Per molti detective da poltrona ispirati dalla prima stagione del popolarissimo podcast 'Serial', l'idea di cattiva condotta dell'accusa è stata fondamentale per presupporre che la giustizia non fosse stata servita dopo l'omicidio nel 1999 della studentessa del liceo di Baltimora Hae Min Lee e del suo ex fidanzato. La successiva condanna di Adnan Syed per la sua morte.
Sebbene l'avvocato di Syed, Cristina Gutierrez, non sia apparsa nella prima stagione di Serial, che metteva in dubbio se Syed fosse stato ingiustamente condannato per l'omicidio di Lee tanti anni fa, la voce di Gutierrez è stata ascoltata più e più volte mentre la conduttrice Sarah Koenig riproduceva i nastri dell'originale di Syed. caso giudiziario, mettendo in dubbio le prestazioni lavorative di Gutierrez. Ora, la docuserie in quattro parti della HBO The Case Against Adnan Syed, presentata in anteprima il 10 marzo, due giorni dopo la conferma della condanna di Syed, riprende esattamente da dove Serial si era interrotto. Proprio come il podcast, anche il film diretto da Amy Berg riesamina il ruolo di Gutierrez nella condanna originale di Syed. Quindi, in mezzo a tutte queste speculazioni sulla gestione del caso, dov'è Gutierrez adesso?
Syed sostiene da tempo che Gutierrez ha gestito male il suo caso a causa della sua incapacità di indagare sul suo alibi Asia McClain, che affermava di aver visto Syed nella biblioteca del liceo al momento dell'omicidio. Syed ha affermato che Gutierrez gli aveva detto all'epoca di aver indagato sull'alibi, ma non ne venne fuori nulla.
'Non puoi prendere una decisione ragionevole su quale strategia processuale intraprendere senza chiamare un testimone alibi e chiedere se quella testimonianza aiuterà il tuo caso, ha detto Cate Stetson, un altro avvocato difensore di Syed, durante il procedimento giudiziario lo scorso novembre, ha riferito la stazione locale WBAL-TV 11.
Gli avvocati di Syed sostengono inoltre che Gutierrez non abbia interrogato l'esperto dell'accusa, che lo ha collocato sulla scena del crimine utilizzando i registri delle antenne dei cellulari, che la squadra di Syed ora sostiene essere una prova inaffidabile.
Gutierrez però non è qui per difendersi, perché è morta pochi anni dopo il caso. Secondo lei, la sua morte nel 2004 è stata il risultato di un attacco di cuore necrologio . Aveva 52 anni. Gutierrez soffriva di sclerosi multipla, che alcuni ipotizzano potrebbe aver influenzato la sua performance nel caso di Syed.
'Lei stava male, Dwight Petit , ha ricordato un avvocato difensore penale di Baltimora ed ex socio di Gutierrez Crimeseries.lat. Se fosse in qualche tipo di disagio fisico o mentale, che è l'unica cosa che potevo supporre, non si stava comportando al suo normale livello di competenza.
Ma nei suoi tempi di massimo splendore, Gutierrez era venerato come uno degli avvocati della difesa penale più famosi, prolifici e controversi di Baltimora. I suoi casi erano abitualmente di alto profilo. Gutierrez ha difeso tutti da presunto corrotto funzionari della città da accusare assassini di bambini A molestatori seriali di bambini A insegnanti accusati di aver aggredito sessualmente i loro studenti.
[Gutierrez] aveva un'ottima reputazione, ha detto Petit Crimeseries.lat. Aveva la reputazione di essere un avvocato difensore molto, molto meticoloso e aggressivo che non lasciava nulla di intentato.'
Tuttavia, nel 2001, un anno dopo la condanna di Syed, Gutierrez fu radiata dall'albo in seguito alle accuse di aver prosciugato un conto fiduciario contenente i fondi dei clienti, secondo Il sole di Baltimora . Morì tre anni dopo.
Quelli di Gutierrez sono, Roberto , un insegnante di scuola pubblica di Seattle, ha parlato brevemente con Crimeseries.lat per telefono, ma ha rifiutato di commentare il caso di Syed o la carriera di sua madre. Tuttavia, nel 2015, ha detto al Sun di aver notato per la prima volta i primi sintomi della sclerosi multipla di sua madre alla fine degli anni '90, poco prima che lei accettasse il caso Syed.
'Se mia madre non gli ha dato una buona difesa, spero che ottenga una buona difesa', ha detto al giornalista di Sun Giustino Giorgio nel 2015. 'So che era la sua intenzione. Amava davvero il suo lavoro.'
'Se nel processo ci sono prove che non sono state sollevate, penso che [Syed] dovrebbe sicuramente ottenere un nuovo processo', aggiunse allora il figlio di Gutierrez.
Tuttavia, Syed ha visto confermata la sua condanna per omicidio venerdì 8 marzo, dopo che la più alta corte del Maryland non era d'accordo sul fatto che Gutierrez avesse pregiudicato il caso durante il procedimento originale del processo.
La Corte d'Appello del Maryland ha ritenuto che Gutierrez fosse effettivamente 'carente' per non aver esaminato l'alibi del testimone McClain. Ma secondo un parere 4-3, la corte non era d'accordo sul fatto che ciò avrebbe influenzato la sentenza nel caso di Syed. La corte ha inoltre stabilito che Syed ha rinunciato al suo diritto di sollevare la richiesta inefficace del difensore.
La decisione annulla una sentenza del 2018 di un tribunale di grado inferiore, che concedeva a Syed il diritto a un nuovo processo sui presunti passi falsi di Gutierrez.