Durante i primi anni '80, le forze dell'ordine del Minnesota furono tormentate da una serie di telefonate anonime e inquietanti da parte di un serial killer che prendeva di mira e uccideva giovani donne nell'area di Twin Cities.
'Mi troverai? … Non riesco a trattenermi. Continuo a uccidere qualcuno', ha detto in una chiamata acuta alla polizia, trasmessa come parte di Crimeseries.lat 'S
L'aggressore, che divenne noto come Weepy Voiced Killer, fu successivamente identificato come Paul Michael Stephani, un devoto cattolico che alla fine confessò gli attacchi dopo che gli fu diagnosticato un cancro terminale.
Sebbene Stephani non abbia rivelato alcuna motivazione dietro gli omicidi, gli esperti ritengono che la sua educazione religiosa potrebbe essere stata ciò che lo ha spinto a esprimere rimorso denunciando in modo anonimo i suoi crimini.
Faceva parte del suo profilo, che se mi faccio avanti e dico di aver fatto questo e voglio confessare che sarò assolto da questo evento, l'agente speciale dell'FBI Larry Brubaker ha detto a Mark di un killer.
Quindi, chi era Stephani prima di diventare il Weepy Voiced Killer e chi erano le sue vittime?
Infanzia
Nato l'8 settembre 1944, Stephani è cresciuto su un terreno di cinque acri fuori Austin, Minnesota, con sua madre, il patrigno e i fratelli.
Sua madre si risposò quando lui aveva 3 anni. Stephani ha affermato che il suo patrigno a volte era violento, ha riferito il quotidiano locale Saint Paul Pioneer Press. Se i bambini avessero intralciato il suo patrigno, sosteneva Stephani, li avrebbe schiaffeggiati sulla testa e li avrebbe fatti volare giù per le scale.
Imparentato
Dopo il diploma di scuola superiore, Stephani si è trasferito a Minneapolis-Saint Paul e ha fluttuato tra vari lavori. Era sposato e aveva una figlia, ma in seguito divorziò dalla moglie e abbandonò il figlio, secondo la Saint Paul Pioneer Press.
Stephani iniziò ad attaccare le donne solo anni dopo.
Attacchi
Nel pomeriggio del 3 giugno 1981, un gruppo di adolescenti stava giocando in un campo vicino a un cantiere autostradale a St. Paul quando scoprirono il corpo di una giovane donna.
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Aveva subito ferite al petto, allo stomaco e all'interno delle cosce e il medico legale ha stabilito che era stata pugnalata per un totale di 61 volte con un rompighiaccio.
È molto insolito usare un rompighiaccio per uccidere qualcuno, ha detto a Mark di un assassino il sergente del dipartimento di polizia di Saint Paul Joe Corcoran.
La donna è stata identificata come Kimberly Compton, 18 anni, una neolaureata che si era trasferita dal Wisconsin in cerca di lavoro lo stesso giorno.
Gli investigatori non hanno trovato indizi sulla scena del crimine, ma 48 ore dopo hanno ricevuto una segnalazione sotto forma di telefonata anonima alla stazione.
Non so perché ho dovuto pugnalarla... sono così arrabbiato per questo, ha detto la persona che ha chiamato.
Sebbene inizialmente la polizia credesse che si trattasse di uno scherzo telefonico, un dettaglio della registrazione è risaltato: il chiamante ha confessato di aver appena pugnalato qualcuno con un rompighiaccio.
Solo l'assassino avrebbe saputo di aver usato il rompighiaccio perché non abbiamo condiviso quell'informazione con i media, ha detto il sergente Corcoran.
Le autorità hanno tentato di rintracciare la chiamata, ma è stata troppo breve. Ore dopo, tuttavia, è arrivata un'altra chiamata e la polizia è riuscita a rintracciarla fino alla cabina telefonica del deposito degli autobus.
Non parlare, ascolta e basta. Mi dispiace per quello che ho fatto a Compton. Non ho potuto farne a meno… non riesco a pensare di essere rinchiuso. Se mi rinchiudono, mi uccido. Cercherò di non uccidere nessun altro, ha detto.
Sul posto è intervenuta la polizia per interrogare i testimoni, ma il sospettato era apparentemente scomparso.
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Nella speranza di abbinare la voce del sospettato ad altri crimini irrisolti, gli investigatori hanno ascoltato l'arretrato di telefonate registrate della stazione e hanno fatto un'importante scoperta. Cinque mesi prima, il giorno di Capodanno del 1981, alle 3 del mattino, qualcuno chiamò chiedendo aiuto con la stessa voce piangente.
L'uomo ha chiesto alla polizia di inviare una squadra e un'ambulanza alla Malmberg Manufacturing Company and Machine Shop. Lì, i primi soccorritori hanno trovato la studentessa universitaria ventenne Karen Potack, che era stata picchiata e spogliata nuda in un cumulo di neve.
Ha subito ferite multiple alla zona della testa e del collo, lasciando il cervello esposto. Potack è sopravvissuta all'attacco, ma ha subito danni cerebrali e non ricordava nulla dell'aggressione.
Con poco da fare, gli investigatori hanno rilasciato parte della telefonata ai media, invitando chiunque avesse informazioni a farsi avanti. Nessuno fu in grado di identificare il Killer dalla Voce Piangente, tuttavia, e passò più di un anno prima che lo sentissero di nuovo.
La mattina del 6 agosto 1982, un ragazzo dei giornali stava facendo le sue consegne di routine quando individuò il corpo di una donna lungo le rive del fiume Mississippi a Minneapolis. Successivamente è stata identificata come Barbara Simons, un'infermiera di 40 anni.
È stata picchiata e accoltellata. Le ferite sul corpo erano circolari. Avrebbero potuto essere [realizzati con] un cacciavite Phillips o un rompighiaccio, ha detto a Mark di un killer il detective del dipartimento di polizia di Minneapolis Don Brown.
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Analizzando il modo in cui l'autore del reato ha tentato di nascondere la scena del crimine, il Det. Brown ha stabilito che probabilmente non era la prima volta che uccideva.
Due giorni dopo, la polizia ha ricevuto una telefonata inquietante che collegava la morte di Simons agli altri due attacchi.
Mi dispiace di aver ucciso quella ragazza. L'ho pugnalata 40 volte. Kimberly Compton è stata la prima a Saint Paul… ho ucciso più persone… non arriverò mai in paradiso! lui pianse.
Sapendo di avere tra le mani un serial killer, gli investigatori hanno contattato l'FBI per ricevere assistenza nella profilazione del sospettato. La profiler Kimberlie Massnick ha teorizzato che durante le chiamate l'assassino stesse entrando in uno stato giovanile. Sta gridando.
Questo è qualcuno che vuole giocare al gioco del gatto e del topo, ha detto Massnick.
Nel frattempo, i propri cari hanno detto agli investigatori che la notte in cui Simons è stata uccisa, era andata all'Hexagon Bar di Minneapolis. Un barista e una cameriera hanno visto Simons parlare con un uomo bianco non identificato. Simons ha detto a una delle cameriere: spero che questo ragazzo stia bene perché ho solo bisogno di un passaggio a casa.
La polizia ha analizzato le foto segnaletiche degli autori di reato con una storia di aggressioni violente, restringendo il campo a una serie di otto foto basate sulla descrizione sospetta dei testimoni. Det. Brown ha chiesto al personale del bar di esaminare le foto segnaletiche e hanno identificato l'uomo che era con Simons come Paul Michael Stephani.
Scavando nel suo passato, l'ufficio del procuratore della contea di Hennepin scoprì che Stephani aveva lavorato presso la Malmberg Manufacturing Company, dove Potack era stato aggredito il giorno di Capodanno.
Ben presto divenne il principale sospettato delle indagini e la polizia istituì una squadra di sorveglianza nel complesso di appartamenti di Stephani. Lasciò la sua residenza la sera del 21 agosto 1981 e, sebbene gli investigatori riuscirono a seguirlo a Minneapolis, alla fine persero le tracce di Stephani.
Diverse ore dopo, un uomo ha chiamato la polizia dopo aver visto una donna accoltellata con un cacciavite. L'uomo ha tentato di intervenire, ma il sospettato lo ha minacciato e poi è fuggito dalla scena a bordo della sua auto.
I primi soccorritori hanno trovato Denise Williams, 21 anni, che era impegnata nel lavoro sessuale quando è stata pugnalata 13 volte. Ha detto alla polizia che il sospettato si era offerto di accompagnarla a casa e, da qualche parte nella zona est di Minneapolis, si era fermato sul lato della strada.
L'auto di Paul Stephen Poi ha preso un cacciavite dal vano portaoggetti e ha iniziato a pugnalarla. Williams ha trovato una bottiglia di vetro nell'auto e se l'è spaccata in faccia, permettendole di scappare prima che il testimone chiedesse aiuto.
La polizia ha mostrato a Williams diverse foto segnaletiche e lei ha identificato Stephani come l'uomo che l'ha pugnalata.
Non molto tempo dopo la notizia dell’aggressione di Williams, arrivò un’altra chiamata: ho bisogno di un’ambulanza… sono tutto ferito. Sono stato picchiato e sto sanguinando, ha detto l’uomo. Gli investigatori sono rimasti sbalorditi nello scoprire che la chiamata proveniva da Stephani.
Qualcuno che è ricercato generalmente non chiede aiuto alle autorità, ma penso che a causa della situazione di emergenza non avesse scelta, Det. Ha detto Brown.
L'arresto e il processo
Durante un colloquio con la polizia, Stephani ha affermato di essere stato vittima di una rapina.
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Quando il det. Brown ha confrontato Stephani con il fascicolo del caso Weepy Voiced Killer contenente le fotografie delle vittime, Stephani si è alzato dal suo posto... e ha detto: 'Non me le attribuirai'. E la sua voce è cambiata immediatamente. Ha raggiunto un tono acuto ... Immediatamente mi ha colpito la voce che ho sentito nelle registrazioni, Det. Ha detto Brown.
Stephani è stato quindi accusato dell'aggressione di Williams e dell'omicidio di Simons. Si è dichiarato non colpevole.
Credevamo che Paul Stephani avesse ucciso Kimberly Compton e aggredito Karen Potack, ma non avevamo le prove, ha detto Tom Foley dell'ufficio del procuratore della contea di Ramsey.
Mentre indagava sul suo passato, il Det. Brown ha appreso che Stephani aveva in precedenza una ragazza che alla fine è tornata nel suo paese d'origine, la Siria, per un matrimonio combinato.
Questo sconvolse moltissimo Stephani. Quando Stephani attaccava le sue vittime, credo che stesse attaccando la sua ex ragazza perché si sentiva così tradito da quello che gli aveva fatto, Det. Brown ha raccontato a Mark di un assassino.
Durante il processo, l'accusa chiamò al banco dei testimoni la sorella di Stephani e le fece ascoltare una registrazione fatta dal Weepy Voiced Killer, e lei identificò la persona come suo fratello.
Stephani è stato giudicato colpevole di entrambi i capi di imputazione e condannato a 18 anni per l'aggressione a Williams e a 40 anni per l'omicidio di Simons, ha riferito il Stampa associata .
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Confessioni
Più di un decennio dopo la sua condanna nel 1997, Stephani ha contattato le forze dell'ordine da dietro le sbarre per confessare. Voleva solo una cosa in cambio: una fotografia della lapide di sua madre.
In cambio delle immagini, Stephani ha ammesso le aggressioni e gli omicidi di cui era sospettato, ma ha anche affermato di aver ucciso un'altra donna. Stephani, tuttavia, non ricordava alcuna informazione identificativa della donna, solo che l'aveva annegata in una vasca da bagno.
Siamo andati all’ufficio del medico legale della contea di Ramsey e abbiamo studiato gli annegamenti in acqua dolce nel periodo di cui stava parlando, ha detto Keith Mortenson, ufficiale del dipartimento di polizia di Saint Paul.
Dopo giorni di ricerche, trovarono un caso che credevano corrispondesse alla vittima di Stephani: Kathleen Greening, un'insegnante di 33 anni che fu trovata morta nella sua vasca da bagno il 21 luglio 1982.
Paul Stephani aveva dettagli che solo l'assassino conosceva. Aveva dettagli sull'appartamento della vittima, ha detto a Mark of a Killer la giornalista della WCCO-TV Caroline Lowe.
Quando gli investigatori hanno riconsiderato le prove ed esaminato la rubrica di Greening, hanno trovato Paul S. insieme al suo numero di telefono. Greening è stata la terza vittima di omicidio di Stephani, ma non si sa perché non abbia chiamato il suo omicidio come Weepy Voiced Killer.
Nelle successive interviste con i media, Stephani non ha fornito informazioni sulle motivazioni dietro gli omicidi, ma ha detto che c’era una voce nella sua testa che gli diceva, Paul, è ora di uccidere! Ha anche rivelato che, dopo uno degli omicidi, è andato in una chiesa cattolica, si è seduto in fondo al banco e ha pianto.
La mamma mi diceva sempre: 'Se qualcosa ti fa male, rivolgiti a Dio', ha detto Stephani, aggiungendo che voleva fare chiarezza sugli omicidi e sulle aggressioni perché gli era stato diagnosticato un cancro terminale.
Un anno dopo, il 12 giugno 1998, Stephani morì nell'infermeria della prigione di massima sicurezza di Oak Park Heights.
Per saperne di più dagli investigatori, guarda 'on Crimeseries.lat sabato alle 7/6c .