Il 25 giugno 2008, un ispettore dei vigili del fuoco della contea di El Dorado, in California, che aveva risposto a un incendio in un profondo burrone lungo una tortuosa strada nel bosco, individuò un veicolo attraverso il fumo.
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Sembrava una nave fantasma, ha detto Tom Oldag, un investigatore della Cal Fire Mente dell'omicidio, messa in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat . Avvicinandosi al veicolo, sentì l'odore di quella che l'esperienza gli disse era carne bruciata.
Oldag pensava che l'incendio potesse essere collegato alla denuncia di una persona scomparsa pubblicata il giorno prima perRon Presba, un uomo d'affari di 54 anni molto apprezzato, dalla moglie Patricia. Non era mai tornato nella sua casa nella Garden Valley dopo essere uscito a prendere il propano.
I resti carbonizzati furono inviati all'ufficio del coroner per confermare che l'autista era Ron. Gli investigatori hanno rapidamente accertato che il Suv bruciato apparteneva ai Presba. Sua moglie, conosciuta come Patty e lavorava per il California Conservation Corps, sembrava devastata quando apprese la notizia, hanno detto gli investigatori ai produttori.
Mentre gli agenti indagavano sulla scena dell'auto in fiamme, hanno notato sangue sulla strada vicino al luogo. L'incidente è stato causato da un animale sulla strada? Non sono state trovate carcasse.
Jamie Ramos e Patty Presba Sangue sulla strada e in un sacchetto di plastica trovato nel burrone che corrispondeva alle autorità indotte da Ron Presba a sospettare che l'incidente fosse intenzionale e non un incidente. L'incendio è stato utilizzato per nascondere un omicidio avvenuto prima che l'auto finisse nel canyon, hanno teorizzato.
Interrogata dalle autorità, Patty ha detto che Ron non aveva nemici. Ha anche confermato che Jaime Ramos, 21 anni, di cui era mentore presso il Conservation Corps, aveva recentemente vissuto con i Presba. Ramos si era trasferito improvvisamente in Texas il 25 giugno, ha detto. Ma mentre la interrogavano, hanno scoperto schizzi di sangue sospetti in casa. Credevano di aver trovato il luogo dell'omicidio di Ron.
Patty sembrava avere un solido alibi, quindi gli investigatori hanno tentato di dare la caccia a Ramos.Mentre lo facevano, Curtis Edwards, un altro lavoratore del California Conservation Corps, si fece avanti. Ha incontrato le autorità presso l'ufficio dello sceriffo della contea di El Dorado e ha detto loro di aver scoperto che Ramos e Patty avevano una relazione.
Edwards ha detto di essere rimasto scioccato dalla relazione. Lei aveva 56 anni. Lui 21, ha detto ai produttori. Si frequentavano regolarmente... vivevano al limite.
Gli investigatori hanno teorizzato che Ramos avrebbe potuto essere un amante abbandonato che ha commesso il crimine e poi è fuggito. Quando hanno interrogato Patty, inizialmente ha negato che Ramos fosse il suo ragazzo, ma alla fine ha confessato che erano stati coinvolti. Sosteneva di averlo interrotto giorni prima della morte di Ron.Ha detto che voleva uscire dalla relazione e aveva paura del comportamento allarmante e autodistruttivo di Ramos quando ha deciso di lasciarla. A questo punto, affermò, Ron aveva saputo della relazione. Aveva accettato di comprare a Ramos un'auto in modo che potesse tornare in Texas e andare avanti con la propria vita.
Dopo settimane di comunicazione con le autorità, Ramos ha accettato di dire loro quello che sapeva sulla morte di Ron Presba.Prima dell'incontro, Patty fu chiamata per ulteriori domande. Ha detto che temeva per la sua vita e che Ramos le aveva detto che se non può averla lui, nessuno l'avrà. Le autorità, però, hanno messo in dubbio la veridicità di Patty.Nonostante Patty abbia affermato di aver rotto con Ramos, un recente video di sicurezza del concessionario di automobili li ha mostrati tenersi per mano mentre acquistavano un veicolo.
Ma prima che gli investigatori potessero confrontarla con queste informazioni, scoprirono che Patty era scomparsa.
A casa Presba c'erano prove di un disturbo insieme a schizzi di sangue visibili in un bagno. Gli investigatori erano preoccupati che Patty, che affermava di temere Ramos, fosse stata presa in ostaggio o uccisa. I funzionari hanno emesso un APB.
La ricerca ha portato le autorità a Salt Lake City, Utah, dove l'auto che Ramos stava guidando è stata avvistata nel parcheggio di un motel il 25 luglio, ha detto ai produttori Mike Paletta, un investigatore del Dipartimento dei veicoli a motore dello Utah. All'interno, gli agenti hanno trovato Patty e Ramos, che avevano subito ferite da arma da fuoco non mortali.
Entrambi furono presi in custodia e, mentre Ramos veniva curato per le ferite riportate, gli investigatori interrogarono Patty. Ha detto che aveva cercato di allontanarsi da Ramos e che lei gli ha sparato tre volte . Ha nuovamente affermato di non avere nulla a che fare con la morte di suo marito.
Ma quando Ramos ha sentito che Patty aveva detto di averla presa in ostaggio, ha raccontato loro tutto. Ha ammesso di aver colpito ripetutamente Ron in testa. Quindi ripulì la scena del crimine, guidò fino al burrone, diede fuoco all'auto con Ron a bordo e la mandò giù nel canyon.Ramos ha detto che Patty, coinvolta nel crimine, gli aveva detto che aveva bisogno di far sembrare l'omicidio un incidente.
Ha detto che si sentiva come se lei lo avesse manipolato, ha detto Paletta ai produttori. L'ha sistemato lei. Ramos, che era malleabile, fu portato a credere da lei che Ron fosse violento. Avrebbe fatto qualsiasi cosa per proteggerla, ha detto.
Ramos ha affermato che Patty gli aveva detto che dovevano far sembrare che l'avesse presa in ostaggio. Gli ha ordinato di sfondare la porta di casa sua e quando lo ha fatto gli ha sparato più volte. Gli ha puntato la canna della pistola alla testa e ha provato a sparare, ma la pistola si è inceppata. Nonostante ciò, i due andarono comunque insieme nello Utah.
Gli investigatori appresero tramite Ramos che Ron Presba aveva una polizza di assicurazione sulla vita da 150.000 dollari che avrebbe pagato il doppio se fosse morto in un incidente. Hanno trovato un movente per l'omicidio. Mentre scavavano più a fondo, scoprirono persino che Patty aveva avvicinato altre persone chiedendogli di uccidere Ron.
Ramos e Patty Presba furono arrestati e riportato nella contea di El Dorado . Patty alla fine ha accettato di collaborare con i pubblici ministeri per una pena più leggera, secondo Mastermind of Murder.
Il 29 giugno 2009, Ramos si è dichiarato colpevole di omicidio di primo grado e ha accettato di testimoniare contro la sua ex amante. È stato condannato a 25 anni di carcere a vita.
Alcuni giorni prima dell'inizio del processo, nel febbraio 2010, Patty Presba dichiarato colpevole . È stata condannata a 42 anni per l'omicidio del marito e il tentato omicidio di Ramos.
Per saperne di più sul caso, guarda Mente dell'omicidio, messa in onda domeniche A 7/6c SU Crimeseries.lat, o episodi in streaming Qui .