Murders A-Z è una raccolta di storie di crimini veri che danno uno sguardo approfondito agli omicidi poco conosciuti e famigerati nel corso della storia.
Tessuto cicatriziale di Ghostface Killah
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Con una popolazione di meno di 1.000 abitanti, Tellico Plains, nel Tennessee, è il tipo di posto in cui le persone sposano i loro fidanzati del liceo e tutti conoscono gli affari dell'altro. Omicidio? Non è qualcosa che accade. Non nelle piccole città americane, o almeno questo è ciò che alla gente piace pensare. Quando la polizia fu chiamata a casa del meccanico 41enne Michael Strickland nel 2013, non pensavano che si trattasse di omicidio, anche se c'era sangue ovunque e un buco sul lato del collo.
Una volta che si sono resi conto di avere a che fare con un omicidio, si è diffusa la voce locale li condusse direttamente alla sua seconda moglie, Marie Strickland . Anita Marie Strickland è nata nel 1972 a Tellico Plains e fin dalla tenera età ha fatto parte della folla.
Marie è sempre stata una persona estroversa, ha detto l'amico Franklin Harris a 'Snapped', che va in onda la domenica alle 6/5c su Crimeseries.lat. «Avevamo la nostra piccola cricca. Eravamo circa cinque di noi che si riunivano continuamente ed eravamo probabilmente i più rumorosi ed estroversi della classe.
C'erano Marie, il suo fidanzato Ben, la sua migliore amica Katrina e il fidanzato di Katrina, Michael, che era anche il migliore amico di Ben.
Subito dopo essersi diplomati al liceo, Marie e Ben si sposarono ed ebbero una figlia. Marie ha iniziato a diventare madre.
Si sentiva a suo agio a casa, faceva la casalinga e aiutava con sua figlia, ha detto a Snapped la sua ex amica Katrina.
Anche Katrina e Michael si sposarono presto, diventando Mr. e Mrs. Michael Strickland. Entrambe le coppie trascorsero molto tempo insieme, ma dopo dieci anni insieme, le coppie iniziarono ad allontanarsi. Ben e Marie non andavano d'accordo e divorziarono nel 2005, cosa che scioccò i loro amici.
Credo di aver sempre pensato che sarebbero durati per sempre, ha detto Katrina Strickland.
Gli Strickland divorziarono più o meno nello stesso periodo di Ben e Marie, e presto Tellico Plains brulicava di pettegolezzi. Marie ha iniziato a uscire con l'ex marito della sua migliore amica, che era il migliore amico del suo ex marito.
Non so se si vedevano prima che qualcuno divorziasse, ma Ben ha sempre avuto i suoi sospetti, ha detto Katrina Strickland a Snapped, aggiungendo: Dopo che li ho visti insieme, questo ha messo fine alla nostra amicizia.
Secondo la sua famiglia e i suoi amici, Michael Strickland era un uomo. Era grande, forte, aveva un grande senso dell'umorismo ed era bravo con le mani. Gli piaceva lavorare su qualsiasi cosa con ruote e motore. Come Marie, anche lui era un genitore devoto. Ogni domenica, dopo la messa, portava il suo giovane figlio Jacob a pranzo da Hooters, e poi andavano in garage e lavoravano insieme sulle auto.
Come ha detto a Snapped la sorella di Michael, Amy Miller, il sole sorgeva e tramontava dietro a quel ragazzo. Amava quel bambino da morire.
Nel 2007, Michael e Marie decisero di sposarsi e comprarono una casa fuori città su 10 acri di terreno. C'era un garage indipendente accanto alla casa, dove Michael poteva lavorare sulle sue auto. Nel 2010 ha acquistato diversi autobus scolastici, ha assunto autisti e ha percorso una serie di percorsi locali. L'anno successivo, il patrigno di Marie morì, dopo di che lei si avvicinò al fratello minore, Chris Smallin. Con la figlia ormai cresciuta, ha iniziato a lavorare part-time presso l'ufficio postale. Sembrava tutto bene in famiglia.
Sembravano felici, ha detto Jacob Strickland a Snapped. Sembrava che andassero d'accordo.
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L'11 ottobre 2013, alle 12:38, è arrivata una chiamata al 911 da Marie Strickland. Era tornata a casa dopo aver fatto commissioni e ha trovato suo marito Michael nel vialetto . Giaceva a faccia in giù, non rispondeva e sanguinava copiosamente.
Il vice dello sceriffo della contea di Monroe, Clint Brookshire, è arrivato sulla scena e ha trovato Marie Strickland sconvolta, che lo ha indirizzato a suo marito.
Era quasi come se stesse correndo e fosse caduto, ha detto Brookshire a Snapped. C'era molto sangue. Non c'erano segni di vita. Le ho chiesto se sapeva cosa gli sarebbe potuto succedere e lei ha detto: 'No'.
Quando sono arrivati i paramedici, hanno accertato che era già morto, ma non riuscivano a capire da cosa.
«C'era sangue su di lui. Si poteva vedere del sangue intorno all'orecchio e al collo, ha detto a Snapped il tecnico medico d'emergenza della contea di Monroe, Tangie Swanson.
L'EMT Colby Eaton ha aggiunto: Inizialmente non riuscivamo davvero a capire da dove provenisse. Ma guardando il suo collo, abbiamo visto un piccolo pezzo di pelle aperta che mostrava che c'era una ferita.
Clint Brookshire ha detto a Snapped che i suoi pensieri iniziali erano, OK, stava lavorando a qualcosa? Stava lavorando su un veicolo e gli è caduto addosso? Cosa ha causato questo infortunio?
L'agente speciale del Tennessee Bureau of Investigation Brad Nealon ha stabilito che Michael Strickland era nel garage quando è stato ferito a morte e ha scoperto una possibile causa di morte.
Sono stati trovati segni di proiettili all'interno del negozio, ha detto a Snapped.
Un'autopsia avrebbe poi stabilito che Michael era morto a causa di un singolo colpo di pistola sparato da una distanza intermedia che entrò nella parte destra del suo collo, perforandogli la laringe e la vena giugulare, prima di uscire.
Mentre la notizia della morte di Strickland si diffondeva in città, la fabbrica di pettegolezzi di Tellico Plains cominciò di nuovo a ribollire. Non tutti erano scontenti che Michael fosse morto, come il suo ex migliore amico Ben, che era anche l'ex marito di Marie.
Ben aveva dichiarato che avrebbe voluto uccidere Michael, ha detto a Snapped il procuratore Derek K. Smith.
Avevo sentito Ben dire che Mike era cattivo con la figlia di Ben e Marie e che la insultava, ha detto Katrina Strickland. Penso che Ben fosse sconvolto dal fatto che Mike trattasse la loro figlia in quel modo.
Tuttavia, dopo averlo interrogato, la polizia lo ha escluso dalla lista dei sospettati.
Era disponibile. Ben aveva un alibi. È stato eliminato abbastanza presto, ha detto Smith.
Successivamente la polizia ha rivolto la propria attenzione a Marie Strickland.
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Il primo sospettato che avrai in ogni caso di omicidio è il coniuge, ha detto Smith a Snapped.
Mentre parlavano con gli amici, la famiglia e i conoscenti degli Strickland, le autorità appresero che la casa era diventata tesa.
Litigavano molto, ha detto Jacob Strickland di suo padre e della matrigna.
Una cosa su cui discutevano gli Strickland era la fedeltà coniugale, o la sua mancanza.
Marie ha sorpreso Mike a tradirlo sullo scuolabus, ha detto Katrina Strickland, che ha affermato che anche lui l'aveva tradita durante il loro matrimonio. Tuttavia, non fu l’unico a essere infedele.
Michael ne aveva uno a lato e venne a scoprire che lo aveva anche lei, ha detto Amy Miller a Snapped. Usciva con uno degli autisti postali.
Secondo Miller, Michael voleva il divorzio e aveva redatto dei documenti, che presentò a Marie.
Da quello che ho capito non è andata bene. Non voleva andarsene. Fondamentalmente, ha rifiutato, ha detto Miller.
Marie gli ha suggerito di trasferirsi, ma non sarebbe andato da nessuna parte.
Era di sua proprietà, ha detto Miller. Aveva avuto tutto questo prima che si sposassero. Quindi no, non avrebbe rinunciato a ciò che era suo di diritto.
Gli investigatori hanno ottenuto i mandati per accedere a entrambi i telefoni degli Stricklands. Sebbene abbiano trovato messaggi di testo che confermavano l'infedeltà sul telefono di Michael, la maggior parte dei messaggi di testo di Marie erano stati cancellati. Successivamente furono ottenuti tramite mandato di comparizione. Hanno dimostrato che era stata in contatto con suo fratello il giorno dell'omicidio.
Nel messaggio che ha inviato a Chris Smallin, aveva detto che la pistola era armata, il caricatore era inserito, ma voleva sapere se la pistola era ancora carica, ha detto a Snapped il procuratore Derek K. Smith.
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Il contenuto indicava che Marie era in possesso di un'arma da fuoco il giorno dell'omicidio, in base agli orari dei messaggi di testo, ha affermato l'agente speciale del Tennessee Bureau of Investigation Josh Melton.
La polizia ha intervistato Smallin e, secondo l'agente speciale Melton, è stato molto sincero sul fatto di aver recentemente fornito una pistola a Marie per legittima difesa.
Secondo Derek K. Smith, due settimane prima dell'omicidio, (Marie) aveva dichiarato di essere un po' spaventata da Michael e che aveva bisogno di una pistola.
Il giorno dell'omicidio, ha contattato Chris e gli ha restituito la pistola.
Ha preso la pistola e l'ha gettata nel fiume Tellico, dice il procuratore Smith.
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Di fronte ai messaggi di testo di suo fratello e agli eventi da lui descritti agli investigatori, Marie ha affermato di essere stata vittima di abusi da parte di suo marito. Secondo i documenti del tribunale , avrebbe poi affermato il giorno dell'omicidio, Michael l'aveva abusata fisicamente e minacciata. Queste accuse sono state fortemente confutate da sia la polizia che coloro che conoscevano Michael Strickland.
Stavo solo cercando di allontanarmi da lui, ha detto Marie in una registrazione video del suo interrogatorio alla polizia. Semplicemente, semplicemente non volevo litigare.
Secondo l'agente speciale Nealon, ha affermato che i suoi ricordi di quel giorno erano sfocati.
Pensava che stesse scappando e rispondendo al fuoco contro di lui, ha detto a Snapped.
Sfortunatamente per Marie, la scientifica ha stabilito che questo scenario di sparatoria era impossibile.
Il 10 dicembre 2013, il dipartimento dello sceriffo della contea di Monroe arrestato Marie Strickland e Chris Smallin in relazione alla morte di Michael Strickland, secondo WVLT. Marie è stata accusata di omicidio di primo grado, mentre Smallin è stato accusato di complicità a posteriori e distruzione delle prove.
Oh Signore, eravamo così felici ogni volta che veniva arrestata, ha detto Amy Miller a Snapped. È stata arrestata a dicembre, solo una o due settimane prima di Natale.
Nel giugno 2015, Marie Strickland dichiarato colpevole all'omicidio di secondo grado, ha riferito The Advocate and Democrat. Lei è stata più tardi condannato a 21 anni in prigione, secondo i documenti del tribunale. Suo fratello Anche Chris Smallin si è dichiarato colpevole a tutte le accuse e ricevette una pena sospesa di due anni. Il rilascio di Marie è previsto per 31 dicembre 2032 , quando avrà 60 anni.
[Foto: ufficio dello sceriffo della contea di Monroe]