Chi ha sparato a Bonnie Hood? L'omicidio di una donna californiana porta alla scoperta di segreti e a molteplici processi

Per i californiani che cercavano di uscire dalla grande città, il remoto Camp Nelson nella contea di Tulare offriva una grande via di fuga.

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Bonnie e Jim Hood acquistarono il posto alla fine degli anni '80. Il rifugio rustico divenne la sua residenza principale e il suo centro d'affari, mentre suo marito, un imprenditore, rimase a Newport Beach.

Ma il 19 agosto 1990, dopo una sontuosa festa di matrimonio tenutasi al lodge, Bonnie, 46 anni, è stata uccisa a colpi di arma da fuoco nella sua cabina intorno alle 3 del mattino.

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Nella stanza c'era anche Rudy Manual, il custode del lodge. Era stato ferito ma ha potuto telefonare per chiedere aiuto e ha detto che l'assassino era alla guida di una Jeep rossa.

Gli investigatori hanno setacciato la scena del crimine, raccogliendo tracce di sangue e impronte digitali. Avevano numerose domande: chi avrebbe sparato a Bonnie? E perché Manuel, anche lui sposato, era nella stanza?

Bonnie indossava una vestaglia marrone chiaro con un inserto di pizzo [al momento del suo omicidio], ha detto Helen Erb, una donna d'affari locale. Assassinato al mattino, messa in onda Sabato UN t8/7c SU Crimeseries.lat.

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Manuel ha ammesso alla polizia che lui e Bonnie avevano una relazione. Secondo il suo racconto, stava cercando il divorzio. Il suo stretto rapporto con il suo capo non era un segreto lassù, ha detto Juan Morales, ex detective dell’ufficio dello sceriffo della contea di Tulare.

Manuel ha ripercorso gli eventi della serata per gli investigatori. Affermò che dopo aver sentito un rumore fuori, la porta della cabina di Bonnie si spalancò. Uno sconosciuto intruso maschio bianco di circa 30 anni si è precipitato dentro e ha chiesto soldi, presumibilmente riferendosi alle mance della festa di matrimonio.Quando Manuel ha detto che non c'erano soldi, gli hanno sparato. Ha poi sentito l'uomo armato dire a Bonnie, 'Ti conosco, stronza', prima di spararle a bruciapelo, ha detto ai produttori Tinker Lindsay, residente a Camp Nelson.

Quel dettaglio ha indicato agli investigatori che il movente forse non era una rapina, ma poteva trattarsi di un colpo premeditato.

Quando Jim Hood arrivò alla loggia, disse alle autorità che lui e Bonnie avevano un matrimonio forte e che non era a conoscenza della relazione. Aveva una teoria secondo cui l'autore del reato era qualcuno che Bonnie aveva contrastato e che nutriva rancore nei suoi confronti.

Qualcuno avrebbe potuto vendicarsi di Bonnie? Gli investigatori hanno preso in considerazione e alla fine hanno scagionato un allevatore di bestiame locale che, secondo quanto riferito, aveva una faida in corso con Rudy Manuel come possibile sospettato.

Scott Wallen, un amico di Bonnie, ha detto alle autorità di aver osservato un uomo che era rimasto fino a tardi dopo la festa di matrimonio e che non conosceva. Ha ricordato che allo sconosciuto mancava un dente e stava bevendo una Budweiser.Il barista del lodge ha anche detto che lo sconosciuto aveva cenato da solo, secondo Morales. Dopo che l'individuo se ne fu andato, il barista mise la bottiglia di birra dietro il bancone. È stato raccolto e inviato per essere testato per le impronte digitali latenti.

Si è scoperto che l'impronta digitale sulla bottiglia di birra apparteneva a lui Bruce Beauchamp, che viveva a Fontana, in California e aveva precedenti penali.

Attraverso una serie di foto, Manuel ha identificato Beauchamp come l'uomo che ha sparato a lui e Bonnie, secondo gli investigatori.

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Gli investigatori hanno interrogato Beauchamp, il quale ha ammesso di essere andato a Camp Nelson per riposarsi e rilassarsi la notte della grande festa di matrimonio.Gli è stato chiesto specificamente se conosceva Bonnie Hood, e lui ha detto che non la conosceva veramente. Ha negato di averla vista la notte in cui le hanno sparato e il suo resoconto della serata corrispondeva a ciò che altri testimoni avevano detto agli investigatori.

Una perquisizione nella residenza di Beauchamp ha portato alla luce la ricevuta di un paio di scarpe le cui impronte corrispondevano a quelle trovate sulla scena del crimine. Beauchamp è stato arrestato e accusato di omicidio e tentato omicidio, ha detto Morales.

Ma scavando più a fondo, gli investigatori hanno scoperto uno scioccante collegamento diretto con la vittima. Beauchamp ha lavorato nel settore edile per Jim Hood. Si era trattato di un omicidio su commissione? Il marito di Bonnie era coinvolto in qualche modo? Gli investigatori hanno considerato le molte possibilità.

Tuttavia, le prove erano solo circostanziali. Jim Hood non è mai stato accusato in relazione alla morte di Bonnie.

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I pubblici ministeri hanno dovuto affrontare un caso difficile contro Beauchamp. Non c’erano prove fisiche che lo collegassero al crimine, quindi hanno fatto molto affidamento sulla testimonianza di Manuel.Ma al processo del gennaio 1991, Manuel negò la sua relazione con Bonnie.

Ciò significava che tutto ciò che disse dopo era sospetto, disse Lindsay.

Dopo un breve processo, Beauchamp fu assolto dall'accusa di omicidio e tentato omicidio.

Il 22 marzo 1992 il caso prese una svolta bizzarra. Bruce Beauchamp è stato ucciso a colpi di arma da fuoco da Jim Hood nel suo ufficio.

Jim ha affermato di aver sparato al suo ex dipendente per legittima difesa, ma le prove sulla scena, inclusa la posizione del corpo della vittima e della sua pistola, nonché gli schizzi di sangue, indicavano il contrario.

Beauchamp era stato colpito sette volte, ha detto Brian English, ex supervisore del detective della omicidi presso l'ufficio dello sceriffo della contea di San Bernardino. Questa non è legittima difesa, è un omicidio.

Jim Hood lo era arrestato per omicidio di primo grado . La teoria non dimostrata dei pubblici ministeri era che Jim fosse dietro l'omicidio di sua moglie perché sembrava essere pronta a lasciare il matrimonio e lui doveva affrontare problemi finanziari, e uccise Hood per evitare che il segreto venisse rivelato.

Dopo la morte di Beauchamp, la sua vedova affermò che lui le aveva detto di essere stato pagato 50.000 dollari da James Hood per commettere il crimine, ha riferito il Los Angeles Times.

stanno piangendo

Nell'ottobre 1992, il processo di Jim Hood si concluse con una giuria sospesa. Nel giugno 1993 iniziò il suo secondo processo.Quando ha preso posizione ha cambiato la sua storia sul suo incontro mortale con Beauchamp, presumibilmente perché aveva ascoltato una testimonianza al suo primo processo affermando che la sua versione originale degli eventi era impossibile.

I giurati del primo processo furono chiamati a testimoniare che Jim aveva cambiato versione. Nel febbraio 1994 fu dichiarato colpevole di omicidio e alla fine lo fu condannato a 27 anni all'ergastolo per omicidio e ulteriori due anni per uso di arma da fuoco.

Ha scontato 23 anni prima di essere rilasciato sulla parola il 23 aprile 2017, secondo Murdered By Morning. Non è mai stato processato per la morte di Bonnie e il complotto del sicario non è mai stato dimostrato.

Per saperne di più sul caso, guarda Assassinato al mattino, messa in onda Sabato A 8/7c SU Crimeseries.lat.