La tortura e l’omicidio dello studente gay Matthew Shepard a Laramie, nel Wyoming, nel 1998, fu un punto di svolta per i diritti dei gay negli Stati Uniti, suscitando indignazione, dolore e attivismo. Entrambi i suoi assassini sono stati condannati all’ergastolo consecutivi, sebbene non siano stati accusati di un crimine d’odio.
All’epoca non esistevano leggi federali o statali in grado di affrontare la violenza perpetrata esclusivamente a causa della sessualità o dell’identità di genere di una persona. Il governo federale non si muoverebbe in modo sostanziale per affrontare il tipo di odio che ha tolto la vita a Shepard per quasi 20 anni, come spiegato su Crimeseries.lat speciale, Scoperto: ucciso dall'odio .
Dakota Giacomo
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Cos'è successo a Matthew Shepard?
Aaron McKinney e Russell Henderson avevano circa 21 anni dell'età di Shepard quando chiacchierarono con lui la sera del 6 ottobre 1998 al Fireside Lounge di Laramie. Shepard era appena tornato da una riunione dell'associazione LGBT del suo college, dove il gruppo stava pianificando attività di sensibilizzazione, secondo il BBC . McKinney e Henderson finsero di essere gay e attirarono Shepard nel camioncino di McKinney subito dopo mezzanotte, Il New York Times riportato. Shepard è stato poi ritrovato, 18 ore dopo essere stato aggredito, picchiato fino a ridurlo in coma e lasciato appeso a una temperatura quasi gelida a una staccionata di legno. È stato portato in ospedale e non ha mai ripreso conoscenza, morendo il 12 ottobre per le ferite alla testa riportate durante l'attacco.
Chi ha ucciso Matthew Shepard?
McKinney e Henderson furono entrambi accusati nel caso, con Henderson che si dichiarò colpevole di omicidio e McKinney fu dichiarato colpevole di omicidio. Rimangono in prigione. Registrazioni dal Dipartimento penitenziario del Wyoming mostrano che McKinney è incarcerato in una struttura a Tutwiler, Mississippi. Henderson, nel frattempo, è ospitato in un istituto correzionale a Torrington, nel Wyoming.
Tuttavia, da quando sono stati condannati, entrambi hanno preso strade completamente diverse.
In questa foto d'archivio del 9 ottobre 1998, da sinistra ci sono Russell Henderson, Aaron McKinney e Chasity Pasley, tre sospettati della morte per pestaggio dello studente gay dell'Università del Wyoming Matthew Shepard. Foto: Ed Andrieski/AP McKinney ha parlato con l'attore Greg Pierotti nel 2009 per un revival di Il progetto Laramie , un'opera incentrata sulle conseguenze dell'omicidio di Shepard, secondo OGGI . In un'intervista registrata di 10 ore, che è stata adattata in un nuovo atto della commedia, McKinney ha rivelato che lui e Henderson avevano preso di mira Shepard perché era gay.
La notte in cui l'ho fatto, provavo odio per gli omosessuali, ha detto McKinney a Pierotti, secondo Il Denver Post . Ha anche ammesso che quando lui e Henderson si sono concentrati su Shepard quella notte al Fireside Lounge, lo hanno fatto perché era ovviamente gay.
Questo ha avuto un ruolo. La sua debolezza. La sua fragilità, ha detto McKinney a Pierotti.
E, nel 2018, lo sceriffo della contea di Albany David O'Malley, che aveva indagato sull'omicidio di Shepard 20 anni prima, ha condiviso una lettera scritta a Henderson da McKinney mentre i due erano entrambi in attesa di processo.
Nella lettera, McKinney dice a Henderson che, al processo, vuole che il suo amico dia la colpa a lui di tutto - scrivendo anche che Henderson gli ha chiesto di smettere di picchiare Shepard, e che era ubriaco e puntava un cannone contro il suo amico, secondo il Coloradoano .
Mette inoltre in chiaro l'elemento omofobico del brutale omicidio, anche se nella lettera afferma di non sapere che Shepard fosse gay quando lui e Henderson lo hanno avvicinato per la prima volta.
Dopodiché ha parlato male, così l'ho colpito ancora un paio di volte e il suo culo da frocio è morto, ha scritto McKinney. '... Non abbiamo mai saputo che fosse gay finché non ha cercato di prendermi.
Stephen Belber, uno dei drammaturghi di Il progetto Laramie , ha intervistato Henderson per la stessa produzione nel 2009 e ha raccontato Il Denver Post che l'esperienza era diversa da quella di Pierotti con l'apparentemente spietato McKinney. Henderson ha seguito un corso sull'empatia della vittima e ha persino scritto una lettera di scuse a Judy Shepard, la madre di Matthew, ha detto Belber.
Kadie Robinson
Russell Henderson osserva durante un'intervista carceraria presso il Wyoming Medium Correctional Institution. Foto: Rick Bowmer/AP Henderson ritiene che gli Stati Uniti dovrebbero rinnovare le proprie leggi federali sui crimini d'odio per proteggere tutti, anche dopo l'approvazione del Matthew Shepard e James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act, secondo un'intervista dell'Associated Press del 2018.
Secondo il rapporto, in una struttura di media sicurezza a Torrington, nel Wyoming, Henderson lavorava con pazienti dell'hospice che stavano scontando anche il carcere e si offriva volontario addestrando cani da ricovero. Henderson ha ribadito di essere profondamente dispiaciuto per l'omicidio di Shepard.
Cosa ha detto Russell Henderson su Matthew Shephard?
Penso a Matthew ogni singolo giorno della mia vita, ha detto Henderson, secondo il Stampa associata . Penso a lui e a ognuno di quei giorni che ho avuto e che lui non ha avuto, la sua famiglia non ha avuto, i suoi amici non hanno avuto. Mi vergogno così tanto di aver mai fatto parte di tutto questo.
Per ulteriori informazioni sull'omicidio di Shepard, così come su altri brutali crimini d'odio e violenza estremista negli Stati Uniti, guarda Crimeseries.lat 'S Scoperto: ucciso dall'odio .
Dove posso guardare La storia di Matthew Shepard ?
La storia di Shepard è rappresentata anche in 2002 La storia di Matthew Shepard , un film per la televisione trasmesso originariamente dalla NBC. Il dramma basato su una storia vera – con Stockard Channing, Sam Waterston e Shane Meier – può essere trasmesso in streaming su Pavone .