Un uomo della Virginia uccide la fidanzata decenni dopo aver ucciso la moglie, seppellendoli entrambi lungo la stessa autostrada

Le telecamere di sorveglianza che circondavano la casa di Pamela Butler a Washington D.C. non hanno mai mostrato la 47enne lasciare la casa nonostante fosse misteriosamente scomparsa da essa nel febbraio del 2009.

Come guardare

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Suo fratello Derrick Butler era determinato ad andare a fondo della sua sconcertante scomparsa, anche se lui stesso aveva sopportato di essere un sospettato, lavorando per trovare giustizia per sua sorella e un'altra donna scomparsa con un agghiacciante legame con il caso di Pam. 

Non ho dubbi che se mi fosse successo questo, Pam avrebbe fatto lo stesso per me, ha detto Derrick nel ' Un tratto di strada inquietante 'episodio di  Dataline: segreti scoperti . 

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Chi era Pamela Butler?

Verso la metà degli anni '40 Pam aveva trovato il successo nella maggior parte degli aspetti della vita. Ha lavorato come analista supervisore presso la United States Environmental Protection Agency, possedeva due auto di lusso ed era l'orgogliosa proprietaria di una casa unifamiliare in un bel quartiere del centro di Washington D.C. 

La cara amica di Pam, Rita Moss, l'ha descritta come una persona che ti farà ridere, una persona che ti proteggerà le spalle se è tua amica e semplicemente una persona gioiosa, facile e vibrante. 

Ma Pam sentiva che mancava qualcosa e sperava di trovare l'amore e una persona con cui condividere il suo successo.

Chi è José Rodríguez-Cruz? 

Pam ha incontrato Jose Rodriguez-Cruz, un affascinante ex ufficiale di polizia militare che ora lavorava in una clinica medica in Virginia attraverso un sito di incontri online nel settembre del 2008 e la coppia si è trovata subito d'accordo. 

Con la storia d'amore che andava forte, Pam lo presentò alla sua famiglia quell'anno durante il Ringraziamento.

Sembrava un ragazzo estremamente gentile, ricordava Derrick. Voglio dire, molto attento a Pam attento a noi, quindi è stato un piacere incontrarlo, lo era davvero.

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Pamela Butler scompare

Pam aveva programmato di portare Rodriguez-Cruz e sua madre Thelma Butler fuori per una cena speciale di San Valentino il 14 febbraio 2009, ma Pam non è mai arrivata a casa di sua madre per andarla a prendere quella notte.

Quando, giorni dopo, Thelma non riusciva ancora a contattare sua figlia, era sempre più preoccupata. 

Dico "Pam continua a non rispondere al telefono, qualcosa non va". Non mi deluderebbe in quel modo”, ha detto Thelma Linea temporale . 

Il nipote di Thelma e Pam, Brandon, andò a casa sua e trovò la posta ammucchiata fuori dalla porta principale e documenti sparsi in tutta la sua casa normalmente ordinata, ma nessun segno di Pam stessa. Thelma notò anche che le persiane di una delle finestre erano state alzate dal basso anche se Pam, attenta alla sicurezza, le abbassava sempre dall'alto in modo che chi passava non potesse vedere all'interno della sua casa.

Quando la famiglia ha saputo che anche Pam era stata assente dal lavoro, ha chiamato la polizia. 

Le riprese delle telecamere di sicurezza lasciano perplessi gli investigatori 

Gli investigatori hanno subito notato alcuni indizi insoliti sulla scomparsa di Pam. Sebbene le telecamere di sicurezza attivate dal movimento intorno a casa sua abbiano catturato Pam mentre tornava a casa dal lavoro giovedì 12 febbraio 2009, da allora non è mai stata vista uscire di casa. Entrambe le sue auto erano nel vialetto e la sua borsa è stata trovata all'interno della sua casa. 

Non c'erano segni di effrazione o prove che facessero pensare ad una colluttazione.

'Cosa è successo dentro quella casa? ha osservato l'ex giornalista televisivo Jennifer Donelan Linea temporale . È un mistero così estremo. Non abbiamo proprio idea di cosa sia successo a Pam. 

Jodi eseguirà le arie

Rodriguez-Cruz è stato visto arrivare a casa portando regali venerdì 13 febbraio ed è stato poi catturato mentre entrava e usciva di casa più volte nei giorni successivi mentre portava fuori casa una borsa e altri oggetti, ma niente che sembrasse abbastanza grande da nascondere un corpo.

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Il fratello di Pamela Butler interroga Rodriguez-Cruz sulla sua scomparsa 

Dopo aver scoperto che Pam era scomparsa, Derrick affrontò sfacciatamente Rodriguez-Cruz nel suo appartamento in Virginia, chiedendogli persino di togliersi i vestiti in modo da poter controllare se il suo corpo avesse graffi. Rodriguez-Cruz sorprendentemente obbedì e insistette di essere preoccupato per Pam quanto la sua famiglia.

Ha detto a Derrick che lui e Pam si sono lasciati venerdì sera dopo che lei ha scoperto che era in contatto con il figlio di un'ex ragazza. Ha detto che dopo era andato a casa sua per raccogliere le sue cose, lasciando anche un biglietto in cui chiedeva dove fosse. 

Mentre si trovava nell'appartamento di Rodriguez-Cruz, Derrick aprì i suoi cassetti e perquisì la sua casa. 

Stavo cercando di ottenere una reazione da lui e non sono riuscito a farla raccontare a Derrick Linea temporale aggiungendo che quando lasciò l'appartamento credeva che Rodriguez-Cruz fosse a posto. Pensavo fosse un ragazzo davvero carino.

Gli investigatori sono perplessi e guardano il fratello di Pamela Butler, Derrick 

La polizia non è riuscita a trovare risposte ovvie su quello che è successo a Pam.

È stato un caso difficile, ha raccontato Peter Newsham, ex capo della polizia del dipartimento di polizia metropolitana del distretto di Columbia Linea temporale . Questa era una giovane donna a detta di tutti, amata dalla sua famiglia. In un certo senso se ne stava per conto suo nel suo quartiere, il suo datore di lavoro la descriveva come una di quelle persone che venivano sempre al lavoro in modo molto affidabile.'

Derrick ha condotto una ricerca dopo l'altra per cercare di trovare la sorella scomparsa, ma a mesi dall'inizio delle indagini è rimasto sorpreso di ritrovarsi osservato dagli investigatori. La polizia aveva ricevuto diverse segnalazioni anonime che suggerivano che Derrick, un ex insegnante di meccanica automobilistica del liceo, sapesse più di quanto lasciasse intendere sul caso.

Gli investigatori hanno appreso che Pam e Derrick avevano insieme un'attività immobiliare e possedevano insieme un edificio. Un membro della famiglia ha detto che Pam si stava preparando a porre fine ad alcuni dei loro legami d’affari perché non pensava che Derrick fosse un buon manager. Derrick è stato anche indicato come beneficiario nel suo testamento, dandogli un potenziale motivo finanziario.

Ma Derrick insisteva di non avere nulla a che fare con la scomparsa di sua sorella.

Mi dicevano cose del tipo "Non ti metti proprio bene" ehm "Sei l'unico che vediamo che aveva qualcosa da guadagnare dalla sua scomparsa", ha detto Derrick Linea temporale .

La polizia ha ripetutamente portato Derrick per interrogarlo e ha esaminato attentamente le sue transazioni di credito e i suoi tabulati telefonici, ma non è mai riuscita a trovare nulla che lo collegasse alla scomparsa di Pam.

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Pamela Butler è stata dichiarata morta anche se il corpo non è stato ritrovato 

Gli anni passarono senza alcun segno di Pam e lei fu dichiarata ufficialmente morta nel 2016. 

Mike Fulton, un detective di casi irrisolti del Dipartimento di Polizia Metropolitano, alla fine prese in mano il caso e iniziò a riesaminare tutte le prove e i possibili sospetti in quello che ora era considerato un caso di omicidio irrisolto.

Analizzando i filmati di sorveglianza catturati nel periodo della scomparsa di Pam, fotogramma per fotogramma, Fulton ha notato alcune cose insolite. Innanzitutto le luci del sensore di movimento della casa non si sono accese dopo che Rodriguez-Cruz è arrivato a casa, suggerendo che qualcuno potrebbe aver giocato con le luci. Notò anche che Rodriguez-Cruz sembrava portare con sé il portachiavi di Pam e non la sua chiave per entrare in casa. 

Ma forse la cosa più agghiacciante è stata qualcosa che è stato scoperto sul passato di Rodriguez-Cruz.

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Chi era Marta Haydee Rodriguez? 

Fulton apprese che la prima moglie di Rodriguez-Cruz, Marta Haydee Rodriguez, era misteriosamente scomparsa decenni prima di Pamela Butler. 

La Rodriguez - che si era allontanata dal marito dopo aver scoperto che aveva una seconda famiglia segreta - scomparve il 25 maggio 1989 dopo il suo turno in un ospedale psichiatrico locale. 

La famiglia di Rodriguez ha detto che una Rodriguez-Cruz, alimentata dalla gelosia, era furiosa perché stava andando avanti con un altro uomo e l'aveva perseguitata per settimane seguendola al lavoro e osservandola alla fermata dell'autobus. 

Rodriguez ha detto alle autorità che in un incidente straziante il suo ex marito l'ha rapita da casa sua e l'ha tenuta in un hotel per due giorni dove l'ha violentata e abusata fisicamente. Alla fine è riuscita a scappare solo dopo che un agente di polizia ha visto Rodriguez-Cruz affrontarla fuori dall'hotel ed è intervenuto. 

Rodriguez-Cruz è stata arrestata e accusata di aggressione, percosse e crimini minori, ma il caso è stato archiviato solo una settimana prima che lei scomparisse dopo che una Rodriguez terrorizzata non si era presentata in tribunale per testimoniare contro di lui. 

Anche la seconda moglie di Rodriguez-Cruz, Guadalupe, che ora si nascondeva, ha raccontato orribili atti di abuso, alcuni dei quali erano stati testimoniati da suo figlio Hansel, che aveva condiviso con Rodriguez.

Aaron Iturra

Jose Rodriguez-Cruz accusatoL'omicidio di Pamela Butler

Nel 2017, sebbene il loro caso fosse in gran parte circostanziato, i pubblici ministeri ritenevano di avere prove sufficienti per accusare Rodriguez-Cruz con l'omicidio di Pam.

Derrick ha descritto l'apprendimento dell'arresto come la sensazione più bella che avessi mai provato in vita mia.

Come parte di un accordo che permetteva a Rodriguez-Cruz di dichiararsi colpevole di omicidio di secondo grado in cambio di una condanna a 12 anni, ha accettato di condurre le autorità al corpo di Pam. 

Cos'è successo a Pamela Butler?

Rodriguez-Cruz ha confessato di aver strangolato Pam a casa sua dopo che era scoppiata una discussione, mettendo il suo corpo in un sacco della spazzatura e poi alzando le persiane su una delle finestre non coperte dalle telecamere di sicurezza in modo da poter far scivolare il suo corpo fuori dalla finestra.

Seppellì i suoi resti in una fossa poco profonda nella mediana densamente boscosa tra le corsie in direzione nord e sud sulla I-95 della Virginia. Ma quando Rodriguez-Cruz ha confessato che l'area era stata asfaltata come parte di un'espansione interstatale, rendendo impossibile recuperare i suoi resti.

Tuttavia la confessione aiuterebbe le autorità a risolvere finalmente un altro caso.

Rimane abbinato a Marta Haydee Rodriguez

Qualcuno si ricordò che i resti parziali di un altro corpo erano stati recuperati dalla stessa mediana a soli sei miglia di distanza nel 1991. Attraverso il test del DNA le autorità furono finalmente in grado di abbinare quei resti al Rodriguez scomparso. 

Derrick era determinato a ottenere giustizia anche per Rodriguez, anche presentandosi all'ufficio del procuratore distrettuale con le troupe giornalistiche nel 2019, quando sentiva che i pubblici ministeri impiegavano troppo tempo per accusare Rodriguez-Cruz.

Derrick Butler non era soddisfatto e così ha deciso di assicurarsi che Jose Rodriguez-Cruz fosse assicurato alla giustizia. Lo ha detto il procuratore del Commonwealth della contea di Stafford, Eric Olsen. Linea temporale .

La tenacia di Derrick diede i suoi frutti e quello stesso anno Rodriguez-Cruz fu accusato di omicidio di primo grado per la morte della sua prima moglie. 

Successivamente si è dichiarato colpevole di omicidio di secondo grado nel caso di Rodriguez e nel 2021 ha ricevuto la pena massima possibile di 40 anni dietro le sbarre.

Ho applaudito in aula, ha detto Derrick.