Shanna Gardner (a sinistra) in tribunale; (a destra) messaggi di testo di Gardner che lolla sulla prospettiva della scomparsa di Jared Bridegan (screengrabs di YouTube/First Coast News)
I messaggi di testo e la testimonianza di un investigatore sul loro presunto significato sono stati al centro della scena mercoledì in un'udienza di cauzione in Florida per un'ex moglie accusata di aver complottato l'omicidio del suo ex marito, il dirigente della Microsoft Jared Bridegan.
I messaggi tra la 37enne Shanna Gardner e un'amica, identificata in tribunale come Kim Jensen, risalivano al 2015 e mostravano i due ridere e sperare nella morte di Bridegan, usando anche le presunte parole in codice 'casseruola' e 'patate funebri' e chiedendosi se qualcuno là fuori potesse far 'scomparire qualcuno', come un atto 'magico'.
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Il detective del dipartimento di polizia di Jacksonville Beach Christopher Johns ha preso la parola e ha spiegato nell'aula del tribunale del giudice London Kite che Gardner e la sua amica avevano discusso allegramente della prospettiva che Bridegan cadesse dalla faccia della terra.
Durante l'udienza, trasmessa integralmente da First Coast News, l'accusa ha tempestato un detective di domande sui messaggi tra Gardner e Jensen che speravano nella morte di Bridgean.
'Sarei felice di guardarli mentre gli fanno l'iniezione letale', ha detto Gardner in un thread di testo del maggio 2015, al quale Jensen ha risposto: 'Se ci fosse il crimine di essere uno stronzo, verrebbe condannato a morte!'
Mostra testuale di Shanna Gardner e Kim Jensen 2015 (screengrab di YouTube/First Coast News)
In un altro scambio di battute dello stesso mese, Gardner rideva insieme di aver preparato una 'casseruola cattiva', facendo riferimento a 'patate funebri' e sperando di nuovo nella scomparsa di Bridegan.
Mostra testuale di Shanna Gardner e Kim Jensen 2015 (screengrab di YouTube/First Coast News)
In un altro scambio di battute dello stesso mese, Gardner ha detto che 'stava ancora tentando di mandare uno stupido in prigione'.
'Se non riesco a preparare uno stufato, la prigione è la migliore opzione', ha risposto Jensen, come mostrano i messaggi, 'potrei vedere te e stupido fare un viaggio l'anno prossimo.'
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'Forse un viaggio in macchina dal quale scompare... loll', ha detto Gardner.
'Casseruola!' dichiarò Jensen.
Gardner allora desiderò che Bridegan le 'mettesse una mano addosso' in modo che 'Matt lo facesse sparire'.
«Chi sta prendendo in giro?» Balleremo per le strade quando se ne sarà andato!». Jensen ha detto, usando la parola quando e non se.
'Oh, spero tanto in un casseruola party!!' Gardner ha detto.
Mostra testuale di Shanna Gardner e Kim Jensen 2015 (screengrab di YouTube/First Coast News)
Nel 2016, Gardner scrisse: 'È troppo tardi per prendere un sicario?' Dico sul serio.'
'So che il marito di Sue conosce delle persone, lol', avrebbe detto Jensen.
In risposta, Gardner ha detto '[mi] fa un così grande piacere immaginare di tagliargli la gola' e 'Non sto nemmeno scherzando'. Voglio che se ne vada.'
Mostra testuale di Shanna Gardner e Kim Jensen 2016 (screengrab di YouTube/First Coast News)
Il detective ha detto che lo scambio sul 'marito di Sue' non era un discorso inutile perché Jensen ha contattato contemporaneamente quell'individuo alla ricerca di un mago che potesse orchestrare l'atto della scomparsa.
'Quindi, mentre questa conversazione andava avanti, Kim Jensen si rivolge alla persona a cui si riferiscono e le chiede se conosce qualcuno che può fare magie, cioè far sparire qualcuno,' ha testimoniato Johns, aggiungendo che Jensen gli ha confermato di aver contattato quell'individuo in base al suo scambio di messaggi con Gardner.
Il 16 febbraio 2022, diversi anni dopo, Jared Bridegan, all'età di 33 anni, è stato 'ucciso a sangue freddo' per strada di notte dopo aver fermato il suo SUV per rimuovere un pneumatico che le autorità ritengono fosse piantato sulla strada.
Qualcuno ha teso un'imboscata a Jared Bridegan la notte del 16 febbraio 2022 dopo aver lasciato i suoi gemelli a casa della madre, ha detto la polizia. Nel Suv c'era la figlia di due anni. (Immagine: dipartimento di polizia di Jacksonville Beach)
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Gli investigatori hanno detto che Gardner e lei da quando si sono allontanati il secondo marito Mario Enrique Fernandez Saldana, 36 anni, ha cospirato per uccidere Bridegan con l'aiuto dell'ex inquilino di Fernandez Saldana, il 63enne Henry Tenon, che si è dichiarato colpevole all'omicidio di secondo grado come sicario assoldato nella morte di Bridegan.
Secondo le autorità, la notte in cui Bridegan venne ucciso, aveva una cena settimanale di routine con i suoi gemelli, allora di 9 anni, e con una figlia di 2 anni che condivideva con la sua seconda moglie Kirsten Bridegan. Dopo il pasto, ha lasciato i gemelli a casa di Shanna Gardner prima di tornare a casa con la figlia minore.
Shanna Lee Gardner e il suo secondo marito, Mario Enrique Fernandez Saldana, hanno complottato l'omicidio del suo ex marito, Jared Bridegan, ha detto la polizia. (Foto segnaletiche: prigione della contea di Duval)
Durante il viaggio verso casa, Bridegan è sceso dal suo SUV per rimuovere una gomma dalla strada ed è stato colpito a morte, ha detto la polizia. Sua figlia di 2 anni era sul sedile posteriore del SUV durante la sparatoria.
Una dichiarazione giurata afferma che l'uomo armato Tenon e Fernandez Saldana avevano '35 contatti telefonici' nel febbraio 2022, '30' nel marzo 2022 e '5-9' nei mesi di maggio e giugno 2022. Gli investigatori hanno affermato di aver scoperto nei registri bancari che Fernandez Saldana ha dato a Tenon tre assegni scritti a mano.
Henry Tenon (Immagine: Dipartimento di Polizia di Jacksonville Beach)
I gemelli erano con Gardner quando è stata arrestata il 17 agosto 2023, a West Richland, Washington, dopo che lei aveva già dichiarato ai media di non avere nulla a che fare con l'omicidio del suo ex e di non avere 'idea' di chi avrebbe potuto farlo.
Dopo il suo arresto, mesi dopo, Gardner si è avvalsa di un avvocato in modo importante assumendo l'avvocato di Casey Anthony, Jose Baez.
Mercoledì Baez ha tentato di creare buchi nelle indagini, interrogando il detective sulle sue azioni e omissioni investigative.
'C'era una sezione con il presunto co-cospiratore, K.J., e poi la sua comunicazione con Sue - scusatemi, un'altra donna di nome Susan Lee', iniziò Baez, facendo una pausa e togliendosi gli occhiali. 'Ora, non hai mai parlato con Susan Lee, vero?'
«Credo che l'abbia fatto uno dei miei colleghi» rispose il detective.
'Sapete che non ci sono interviste o dichiarazioni da parte delle forze dell'ordine che hanno parlato con Susan Lee?' chiese Baez.
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'Quindi, tu sei l'investigatore capo in questo caso e hai messaggi di testo in cui presumibilmente cercano un sicario e mandano un messaggio a qualcuno - lo hai scritto nero su bianco - che stanno mandando un messaggio a un potenziale corteggiatore di questo sicario e tu non vai mai a parlare con la persona che è la presunta persona con cui sono andati a cercare un sicario?' l'avvocato difensore ha insistito ulteriormente.
Iscriviti alla Legge'Credo che nel momento in cui stavamo cercando di localizzarla, il suo numero di telefono era cambiato e non avevamo un buon indirizzo per lei, quindi non siamo stati in grado di contattarla', ha detto il detective.
A partire da giovedì, Gardner rimane sotto la custodia dell'ufficio dello sceriffo di Jacksonville senza vincolo. Il giudice non si è ancora pronunciato sugli ultimi argomenti della difesa che richiedono una cauzione.