La storia contorta e tesa di un serial killer francese che depreda i turisti fiduciosi lungo il sentiero hippie asiatico negli anni '70 e del diplomatico sulle sue tracce prende vita vivida nel dramma della BBC-Netflix The Serpent, pubblicato sullo streamer il 1 aprile. dopo essere andato in onda sulla rete britannica all'inizio di quest'anno.
Le storie intrecciate di personaggi della vita reale Charles Sobhraj, alias Il Serpente, e del diplomatico olandese Herman Knippenberg, che lo seguì con la sua allora moglie Angela Kane, iniziarono quando l'inviato venne a conoscenza del1975omicidi degli studenti Henk Bintanja, 29 anni, e della sua fidanzata, Cornelia Hemker, 25 anni. La coppia più giovane, trovata strangolata e bruciata, è diventata la vittima di Sobhraj dopo averlo incontrato a Hong Kong ed essere stata invitata a fargli visita a Bangkok.
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Sobhraj, un truffatore esperto e un ladro di gioielli, tipicamente prendeva di mira i turisti occidentali, spesso facendo amicizia con loro con la sua ragazza,Marie-Andrée Leclerc, prima di drogarli e derubarli. Bersaglio sfuggente, a volte rubava i passaporti delle sue vittime per viaggiare più facilmente sotto nomi falsi. È ritenuto responsabile di almeno 12 omicidi.
Herman Knippenberg interpretato da Billy Howlw. Foto: Roland Neveu/Netflix Quando iniziarono a indagare su Sobhraj, Knippenberg e Kane raccolsero una serie di informazioni sul ladro e assassino, che furono consegnate all'Interpol e contribuirono a portare all'arresto e alla condanna dell'assassino. Sobhraj ha scontato più di 20 anni in una prigione indiana, spesso grazie alla corruzione per ottenere trattamenti speciali e anche per brevi periodi. scappare più volte, prima di essere rilasciato nel 1997 e tornare in Francia. Ma dopo aver visitato il Nepal, dove era ancora aperto un caso di omicidio di cui era sospettato, nel 2003 è stato nuovamente arrestato, giudicato colpevole e condannato all'ergastolo. Ha perso due appelli e resta dietro le sbarre a Kathmandu; Leclerc, che ha scontato il tempo per ilomicidio del turista israeliano Alan Aaron Jacobs,morì di cancro nel 1984; Knippenberg e Kane divorziarono, poi lei iniziò una carriera importante alle Nazioni Unite mentre lui ricopriva diversi incarichi diplomatici fuori dalla Thailandia.
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Ho deciso che era assolutamente imperativo fermare gli omicidi”, ha detto Knippenberg al talk show britannico Loose WomenNuova Zelandaa febbraio della sua decisione di rintracciare Sobhraj. Anche se [non rientrava] nei parametri del mio lavoro ufficiale, se avessi potuto fare la differenza, in quel momento sentivo che avrei dovuto farlo, e lo farei.
Knippenberg ha detto al Daily Mail in un'intervista che sentiva di conoscere persone come Bintanja e Hemker e sentiva il dovere di aiutare a trovare loro giustizia. Questo obbligo verso i suoi connazionali e la carica che ha ricoperto lo hanno spinto per tutta la sua carriera, che lo ha portato a ricoprire incarichi diplomatici in tutto il mondo, tra cui negli Stati Uniti, in Indonesia, in Europa e in Nuova Zelanda, dove è approdato dopo il suo pensionamento nel 2003.
Nonostante seguisse da vicino Sobhraj e giocasse un ruolo chiave nel suo arresto a Bangkok nel 1976, Knippenberg non incontrò mai l'assassino faccia a faccia, spiegando dai suoiCasa Wellingtona febbraio.
Il mio ambasciatore era stato molto chiaro. Dovrei starne direttamente fuori, ha detto al Daily Mail. Sono stato invitato dalla polizia a partecipare al raid e l'ambasciatore ha detto di no. Ha detto: 'Sei abbastanza grande per capire che se vieni ucciso o colpito da un proiettile, o qualsiasi altra cosa, è molto difficile da spiegare al ministero'.
Ha aggiunto che, considerato il fatto che l'evento ha avuto luogo in Tailandia, sarebbe stato meglio se fosse rimasto in disparte, nel caso in cui la situazione fosse fuori controllo.
Penso che sia stata una decisione molto saggia. Perché, come tutti sappiamo, la cosa è andata fuori controllo: sono riusciti a scappare dalla polizia, ha detto, riferendosi al fatto che Sobhraj e LeClerc sono sfuggiti alle autorità in Tailandia prima di essere arrestati e processati in India.
Kane, dopo il divorzio da Knippenberg nel 1989, ha continuato ad avere una lunga e storica carriera con le Nazioni Unite fino al suo pensionamento nel 2015. Ha ricoperto il ruolo di responsabile principale per gli affari politici nell'ufficio dell'ex segretario generale delle Nazioni Unite Boutros Boutros-Ghali. e ha lavorato per porre fine al conflitto in El Salvador. Successivamente, ha negoziato con la Siria per iniziare la distruzione delle armi chimiche che l’ONU e l’Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche disse Il presidente Bashar al-Assad ha fatto ricorso ai cittadini del suo Paese.
Kane, ora sulla settantina e residente in Austria, ha detto in a recente intervista al Mirror che il ruolo che ha effettivamente interpretato negli eventi rappresentati in Il Serpente è stato minimizzato nella serie.
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Ero molto più assertiva di come lei [Ellie Bamber] mi ritrae, in molti modi, ha detto al tabloid. Non sono mai stata la moglie del diplomatico rispettoso. Ho avuto le mie esperienze e potevo essere difficile, e quella parte di me non veniva catturata adeguatamente. A Herman piaceva una cassa di risonanza e man mano che il caso andava avanti, si affidava a me.
Kane ha detto che è felice che il suo ex marito stia ricevendo una conferma in tarda età grazie al successo della serie limitata.
Sobhraj, soprannominato Il Serpente per via del suo talento per le fughe scivolose, potrebbe aver perso quel soprannome negli ultimi 17 anni in cui è stato rinchiuso in una prigione di Kathmandu. Anni dopo il suo verdetto di colpevolezza del 2004 per l'omicidio dell'americana Connie Jo Bronzich in Nepal nel 1975, è stato condannato anche per l'omicidio del compagno di viaggio di Bronzich, Laurent Carrière.
foto della scena del crimine di amanda plasse
Sobhraj ha combattuto tenacemente le sue convinzioni. In effetti, ha accettato solo di parlare del presunto trattamento ingiusto che aveva ricevuto nelle carceri e nei tribunali nepalesi durante una rivolta del 2004. intervista al Nepali Times .
Io sto bene ma l’ambiente in carcere no, ha detto allo sbocco. Tengono nove persone in una cella come se fossero pesci in una lattina... Con il tipo di sistema giudiziario qui, puoi essere sicuro al 1.000% di perdere la calma.
Ma all’epoca era fiducioso nelle sue prospettive con i tribunali del paese, dicendo al giornale: “So di avere una causa forte e di poter vincere”.
Nel 2010, la Corte Suprema del Nepal ha confermato la condanna all’ergastolo.
Sette anni dopo, l’avvocato e la suocera di Sobhraj dissero a India’s News18 che aveva avuto un attacco di cuore e che sarebbe stato sottoposto a un innesto di bypass dell’arteria coronaria; l'anno successivo, il chirurgo che lo operò raccontò le sue esperienze con il famigerato serial killer in un libro che racconta tutto .
Secondo quanto riferito, Sobhraj, che ora ha 77 anni, rimane in cattive condizioni di salute.
LeClerc, condannato all'ergastolo nel 1976 da un tribunale della città indiana di Benharese peromicidio di Jacobs, alla turista israeliana, è stato permesso di tornare in Canada durante la sua battaglia contro il cancro. Nel 1983 pubblicò il suo libro di memorie, 'Je Revaiens' ('Tornerò'). Lei morto nella sua città natale di Levis nell'aprile 1984 all'età di 38 anni.