Cosa è successo alla tata Louise Woodward, accusata di aver ucciso Matthew Eappen?

La tata Louise Woodward aveva solo 18 anni quando fu messa sotto i riflettori in seguito alla morte del bambino di 8 mesi Matthew Eappen.

L'adolescente britannico è stato assunto dai medici Sunil e Deborah Eappen per badare ai loro figli, Brendan, 2 anni, e Matty alla fine del 1996, vivendo con loro nella loro casa di Newton, nel Massachusetts. Woodward aveva appena tre mesi di lavoro quando chiamò i servizi di emergenza il 4 febbraio 1997.

«Aiuto, c'è un bambino, respira a malapena. Penso che si sia soffocato con il vomito', ha detto Woodward in una chiamata al 911 giocato più tardi in tribunale.

Martin e Michele Macneill

Matty fu successivamente portato al Boston Children's Hospital, dove morì per le ferite riportate solo cinque giorni dopo, dopo essere stato tolto dal supporto vitale il 9 febbraio 1997.

L'ufficiale di polizia di Newton Eric Braceland è stato uno dei tanti agenti che hanno parlato con Woodward dopo che Matty è stato portato in ospedale, testimoniando nel processo che l'aupair gli avrebbe detto: 'Non smetteva di piangere', secondo il filmato ripreso da CourtTV .

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Qual è stata la causa della morte di Matthew Eappen?

All'inizio, i medici sospettavano che le ferite di Matty fossero state causate da abusi sui minori. Il radiologo pediatrico Dr. Patrick Barnes ha testimoniato che le TAC effettuate durante il trattamento di Matty hanno mostrato 'risultati anormali', comprese fratture del cranio ed emorragie, secondo il Riprese televisive del tribunale . (Anche se il dottor Barnes ha testimoniato che la causa più probabile delle ferite di Matty era l'abuso sui minori, da allora tornò indietro le sue dichiarazioni, indicando che le ferite avrebbero potuto essere accidentali.)

Woodward fu arrestato e accusato di percosse su minori il 5 febbraio di quell'anno, secondo il Tempi irlandesi . Un gran giurì successivamente incriminò Woodward con l'accusa di omicidio di primo grado il 5 marzo 1997.

Mentre la Woodward dichiarò di non essere mai stata violenta con Matty, i pubblici ministeri sostennero in tribunale che lei aveva scosso il bambino per la frustrazione, causando la sindrome del bambino scosso, definita dalla sindrome del bambino scosso. Centri per il controllo delle malattie come una 'forma grave e prevenibile di abuso fisico sui minori derivante dallo scuotere violentemente un bambino per le spalle, le braccia o le gambe'.

Gli esperti della difesa hanno confermato le ferite di Matty, ma hanno sostenuto che avrebbero potuto essere avvenute almeno tre settimane prima del 4 febbraio. Secondo la testimonianza degli esperti medici, il bambino aveva già mostrato segni di guarigione quando era in ospedale. , suggerendo che le ferite siano state riportate prima del 4 febbraio. Inoltre, non c'erano ferite al collo di Matty, il che sarebbe stato un segno rivelatore della sindrome del bambino scosso.

Cosa hanno detto gli Eappen di Louise Woodward?

Tra gli aspetti più schiaccianti del processo c'era la testimonianza della dottoressa Deborah Eappen, che dipinse Woodward come pigro e ribelle. La madre ha detto che la tata era spesso fuori fino a tardi e non era pronta a prendersi cura dei bambini la mattina. Ha detto che lei e suo marito hanno parlato con Woodward delle loro preoccupazioni a novembre e di nuovo a metà gennaio.

'Eravamo semplicemente increduli', ha testimoniato la dottoressa Deborah Eappen. 'Sembrava che i problemi che pensavamo di aver risolto e affrontato non fossero migliori.'

Poi, il 28 gennaio, il dottor Sunil Eappen è tornato a casa e ha scoperto che Woodward aveva lasciato i bambini incustoditi mentre faceva il bucato nel seminterrato. Quella settimana, la dottoressa Sunil e Deborah Eappen dissero di aver dato a Woodward un ultimatum: migliorare il suo comportamento o andarsene.

'Abbiamo sentito che era capace e abbiamo sentito che piaceva ai bambini e che era motivata a cambiare', ha detto la dottoressa Deborah Eappen. 'Quindi, ha scelto di restare e di rispettare quelle linee guida.'

Woodward ha deciso di prendere posizione in propria difesa, testimoniando che spesso si sentiva oberata di lavoro ed era confusa dalle aspettative degli Eappen. Ha riconosciuto di aver commesso un errore nel lasciare i bambini soli, ma ha notato che ci si aspettava che lei svolgesse le faccende domestiche oltre a badare ai bambini. Anche se questo la frustrava, insisteva di non prendersela mai con Brendan o Matty.

Il giorno in cui Matty è stato portato in ospedale, Woodward ha detto che gli aveva fatto un bagno prima di metterlo nella culla per un pisolino. Quando lo svegliò, Woodward scoprì che i suoi occhi erano socchiusi e stava senza fiato.

'Sembrava un po' fuori colore,' lei testimoniato . 'Un po' bluastro... sono andato nel panico.'

Matty poi ha vomitato e lei gli ha somministrato la RCP, supponendo che si fosse soffocato con il vomito. Quando si afflosciò, lo adagiò sul letto e cominciò a urlare il suo nome e ad applaudire per attirare la sua attenzione. Ha quindi provato a contattare il dottor Sunil Eappen prima di chiamare i servizi di emergenza.

A quanti anni è stata condannata Louise Woodward?

Woodward è stato giudicato colpevole di omicidio di secondo grado e condannato all'ergastolo in ottobre. Quando fu letto il verdetto, Woodward gridò in tribunale: 'Non ho fatto nulla'. Non ho fatto del male a Matty. Perché mi hanno fatto questo?!'

Poi, nel novembre 1997, il giudice Hiller Zobel ridusse l'omicidio di secondo grado di Woodward a omicidio colposo e la condannò al tempo già scontato. È stata liberata dopo nove mesi di prigione il 10 novembre 1997.

'Credo che le circostanze in cui ha agito l'imputato fossero caratterizzate da confusione, inesperienza, frustrazione, immaturità e una certa rabbia, ma non malizia (in senso legale)', ha scritto il giudice nella sua sentenza, secondo la sentenza. Stampa associata . 'Dopo una riflessione approfondita, fredda e calma, sono moralmente certo che consentire a questo imputato, in base a queste prove, di rimanere condannato per omicidio di secondo grado sarebbe un errore giudiziario.'

Dov'è Louise Woodward adesso?

Quando tornò nel Regno Unito nel giugno 1998, Woodward disse in a dichiarazione ', 'Come ho detto più e più volte, non ho fatto del male a Matthew e non ho ucciso il piccolo Matthew e spero solo che la comunità medica prenda in carico il mio caso ora che tutte le vie di appello sono chiuse... per aiutare a dimostrare la mia innocenza.'

Ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso la South Bank University di Londra nel 2002, dopo di che è stata assunta con un contratto di due anni presso uno studio legale nel nord-ovest dell'Inghilterra. Il suo datore di lavoro l'ha descritta come 'intelligente, motivata', secondo il Stampa associata .

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Woodward ha poi sposato Antony Elkes nel 2013, prima di dare il benvenuto alla sua prima figlia, una bambina, nel gennaio 2014, secondo il Posta di Birmingham .

Dove sono gli eventi adesso?

Secondo il CDC, la famiglia Eappen continua a sostenere l'educazione delle persone sulla sindrome del bambino scosso, che è spesso causata dai genitori.

'Penso che dipenda molto dalla gestione della rabbia, dalla comprensione del normale sviluppo infantile, dalla comprensione del fatto che i bambini piangono per diverse ore al giorno', ha affermato la dottoressa Deborah Eappen in un'intervista del 2007 con ' Buon giorno America .'

Hanno aggiunto che scelgono di concentrarsi sulla conservazione della memoria di Matty invece di pensare a Woodward. 'Per me non si tratta davvero di Louise, ma di Matthew', ha detto Deborah Eappen. 'Matthew dovrebbe essere con noi oggi, e dovrebbe festeggiare i Red Sox e fare dolcetto o scherzetto ed essere un ragazzino di 11 anni.'