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YMCA ha fatto causa per milioni dopo che un bambino di 5 anni è annegato nella parte più profonda della piscina 'senza essere notato' solo dal bagnino di turno e da altri dipendenti

Auston Wingo

Auston Wingo (a sinistra) in una foto del fondo commemorativo delle scuole pubbliche della contea di Pulaski, la piscina YMCA della contea di Pulaski, come si vede in un video del tour virtuale (screengrab YMCA / Jessie Woods)

Una causa è stata intentata contro un YMCA in Virginia quasi due anni dopo il giorno in cui Auston Wingo, Jr., 5 anni, annegò nella parte più profonda di una piscina. Sebbene un'indagine sull'annegamento del 6 dicembre 2021 si sia conclusa senza accuse penali, la causa chiedeva 15 milioni di dollari di risarcimento danni e 5 milioni di dollari di danni punitivi per presunta negligenza grave da parte dei dipendenti YMCA della contea di Pulaski in servizio quel giorno.

Un'indagine sulla morte di Wingo ha stabilito che 38 bambini erano all'YMCA, un 'numero maggiore era dovuto al fatto che le scuole pubbliche della contea di Pulaski conducevano l'apprendimento virtuale quel giorno' e la maggior parte di quei bambini stava giocando in piscina. C'erano un bagnino e tre assistenti all'infanzia in servizio.





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Auston Wingo non sapeva nuotare, i dipendenti avrebbero dovuto guardarlo, e avere un solo bagnino in servizio era un 'rischio estremamente pericoloso', la causa del 4 dicembre intentata da Contessa Gallimore presunto.

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L'accusa sosteneva che il bagnino aveva una 'visione libera' della parte profonda della piscina dove Wingo era annegato, ma stava guardando un telefono cellulare mentre 34 bambini erano in piscina. Nel frattempo, gli addetti all'assistenza all'infanzia 'non erano adeguatamente posizionati sul ponte della piscina in modo da poter sorvegliare i bambini nella piscina', si legge nella denuncia.

Due bambini furono i primi a vedere che Wingo era annegato nell'acqua profonda 8 piedi - 'a circa trentasei (36) piedi davanti alla postazione del bagnino, senza essere notato da nessuno degli imputati', ha detto il querelante.

L'avvocato del Bedford Commonwealth Wes Nance, il pubblico ministero speciale che ha indagato se la morte di Wingo fosse una questione criminale, alla fine ha concluso che non si doveva muovere alcuna accusa.

La morte di Wingo è stata 'chiaramente non intenzionale', quindi le accuse di omicidio e omicidio colposo volontario non sono state applicate, e 'l'incapacità di vedere il bambino bisognoso di aiuto o di essere salvato' non è arrivata al livello di omicidio colposo, ha detto Nance.

'Ciò che riflette il precedente legale è che la mera negligenza, o la semplice svista, non è sufficiente perché sussista una responsabilità penale. Per essere più specifici in questo tragico scenario, il fatto di non vedere il bambino bisognoso di aiuto o di salvataggio non è sufficiente per la responsabilità penale,' ha scritto Nance in un Rapporto di febbraio 2022 . “Vedere il bambino nel bisogno e non agire, o addirittura non riuscire a prestare la dovuta attenzione a un bambino che ha difficoltà, sarebbe sufficiente per giustificare accuse penali. In questo caso, però, i fatti raccolti mostrano che gli adulti in questione stavano di guardia alla piscina, adempivano la loro responsabilità legale, ma purtroppo non sono riusciti a vedere il bambino prima che fosse troppo tardi.'

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Nel dicembre 2021, le scuole pubbliche della contea di Pulaski e la Critzer Elementary School hanno dichiarato di essere 'devastate' dalla morte di Wingo.

'Auston era un ragazzo di buon cuore che mostrava un ottimismo incrollabile e un amore incredibile per la sua famiglia, in particolare per sua sorella maggiore Tatyana,' un post ha detto, incoraggiando le donazioni a fondo commemorativo . 'Ci mancherà ben oltre ciò che le parole possono esprimere.'

Lo ha detto Dave Adkins, CEO della YMCA della contea di Pulaski affiliato locale della CBS WDBJ che anche il personale e i volontari sono stati 'devastati' dalla morte di Wingo e che l'YMCA sta 'cooperando pienamente' nel processo legale.

'Lo staff e i volontari dell'YMCA della contea di Pulaski sono rimasti devastati quando Auston Wingo è morto a seguito di un incidente nella nostra piscina nel dicembre 2021', ha detto Adkins. «Siamo consapevoli che l'YMCA della contea di Pulaski è stata citata in una causa derivante dalla sua morte. Anche se non possiamo commentare le controversie pendenti, la Y prende molto sul serio tutte le accuse di illeciti e sta collaborando pienamente in tutti gli aspetti del processo legale.'

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