L'unica responsabilità di Cal Phillips mercoledì 18 novembre 2015 era quella di lasciare che il fattorino degli elettrodomestici entrasse nella sua casa di Pembroke, nel Kentucky.
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Quando Cal mancò la consegna, sua moglie era furiosa, ma dopo che lui non rispose alle sue numerose telefonate, la sua rabbia si trasformò rapidamente in preoccupazione, secondo Dataline: indimenticabile . Pamela ha lasciato presto il suo lavoro di vicepresidente presso una banca locale per andare a controllare suo marito, ma pochi minuti dopo essere tornata a casa è scomparsa lei stessa nel bel mezzo di una telefonata con un amico di famiglia.
Il giorno successivo l’auto di Pam fu trovata in fiamme su una strada remota vicino alla città. Il suo corpo e i resti carbonizzati del vicino della coppia,Edward Dansereau, sono stati ritrovati all'interno.
Gli agenti che perlustravano la casa dei Phillips trovarono il corpo di Cal in fondo alle scale della cantina. Era stato picchiato e colpito cinque volte.
Chi avrebbe potuto volere la morte di tre persone del piccolo paese rurale? La risposta sorprendente rivelerebbe un motivo agghiacciante che ha scosso la piccola comunità di 700 persone.
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È una storia profondamente umana su persone piene di amore e talvolta di odio, Corrispondente Keith Morrison detto del caso memorabile. Riguarda vite spalancate e segreti che si consumano come ruggine, di quelli che non vedi finché non è troppo tardi.
La scomparsa di Cal Phillips
Dopo essersi ritirato dall'esercito anni prima, Cal trascorreva la maggior parte dei giorni a sistemare la casa dei suoi sogni, una grande casa vittoriana bisognosa di riparazioni, mentre Pamela andava al lavoro.
Amava la storia, credo che la storia di questa cosa fosse ciò che lo attirava, ha detto sua sorella Diana Phillips del lavoro d'amore.
Cal aveva in programma di lavorare nella vecchia casa il giorno in cui avrebbe mancato la consegna. L'amica di famiglia Marlene LaRock lo aveva chiamato quel giorno e aveva lasciato un messaggio sulla segreteria telefonica della famiglia. Quando lui non ha mai richiamato, lei si è fermata e ha notato che la porta d'ingresso della casa era aperta ma non c'era traccia di Cal.
Non lasciano mai le porte aperte. Mai, ha detto LaRock.
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Nonostante la sua preoccupazione, LaRock pensò che Cal fosse semplicemente fuori nel cortile ad armeggiare su qualcosa e decise che lo avrebbe raggiunto in un altro momento.
Nel frattempo, anche Pamela stava cercando di raggiungere Cal. Poiché lui non rispondeva per tutto il giorno, lei lasciò presto il lavoro per controllarlo. A casa, ha sentito il messaggio di LaRock sulla segreteria telefonica e l'ha richiamata intorno alle 17:30.
Lei disse: 'Hai visto Cal oggi?' e io risposi: 'No, in effetti, sono andato lì prima e la casa era spalancata'. LaRock ha ricordato. Ha detto: 'tutto aperto?'. Ha detto: 'aspetta un attimo, non riattaccare, sento qualcosa' e poi ho sentito, tipo, uno strillo e non ha più risposto al telefono.
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Preoccupate, LaRock e sua figlia si sono fermate a casa pochi minuti dopo e LaRock ha aperto la porta e ha iniziato a entrare, ma poi si è fermata e ha deciso di non andare oltre.
Avevo un brivido lungo la schiena, ha detto. Qualcosa nel mio stomaco mi diceva che non volevo entrare lì.
LaRock e sua figlia sono fuggite rapidamente, ma lei non ha mai pensato di chiamare la polizia.
Il giorno successivo, qualcuno chiamò i servizi di emergenza sanitaria per segnalare l’auto di Pamela in fiamme su una strada remota. All'interno c'erano due corpi bruciati. Il veicolo era carbonizzato in modo irriconoscibile, ma la targa si era sciolta nell'incendio e gli investigatori potevano ancora distinguere il numero di targa.
Hanno collegato l'auto a Pamela e gli agenti si sono diretti a casa della famiglia. Nell'erba notarono quelle che sembravano macchie di sangue. Hanno trovato il corpo accartocciato di Cal ai piedi delle scale del seminterrato e poi hanno dato un'occhiata più da vicino all'esterno, dove hanno scoperto un telefono cellulare e una pistola abbandonati nell'erba.
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Chi era Edward Dansereau?
Gli agenti hanno anche notato che la porta sul retro della casa del vicino Edward Dansereau era spalancata.
La televisione era accesa, la luce era accesa in cucina, c'era stato un pasto preparato, c'era una birra appena aperta, disse a Morrison lo sceriffo Brent White, allora comandante della polizia di stato.
Hanno anche visto una fondina vuota su una sedia vicina.
Sembrava che qualcuno se ne fosse andato in fretta, ha detto White.
Gli investigatori credevano che Dansereau, pianista professionista e chef dilettante, fosse probabilmente fuggito di casa dopo aver sentito una sorta di trambusto a casa dei Phillips, ma quello che accadde dopo rimase un mistero.
Christian Martin arrestato per gli omicidi di Pembroke
Mentre pulivano la casa, il figlio ormai adulto della coppia, Matt Phillips, e sua zia Diana scoprirono una targhetta su uno scaffale appartenente al vicino dall'altra parte della strada, Christian Kit Martin, un maggiore dell'esercito americano di stanza nel vicino Fort Campbell.
Mi ha spaventato ed ero molto turbato, ha detto Diana della strana scoperta.
Gli investigatori hanno appreso che Martin viveva nella casa dall'altra parte della strada con la sua splendida moglie Joan Harmon e i suoi tre figli.
Andavo d'accordo con tutti, raccontò Martin a Morrison della vita nel quartiere.
Ma al momento dell’omicidio, la relazione di Martin con Harmon era andata in pezzi. Harmon ha accusato Martin di abusi domestici in una chiamata ai servizi di emergenza e, sebbene un giudice avrebbe successivamente stabilito che non c'erano prove sufficienti per portare avanti le accuse contro di lui, il giudice ha concesso ad entrambe le parti un ordine restrittivo l'una contro l'altra.
Durante l'accesa rottura, Harmon e i suoi tre figli si erano trasferiti temporaneamente dai Phillips.
Erano belle persone, ha detto Harmon a un notiziario locale dopo gli omicidi.
Alla fine l'hanno trasferita in una proprietà in affitto di loro proprietà e le hanno prestato un'auto. Mentre Cal stava aiutando Harmon a spostare le sue cose dalla sua vecchia casa, trovarono una scatola con un laptop e alcuni dischi di computer etichettati come segreti che appartenevano all'esercito.
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In quanto ex ufficiale linguistico, Cal sapeva che si trattava di oggetti che non dovevano essere tenuti in una residenza privata e li portò all'FBI, che passò il caso agli investigatori militari. Ha anche raccontato agli investigatori dell'esercito di una fotografia che aveva visto del figlio di Harmon con lividi e lividi sulla schiena, presumibilmente a causa di un pestaggio ricevuto da Martin.
Ci si aspettava che Cal testimoniasse nell'imminente processo alla corte marziale di Martin al momento della sua morte. Se condannato, Martin avrebbe rischiato di perdere la carriera militare.
Quella corte marziale era giorni nel futuro dal momento in cui fu assassinato, ha detto White.
C'erano anche voci secondo cui Cal e Harmon avrebbero potuto avere una relazione, un'accusa che Harmon ha negato.
Un testimone ha anche riferito di aver visto Martin vicino alla strada abbandonata pochi giorni prima che l’auto fosse trovata in fiamme e un esperto balistico collegasse una cartuccia di proiettile alla pistola di Martin.
Le autorità ritengono che probabilmente abbia preso di mira Cal e poi abbia ucciso Pamela e Dansereau come danno collaterale quando lo hanno incontrato sulla scena.
Martin ha insistito di non aver mai fatto del male a Cal, Pamela oDansereau e ha insistito sul fatto che Harmon doveva averlo incastrato.
Sono innocente, ha detto a Morrison.
Ma gli investigatori non la vedevano così. Martin, che allora lavorava come pilota di linea aerea commerciale, è stato arrestato prima di salire su un aereo nel maggio del 2019 e accusato di omicidio, incendio doloso, furto con scasso e manomissione di prove.
È stato dichiarato colpevole nel giugno 2021.