L'affascinante uomo d'affari Chris Smith sembrava avere tutto: un business di successo, una bella fidanzata e un rilassato stile di vita californiano.
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Ma nell'estate del 2010, Chris sembra aver messo da parte la sua vecchia vita, vendendo i suoi interessi nella sua attività, rompendo con la sua ragazza via SMS e partendo per un viaggio in barca attraverso il mondo, secondo Dataline: indimenticabile .
Per sei mesi, la famiglia di Chris ha ricevuto una serie di e-mail dal jet set, che descriveva in dettaglio le sue avventure insieme a un compagno di giochi di Playboy mentre camminavano da un luogo esotico all'altro.
gettato sotto la bandiera del cielo
Ma quando le e-mail si sono interrotte improvvisamente e la famiglia di Chris ha contattato il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti per indagare su dove si trovasse il figlio, hanno fatto una scoperta agghiacciante:Chris non aveva mai lasciato gli Stati Uniti. Aveva invece incontrato un triste destino mesi prima da un assassino astuto e senza cuore, che poi assunse l’identità del defunto per ingannare per mesi la sua affiatata famiglia.
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Per una famiglia, una famiglia riflessiva e premurosa, è stato come un anno trascorso in una casa di illusioni, ha osservato il corrispondente Keith Morrison.
Chi era Chris Smith?
Chris è sempre stato un pensatore fortemente indipendente e creativo che amava la vita all'aria aperta e il surf.
È una di quelle persone che pensavano che tutto fosse possibile, ha ricordato suo fratello Paul Smith.
Dopo un periodo al community college, Chris ha trovato il successo come imprenditore nel fiorente mondo tecnologico della California, concentrandosi sulla pubblicità.
Nel 2009, Chris era alla ricerca della sua prossima avventura e si trasferì a Laguna Beach, in California, dove collaborò con Ed Shin per creare 800XChange, una società di lead generation.
Per molti versi, i partner commerciali sembravano opposti. Mentre Chris era un ragazzo single rilassato che trascorreva il suo tempo libero cavalcando l'onda successiva, Shin era sposato, padre di quattro figli e fedele frequentatore della chiesa.
Eppure, insieme, l’attività prosperava. Chris ha iniziato a vedere una bellissima ragazza, che ha confessato alla sua famiglia potrebbe essere quella giusta.
E-mail di Chris Smith ai membri della famiglia
Poi, nel giugno del 2010, Chris ha apparentemente cambiato bruscamente rotta. Ha rotto con la sua ragazza tramite SMS e ha inviato un'e-mail alla sua famiglia, dicendo loro che aveva venduto la sua quota dell'attività e si stava imbarcando per un viaggio in barca a vela di tre settimane alle Isole Galapagos e in Costa Rica.
La famiglia di Chris era sorpresa, ma lui era sempre stato impulsivo e, secondo Paul, sembrava molto stressato nelle settimane precedenti la decisione che gli aveva cambiato la vita.
Volevo il meglio per lui, qualunque decisione avesse preso, ha detto Paul.
Jeffrey R. MacDonald
Chris ha detto alla sua famiglia nelle e-mail che aveva fatto il viaggio con un compagno di giochi di Playboy, un dettaglio che li ha colpiti come strani. Con il passare delle settimane, Chris mi ha inviato un'e-mail dicendo che aveva deciso di prolungare il suo viaggio, viaggiando in Sud America e dirigendosi verso l'Africa.
In un'ultima e-mail inviata il 26 dicembre 2010, Chris disse alla sua famiglia che aveva intenzione di imbarcarsi in un piano pericoloso per vendere i suoi krugerrand d'oro a un commerciante in Ruanda che avrebbe pagato un ricarico del 30%.
Solo qui fuori questa [imprecazione] è come valuta reale, ha scritto.
Paul ha ammesso di credere che suo fratello avesse perso la pazienza portando avanti un piano così pericoloso e ha iniziato a sospettare che qualcosa non andasse bene.
Il padre di Chris, Steve, un ex poliziotto, aveva la stessa sensazione e quando le e-mail si sono interrotte, ha contattato il Dipartimento di Stato americano, sperando di tracciare i movimenti di suo figlio attraverso l'uso del suo passaporto.
Ma Steve rimase sbalordito nell’apprendere che il passaporto di Chris non era mai stato utilizzato e non c’erano prove che avesse mai lasciato gli Stati Uniti.
Elisabetta Wettlaufer
Steve è andato a Laguna Beach e ha parlato con Shin, che gli ha detto che Chris aveva usato un passaporto falso per lasciare il paese. Eppure, qualcosa non andava ancora a Steve, che ha deciso di denunciare la scomparsa di suo figlio alla polizia di Laguna Beach.
Quando gli investigatori hanno parlato con Shin, ha detto loro che Chris voleva lasciare l'attività e ha accettato di vendere a Shin la sua parte di attività prima di partire per il suo viaggio. Secondo Shin, era rimasto in contatto con Chris tramite e-mail e gli aveva persino trasferito dei soldi in India come parte di un pagamento regolare per le sue azioni aziendali.
Non so dove sia, insisteva. Voglio dire, onestamente, penso che sia dall'altra parte del mondo.
kelly&ryan
Viene scoperta una scena del crimine
Edoardo Shin Foto: Dipartimento penitenziario e riabilitazione della California Le affermazioni di Shin iniziarono a sgretolarsi dopo che all'investigatore privato Joe Dalu fu chiesto di indagare sulla situazione da parte dell'amministratore della proprietà in cui si trovava Una volta era stato localizzato l'ufficio 800XChange.
L'azienda si era trasferita mesi prima, lasciando una grande quantità di fatture non pagate.
Dalu entrò nell'ufficio e fu sorpreso di trovare quello che pensava fosse sangue su un interruttore della luce e una porta bloccata.
Ha chiamato il dipartimento dello sceriffo della contea di Orange, che ha chiamato gli investigatori sulla scena del crimine.
Hanno scoperto ancora più sangue, inclusa una grande macchia scura sul cemento sotto il tappeto. I test del DNA avrebbero poi rivelato che il sangue apparteneva a Chris.
Gli investigatori hanno anche appreso che al momento della scomparsa di Chris, Shin era in libertà vigilata per appropriazione indebita di denaro da un'altra società. Se non avesse pagato 700.000 dollari di risarcimento, sarebbe stato mandato in prigione.
Ed Shin è disperato, ha un grosso debito che sta saldando a causa di un procedimento penale e ha una moglie e quattro figli, l'ex sergente. Ray Wert lo disse a Morrison.
La confessione di Ed Shin
Gli investigatori della contea di Orange portarono Shin per interrogarlo.
Amy Vilardi
Inizialmente ha negato di sapere qualcosa sulla morte di Chris, ma dopo che gli investigatori gli hanno detto che lo stavano arrestando per omicidio di primo grado, Shin ha cambiato la sua storia. Ha affermato di aver ucciso Chris per legittima difesa dopo che un paranoico Chris lo aveva aggredito in ufficio. Shin ha affermato che Chris è caduto e ha sbattuto la testa sulla scrivania ed è morto.
Ha poi ammesso di aver passato mesi a impersonare Chris online per cacciare via la sua famiglia.
Tuttavia, i pubblici ministeri non hanno creduto alla storia di Shin e credevano che il padre sposato avesse ucciso Chris a sangue freddo dopo che Chris aveva iniziato a sospettare che potesse rubare all'azienda.
Questo caso riguardava l'avidità nella sua forma più diabolica e vile, ha detto il pubblico ministero Matt Murphy. Ha ucciso un ragazzo davvero simpatico per soldi, così da poter andare a giocare d'azzardo a Las Vegas. Ma poi assumere la sua identità online e torturare la sua famiglia in questo modo, è terribile.
Nel 2018 ha suggerito a una giuria che Shin avesse picchiato o pugnalato a morte Chris nel suo ufficio, prima di sbarazzarsi del suo corpo. Shin non ha mai rivelato la posizione del corpo.
Per depistare tutti le sue tracce, pochi minuti dopo aver ucciso Chris, Shin ha inviato un'e-mail a un avvocato fingendosi il suo socio in affari ucciso, sostenendo falsamente di aver accettato di vendere le sue azioni della società a Shin. WCon il controllo completo dell'attività, Shin è riuscito a sottrarre il denaro di cui aveva bisogno.
Gli avvocati di Shin, tuttavia, hanno affermato ancora una volta che Chris è stato ucciso per legittima difesa dopo aver aggredito Shin in ufficio.
La giuria ha impiegato meno di un'ora per condannarlo per omicidio di primo grado a scopo di lucro.
Shin, che ora sta scontando l'ergastolo dietro le sbarre, si è ancora rifiutato di fornire qualsiasi informazione sulla posizione del corpo di Chris.
Ci sono solo alcuni segreti per i quali un uomo è disposto a rinunciare alla propria vita, ha detto minacciosamente Shin a Morrison da dietro le sbarre.