Una quadrupla sparatoria su un vagone della metropolitana di New York durante un periodo dominato dalla criminalità nella storia della città ha acceso un acceso dibattito pubblico sull'assassino: era un bigotto dal grilletto facile o un vigilante della metropolitana che si difendeva?
L'incidente è avvenuto dopo quattro adolescenti afroamericani—Troy Canty, 19, Barry Allen, 19, James Ramseur, 18, e Darrell Cabey, 19 – si sono avvicinati a Bernhard BernieGoetz, allora 37enne, sul treno 2 in direzione sud a Lower Manhattan il 22 dicembre 1984. Il loro successivo scambio è stato contestato dalle parti coinvolte: o hanno chiesto a Goetz 5 dollari o li hanno pretesi.
Quello che accadde dopo non è in discussione. Goetz ha tirato fuori una pistola e ha aperto il fuoco sui ragazzi, sparando a tutti e quattro. Due sono stati colpiti al petto e due alla schiena. Mentre tutti sono sopravvissuti, Cabey ha subito danni cerebrali a causa delle ferite e rimane paralizzato fino ad oggi.
Prima di fuggire dalla scena, Goetz avrebbe detto al conducente della metropolitana che i ragazzi stavano cercando di aggredirlo. Canty e Ramseur in seguito testimoniarono che stavano semplicemente chiedendo l'elemosina. Mentre la polizia cercava l'uomo armato, arriva la notizia della sparatoria- insieme a uno schizzo del misterioso assassino- ha fatto notizia a livello nazionale e internazionale. Il giornalista del New York Post Steve Dunleavy ha notato in Netflix Prova da parte dei media – una docuserie di sei episodi che si concentra su questo controverso caso nella sua seconda puntata – che l’incidente è diventato rapidamente una storia sensazionale.
La stampa lo ha soprannominato il 'Vigilante della metropolitana', ha detto Dunleavy. Probabilmente ha creato nella mente di molte persone l'aspetto di un vigilante armato.
L'incidente divenne il simbolo del dilagante problema della criminalità nella città, che all'epoca era nel profondo dell'epidemia di cocaina crack. Molti newyorkesi, stanchi di rapine e furti con scasso, si immedesimarono con l'assassino allora senza nome. I media lo hanno addirittura paragonato al personaggio di Charles Bronson nel film Death Wish del 1974. Nel film, Bronson interpreta un architetto di New York che diventa un vigilante dopo un brutale attacco a sua moglie e sua figlia.
Dopo settimane di intensa copertura giornalistica, Goetz, che aveva lasciato la città per il New England,si è costituito la notte di Capodanno nel New Hampshire. Viveva in un appartamento a Manhattan, al confine del Greenwich Village, che fungeva da base di partenza perla sua azienda di test e riparazioni elettroniche. Anche se l’ingegnere con gli occhiali sembrava mite, ha parlato sfacciatamente dell’attacco, che ha alimentato dibattiti su criminalità, legittima difesa e possesso di armi, nonché tensioni razziali.
Goetz ha detto agli investigatori di aver comprato una pistola in Florida e di averla trasportata illegalmente a New York City dopo essere stato violentemente aggredito da tre adolescenti quattro anni prima della sparatoria nella metropolitana. Ha detto che lo hanno preso a calci e hanno cercato di spingerlo attraverso una porta a vetri. Di conseguenza ha chiesto un permesso di porto d'armi ma è stato rifiutato. Ciò ha portato il National Rifle Associate a sostenere apertamente Goetz e ad usarlo come un manifesto mentre sostenevano leggi meno rigide sulle armi a New York City.
L'uomo armato è diventato la fonte del foraggio quotidiano dei tabloid; ovunque andasse, lo stesso faceva una folla di telecamere e giornalisti. Ha fatto interviste con Geraldo Rivera e Barbara Walters. Il suo volto e il suo nome erano incollati su magliette e adesivi per paraurti. L'avvocato Ron Kuby, che ha rappresentato Cabey in una causa civile contro Goetz, ha detto ai produttori di Trial by Media che la madre del suo cliente era assolutamente inorridita dal fatto che l'uomo che ha fatto questo a suo figlio [fosse] stato celebrato come una sorta di eroe.
Lo status di pseudo-eroe di Goetz ha iniziato a svanire dopo che è stato rilasciato un video dell'interrogatorio, che rivelava che Goetz parlava insensibilmente di aver sparato agli adolescenti.
Volevo uccidere quei ragazzi, ha esclamato nella registrazione. Volevo mutilare quei ragazzi.
Ha affermato di aver sparato a uno degli adolescenti più di una volta perché il ragazzo non sembrava abbastanza ferito la prima volta. Si ricordò di aver detto al ragazzo,'Sembra che tu stia bene, eccone un altro', prima di sparargli di nuovo. Se questo scambio verbale, così come il secondo sparo, sia avvenuto o meno è stato a lungo dibattuto. Tuttavia, il sentimento di Goetz ha sicuramente irritato molte persone.
Non ti alzi e inizi a sparare e sparare a quattro persone. Com'è questa legittima difesa? ha notato il Rev. Al Sharpton nella docuserie.
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Lui e altri attivisti hanno accusato Goetz di essere razzista.Sharpton ha definito la reazione di Goetz ai ragazzi una reazione eccessiva intrisa di razza e bigottismo.
Sharpton disse ai giornalisti dell'epoca, come mostrato nella docuserie, che Goetz era probabilmente traumatizzato dalla precedente aggressione e quindi stereotipava tutti i giovani uomini neri come rapinatori.
Goetz è stato assolto dall'accusa di tentato omicidio e aggressione di primo grado da una giuria prevalentemente bianca nel 1987. È stato condannato solo con l'accusa di possesso criminale di un'arma di terzo grado per aver trasportato un'arma senza licenza in un luogo pubblico. Goetz è stato condannato a sei mesi di carcere, successivamente esteso a un anno da una corte d'appello. Goetz ha scontato otto mesi di quella pena.
Nel 1996, è stato citato in giudizio per danni in tribunale civile per aver ferito permanentemente Cabey. Durante quel processo, gli avvocati di Cabey sottolinearono che Goetz aveva lanciato insulti razzisti sui neri e sugli ispanici durante una riunione dell'associazione edilizia del 1980. Goetz ha ammesso di aver usato insulti razzisti durante il processo e ha affermato di essersi vergognato di averlo fatto.
I giurati, per lo più non bianchi, hanno stabilito che Goetz aveva agito in modo sconsiderato e aveva deliberatamente inflitto disagio emotivo a Cabey. Cabey ha ricevuto 43 milioni di dollari ma non ne ha mai visto nulla perché Goetz ha dichiarato bancarotta meno di una settimana dopo il verdetto.
Appena un giorno dopo la conclusione del processo civile, un editoriale nel titolo del New York Daily News affermava che Nessun eroe, mai, si riferiva a Goetz.
Dov'è Goetz adesso?
Goez, che ora ha 72 anni, vive ancora nello stesso appartamento a Manhattan, come sottolinea la docuserie. Non è chiaro cosa faccia adesso per lavoro.
Si candidò senza successo a sindaco di New York City nel 2001,raccontando il Los Angeles Times ,Dico alla gente che ci sono 10 idioti in corsa per la carica di sindaco e voglio che il mio nome venga aggiunto alla lista.
La sua piattaforma di sindaco proponeva l’introduzione di menu vegetariani nelle scuole cittadine, nelle carceri e nelle strutture di salute mentale. Goetz affermò che non sarebbe stato avvicinato dagli adolescenti in metropolitana se all'epoca fosse stato vegetariano perché i vegetariani hanno un karma migliore.
È stato arrestato nel 2013, all'età di 65 anni, con l'accusa di aver venduto marijuana per un valore di 30 dollari a un poliziotto sotto copertura, secondo il rapporto del Los Angeles Times.
È diventato un sostenitore della popolazione di scoiattoli di New York City e si tiene occupato ad allattare gli scoiattoli, ha detto Newsweek nel 2015. Ne cura persino alcuni a casa sua, secondo un rapporto del 2014 Caratteristica narrativa su di lui.
ricardo hibi
Goetz ha detto in un'intervista del 2017—incluso alla fine dell'episodio Trial by Media- che non aveva rimpianti per la sparatoria.
Non penso che sia il tipo di cosa di cui ti penti, ha detto, aggiungendo che ci sono molte cose nella mia vita di cui mi pento e ne ho fatte molte, ho commesso molti errori. Non penso che fosse uno di questi.
Crimeseries.lat non è stato in grado di contattare Goetz per un commento.