Chi ha ucciso un famoso veterinario di una piccola città e la sua famiglia?

La famiglia Wellnitz era nota per la sua compassione in quanto proprietaria di un'amata clinica veterinaria nella piccola città di Columbia, nel Kentucky.

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Ma quando la rispettata famiglia è stata trovata selvaggiamente uccisa nella loro casa, gli investigatori si sono trovati alle prese con chi avrebbe potuto volere il veterinario Joseph Wellnitz, 50 anni; sua moglie Beth, 40 anni; e il figlio della coppia Dennis, 20 anni, morto.

Erano gentili, erano affettuosi ed era divertente stare in loro compagnia, ha detto Dana King, un'amica della famiglia Wellnitz, ad An Unexpected Killer, in onda La domenica alle 6/5c su Crimeseries.lat.

La famiglia fu scoperta morta nella loro casa la mattina del 26 febbraio 1993 dopo che due dipendenti si preoccuparono quando Joe e Beth non erano alla clinica, che era adiacente alla loro casa, come al solito quella mattina. I due dipendenti si sono recati nella vicina abitazione e all'interno hanno scoperto una scena macabra.

Joe è stato trovato disteso a faccia in giù nello studio al piano di sotto della casa, con indosso pantaloni della tuta grigi e una maglietta bianca.

Sembrava che fosse uscito dal bagno e che gli avessero sparato e fosse caduto a faccia in giù, ha detto Brian Wright, un avvocato del Commonwealth per i 29^thcircuito nel Kentucky.

Sua moglie, Beth, è stata trovata al piano di sopra nella camera da letto della coppia, a terra vicino al letto.

Sembrava che fosse in piedi quando le hanno sparato molteplici ferite da arma da fuoco alla testa e alla parte superiore del busto, ha detto Wright.

Il figlio ventenne della coppia, Dennis, è stato scoperto nella sua camera da letto con ferite da arma da fuoco alla schiena, suggerendo che l'assassino lo avesse giustiziato mentre strisciava sulle mani e sulle ginocchia.

Non dimenticherò mai di essere entrato in casa quella mattina e di aver visto quello che ho visto, ha detto il capitano Jeff Hancock della Polizia di Stato del Kentucky. È stato uno shock totale. Sapevo che tipo di persone erano. Sapevo quanto fossero gentili e quanto fossero compassionevoli con il lavoro che svolgevano. Non potevo crederci.

Il medico legale avrebbe successivamente stabilito che la famiglia era stata uccisa intorno alle 4 del mattino a causa di molteplici ferite da arma da fuoco con una pistola calibro 9 mm e probabilmente era stata colta di sorpresa.

A causa della natura selvaggia degli omicidi e dell'assenza di segni di ingresso forzato, gli investigatori hanno concluso che la famiglia era stata presa di mira.

Gli investigatori avrebbero scoperto che non tutti erano stati contenti della famiglia Wellnitz. Prima della loro morte, Joe e Beth avevano litigato con una coppia che una volta aveva affittato una baita nella loro proprietà. La coppia aveva accettato di completare alcuni lavori in cambio di un affitto gratuito, ma scoppiò un disaccordo quando la famiglia Wellnitz non credette di mantenere la parte dell'accordo e presentò alla coppia un conto.

Al momento degli omicidi, tuttavia, la coppia si era già trasferita dalla proprietà e insisteva che la controversia fosse stata risolta.

Dopo aver scoperto che l'unica cosa che mancava in casa era una cassaforte antincendio contenente i documenti importanti della coppia che di solito veniva tenuta nell'angolo dell'armadio di Joe, gli investigatori hanno anche dato un'occhiata a quelli più vicini a casa. La figlia della coppia, Meg, era al college a Lexington, nel Kentucky, la notte dell'omicidio e ha detto agli investigatori di aver trascorso la notte giocando a carte con il suo ragazzo e un'altra coppia.

Quando a Meg è stato detto che sua madre, suo padre e suo fratello erano stati assassinati, erano morti, mi sono sentito davvero dispiaciuto per lei, ha detto Hancock, che aveva conosciuto personalmente la famiglia prima della loro morte. Ora ho pensato: come andrà avanti? Sai, come si riprende da tutto questo?

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Gli investigatori hanno anche scoperto che Joe aveva un altro figlio con cui si era allontanato. Si era sposato prima di incontrare Beth e aveva adottato anche il figlio della sua precedente moglie, Eric.

È stata una sorpresa per me apprendere che c'era coinvolto un altro bambino che Joe aveva adottato in giovane età, ha detto Hancock. Abbiamo iniziato a ricevere informazioni e documentazione che dimostravano che Eric in realtà era ancora pronto a trarre vantaggio dalla morte di Joe. In realtà c'era un testamento che gli dava così tanti soldi dal patrimonio, per un importo di un quarto di milione di dollari.

Contattata dagli investigatori, la polizia ha detto che Eric era rimasto scioccato dal triplice omicidio.

Si era allontanato da Joe al momento degli omicidi perché si sentiva sostituito dal figlio di Joe, Dennis, dopo il suo nuovo matrimonio.

Il motivo c'è, c'è la possibilità, quindi dovevamo sapere se aveva qualche tipo di alibi da poter dimostrare per essere sicuri che non fosse alla Columbia quella mattina, ha detto Hancock.

Tuttavia, gli investigatori avrebbero stabilito che Eric aveva dormito a casa di un amico a Lexington la notte degli omicidi e sembravano sinceramente sorpresi di apprendere che era stato incluso nel testamento.

Per nessuna ragione al mondo avrei potuto fare una cosa del genere, avrebbe detto in seguito Eric ad An Unexpected Killer. Sì, ero arrabbiato da bambino, sai, vedendo tuo padre scomparire dalla tua vita, sai, in uno schiocco di dita. È stato difficile ed ero arrabbiato, ma non quel tipo di rabbia per cui desideravo qualcosa di brutto.

Sono tornati al rapporto che Meg aveva con la famiglia. Ha detto agli investigatori che aveva un buon rapporto con la sua famiglia e amava i suoi genitori, ma ha ammesso che c'erano state delle tensioni con sua madre riguardo al suo ragazzo del college, Randy Appleton.

Randy divenne presto una possibile persona di interesse, soprattutto dopo che gli investigatori scoprirono che aveva un interesse per le armi, ma quando le autorità cercarono di confermare il suo alibi per la notte dell'omicidio con la coppia con cui Meg e Randy dissero che stavano giocando a carte, Bill e Regina Meece. , è emerso un altro sospetto.

Bill Meece ha confermato l'alibi di Randy e inizialmente ha accettato di fare un test del poligrafo, ma si è arrabbiato e ha interrotto bruscamente la sessione - strappando i sensori - quando le autorità gli hanno chiesto se sapeva qualcosa dell'omicidio.

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IMPARENTATO:Il lavoro di un padre in un negozio di alimentari locale potrebbe contenere la chiave per risolvere il suo omicidio?

Ha sicuramente sollevato campanelli d'allarme per noi il fatto che sappia più di quello che ci sta dicendo, ha detto Hancock.

Ma senza alcuna prova concreta, le autorità hanno dovuto rilasciare Meece e il caso è andato in archivio.

Avrebbero ottenuto la pausa di cui avevano bisogno quasi un decennio dopo dalla moglie di Meece, Regina, che aveva detto agli investigatori di avere le prove di chi aveva ucciso la famiglia. Regina aveva la cassaforte antincendio che era stata rimossa dall'armadio di Joe e disse che l'assassino era stato suo marito.

È stato davvero scioccante, davvero scioccante, ha detto Hancock.

Si è scoperto che Meece non aveva agito di propria iniziativa. Gli investigatori hanno appreso che Meece ha accettato di eseguire l'omicidio per la figlia di Meg, Joe e Beth. Meg era persino andata con Meece da Lexington alla Columbia la notte degli omicidi e gli aveva dato la chiave di casa, ma aveva deciso di rimanere in macchina durante gli omicidi.

Meg ha avuto un ruolo importante nella pianificazione e nell'esecuzione del piano, ha detto Hancock, definendo la scoperta una bomba.

Meece in seguito si sarebbe rivoltato contro il suo co-cospiratore e avrebbe confessato che lui e Meg avevano pianificato le esecuzioni per mesi in modo che lei potesse raccogliere i soldi dell'eredità.

Eravamo d'accordo sul fatto che lei volesse far uccidere i suoi genitori, ha detto in seguito Meece agli investigatori. Ha affermato che la proprietà valeva 1 milione di dollari e che mi avrebbe dato il 10% in cambio dell'uccisione dei suoi genitori.

L’agghiacciante scoperta ha sbalordito la comunità della cittadina del Kentucky.

'È molto inquietante sapere che questa dolce ragazzina che ricordo sia stata quella che ha effettivamente avuto un ruolo così importante in questo omicidio', ha detto Hancock. Meg ha orchestrato uno dei crimini più orrendi che potresti mai immaginare.

Meece è stato giudicato colpevole di tre capi d'accusa di omicidio, rapina e furto con scasso ed è stato condannato a morte.

Meg è stata condannata per complicità in tre capi d'accusa di omicidio, complicità in rapina e complicità in furto con scasso. Ha ricevuto una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per 25 anni.

Per ulteriori informazioni su questo caso e altri simili, guarda 'An Unexpected Killer', in onda Venerdì A 8/7c SU Crimeseries.lat O