Dianne Lake aveva solo 14 anni quando si unì alla famiglia Manson e per un po' la sua vita fu idilliaca, ma un feroce episodio di violenza per mano del leader della setta Charlie Manson iniziò a separarla dal gruppo che una volta considerava famiglia.
Lake, conosciuto nel gruppo come Snake, sarebbe servito come testimone principale per l'accusa e avrebbe contribuito a incastrare Manson. CharlesTex Watson e le seguaci di Manson Susan Atkins, Patricia Krenwinkle e Leslie Van Houten dietro le sbarre per gli efferati omicidi che terrorizzarono Los Angeles nel 1969.
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Sentivo semplicemente il bisogno di dire la verità, ha detto a Manson: The Women, un documentario di prossima uscita in onda su Crimeseries.lat sulla decisione di testimoniare contro il leader della setta. Erano crimini orrendi.
Karl Karlson
Un rifugio sicuro in anticipo
Ma il suo tempo con la famigerata setta è iniziato in circostanze molto più innocue. Anche se era appena adolescente, Lake incontrò Manson e le altre donne dopo che lei aveva già trascorso mesi da sola.
I suoi genitori avevano deciso di abbandonare gli studi l'anno prima e vivevano in una comune conosciuta come Hog Farm. Lake si era unita a loro per un po', ma ha detto che i leader della comune erano preoccupati perché pensavano che il minore sessualmente attivo fosse un'esca per la prigione, ha detto ai produttori di Manson: The Women.
I suoi genitori accettarono di firmare i documenti che davano a Lake l'emancipazione e la giovane adolescente se ne andò da sola. Ammette che stava cercando totalmente l'accettazione il giorno in cui ha incontrato Manson.
Lake ha detto ai produttori di aver incontrato il gruppo in una casa e che Manson le ha chiesto di sedersi in cerchio e unirsi al resto della famiglia mentre lui suonava la chitarra e gli altri cantavano insieme.
Quella è stata la mia prima, sai, presentazione di Charlie e delle ragazze, ed è stato estremamente affettuoso, e mi sono sentita la benvenuta, ha detto.
Quella notte fece l'amore per la prima volta con il 34enne.
Mi ha portato sull'autobus quella notte e ha fatto l'amore con me... come non avevo mai sperimentato prima, ha detto, aggiungendo che questo ha reso la sua introduzione al gruppo ancora più speciale.
Solo poche settimane dopo ha deciso di unirsi al gruppo dopo aver sentito che appartenevo a quel posto più che a qualsiasi altro posto, ha detto.
I primi giorni con la famiglia erano pieni di droga, sesso e un forte senso di cameratismo tra le donne.
Nella famiglia mormone le chiamano mogli sorelle. Eravamo più o meno così, disse Lake. Era sorprendente che non ci fosse più competizione tra noi; anche se ricordo di aver pensato che volevo che Charlie amasse solo me e mi sposasse.
Le violente furie di Manson
Ma mentre la vita allo Spahn Ranch era in qualche modo un rifugio sicuro per l’adolescente errante, spesso si trovava anche oggetto delle violente esplosioni di Manson.
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Quei primi giorni furono probabilmente molto appaganti e probabilmente molto amorevoli, ma furono anche fonte di confusione perché fin dall'inizio Manson non riuscì a nascondere il suo lato oscuro, ha detto Deborah Herman, che ha scritto insieme a Lake il libro intitolato Member of the Family: My Storia di Charles Manson, la vita all'interno del suo culto e l'oscurità che pose fine agli anni Sessanta.
Diane si aspetterebbe che stia facendo qualcosa di carino e buono e lui si allontanerebbe e la colpirebbe senza motivo e poi direbbe 'È colpa tua'. Hai bisogno di un uomo che ti mostri come comportarti.'
Herman ha continuato dicendo ai produttori che credeva che Lake potesse essere stato spesso il bersaglio della rabbia di Manson perché un lupo prendeva sempre di mira l'animale più debole della mandria, ma ha anche detto che non crede che Lake sia stata l'unica donna a intravedere l'atteggiamento violento di Manson. lato.
Manson usava violenza, droga e paura, ha detto, per programmare le persone e spesso faceva affidamento su varie forme di abuso per manipolare le donne del gruppo.
Un giorno ha picchiato (Lake) con una corda in cucina senza motivo e poi le ha detto: 'È colpa tua', ha detto.
La stessa Lake crede di essere stata spesso il bersaglio della rabbia di Manson perché diceva che poteva essere una furba e non sempre prestava a Manson la sua completa attenzione.
Non mi sono appoggiata a ogni sua parola, ha detto. Forse perché ero stato esposto ad altre comuni.
Ma fu solo durante un episodio particolarmente violento tra Lake e Manson che Lake disse di aver iniziato a perdere la fiducia nell’enigmatico leader.
Voleva che Manson facesse l'amore con lei come aveva fatto in passato, ma invece lui la portò lungo la strada verso una piccola carovana di zingari e la sodomizzava e violentava.
Quando ebbe finito, le disse: In prigione si fa così, disse lei.
Lasciò la giovane adolescente in lacrime e sanguinante e l'incidente alterò per sempre la sua visione di lui.
Quella fu la fine, ha detto, aggiungendo che non ha mai più avuto una relazione fisica con lui.
Era davvero brutto, ha detto. Era un lato davvero brutto di lui.
Jody Arias adesso
Gli investigatori fanno irruzione nel complesso
Col passare del tempo con la famiglia Manson, Lake ha detto che anche lei ha iniziato a sentirsi come se non facesse più parte della cerchia ristretta del gruppo. Man mano che sempre più armi e attività criminali diventavano parte della vita allo Spahn Ranch, Lake fu mandato nel deserto al Barker Ranch e rimase per un po' a Spahn Ranch. Quello di Gary Hinman house, che in seguito sarebbe stato assassinato dai seguaci di Manson dopo un affare di droga andato a male.
Una parte di me dice, oh. Mi amava davvero e mi stava proteggendo. Voleva che restassi nel deserto per la mia sicurezza, disse Lake di essere stato tenuto lontano. L'altra realtà è che no. Ero un peso e lui mi voleva il più lontano possibile da questa attività.
Ma Lake alla fine scelse di tornare nel gruppo più numeroso anche se sembrava che le rocce e gli alberi mi gridassero di dirle che stava commettendo un errore.
Alla fine Lake fu arrestato insieme ad altri membri della famiglia durante un'incursione al Barker Ranch dopo i famigerati omicidi. Le autorità all'epoca non erano a conoscenza del legame della famiglia con gli omicidi Tate e LaBianca e credevano che il gruppo stesse rubando automobili per trasformarle in dune buggy. Ma dopo due mesi di carcere ha rivelato alle autorità il suo vero nome e la sua età proprio prima di dover testimoniare davanti a un gran giurì.
Sono solo io e, sai, l'ufficiale giudiziario e l'ufficiale giudiziario mi chiedono il (mio) nome, quindi per la prima volta dico 'Dianne Lake'. Ho 16 anni e voglio la mia mamma.' E l'ho fatto. Avevo paura, ha detto. Mi sentivo solo e così vulnerabile.
Dopo aver appreso che Lake era minorenne, è stata trasferita dal carcere a un ospedale psichiatrico, dove ha potuto avere una nuova prospettiva sulla setta e sulla sua influenza.
La salute mentale che ho ottenuto in ospedale, penso, è stata estremamente utile, ha detto.
Lake si sentiva protetta e aveva uno psichiatra e infermieri che la aiutavano a iniziare a guarire.
Mi hanno insegnato a lavorare all'uncinetto. Ho imparato a suonare il flauto, ha detto.
Dopo il suo periodo in ospedale, Lake è stata accolta come figlia adottiva dal detective Jack Gardiner, che aveva arrestato il gruppo. Attribuisce a Gardiner il merito di averle restituito la sua autostima.
Ho trascorso lì alcuni mesi in cui facevo da babysitter e, sai, stavo vivendo un'esperienza adolescenziale normale, ha detto.
Lake decise di testimoniare contro Manson e i seguaci, raccontando di come si svegliò e trovò Leslie Van Houten che bruciava oggetti il giorno dopo gli omicidi di LaBianca.
Ha anche ricordato una successiva discussione con Watson in cui ha mostrato un giornale con il titolo sugli omicidi e ha rivendicato la responsabilità dei crimini.
Fu solo quando Lake prese la parola e testimoniò contro Manson e gli altri che disse di aver finalmente sentito la presa che il leader carismatico aveva avuto una volta durante la sua pausa.
Non volevo farne parte, volevo solo allontanarmi, e sentivo che il modo migliore per farlo era semplicemente dire la verità, ha detto di prendere le distanze dal gruppo.
Lake ammette che aveva paura di prendere posizione e di essere ancora una volta alla presenza di Manson, ma ha detto che una delle prime cose che le hanno chiesto sul banco dei testimoni è stata: Lo amavi o lo ami?
Quando Lake disse alla corte che immaginava di sì, Manson sbottò: 'Non fate tutto su Mr. Manson'. Amava tutti, diceva.
È stato allora che ho capito che lui era, sai, un buffone di corte, ha detto, aggiungendo che questo le ha fatto capire che non la controllava più.
Anni dopo, Lake ha detto che ora vede il suo tempo con la setta sotto una luce diversa e si rende conto di essere stata spesso vittima degli abusi e delle manipolazioni di Manson.
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(Ci voleva molta prospettiva), ha detto. All’epoca non mi sentivo una vittima, ma ora capisco che lo ero.