Un aspirante artista, l'immaginazione di Martre Coles vorticava di personaggi audaci e colorati. Ma dopo la morte prematura di sua madre a seguito di un intervento chirurgico all’anca quando aveva solo 16 anni, la sua mente era piena di pensieri oscuri e depressivi.
Matteo Puccio
Mentre Martre lottava per perdere sua madre, era anche alle prese con suo padre, Maurice Coles, spostando rapidamente la sua ragazza, Denise Gay,nella loro casa a Henrico, in Virginia, non lontano da Richmond.
Ad esacerbare una situazione già tesa è stata la figlia di 9 anni di Denise, Alana, una ragazza che potrebbe diventare violenta e incontrollabile. Una volta ha anche pugnalato il fratellastro con un paio di forbici, lasciandogli una ferita sulla scapola. Denise ha messo a tacere l'incidente e lo ha tenuto nascosto al padre di Martre, secondo Killer Motive, in onda sabato A 6/5c SU Crimeseries.lat . Le tensioni ribollivano.
Nel marzo 2017, il talento creativo dell’ormai diciannovenne Martre sembrava offrire un potenziale biglietto per uscire dalla pentola a pressione. Ha ricevuto un'e-mail pubblicata dalla Full Sail University in Florida che lo invitava a visitare la scuola per esplorare i progressi della sua arte.
Sable Coles La ragazza di Martre, Ashlyn Knight, ha detto al conduttore di Killer Motive Troy Roberts che l'adolescente era entusiasta dell'opportunità. Il 12 marzo si è diretto alla stazione degli autobus per recarsi a scuola. È stato un momento luminoso, ma è diventato rapidamente buio.
Martre è scomparso dai radar. Knight non ha sentito una sua parola, né le sue sorelle, Marqweisha Cole e Michelle Cole, che hanno visitato i luoghi frequentati dal fratello sperando di trovarlo. Temevano che la depressione di Martre potesse portare a una conclusione terribile.
La scomparsa di Martre ha poi preso una svolta più sinistra. Dopo aver esaminato l'e-mail presumibilmente inviata dalla Full Sail University, Knight ne ha messo in dubbio l'autenticità. Proveniva da un account Gmail, che non era standard per un istituto accademico. Le sorelle di Martre si informarono e scoprirono che l’invito a esplorare la scuola era fasullo.
Man mano che l’ansia della sua ragazza e delle sue sorelle cresceva, il padre di Martre sembrava relativamente indifferente. Martre era un adulto, che non era necessariamente scomparso ma forse era solo in viaggio personale, ragionò.
Ma il 2 aprile 2017, tre settimane dopo l’ultima volta che Martre era stato visto, un operaio camminava in una zona boscosa vicino a un parco industrialeintravidi una grande vasca di plastica che sembrava stranamente fuori posto. Mentre si avvicinava al contenitore, ha visto una scarpa da ginnastica che ne sporgeva, ha detto ai produttori.
Ha sollevato il coperchio ed è rimasto scioccato nel vedere un giovane senza vita all'interno del container. Ha chiamato la polizia, che è accorsa sul posto, che si trovava a sole cinque miglia dalla casa di Martre.
La vittima è stata identificata come Martre Coles, che le autorità hanno descritto come piegato come una fisarmonica.
L'ufficio del medico legale dello stato ha detto che Coles è morto per asfissia, ma l'ufficio non ha potuto dire con certezza come sia stata interrotta la sua fornitura di ossigeno, ad esempio se è soffocato nella scatola o se è stato strangolato. ha riferito il Richmond Times-Dispatch nel 2018.
Le analisi hanno anche trovato tracce di Trazadone e GHB, due farmaci che rallentano la respirazione, nel corpo di Martre, ha detto a Killer Motive Shannon Taylor, procuratore del Commonwealth per la contea di Henrico.
Mentre gli investigatori lavoravano sul caso, un rapporto della polizia redatto il 31 marzo ha contribuito a far luce sull’omicidio di Martre. In quella data, due agenti hanno risposto a una chiamata effettuata dall'abitazione di Maurice Coles. Quando sono arrivati, la figlia di Denise ha detto alla polizia che si trattava di un falso allarme e che era nei guai per averli chiamati.
Kristen Wagner
Ma quando è stata presa da parte dagli agenti, ha raccontato loro una storia diversa, molto più inquietante. Ho visto mia madre uccidere il mio fratellastro, ha detto loro, ha riferito NBC News nel 2018. Ha detto che sua sorella LaToya l'ha aiutata e che l'aveva vista trascinare un grande contenitore di plastica per la casa.
All'epoca sembrava la storia di una ragazza con trascorsi problematici, secondo Taylor. Ma dopo la scoperta del corpo di Martre in un contenitore di plastica, la storia di Alana è stata riconsiderata. Si profilava una domanda: perché Denise e LaToya avrebbero ucciso Martre?
I funzionari hanno scavato più a fondo nel background di Denise. Hanno scoperto che aveva una fedina penale piena di crimini, secondo Stacey Davenport, ex procuratore del Commonwealth per la contea di Henrico. Denise era stata arrestata per frode e aver superato assegni inutili.
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Mentre gli investigatori facevano i conti con i problemi di Denise con la legge, osservarono che Maurice sembrava ambivalente riguardo alla morte di suo figlio. Era una bandiera rossa che non poteva essere ignorata.
Con i membri della famiglia di Martre come possibili sospettati, gli investigatori hanno preso la difficile decisione strategica di rafforzare silenziosamente la sorveglianza e di non informare nessuno di loro, comprese le sue sorelle, che il corpo della vittima era stato ritrovato.
Invece, gli investigatori hanno agito come se stessero ancora lavorando su un caso di persone scomparse. Hanno intervistato nuovamente le sorelle di Martre, prelevando tamponi di DNA per l'analisi. Hanno anche parlato con Denise e LaToya, che hanno seguito di nascosto dopo l'intervista.
Gli agenti hanno posizionato di nascosto una telecamera nell'area in cui è stato trovato il corpo di Martre per monitorare il via vai. Alla fine la telecamera ha ripreso una figura che scendeva da un veicolo. La polizia ha stabilito che la persona ripresa dalla telecamera era Denise Gay.
In breve tempo, aumentarono le prove contro Denise, che, secondo quanto appreso dalle autorità, aveva accesso ai farmaci trovati nel sistema di Martre. Gli esperti forensi hanno poi confermato che il computer di Denise è stato utilizzato per creare e inviare la falsa email della Full Sail University a Martre.
Il 10 aprile 2017, Denise Gay è stata arrestata e accusata di omicidio di secondo grado.
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Le sorelle di Martre credono che il movente dell'omicidio nel caso sia stata la loro defunta madre. Martre le ricordava quotidianamente e Denise voleva cancellare quel ricordo.
Al processo, la giuria ha ritenuto Denise colpevole di cospirazione per commettere omicidio, ma è rimasta bloccata con l'accusa di crimine di omicidio.
È stato fissato un nuovo processo per aprile 2018 e i pubblici ministeri hanno scoperto che Maurice Coles, che non aveva collaborato al primo processo, ha compiuto una svolta completa di 180 gradi. Ha consegnato il cellulare di Denise, dove i suoi messaggi e le ricerche sui corpi in decomposizione hanno rafforzato la loro tesi.
Il 20 aprile 2018 è iniziato il nuovo processo e i pubblici ministeri hanno sottolineato il fatto che Denise ha messo Martre in un container e lo ha buttato fuori come spazzatura. È stata giudicata colpevole di omicidio di primo grado e condannata all'ergastolo.
In un processo separato, LaToya Gay, 23 anni, è stato condannato a 30 anniin prigione per il suo ruolo nel crimine.
Per saperne di più sul caso, guarda Killer Motive, in onda sabato A 6/5c SU Crimeseries.lat, o trasmetti in streaming gli episodi su Crimeseries.lat.