Quando i corpi di tre ragazzi di 8 anni - Steve 'Stevie' Branch, Christopher Byers e Michael Moore - furono trovati in un canale di drenaggio di West Memphis, Arkansas, nel 1993, gli investigatori scoprirono che avevano subito ferite multiple e brutali.
Un lato del viso di Branch è stato squarciato e i genitali di Byers sono stati così gravemente mutilati che è stato praticamente castrato, secondo lo speciale del documentario.,in streaming ora Crimeseries.lat .
Erano nudi e incaprettati, e tutti e tre avevano quelli che sembravano graffi, segni di morsi e possibili coltellate.
Il presentatore Bob Ruff, che è anche il creatore di 'Podcast Verità e Giustizia'. , ha osservato che la mutilazione ha portato gli investigatori originali a credere che si trattasse di un rituale satanico.
Di conseguenza, i funzionari hanno presto puntato il dito contro tre adolescenti emarginati locali, Damien Echols, Jason Baldwin e Jessie Misskelley. Con un debole per vestirsi tutto di nero, ascoltare musica heavy metal e studiare Wicca, si teorizzava che Echols fosse il leader di un culto satanico locale che uccise i ragazzi in una cerimonia inquietante.
Alla fine furono processati e condannati per gli omicidi. Un nuovo lotto di test del DNA nel 2007, tuttavia, ha mostrato che nessun materiale genetico proveniente dalla scena del crimine corrispondeva a Echols, Baldwin o Misskelley, e sono stati rilasciati dal carcere quattro anni dopo dopo aver accettato una richiesta di Alford, ha riferito il Arkansas Democratic-Gazette .
Stevie Branch, Christopher Byers e Michael Moore. Il caso è stato a lungo considerato un ottimo esempio diPanico satanico , e Ruff ha persino definito l'indagine una caccia alle streghe.
Mi è stato detto che tutto ciò che a West Memphis non era battista era satanismo, ha detto Ruff a The Forgotten West Memphis Three.
Attraverso le indagini di Ruff sul caso, apprese che alcune delle ferite più atroci dei ragazzi avrebbero potuto essere il risultato della predazione degli animali, non l'opera dei satanisti.
Per saperne di più sulle ferite, Ruff ha incontrato la patologa forense Dr. Rebecca Hsu, che ha esaminato i rapporti dell'autopsia e le fotografie della scena del crimine e ha notato che le ferite sembravano essere un misto di ante-mortem e post-mortem.
Esaminando le fotografie di Stevie Branch, il dottor Hsu ha notato diverse ferite aperte e scavate.
La prima cosa che le persone potrebbero essere inclini a dire è... potrebbe trattarsi di una sorta di tortura, di una sorta di rituale? Il dottor Hsu ha detto.
Le ferite, tuttavia, sembravano essere state inferte post mortem e potrebbero essere il risultato di segni di morsi di animali come tartarughe e pesci. Inoltre, il dottor Hsu ha osservato che gli animali artigliati come le tartarughe affondano le loro appendici in una fonte di cibo per guadagnare trazione mentre mangiano.
Quindi otterrai questi diversi segni di puntura, ed è un misto di forature, graffi e così via, ha detto.
Per quanto riguarda le estese ferite ai genitali di Byers, il dottor Hsu ha detto che se fossero state inflitte con un coltello, le ferite sarebbero più consistenti e più pulite. Ha detto, tuttavia, che 'c'è davvero una buona possibilità, un'alta probabilità che si tratti di attività puramente animale post mortem'.
Nel complesso, solo le ferite alla testa dei ragazzi sembravano essere state inflitte prima della morte, e la causa più probabile della morte era l’annegamento, ha detto il dottor Hsu.
Per testare la probabilità di predazione degli animali, Ruff ha calato le carcasse di pollo nel bayou dove sono stati trovati i corpi dei ragazzi. Quasi immediatamente dopo averle gettate in acqua, le tartarughe sono sbucate dal nulla e hanno semplicemente strappato via tutta la carne, ha detto Ruff.
Ruff ha poi incontrato l'erpetologo Dr. Lori Neuman-Lee, che gli ha presentato diverse tartarughe che normalmente si trovano in ambienti come la scena del crimine.
Neuman-Lee ha esaminato le foto dell'autopsia e ha detto che le ferite all'area genitale di Byers sembravano coerenti con l'alimentazione delle tartarughe, in particolare perché aveva segni di sgorbia sull'interno delle cosce che avrebbero potuto essere causati da artigli.
Anche diverse altre ferite inflitte ai ragazzi, comprese le ferite facciali di Branch, erano compatibili con becchi e artigli di tartaruga, ha detto Neuman-Lee.
Alcune delle lacerazioni alla testa dei ragazzi, tuttavia, sembravano non essere coerenti con l’attività delle tartarughe o con altri animali predatori, il che è in linea con la teoria del dottor Hsu secondo cui potrebbero aver subito quelle ferite prima di annegare.
kathleen dorsett
La ricerca di Ruff in The Forgotten West Memphis Three non fa che confermare ulteriormente quanto già teorizzato da alcuni esperti.
L'ex profiler dell'FBI John Douglas ha notato nel suo libro del 2014 Legge e disordine: nel cuore oscuro dell'omicidio ' che la squadra di difesa di West Memphis Three ha assunto il patologo forense Dr. Werner Spitz e lo scienziato forense Dr. Jon Norby, i quali hanno concluso che le ferite genitali su Byers provenivano da predazione animale post mortem.
Il loro rapporto è stato pubblicato nel 2007 e ha contribuito a modificare la visione del caso da parte del pubblico. Anche il patrigno di Byers, John Byers, si convinse dell'innocenza degli uomini dopo la sua pubblicazione, ha riferito Notizie dell'ABC .
'Non volevo vederlo', ha detto Byers nel 2007. 'Mi sentivo come Benedict Arnold. Vado contro tutto ciò in cui ho creduto per 14 anni.
Sebbene Echols, Baldwin e Misskelley siano liberi dal 2011, sono ancora tecnicamente condannati per assassini. Non si sa chi sia responsabile degli omicidi di Branch, Byers e Moore, e le loro famiglie continuano a lottare per la giustizia.
Per saperne di più, guarda The Forgotten West Memphis Three su Crimeseries.lat .