La vita di un adolescente attivista anti-gang a Eugene, Oregon, gli è stata crudelmente portata via nell'autunno del 1994, e le indagini sul suo omicidio hanno rivelato uno straordinario tradimento che nessuno si aspettava.
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La mattina del 3 ottobre 1994, una madre isterica chiamò i servizi di emergenza sanitaria per riferire che suo figlio era stato gravemente ferito e sanguinava dalla testa. Al loro arrivo, i primi soccorritori hanno trovato Aaron Iturra, 18 anni, ferito a letto ma che respirava ancora. I paramedici lo hanno portato d'urgenza in ospedale, mentre gli agenti hanno avviato le indagini sulla sparatoria.
Le autorità stabilirono rapidamente che qualcuno aveva usato una pistola calibro .38 per sparare ad Aaron alla testa, ma sebbene fossero riusciti a recuperare un pezzo del proiettile, la pistola stessa non fu trovata da nessuna parte. Non c'erano segni di effrazione e non era stato portato via nulla di valore. Più,Aaron era stato colpito alla testa, ma non era solo a letto al momento della sparatoria. Una ragazza che aveva visto condivideva il letto con lui in quel momento ma era illesa, facendo scattare il campanello d'allarme per gli investigatori.
Aaron Iturra Il fatto che una persona non sia stata uccisa e che l'altra sì, indica che c'è un motivo per individuare quella persona, Steve Skelton, un assistente procuratore distrettuale. a Lane County, raccontato ad An Unexpected Killer, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat.
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La polizia ha iniziato le interviste con la madre di Aaron, Janyce Iturra, che ha spiegato che Aaron era entrato nella sua stanza la sera prima con la sua ragazza. Non è stato fino all'1:30 che è successo qualcosa di straordinario: ha sentito delle urla provenire dalla stanza di Aaron e quando si è precipitata lì, lo ha trovato sanguinante da un evidente squarcio alla testa mentre la sua ragazza stava dando di matto, ha detto produttori.
Aaron, il maggiore di cinque figli, era noto per essere gentile e gentile, qualcuno che spesso si prendeva cura dei suoi fratelli più piccoli mentre sua madre faceva due lavori per sostenere la famiglia. Era anche un aspirante artista e un attivista che si esprimeva spesso contro la violenza delle bande nella sua comunità. Non aveva nemici di cui qualcuno fosse a conoscenza.
Era il protettore. Si prendeva cura di tutti, ricorda Janyce.
Dopo una notte in ospedale, ad Aaron, le cui scansioni non mostravano attività cerebrale, è stato tolto il supporto vitale. L'indagine della polizia sulla sua sparatoria si è trasformata ufficialmente in un caso di omicidio e la polizia ha parlato con la sua ragazza. Dopo aver testato le sue mani per i residui di polvere da sparo, sono stati in grado di escluderla come sospetta e ha iniziato a raccontare cosa è successo prima che Aaron venisse colpito.
Ha ricordato che una donna sconosciuta aveva chiamato a casa per chiedere se Aaron era a casa e, dopo aver ricevuto un sì, aveva prontamente riattaccato. Ha poi descritto la sparatoria in modo più dettagliato: Si è svegliata dopo aver sentito uno sparo e ha creduto di vedere due uomini con il volto coperto di bandane.
La polizia ha iniziato a indagare sull'attivismo anti-gang di Aaron, sospettando che forse in questo modo si fosse creato dei nemici pericolosi. Hanno scoperto che lavorava spesso con un’altra attivista locale di nome Mary Thompson, una madre nota per aver parlato apertamente dei danni che le bande avevano arrecato alla sua famiglia e alla comunità.
Due giorni dopo la sparatoria di Aaron, l'autopsia completata rivelò che Aaron era morto per un'unica ferita da arma da fuoco alla nuca. La comunità era alla disperata ricerca di risposte e la madre di Aaron fu lasciata a piangere la morte improvvisa di suo figlio. Tuttavia, la polizia si è presto imbattuta in nuove informazioni che hanno fatto luce su una relazione inaspettata nella vita di Aaron.
Aaron usciva con un adolescente di 16 anni di nome Beau Flynn, che in realtà era il figlio di Thompson: lo stesso figlio la cui attività nelle bande l'aveva ispirata a dedicarsi all'attivismo anti-gang. Thompson aveva effettivamente chiesto ad Aaron di tenerlo d'occhio e di aiutarlo a stare fuori dai guai. Sfortunatamente, nemmeno l’influenza di Aaron è riuscita a tenere il naso pulito a Flynn. Tre settimane prima della sparatoria, i due stavano uscendo insieme quando incontrarono un altro gruppo di adolescenti, uno dei quali aveva una storia con Flynn. Ne seguì un alterco e Flynn puntò un coltello sull'altro adolescente, tagliandolo e mandando lui e Aaron in prigione.
Mary Louise Thompson, Joseph Brown e Jim Elstad Successivamente, Aaron ha deciso di testimoniare contro Flynn nel caso, il che potrebbe potenzialmente far condannare Flynn a quattro anni dietro le sbarre. Poiché Aaron avrebbe dovuto testimoniare pochi giorni prima di essere ucciso, la polizia ha iniziato a chiedersi se Flynn avesse qualcosa a che fare con la morte di Aaron ed è andata a trovarlo nel centro di detenzione minorile dove era detenuto in relazione al caso di aggressione.
Flynn ha sostenuto la sua innocenza e, poiché la polizia non aveva prove che suggerissero il contrario, è stata costretta a cercare altrove i sospetti.
Nel corso delle indagini, gli investigatori vennero a conoscenza di due adolescenti - Jim Elstad e Joseph Brown - che si vantavano di essere coinvolti nell'omicidio di Aaron. Si sapeva che Elstad e Brown trascorrevano molto tempo a casa di Thompson, e Thompson spesso accoglieva bambini coinvolti in stili di vita violenti. Ma prima che la polizia potesse cercare Elstad e Brown per un colloquio, Thompson si è rivolta alla polizia per dire che non solo aveva sentito che i due ragazzi erano coinvolti nella morte di Aaron, ma che erano effettivamente venuti a casa sua la mattina dopo l'omicidio, cercando rifugio. Ha ammesso di aver nascosto quelle informazioni alla polizia, ma ha affermato di averlo fatto perché in quel momento non ci aveva creduto.
Elstad e Brown furono convocati per un interrogatorio dalla polizia. Anche se inizialmente hanno sostenuto la loro innocenza, hanno anche fallito il test del poligrafo. Ore dopo, i due confessarono entrambi: Brown era la vedetta mentre Elstad era quello che premeva il grilletto. Hanno detto di averlo fatto perché erano arrabbiati con Aaron per aver accettato di testimoniare contro Flynn. Hanno spiegato che in seguito hanno gettato la pistola in un fiume e la polizia è riuscita a rintracciarla.
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Elstad e Brown furono arrestati in ottobre e sembrava che il caso fosse giunto al termine. Tuttavia, le cose hanno preso una piega strana dopo che la madre di Aaron ha ricevuto una chiamata da Thompson, che era vicino alla famiglia e li aveva sostenuti durante questo periodo. Durante quella telefonata, Thompson disse a Janyce che Aaron non sarebbe mai stato ucciso 'se [lui] avesse tenuto la bocca chiusa', ha detto Janyce ai produttori.
Mi chiedo: 'L'ho appena sentita dire quello che penso di averla sentita dire?' Janyce ha ricordato.
Janyce ha riferito la strana dichiarazione alla polizia, che aveva già i suoi sospetti su Thompson. L'hanno richiamata per interrogarla, con l'intenzione di scoprire perché aveva nascosto loro informazioni preziose all'inizio delle indagini. Ma sebbene Thompson abbia ammesso di essere arrabbiata con Aaron per aver collaborato con i pubblici ministeri, la polizia non aveva prove contro di lei ed è stata costretta a lasciarla andare.
Tuttavia, non erano convinti della sua innocenza e iniziarono a scavare più a fondo nel suo passato. Hanno scoperto che aveva una storia travagliata. Era stata coinvolta in attività criminali che includevano la vendita di metanfetamine mentre in realtà lavorava come assistente per coloro che perseguivano gli spacciatori.
È stato decisamente scioccante. Lei combatteva il crimine nella comunità, era fidata e poi aveva adottato quel tipo di comportamento, ha detto Skelton, aggiungendo in seguito: Non te lo saresti mai aspettato.
Lars Itzo
La polizia, sospettando che Thompson potesse effettivamente essere stato colui che ha orchestrato l'omicidio di Aaron, ha iniziato ad ascoltare le conversazioni di Flynn nella speranza di ottenere maggiori informazioni. Sebbene inizialmente credessero che Flynn fosse il leader della banda, divenne presto chiaro che in realtà era sua madre a prendere tutte le decisioni, orchestrando vari crimini con facilità.
Ancora più scioccante, durante un'altra conversazione tra i membri della banda, Thompson ha fatto riferimento a aver organizzato l'omicidio di Aaron mentre minacciava qualcun altro. Essisi rese conto che Thompson era in realtà una criminale incallita, piuttosto che la madre preoccupata e attivista della comunità che molti avevano creduto che fosse.
Hanno arrestato i membri della banda, sperando che almeno uno di loro fosse disposto a rivoltarsi contro Thompson, e hanno realizzato il loro desiderio: in cambio dell'immunità, un membro della banda, Lisa, ha rivelato tutto ciò che sapeva su Thompson, sostenendo che si trattava di Thompson. che aveva influenzato i ragazzi ad uccidere Aaron per proteggere suo figlio.
Mary Thompson era assolutamente una maestra manipolatrice. Ciò è stato dimostrato molte, molte volte, ha detto Skelton.
Thompson fu accusato di omicidio aggravato nel febbraio 1995. Dopo essersi dichiarato colpevole dell'omicidio di Aaron, Brown fu condannato a 10 anni, mentre Elstad a 16 anni. Ma Thompson, che si dichiarò non colpevole, fu giudicato colpevole nel 1996 e condannato all'ergastolo. Tuttavia, una scappatoia legale ha ridotto la sua pena ed è stata rilasciata nell’estate del 2019 dopo aver scontato 23 anni.
Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guardaUn killer inaspettato, in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat.