A seguito di una frenetica chiamata ai servizi di emergenza la notte del 7 giugno 1989, gli agenti di polizia di Kansas City furono inviati in un edificio per uffici in centro.
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Stanno sparando! Aiutami! - piangeva istericamente una donna durante una registrazione ottenuta da Snapped, in onda domeniche A 6/5c SU Crimeseries.lat .
Quando sono arrivati, fuori dall’edificio si sentivano ancora le urla della donna.
Era così rumorosa, ha detto ai produttori l'agente di polizia di Kansas City Ramiro Treat. Eravamo tipo 'Oh, questo è vero'. Dobbiamo entrare e aiutare questa signora.'
Le porte dell'edificio erano chiuse, quindi gli agenti le hanno prese a calci e sono corsi fino al terzo piano, dove la donna si nascondeva all'interno degli uffici dello studio legale Pierce & Associates.
A quel punto, si poteva letteralmente sentire l'odore del fumo di pistola che era ancora nell'aria, ha detto ai produttori l'agente di polizia di Kansas City Eduardo Velasquez. Quando saliamo al terzo piano, continuiamo a sentire questo suono e non siamo sicuri di cosa diavolo sia... Guardiamo e c'è una valigetta che impedisce alla porta dell'ascensore di chiudersi.
All'interno dell'ascensore c'era il corpo di un uomo crivellato di ferite da arma da fuoco.
Il buco nella sua testa era così grande, e le budella erano ovunque, ha detto Treat a Snapped.
Dopo tutti questi anni, Velasquez dice che l'immagine è ancora impressa nella sua memoria: tutta la sua faccia era appiattita contro il muro, come se non ci fosse alcuna struttura ossea. Era surreale', ha ricordato.
All'interno della Pierce & Associates, la direttrice dell'ufficio Linda Culbertson si nascondeva dietro una scrivania con un fucile. Dopo diversi minuti di tensione, è stata convinta a uscire e ha identificato l'uomo nell'ascensore come il suo capo, Donald Pierce.
Donald Victor Pierce, Jr. era originario di Kansas City. Era un atleta del liceo e prestò servizio nelle riserve dell'esercito dopo il college. Nel 1979 sposò l'amore della sua vita, Kathy Evans.
Era una dirigente della Sprint. Era semplicemente molto dolce, molto carina e una persona davvero gentile, ha detto a Snapped l'ex dipendente della Pierce & Associates Patricia Hammontree.
Pierce ha creato uno studio legale di successo con un mix di lavoro contrattuale e divorzio. I suoi dipendenti dissero che era un maniaco del lavoro che trascorreva lunghe ore in ufficio e nel 1984 assunse Linda Culbertson, 28 anni, per dare una mano.
Culbertson era una ragazza di provincia che desiderava ardentemente la vita nella grande città. A 18 anni, i suoi piani furono sospesi quando rimase incinta, e quando iniziò a lavorare presso Pierce & Associates, aveva divorziato due volte ed era una madre single con tre figli piccoli.
Gran lavoratore, Culbertson passò in breve tempo da segretario legale a direttore d'ufficio.
Era sempre la prima ad entrare in ufficio la mattina e l'ultima a lasciare l'ufficio la sera, se usciva dall'ufficio. Aveva anche un letto estraibile lì, ha detto Velasquez a Snapped.
Dopo la sparatoria, Culbertson è stato portato alla stazione di polizia per rilasciare una dichiarazione. Nel frattempo, gli agenti nervosi hanno continuato a sgomberare l'edificio, temendo che l'assassino fosse ancora all'interno. Al sesto piano hanno trovato la guardia di sicurezza di 21 anni Evason Jacobs, che era stata picchiata e legata. Ha detto di essere stato colpito da dietro e messo KO, secondo atti giudiziari .
Dopo essersi assicurati che l'edificio fosse sicuro, gli investigatori hanno iniziato ad esaminare la scena del crimine, cominciando dalla vittima.
Aveva riportato tre ferite da arma da fuoco. Uno al ginocchio sinistro. Uno alla spalla destra e all'occhio destro, ha detto a Snapped il supervisore della omicidi della polizia di Kansas City, Pete Edlund.
All'interno dell'ascensore gli investigatori hanno rinvenuto un bossolo di fucile. La rapina è stata subito esclusa come movente, poiché Pierce aveva ancora il portafoglio, la valigetta e le chiavi della macchina e, secondo gli investigatori, l'omicidio 'sembrava più un successo'.Velasquez.
Nella sua dichiarazione iniziale alla polizia, Culbertson ha detto che il caos è scoppiato nel momento in cui Pierce ha lasciato l'ufficio.
Dice: 'Se ne va, chiudo la porta dietro di lui e sento alcune voci là fuori, e poi sento degli spari', ha detto ai produttori il detective della polizia di Kansas City Victor Zinn. 'Ha detto che 'mi ha spaventato' ed è corsa a prendere il fucile che aveva, si è nascosta dietro una scrivania e ha chiamato il dipartimento di polizia.
Quando le è stato chiesto perché tenesse un fucile in ufficio, Culbertson ha detto che ci sono state diverse effrazioni recenti e che i computer sono stati rubati. Ha affermato di essere stata presente durante una delle rapine e di essersi nascosta nell'armadio.
Anche l'ufficio di Pierce era stato recentemente vandalizzato con vernice spray. In un’altra occasione, qualcuno aveva deturpato l’auto sportiva di Kathy Pierce. Culbertson ha affermato che Pierce le ha comprato il fucile e le ha insegnato come usarlo.
All'interno dell'ufficio di Culbertson, gli investigatori hanno fatto una scoperta sorprendente: un altro fucile avvolto in un panno che era stato nascosto su uno scaffale più alto. I proiettili della pistola corrispondono a quelli trovati nel corridoio.
Dai
La notizia della scoperta è arrivata agli investigatori che hanno intervistato Culbertson, che le ha chiesto del secondo fucile. Le sue risposte divennero caute e Culbertson affermò di non sapere come fosse potuto arrivare nel suo ufficio.
Sperando di cambiare argomento, Culbertson ha affermato che Pierce l'ha aggredita sessualmente in ufficio e che avevano una relazione in corso. Le sue accuse, tuttavia, non furono mai fondate.
Culbertson ha anche lasciato intendere che Pierce non andava d'accordo con Jacobs, sostenendo che aveva fatto commenti razzisti denigratori su di lui e che c'era qualche tipo di conflitto tra loro.
Quando la polizia portò Jacobs per un interrogatorio, 'non riusciva a mantenere i fatti accurati', ha detto Edlund ai produttori. Non durò molto a lungo. Non riusciva a sopportare la pressione e Jacobs ha confessato abbastanza rapidamente.
Jacobs ha detto agli investigatori che lui e un amico, Quincy Brown, hanno inscenato l'attacco con Brown che fungeva da tiratore dopo aver inscenato l'incapacità di Jacobs.Quando gli è stato chiesto da quanto tempo stesse pianificando l'omicidio, Jacobs ha lanciato una notizia bomba: era stato assunto da Culbertson per commettere il crimine.
Linda Culbertson Nel maggio 1989, Culbertson chiese a Jacobs se conosceva qualcuno che potesse uccidere Pierce. Jacobs si avvicinò al fratello di Brown, che rifiutò, ma poi trovò un partner disponibile in Brown, che all'epoca aveva 18 anni.
Culbertson ha promesso a Jacobs un'auto sportiva Chevrolet Corvette e Brown $ 1.000 come pagamento, secondo i documenti del tribunale. Ha anche affermato che avrebbe dato a entrambi il lavoro.
Jacobs ha detto alle autorità di essere stato pagato 600 dollari per il lavoro e che parte del pagamento di Brown era nella sua macchina. Una perquisizione del veicolo di Jacobs ha portato alla luce quattro banconote da 100 dollari.
Le autorità hanno quindi rintracciato Brown ed è stato arrestato vicino a casa sua. Ha detto agli investigatori di aver sparato a Pierce solo due volte, non tre, e che qualcun altro era responsabile dell'ultima ferita da arma da fuoco.
Brown ha detto che la notte dell'omicidio ha legato Jacobs, lasciandolo al sesto piano, e poi è andato al terzo dove ha aspettato Pierce. Quando Pierce se ne andò per la notte, Brown gli sparò alla spalla e poi al ginocchio.
Dopo essere stato ucciso, Pierce ha chiamato Culbertson per chiedere aiuto. Invece, è uscita e ha detto a Brown di finirlo.Brown si rifiutò di andare oltre, consegnando il fucile a Culbertson prima di fuggire dall'edificio.
Ha preso il fucile e ha finito il lavoro, ha detto Zinn a Snapped.
Parlando con altri dipendenti della Pierce & Associates, gli investigatori hanno appreso che Culbertson e Pierce litigavano spesso.
Diceva: 'Odio quell'uomo'. Mi diceva che lo odia e basta. Non ha detto il motivo, ha detto Hammontree ai produttori.
Ulteriori prove furono presto scoperte tra gli effetti personali di Culbertson, comprese ricevute di proiettili per fucili e lezioni di tiro. Alla fine anche le sue impronte digitali furono recuperate dall'arma del delitto e lei fu arrestata per l'omicidio del suo ex capo.
Quando arrivò il momento del processo, Culbertson scelse di perorare il suo caso davanti a un giudice. Ha ripetuto le sue accuse di abuso sessuale e ha cercato di attribuire la colpa a Jacobs e Brown. Il giudice non ce l'aveva fatta.
Culbertson è stato giudicato colpevole di omicidio di primo grado e di azione criminale armata Dipartimento penitenziario del Missouri ,e condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Ora ha 64 anni.
Jacobs è stato anche ritenuto colpevole di omicidio di primo grado e azione criminale armata, mentre Quincy Brown è stato ritenuto colpevole di omicidio di secondo grado e azione criminale armata.
Come Culbertson, entrambi gli uomini furono condannati all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale.