Per anni, le autorità avevano sospettato che Warren Jeffs costringesse le ragazze minorenni a sposare uomini molto più anziani, ma è stato solo durante un raid del 2008 al Yearning for Zion Ranch vicino a Eldorado, in Texas, che gli investigatori hanno finalmente ottenuto le prove di cui avevano bisogno per mettere in discussione la verità. Leader della Chiesa Fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (FLDS) in trasferta a vita.
Le autorità del Texas hanno scoperto più di 700 prove in un tempio sacro sulla proprietà, inclusi documenti del sacerdozio che descrivono le attività quotidiane di Jeffs, documenti di matrimonio, un letto cerimoniale e un'inquietante cassetta audio che i pubblici ministeri hanno sostenuto durante il processo ha catturato Jeffs mentre faceva sesso con il suo fidanzato. Sposa dodicenne mentre le altre mogli guardavano, secondo Peacock: Predicare il male: una moglie in fuga con Warren Jeffs, disponibile per lo streaming ora.
Jeffrey MacDonald
Le prove furono scoperte dopo che le autorità del Texas fecero irruzione nel ranch nell'aprile del 2008 in risposta a una chiamata al centro di crisi familiare di San Angelo da parte di una donna di nome Sarah Jessop Barlow. La persona che ha chiamato ha detto al centro di crisi che si trattava di una quindicenne incinta che subiva abusi sessuali da parte del marito molto più anziano, Dale Barlow.
Gli investigatori hanno perquisito la proprietà per giorni e, sebbene non abbiano mai trovato nessuno di nome Sarah Jessop Barlow - in seguito si è scoperto che si trattava di una bufala di una donna di Colorado Springs sulla trentina - hanno scoperto prove cruciali che alla fine hanno aiutato a mettere Jeffs, conosciuto dai suoi seguaci come il profeta, via per tutta la vita, secondo la docuserie.
Le prove sono state scoperte in un grande tempio bianco all'interno della proprietà, considerato sacro dai membri della FLDS.
Il tempio è stato l'ultimo edificio perquisito nella proprietà e i membri del FLDS avevano cercato di dissuadere gli agenti delle forze dell'ordine dall'entrare nell'edificio inginocchiandosi, a circa una dozzina di piedi di distanza, lungo il perimetro del tempio come parte di una protesta pacifica.
Warren ci ha detto che se avessimo permesso ai gentili di andare al tempio, e ci fossero stati alcuni luoghi sacri sulla terra, che se fossero andati in quei luoghi noi come popolo saremmo stati respinti e il Signore ci avrebbe distrutti, ex membro della FLDS Vicki Thompson ha detto nella docuserie in quattro parti. Per noi sarebbe la fine.
Nonostante l'obiezione, le forze dell'ordine hanno affermato di essere state incaricate di effettuare una perquisizione approfondita della proprietà.
Sapevamo che il tempio era un punto caldo per la comunità FLDS e non volevamo “profanare” il tempio. Ovviamente, Sarah Barlow o chiunque altro potrebbe essere ancora nascosto lì, quindi dovremo assicurarci di perquisire quel tempio, ha detto lo sceriffo Nick Hanna, un Texas Ranger in pensione.
Una volta all'interno, gli investigatori hanno scoperto un elaborato letto utilizzato nelle cerimonie religiose e hanno sequestrato più di 700 prove, tra cui documenti vescovili, documenti di gruppo familiare, fotografie e prove digitali. Hanno anche scoperto un registro delle attività e degli editti di Warren Jeffs scritti dal suo scriba e dalla moglie Naomi Jeffs conosciuti come i registri del sacerdozio, che Hanna descrisse come una sorta di tabella di marcia verso l'attività criminale.
Siamo riusciti a basare molti dei nostri casi sui registri del sacerdozio, ha detto.
Eric Nichols, un procuratore dello stato del Texas, ha detto in Preaching Evil che nessuno dei bambini vittime ha accettato di collaborare con le autorità, ma gli investigatori sono stati in grado di costruire i loro casi utilizzando un tesoro di prove trovate nel tempio, insieme al DNA della prole prodotta da i matrimoni celesti.
Il caso criminale più notevole è stato quello del leader del gruppo Warren Jeffs, accusato di violenza sessuale su un bambino e violenza sessuale aggravata su un bambino in relazione ai suoi matrimoni con due giovani ragazze che avevano 12 e 14 anni al momento delle nozze. , secondo Nichols.
Uno dei ragazzi, Veda, 14 anni, ha avuto un figlio poco dopo il matrimonio. Le autorità sono state in grado di utilizzare il DNA di quel bambino per dimostrare la violenza sessuale.
Per dimostrare l'altro caso, Nichols ha detto che i pubblici ministeri hanno trovato un nastro audio di 14 minuti della dodicenne Merrianne Jessop che veniva aggredita sessualmente poco dopo il matrimonio celeste con Warren in una delle stanze più alte del tempio su un letto completamente bianco appositamente realizzati per cerimonie simili.
Mentre alcune delle sue altre mogli osservavano, Nichols ha detto che Jeffs ha iniziato dando istruzioni su quella che lui chiamava l'ordinanza del suggellamento dell'amore di Dio.
Ti benediciamo con il potere di Dio... per diventare ora sensibili al cielo, si può sentire Warren dire, prima che inizi a respirare pesantemente e chieda a Merrianne come si sente.
Mi sento bene. Grazie, si sente rispondere una voce mite.
In Preaching Evil Naomie Jeffs, la sorella maggiore di Merrianne e una delle mogli preferite di Warren, ha negato il resoconto del pubblico ministero sull'audio, dicendo che Warren era malato di infezione ai reni e respirava affannosamente per quel motivo. Ha insistito sul fatto che non c'era nulla di sessuale nel nastro e ha detto che è stata una benedizione suggellare l'amore di Dio nella sua mente e nel suo cuore.
In tribunale, tuttavia, i giurati hanno avuto una forte reazione alla registrazione, tanto che alcuni hanno pianto apertamente.
Per sentire Warren Jeffs darle istruzioni nel modo in cui faceva riguardo alle cose che voleva che lei facesse e per sentire la sua voce lamentosa, la sua voce tranquilla e esitante, abbiamo avuto giurati che erano letteralmente in lacrime, ha detto Nichols.
Warren Jeffs è stato giudicato colpevole per entrambi i capi di imputazione e condannato all'ergastolo.
Predicare il male: una moglie in fuga con Warren Jeffs, è ora disponibile per lo streaming su Peacock.