investigatori nella sala agenti per rivedere il filmato di sorveglianza dell'appartamento di Jennifer Stahl e ha identificato gli uomini come Salley e Dre, non Dwayne.
Tornando al pezzo di carta trovato su Dwayne, la polizia ha cercato il numero di telefono, che li ha portati ad Andre Smith.
Sembrerebbe che Andre Smith fosse l'uomo la cui macchina era parcheggiata sospettosamente vicino alla casa di Stahl, una rivelazione che il tenente Parrino definì una grande vittoria.
Ciò lo colloca nelle vicinanze del Carnegie Deli la notte dell'omicidio, ha detto Parrino Omicidio di New York .
Come Salley, anche Smith aveva precedenti penali per rapina e possesso di armi. Attraverso la convocazione emessa la notte dell'omicidio, gli investigatori appresero che Smith viveva a sole tre miglia da Salley a Newark, nel New Jersey, anche se se n'era andato prima che la polizia potesse trovarlo.
Incredibilmente, il 20 maggio 2001, Smith entrò volontariamente nel distretto di Midtown North e accettò di parlare con gli investigatori, negando di sapere qualcosa sulla sparatoria.
Andre davvero non voleva dare nulla, ha detto il Det. McNeely.
Det. Irma Rivera ha fatto appello al lato più tenero di Smith, dicendo che ricordava a Rivera suo fratello. Presto Smith confessò, sostenendo che Salley gli si avvicinò con l'idea di derubare una ragazza hippie per soldi ed erba. Smith, disoccupato e in difficoltà nel provvedere a un bambino, accettò di andare avanti.
Il Carnegie Deli di New York. Foto: Drew Angerer/Getty Images Inseguendo un sospetto e I più ricercati d'America
Smith ha detto agli investigatori che intendeva solo aiutare Salley a derubare le vittime e che Salley ha commesso un errore, secondo il Det. McNeely.
Non era così che sarebbero dovute andare le cose, ha detto Smith agli investigatori.
Smith ha detto che inizialmente è andato con Stahl nello studio musicale per rubare denaro e marijuana mentre Salley ha reclutato gli altri. Salley non si muoveva abbastanza velocemente, quindi i sospettati si scambiarono i ruoli e mentre Smith continuava a trattenere gli altri, Salley sparò a morte a Stahl.
Smith ha detto di aver visto Salley sparare agli altri.
Quella notte, i sospettati tornarono a Newark e si separarono, disse Smith agli investigatori.
Salley era nel vento, anche se la polizia ha parlato con diversi amici, sperando di scoprire dove potrebbe nascondersi. Uno ha detto che Salley li ha chiamati e ha richiesto un bonifico bancario, e una successiva traccia di una carta telefonica ha rivelato che Salley aveva viaggiato verso sud prima di atterrare in un motel di New Orleans, Louisiana.
Il N.Y.P.D. si sono concentrati e mentre hanno trovato le cose di Salley - inclusa la marijuana che si ritiene sia stata portata via dall'appartamento di Stahl - Salley non è stata trovata da nessuna parte.
Era chiaro che lo mancavamo letteralmente per pochi minuti, procuratore distrettuale. Ha detto Nuzzi Omicidio di New York . Sapevamo che sapeva che lo stavamo cercando.
Facendo appello al pubblico, la polizia ha raccontato la storia della famosa serie televisiva I più ricercati d'America , che presentava il caso il 14 luglio 2001. In meno di un'ora, un informatore riferì che Salley viveva in un rifugio per senzatetto nella contea di Miami-Dade, in Florida.
A.D.A. Nuzzi era tra le autorità che hanno visitato il rifugio dopo che la polizia ha trovato Salley sul posto.
L'ultima visita di Trey Helliwell all'appartamento di Jennifer StahlSmith e Salley vengono processati e condannati
Contraddicendo Smith, Salley ha affermato di aver sparato accidentalmente a Jennifer Stahl mentre rapinava l'appartamento e che Smith ha sparato alle altre quattro vittime. Non è stato possibile determinare chi avesse ucciso chi, quindi entrambi furono accusati di tre capi di imputazione di omicidio di secondo grado, due capi di imputazione di tentato omicidio di secondo grado e accuse sottostanti relative a rapina e possesso di armi.
Secondo l'A.D.A. Nuzzi, Salley ha ammesso di aver contattato per la prima volta Dwayne per aver commesso la rapina, ma quando non è più stato disponibile, Dwayne ha presentato Salley ad Andre Dre Smith.
Il 18 giugno 2002, Smith e Salley furono giudicati colpevoli e successivamente condannati a 120 anni di vita dietro le sbarre.
Era la chiusura per le famiglie di Stephen King e Trey Helliwell, così come per i sopravvissuti Rosemond Dane e Anthony Veader.
Ricordo che Andre si alzò, ci guardò negli occhi e si scusò, ha detto la sorella di Helliwell, Holly Helliwell. Omicidio di New York . Ma Sean Salley non l'ha mai fatto.
È stata anche la fine di un capitolo per coloro che ricordavano con affetto Jennifer Stahl.
Aveva ancora anni davanti, secondo l'amica Katya Surrence. Chissà cosa avrebbe fatto? Chissà cosa avrebbe creato.
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