Sembra che una donna lasci un indizio inquietante alle sue figlie, ma la sua morte è stata in realtà un omicidio?

Sulla busta c'era scritto foto di bambini.

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Ma ciò che le due figlie di Shirlene VanGundy scoprirono all'interno era qualcosa di molto più inquietante che avrebbe avviato una ricerca lunga più di due decenni per mantenere una promessa fatta alla madre.

La busta conteneva appunti presumibilmente scritti dal marito di Shirlene, Ken Wakisaka, per un corso sulla gestione della rabbia.

In realtà era un diario di tutti i diversi modi in cui lui abusava di lei, ha detto la figlia di Shirlene, Tammie Concord, a Dateline: Secrets Uncovered, in onda Mercoledì alle 8/7c su Crimeseries.lat.

Gli appunti, presumibilmente scritti di mano da Ken, divulgavano episodi di violenza passati.

Ho sputato addosso a Shirlene... ho spinto Shirlene', avrebbe scritto, secondo i documenti ottenuti da 'Dataline: Segreti scoperti.'

L'altra figlia di Shirlene, Tiffany Young, ha detto al corrispondente di 'Dateline' Keith Morrison che la loro madre aveva detto alle ragazze di chiedere a Wakisaka le foto del bambino se le fosse successo qualcosa.

Ha detto che se mai mi dovesse succedere qualcosa, voglio che tu chieda a Ken le foto del tuo bambino, ricordatelo, ok? Ricordatelo, ha ricordato Young.

Non era l’unico messaggio inquietante che Shirlene VanGundy – chiamata anche Shirlene Wakisaka – aveva dato alle sue figlie. L'anno prima della sua morte, avvenuta nell'aprile del 2000, mentre erano alle Hawaii a farle visita, lei chiese loro di farle una promessa.

Ha detto: 'Promettimi che, se mi succede qualcosa, indagherai' e noi abbiamo detto 'Mamma, di cosa stai parlando, se ti succede qualcosa?' 'Promettimelo e basta', ha detto, ha ricordato Concord .

Le parole sono tornate alle sorelle dopo che Shirlene è stata portata d'urgenza in ospedale poco dopo le 14:00. il 5 aprile 2000. È stata sottoposta a supporto vitale poiché l'ospedale ha trattato il suo caso come una possibile overdose di droga.

Quella mattina presto, Concord aveva contattato sua madre dopo aver ricevuto una serie di chiamate da lei la sera prima.

Wakisaka ha risposto al telefono e presumibilmente ha detto a Concord di non sapere cosa c'è che non va in tua madre prima di mettere Shirlene al telefono.

Quando Concord le chiese se stava bene, Shirlene rispose: 'Ti amo'.

Le sue parole erano molto estese e confuse come non avevo mai sentito prima, ha detto Concord. Ero nel panico.

All'epoca, a un oceano di distanza, Concord chiamò il dipartimento di polizia di Honolulu, che mandò un'ambulanza all'appartamento intorno alle 6 del mattino.

Il rapporto EMS ottenuto da Dateline: Secrets Uncovered indicava che Shirlene era cosciente ma sotto stress emotivo e non avrebbe riconosciuto la nostra presenza.

Il suo coniuge ci ha informato che potrebbe aver preso un po' di aspirina Aleve con due birre, hanno scritto gli operatori nel rapporto, notando che non erano presenti contenitori vuoti di birra e nessun odore di alcol sulla paziente.

Cercandoha anche detto ai servizi sanitari che Shirlene aveva detto che stava morendo ma non l’hanno portata in ospedale e hanno deciso invece di lasciarla a casa. Otto ore dopo,Cercandochiamerebbe il 911.

Le figlie di Shirlene si precipitarono al suo fianco.

Dopo essere arrivati ​​alle Hawaii, hanno chiesto a Wakisaka se potevano sdraiarsi e riposarsi nell'appartamento dopo il lungo volo. Quando sono entrati in casa, tuttavia, hanno detto a Morrison di aver perquisito la casa alla ricerca di qualsiasi segno di gioco scorretto e di essersi imbattuti in flaconi di pillole nascostifuori sotto un cespuglio.

Hanno raccolto le bottiglie e le hanno immediatamente consegnate alla polizia.

Il detective Wayne Cambra, che stava guidando il caso, ha detto a Morrison che il personale dell'ospedale ha riferito che Wakisaka si sarebbe comportato in modo strano e sospettoso dopo che sua moglie era stata portata lì.Mentre le indagini continuavano, fece in modo che Concord chiamasse Wakisaka e registrasse segretamente la loro conversazione.

Durante la chiamata, Wakiaka ha detto a Concord di essere profondamente preoccupato per sua moglie.

La amo, ha detto. Non è la stessa cosa senza di lei qui.

Ma ha anche espresso il sospetto che le sorelle si sarebbero alleate contro di lui e forse mi avrebbero fatto causa per omicidio colposo o qualcosa del genere.

Nella chiamata registrata ha affermato che Shirlene aveva preso delle pillole e quel giorno sembrava aver avuto intenzioni suicide.

Immagino di non volerlo dire, ha detto, secondo la registrazione. Ma lei ha detto... 'Soffocatemi così potrei morire'.

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Ha insistito sul fatto di non averla mai soffocata e ha detto che non ci sono segni di soffocamento attorno al suo collo.

Il commento colpì Concord come strano e fu ancora più inquietante dopo che a Shirlene fu tolto il supporto vitale e morì. Il medico legale ha condotto un'autopsia e ha stabilito che Shirlene era morta per danni cerebrali dovuti allo strangolamento delle legature.

Le autorità credevano che Wakisaka fosse il loro uomo e lo arrestarono per omicidio. Sebbene abbia continuato a mantenere la sua innocenza durante il processo successivo e abbia insistito sul fatto che Shirlene avesse avuto un'overdose da sola, Wakisaka è stato giudicato colpevole e condannato all'ergastolo.

Sembrava la fine della storia, finché l'avvocato difensore John Edmunds non venne a conoscenza del caso di Wakisaka tramite un altro cliente che rappresentava e decise di esaminarlo.

Mentre leggeva la trascrizione del processo, notò un problema evidente. Mentre esponeva la sua argomentazione finale, il pubblico ministero Dan Oyasato ha fatto un commento diretto sul fallimento di Wakisaka nel testimoniare.

Chi era solo con lei? Era solo con lei. Era lì. Lo avrebbe saputo, ha detto Oyasoto alla giuria durante il processo. Se non ce lo dice, possiamo solo guardare Shirlene e vedere cosa ci dice il suo corpo.

Edmunds lo vedeva come una violazione del quinto emendamento che protegge dall'autoincriminazione.

L'offesa più grave è commentare la mancata testimonianza, ha spiegato Edmunds a Morrison. Ma dovremmo essere professionisti e non dovremmo commettere questi errori.

La Corte Suprema delle Hawaii acconsentì e nel 2003 annullò il verdetto, ma lasciò la possibilità di un nuovo processo.

Prima che lo Stato ritenesse il caso, tuttavia, Edmunds notò un altro errore. Il gran giurì nel caso di Wakisaka aveva chiesto di ascoltare un testimone specifico, ma il testimone, che aveva affittato una stanza al piano superiore dalla coppia, non fu mai chiamato, violando le regole che guidano il processo del gran giurì.

La compagna di stanza avrebbe sentito Shirlene chiedere a Wakisaka di essere al suo fianco il giorno della sua morte.

Ha detto che voleva... morire in pace, ha detto il compagno di stanza al Det. Cambra, secondo i documenti del tribunale forniti da Edmunds.

Edmunds ha sollevato la questione in tribunale ed è riuscito a ottenere l'archiviazione dell'accusa contro Wakisaka nel 2005, rendendo Wakisaka un uomo libero.

Per ritentare il caso, i pubblici ministeri dovrebbero ottenere un altro atto d'accusa.

Ora siamo tornati al punto in cui il caso non era mai stato avviato e questo è frustrante, ha detto Oyasato.

Si è fatto avanti anche un nuovo testimone della difesa. Il proprietario del condominio in cui viveva la coppia affermò che Shirlene era stata l'aggressore nelle discussioni, non Wakisaka.Il proprietario era presente anche la mattina del 5 aprile quando un paramedico le avrebbe detto che era stata Shirlene a rifiutarsi di andare in ospedale.

C’erano anche domande sulla salute mentale di Shirlene. Concord ha detto a Dateline: Secrets Uncovered che sua madre era stata instabile crescendo.

darren mack

Ha avuto difficoltà a prendersi cura di se stessa, tanto meno degli altri, ha detto. Avrebbe il massimo degli alti e il minimo dei minimi.

Entrambe le sorelle alla fine andarono a vivere con il padre da bambine.

I pubblici ministeri iniziarono anche a perdere fiducia nella loro teoria secondo cui VanGundy fu strangolata dopo che i patologi forensi assunti dall'accusa concordarono che non era morta per strangolamento.

Edmunds credeva che fosse un'indicazione dell'innocenza del suo cliente.

Nonostante i nuovi sviluppi, le figlie di Shirlene erano ancora determinate a intentare una nuova causa contro Wakisaka.

Abbiamo avuto un verdetto di colpevolezza, ha detto Concord. Dobbiamo andare avanti. Abbiamo bisogno di ricaricarci. Dobbiamo incriminare. Dobbiamo tornare al processo.

Ma i pubblici ministeri non hanno mai archiviato il caso, e oggi quello che è successo a VanGundy durante il suo ultimo giorno di vita rimane in gran parte un mistero.

Nel 2021, le sue figlie erano ancora determinate a mantenere il voto che avevano fatto alla madre tanti anni fa, qualunque cosa fosse necessario.

Abbiamo fatto una promessa, ha detto Concord.